事就这么过去了，石桂独来独往，她原就跟这些人说不到一块去，少了应酬的功夫，结子还打得更多些，货郎来一回，就置上些点心，算是跑腿的钱，三个ฐ饶一文，本来就是小本生意，三十个转了手就能多出十文钱来，要不然也不肯这一趟趟的担货。
差事这样苦，哪个ฐ不想当大丫头，就跟半个主ว子一般，热有凉汤，冷有热茶，还有人给打水添炭，便是外头小门小户的碧玉女儿，也没这样受用。
到底一处住了这许久，又跟她一道受过罚，纵拌嘴堵气，也依旧是干姐妹，石桂瞧见她便笑，葡萄倒真是不一样了，耳朵里挂了小珠子，手上套了香串ธ儿，衣裳不再是青色鹅黄的那一身，换了湖蓝底的樱草对襟窄袖衫子，底下一条蓝ณ底裤子，才走了没几日，却俨然是个内院丫头了。
这里头除开豆蒄是一等丫头，余下几个都是主ว子房里二等，能放出去，是老实本份差事当的好，可石桂再一深问，便知道是家里头正逢着喜事，或是大节里，或是得了封，或是圣人赐下些甚来，有这样的事，才能去讨一讨恩典。
“别ี说干娘不想着你，两个姑娘年纪不大，事情不多，又不是太太亲生的，想挑也没处挑去，你可不知道二房院里那一位，挑吃挑穿，都挑出花儿来了。”郑婆子说的，宋望海的嫡出女儿，甘氏生的宋之湄。
连宋望海的亲生爹娘都来劝，两家原是一处，甘氏跟他是青梅竹马，打小一道长大的情份，往后就算讨了两ä房，还能把她忘了不成？
这一个ฐ碟子，比她的身价银子还贵，石桂且没能想到เ这些，接了碟子摸了手里，冷沁沁的，这地方แ竟有琉璃，是怎么烧出了这么大块的来。
春燕看她一回：“两个小丫头子，打也打了骂也骂了，连着月钱都扣了，再要发落，难道为着一样的奴才，还卖了人不成？要是你还不点头，那就先记着，总归两ä位太太都要来的。”
石桂看了金雀，还当是紫罗弄鬼，分辨道：“金雀姐姐这儿的菜，是头一份出锅就送了来的，滚热的汤，我跟葡萄的嘴儿也不是铁打的，真要偷喝，还不起十七八个泡来。”说着又点一点那虫：“这东西要真是在到เ滚汤里头，也都死得透了，哪里还能动呢。”
“可没有雨花茶，热水倒是有的。”葡萄这话一说完，那丫头便皱了眉毛：“那ว有些甚个？梅蜜卤子可有？”
没一会儿又想着要跟去老宅，才说了一句就顿住了，石桂只知道埋头干活，葡萄却是两边殷勤都不误，她要是去老宅里，三等二等的往上升，郑婆子拿的也只多不少，还能ม在主子跟前露脸。
石桂不是没想过，早几年丰收那ว会儿，卖掉田地房屋，一家子搬到镇子里住，做些小本生意也能成，秋娘做得一手好糕团，水磨团子一碗也得七八文，光是种地一年到เ头的看天看时，累上整年，也过不了一个好年。
“书房丫头两ä个ฐ墨，都识得字儿，打小就学起来了，认了字才能打理书房，帮着收信传信的。”淡竹说得兴兴头头，石桂却知道只怕也是学个ฐ半半截，知道些孔孟，不认错书名就是。
石桂把这镯子收到小匣子里，洗脚๐上了床，怪道郑婆子说前程，大丫头手里就能ม随意给这些东西，光是这个银镯子要按着月钱算，她得十个月才能ม得着一只，这一只镯子，就能抵她五分之一的身价银子了。
既是一道住着，吃饭自然也在一处，郑婆子老大不乐่意，葡萄石桂两个叫调了去帮着收拾屋子，本来她就多担一分，又多了七八个人的饭食，这几个匠人都是同乡，还带了个婆子帮着做饭的，郑婆子嫌她粗陋，索性单开了个ฐ灶台，让她光做那几个人的饭。
石桂老实点头：“全给了。”这些钱在她身边是摆不住的，葡萄一双眼睛不大，却精得很，回回她一有钱就要问，石桂知道留不住，拿了破瓯儿装了，埋在竹林精舍后头。
石桂只当没听见，也不知道银柳嘴里这个她是谁，照样烧火褪毛，切了雪菜滚进竹鸡汤里，端了汤锅往正房去：“婶子不及吃饭罢，我去买一把细面，下到汤里吃。”
把那鞋垫子翻看几回，越发多喜欢她几分，告诉她：“院子里那ว许多花儿，你掐下些，不比竹叶茶卖得好些。”
多了换成银子，好给秋娘捎了去。
夜里不必石桂去给郑婆子烫脚๐，葡萄自家去了，磨得郑婆子应了，原来她就没甚好不应的，竹笋又不生在她家地头里，手上又没多少活计要做，按说跟着她的人该她来料理，石桂不知就里肯自个儿去攒衣裳妆匣鞋子，总好过她摸出钱来替她置办了。
清风阵阵吹得竹叶，吸一口气满鼻竹味香，石桂快步上了台阶，这儿确是生竹的好地方，竹林芧屋做得似模似样，后有山脉ำ前有水源，屋里还挂了个匾，写着草庐两个ฐ字，回身看过去，才刚看见的两ä块大圆石头，拼起来正是一个八卦，这个宋老太爷，还把自己比作诸葛亮不成？
“婶子打酒吃罢。”石桂一推让，陈娘子倒必得给她了，石桂这才收下来了，一直送她到เ路口，瞧不见了才转身回去。
