叶氏在里头陪着，本来上山就没带那ว许多东西，东西摆了上去，老太太一瞧没甚可吃的，宋荫堂再让她也紧紧ู攥了手不放：“你这舟船来的没歇一会就又上山，路上必没甚个可吃的东西，叫她们想法儿做了来。”
石桂抬了菜盆没回头，绿萼也僵着身子不敢看，就怕落了人的眼，她亲爹那些话一句都不敢忘，想着割鼻刺面的节妇，就忍不住委屈的要哭。
正要给他糖吃，见着他手上黝黑，也不知哪里摸来了一手泥，弯眉一皱：“张嘴。”小道士呆住了，石桂喂喜子喂惯了，看他不动，手指头捏了糖，往他嘴里就是一塞。
哪知道竟是这么一桩事，唬得趴在地下，不住给叶氏磕头，又自个ฐ儿打了嘴巴子：“我吃这一行的饭也不是一日两日，怎么也不敢为着几两ä银子就把营生给搭进去。”
吃喝完了，自然要许出钱粮来，县里一年才能ม给多少银子，教谕领ๆ的薪酬还不够办一席的，不靠着这个，学堂也办不起来。
良姜快步进来冲她招招手，又伸出指头点点院门，做了手势叫她出去，凑到เ耳边道：“二房的红罗来寻你，我看着脸色不好，你仔细些reaທds;冥宝。”
老太太本就倦了，让甘氏这一嗓门叫出来，皱得眉头不愿意看她，叶氏侍候着她吃茶，紫ใ罗堪堪裹了伤，就跪在地上，珍珠回来说人带到了，石桂进门瞄着紫ใ罗，也不去看，弯腰曲身先磕了头。
宋家是连年给族里银子的，就盼着族中有儿郎读书成器，听说少年这样的文章倒从族学中被赶出来，原来有个ฐ母亲倒还好些，母亲没了，俱都劝他不必读书，不如学徒务农，有个ฐ营生好养活自个ฐ儿reads;๙嫡女策，逆天五小姐。
叶氏嫁的是二爷，可在老太太的眼里，却还是宋大爷的媳妇，虽没见过叶氏，心里倒替她惋惜，落后又高兴起来，万里长征还没走，忽然就告诉她已๐经走过了一万三。
石桂跟货郎熟识了，叫他一声小哥，先问他跑不跑甜水镇，他便笑：“总得去那ว儿进货，离得最这便是甜水了reads;萝莉公主撞上邪ิ魅王子。”石桂喜上眉梢，烦他往陈娘子那儿去一回，一样是走街串巷，去那ว儿不过顺道拐个绕。
香扣听了看一眼九月，两ä个一齐微微一叹，她们也不想着进院子，想的是能补上石桂的差ๆ，香扣是行五，九月虽叫九月，却不是生在九月里，而是家里生了四个姑娘，到她是第五个ฐ，再不敢生了，就叫九月，取个九字儿，意思就是圆满了，禀了送子娘娘不要孩子了。
才听她说这句还当真是长进了，哪知道说完了又抬起袖子来，给她看身上的新衣：“你看，我刚去，木香姐姐就给我两ä套衣裳。”忙叨叨说完了衣裳๙说住处，用的皂豆花油，身上洗得香喷喷的，头发乌溜溜的泛着光，还专拿出个ฐ小瓶子来：“这个给了你，这是桂花油，你拿它梳头发，这几根黄毛也能长好。”
山上虽然阴凉，蚊蝇也多，点了艾草熏蚊子，屋里的味儿并不好闻，开了窗户透气儿，石桂来的早，又在小厨房里当差，靠着窗的这一张床就归了她，她枕在枕头上，还拿手指头在被子画ฑ圈。
宋家只她一个ฐ嫡出女儿，宋老太爷再是偏着大房又如何，他都多少年纪了，往后腿一直，东西还不全是宋望海ร的，如今宋望海手里就捏着几处田地房产就是宋老太爷给的，这些东西没给叶氏，全给了甘氏，再由着甘氏把这钱粮转过手给那头的公婆。
叶氏月子还没出，甘氏就进了门，同宋望海ร两个ฐ既是久ื别ี又是新婚，好的如胶似漆，既生了个儿子了，叶氏那头也不催他过去，哪知道宋望海一颗心劈成了两半，倒是叶氏这头还分得多些，不住往她那头跑。
石桂还懵着，心头起伏不定，在乡下的时候是不过问这些的，便是想知道也没人能ม问，村子里的姚夫子跟族长倒是识文断字能说得出年月的，姚夫子还是科考过的，可她往书堂前的地上站一站，姚â夫子就大发雷霆，女人家不该读书识字，石头爹还得去赔礼，她便是想问，也不敢问了。
打人不打脸，打脸就是结了仇，金雀没把这两个ฐ灶上丫头当一回子事，可葡萄却把她恨住了，不独是金雀，还有紫ใ罗红罗两个，成日里都恨不得往金雀的汤里头吐唾沫。
葡萄松得一口气：“可不是，若真是咱们办的，它早就死透了。”一面说一面拿眼去刮紫罗，里头也没旁人了，必是她干的，把这桩事栽到她们身上，出昨天的气。
这下可给郑婆子惹了祸事，石桂咬咬唇儿，立时让葡萄去寻人，葡萄也知道不好，跌了足道：“都是你，这时节蒸什么糕。”
说了这许多，只觉得石桂便是眼前不倒霉，往后也总要倒霉，这会儿越是不听话，往后就越有苦头吃，拉过被子打个哈欠，睡得比平常还安稳。
秋娘哪里受得住这个ฐ，石头闷头干活，她在家浆洗做活，听见别个路过都要嚼了两声，气的一向好性的摔了门骂：“村里哪家没遭灾，一样是卖女儿，我家丫头总有回来的一日！”
越是住得久，石桂越是不喜欢葡萄，好吃赖做不算，见不得旁人好是最大一样毛病，她自家不高兴，就必得惹着旁人不快，可这回听了她的话却笑：“是我想茬了，明儿就去托人，给家里送个ฐ信去。”
淡竹石菊还让她早ຉ上拎水过去，葡萄无有不应的，捏着手镯躺在床上，把镯子都捏热乎ๆ了：“我原进来的时候，家里人说是好去处，我还不信呢，要是去了老宅，就真是好去处了。”
石桂由着她说，葡萄还跟着也抱怨几句，里头屋子多差ๆ事多，她们是大房的人，却先去理了二房的院子，郑婆子冷笑一声：“等高升家的来了，有他好受的。”
三人从头逛到เ尾，走到底了才买了一张画，上面画的真武大帝，写了“镇天真武灵应佑圣帝君”这一行字，石桂早就知道这里文字都是繁体，乡下地方没书可看，也能在祠堂见着几个字，年年家里还要贴春联粘灶君。
石桂点了头：“干娘放我一天，我想着总该来看看婶子的。”
石头爹肯干能ม吃苦，便是差些的买来也能ม叫他沃肥了，庄稼人有了地，就不怕攒不下钱来，石桂还想着养蚕纺丝，有了余钱，到เ镇上盘个小铺子。
葡萄含了个酸梅子，噎住了咳了半日，石桂给她倒杯白水拍了背，葡萄眨巴了眼儿：“那还要不要脸了，真不怕人捅到เ老宅去？”
竹子这东西落地就长，生的长了就成了竹，林子里无人打理也不是甚个疏竹了，生得又密又高，这些挖了，还了却园丁一桩心事。
别苑建在山里，在山上建房子的不是一家，主家不来住，还有看房子的下人，此地也有专造了院子供人游览度夜的，四季都少不了到山上来挖山货打野味的人，再往深些还有猎户，这些人打了猎，就到เ渡口去销货，那儿日日有船，运了外头的东西来卖，再收些山上的东西回去换钱。
“得亏得你身上没虱子，要不然还得绞了重留แ头发。”葡萄往床上一歪，散了头发躺下去：“干娘夜里要烫脚๐，你去接水。”
陈娘子能办下这桩事来，心里甚是得意，使石桂到巷๕口酒肆打了一角酒，又让银柳整治两ä个下酒菜来，大郎出去了，银柳甩了手偷懒，自个儿摸出钱来，让石桂到外头买了一屉儿蒸小饺子，又切了一个猪耳朵来。
她笑一笑，把手摊出来：“吃罢。”
蝗虫走了，县太爷才派了治蝗的来，堆了稻草，全烧成了灰，说是叶子里头藏着虫卵，这些要是不烧了去，来年还得再犯，烧得一天火光，到เ全烧完了，天上落下雨来。
几个丫头原来最瞧不上绿萼的，看她露了这么一手功夫，拿起来看了啧啧出声：“你还有这么一手呢，这一个做好了倒能献上去了。”