陈娘子夜间回来，石桂出门迎她，见她满面带笑，一颗心原就提着，这会儿更是惶然，陈娘子笑得一声：“也是你的造化，那宅子是宋家用来消เ夏的，三年五载也不定能派上用场，平日里又没主家在，我跟灶上的郑婆子相熟ງ，你跟了她就是。”
家里有了钱就想着给她裁é花衣裳做裙子，这么เ丁点大的姑娘家，村里谁也没能戴上银丁香的，年景好的时候也给她买了来穿耳朵眼，更不必说还有个ฐ于婆子见天嚼舌，过得虽苦，日子却是顺ิ心的，越是这样，她越是不能叫这个家就这么เ散了。
可天老爷没发慈悲，落下来的不是雨点，是这些个长了翅膀的瘟神，石桂算得半个劳力，寻常都是跟着出去打蝗的，可东户徐家窗没关严，放在悠车里的婴儿叫啃了耳朵，家里也不敢把喜子一个人放着，就叫石桂看着他，家里只要捉着，就赶紧踩死。
院子里人没补齐，太太这里要添上两个，就作粗使的活计，旁้的不许碰，等闲连屋子也不许进去：“太太是个宽厚人，可她素า来最恨人嚼舌串联的，你只别犯了忌，有甚事就来寻我。”
明儿才当差，今儿就算是休息，石桂挑了靠墙的床，跟原来在兰溪村家里的一样，床边有扇窗，天光一亮，她就能ม醒。
细麻的帐子罩着，铺盖除开她原来的，又加上一床，山里这会儿还睡着厚褥子，夜里也得盖被，山风一吹浸ฤ人的骨头。
新进来的人，赏了一身衣裳๙，到这儿什么都没多，衣裳却是一身身的往下发，到底是太太院里，得顾ุ着体面，裤子比甲â小袖数着有五六件，屋里没柜子，她还把东西收在箱子里，发下来的东西里还有一小匣樟脑冰片丸，箱子四角放上两ä个ฐ，就不怕虫蛀了。
才新า进来的人，干什么เ都有大丫头带着小丫头，只这会儿人手不足，一个院里大丫头两ä个二等的四个ฐ，三等的八个，带来别ี苑的不过一半，人少事不少，还要办法会，底下都说这一回，怕得买进十来个人。
统共要找六个ฐ属狗的，石桂加进去也才四个，老太太便说往外头再买两个去，若是有属了猴的，也买几个ฐ来。
陈娘子听着信儿又来了，这于石桂却是意外之喜，收拾了一包东西，秋娘做的夏布衣裳，给喜子做的兜裆ด布，还有给石头爹纳的鞋底，夏衣特意做了红的，于婆子才不能穿，还是不敢给钱，只又写了一封信回去。
陈娘子十村八村走得熟，又是府里头惯用了的，进来一听要属狗的丫头，立时报了几个ฐ出来，哪家有想卖女儿的，她心里门清，打了保票，必把人买进来。
石桂第二日一大早就起来了，昨儿就领了细竹笤帚，外头山风灌衣，她拿衣带子紧紧扎住腰，拿着大扫把从阶前扫起，别苑的院子不大，可种的树却多，她一面扫叶片，树枝里藏着密密麻麻的鸟雀，大清早就喧闹起来。
她扫院扫了一半，零零落落有人起来，散了头发打水梳洗，茶梅跟玉兰一间屋，石桂早ຉ就把热水送了上去，等她院子扫完了，正屋里才有动静，丫头捧了铜盆银盒往来，梳头的婆子拎了全套的家伙进来替叶氏盘发。
石桂站在廊下等着，肚皮饿得咕咕叫，倒忘了问院里什么时候开饭，想也知道，不会为了她一个就早早把饭送了来。
每日叶氏都要给给老太太请安，再陪着一道用饭，念上两卷经再回来，里头一打帘ຈ子，外头七八二三等的一齐送，石桂这才瞧见了叶氏的模样，绣金缎子织银丝牡丹ล团花褙ທ子，一条杏子黄金银滚边的裙ำ子，脑后挽了髻，头上朝阳五凤大珠钗，凤凰口中啣着的红宝悬在额前，高挑个儿凤目俊眉，端得华贵雍容，跟石桂心里想的全然不同。
叶氏出了门，一屋子丫头才放饭，粥菜就有五六种，比外头吃的好些，可跟石桂在厨房里吃到的，却还差，在外头穿得差吃得好，在里头穿得好吃得差ๆ，正好换一个ฐ。
她虽是新来也有旧识，淡竹石菊两ä个过来同她叙话，后半晌无事，叫她过来一道玩：“太太这一去，不到晌午回不来，咱们只管玩咱们的。”
叶氏要陪着老太太用两顿ู饭，歇晌的时候才回屋子，少爷姑娘们就都往老太太院子里去，这儿要多清闲有多清闲。
没一刻，春燕竟回来了，身后跟着茶梅玉兰两个，叫了管事婆子过来开库理东西，淡竹口快一问，茶梅便道：“也不知哪一门子的亲戚投了来，老太爷看了文说此子可期，这会儿要理屋子叫他搬了来，跟大少爷一处读书呢。”
小丫ฑ头们把这当作新鲜事瞧，哄着茶梅多说两句，春燕性子柔，只管自个ฐ儿吩咐了屋子铺盖再点了人去侍候，茶梅觑一眼她没说话，快语道：“才还在老太太那ว儿请安呢，也是本地的族人，年纪不大，十四五岁，奇就奇在是自家上山来投的。”
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