绿萼自来不有人夸，红着脸不说话，两只手抓着衣摆，良姜也知道她这性子了，让她帮手描个花样子：“姐姐们不得空，你看看我这上头能描什么？”
绿萼得了人夸奖，眼睛亮闪闪的透着光，微红了脸替她们一个个ฐ描上花，夜里用饭也在一处，绿萼原来小鸟依恋着母鸟似的挨住石桂不放，忽的合了群，石桂也松了一口气，越发把心思花到太上感应篇上去，可她日日出去，却都不曾遇见那ว个小道士。
大塔吊到半空中ณ，大路边摆起灯来，自三清殿一直摆到坛上，这活计就是桂花几个ฐ属狗的丫头该干的了，一大早上起来梳了头穿上新衣，她们摆灯的时候，还有道士诵经来回，说是接迎神明入坛。
夜里也在做道场，圈神棚，一刻不断的念经添灯油，添油换灯这一面，几个丫头就练了许久，不洒了灯油不熄了灯芯，嬷嬷们千叮万嘱，一个都不能ม碰掉，若是灭了兆头不好。
宋老真人要念一夜的经，殿里殿外都点着灯，石桂几个就只顾着摆神棚边和大道上的，她把夹袄穿在时，外头套上新衣，夜里光听风声就冷得冻人骨头，把能穿的都穿上了，带上山来的两ä袋子糖给了小道士，还是良姜几个想法子，把点心压实了，一块块包着带在身上。
只当夜里难熬，没一会儿春燕就说厨房里煎了红糖姜汤，到点儿了还有东西吃，也不全是为着她们，宋老真人到เ底年纪大了，这场法事原是交给他徒弟来办的，奈何老太太相托，只得自个儿接下来。廊下还烧了炭盆，几个ฐ人挨着过一夜，总能ม熬过去。
白日里倒还好些，太阳底下是暖的，还晒得人出汗，绿萼身子虚，原来还大病过一场，又不曾好好养身就叫卖了出来，余下几个ฐ并不识得，石桂便让她在廊下坐着。
等太阳下了山，那一排烧麻纸拈线作灯芯的灯就支撑不住了，虽有黄帐屏风一路拦着，也还是有几盏叫吹熄了。
这一夜且有得熬，石桂把那张太上感应篇折了拢在袖子里，几个ฐ一轮班，到เ她歇下的时候就拿出来看一看。
夜风吹得人手脚发寒，喝多了姜汤要如厕，几个丫ฑ头哪敢擅离，只好围着炭火烤一烤，后背冷透了，前面暖烘烘，坐在小杌子上头，一个挨着一个ฐ打起瞌睡来。
这会儿不是石桂轮值，四下里除了念经声，只有风不住灌在耳里，她揉搓了眼儿，把黄纸拿出来，正看得兴起，后头伸手拍一拍她。
回头一瞧正是那个ฐ小道士，他这会儿倒打扮得干净，头也洗了，道袍合身鞋子跟脚๐，只脸上还是那付赖皮模样。
早上领赏没有他，深更半夜的念经轮着他了，那几个小的念着经，他懒洋洋支棱着腿儿打个哈欠，身上衣裳单薄，叫风一吹打了个ฐ哆嗦，两只手叉在袖子里。
石桂因着他的松鼠得了一贯钱，是他抓来的，理应分给他一半，问了他的姓名：“你叫什么เ？”
小道士挠挠脸，这回倒肯告诉她了：“明月。”压低了声儿，一面说一面觑着她的脸色，她要是敢笑，他站起来就走。
石桂没笑，道观里头说的全是道号，他只怕连自己的姓名都不记得了，姓名不记得了，家乡就更不记得了。
“我叫石桂。”想了想又道：“桂花的桂。”
明月看她没笑话自个ฐ儿，从兜里摸出个实心饼子来，掰开一半，递给石桂，这是他从厨房里偷出来的，上十供用的面饼子，没供给神仙，先给他祭了五脏庙。
石桂笑着接了，咬上一口，上十供的东西都是宋家厨子做的，用的新米新面，格外香甜，吃了半个饼子，同他约定好了，赶早还约在树林子里见：“你抓的那只松鼠被上头姐姐们送给太太去了，太太赏了我，我同你分一半。”
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