甘棠道：“娘娘来得正是时候，我正看着她们将南瓜摘下来，卸了架子。”
皇后道：“那我就要扛上一个ฐ大瓜回去凤坤宫，也让她们瞧瞧：我们季婕妤是越能干了。”
因着甘棠身子不便，不好弯腰，索性就躺在了炕上来洗。两宫女各站了一旁，两手扶持其。抹云便拿猪苓给主子头上细致抹了，拿手轻轻揉搓。
正这时，有宫女进来道：“张婕妤过来了。”
藏梅道：“我回来时，见凤坤宫外头站了宫女，捧着一应用物，又撑着罗伞，看着是娘娘要出来。”
甘棠道：“皇后娘娘自打有了喜，倒少出来走动，也不常叫我过去说话。该是身子倦怠，怎这会子大日头底下，要出来。”
岭祥道：“我前头做些杂役，这宫里头也是到处跑的，也能认得几个公公、宫女。主子说了，我就去找。”
甘棠笑道：“也不必拿做正经事来做。若逢上出去领送东西的时候，碰见了人，随口问上一句。”转头对抹云道：“你倒和岭祥说说，你那老亲戚名姓。”
皇后娘娘道：“夫人过谦了。看季婕妤的为人行事，也就知道她兄弟了。”
其母道：“若长大了，真像他姐姐二分稳妥，就是我的造化了。”
向夫人道：“今年长得倒好。你看着有用的赶着日子收了，不要误了时候。”
老嬷嬷道：“是，夫人。”又言：“前头桐香那丫头叫人来问，再吃剂药，好能ม有孕。怎么处置。”
甘棠站在瓜架之ใ下，抬头看着架上缀着的几个扁圆的南瓜。
抹云放下心来，笑道：“主子心急了。要过了夏天才好呢，才这样大。”
张婕妤笑道：“看我竟忘了和你说这档子子事。乔姑姑领了一个ฐ宫女过来，换了攸儿去了。”
甘棠一惊，道：“说调她去哪里？”
几个宫女不免暗笑，忙过去扶着，让躺下了。
甘棠睡了一时，又醒来，问道：“我怎的就睡着了？”
果然，用了午饭，一个ฐ姑姑、一个嬷嬷送了抹云过来。
甘棠叫藏梅带姑姑、嬷嬷到下房用茶、歇息，这边携了抹云的手坐下，道：“太妃愿意你过来？”
德妃娘娘道：“妹妹名讳是哪几个字？”
甘棠一笑，看着德妃娘娘的微挑的凤眼儿，稳声言道：“只是甘棠二字。”
张婕妤笑道：“不碍的。想那做宫女时，实在热了，撮起缸里的冰来吃也是有呢。”
众人笑了。张婕妤吃了，便笑辞去了。直不见张婕妤的影了，甘棠回来坐下，道：“刚才端甜汤，怎么那么些时候？我都要出去问问了。”
宫女言道：“婕妤要叫它喜子，那个ฐ名号不好听呢。”
另一宫女道：“我有了好几只，待回去了，给主子装上一只罢。”
楼华公主正色道：“这大半年，我身子不便，也不好过来。怎么听说你去了槛寿堂呢？”
甘棠言道：“还是甘棠命运不济，让公主挂念，实在甘棠的罪过。”
皇后又道：“用晚膳时，加了三个新า上来的。”
皇上道：“就叫那个罢了。”
三人整好了装ณ束，前后至了西厢房外候着。
甘棠穿着一件鹅黄纱衫，腰系葱绿妆花纱褶裙ำ，衬着脸上有了些许光彩。
一时无话，只听见陆才人摇扇的声音。
尚才人纳闷：屋里不热，敞着门窗，不用打扇子，就有一阵凉风吹过来。便抬眼看了，她手里握着一柄撒扇，九股的黄羊木宽边，，每一边上刻了一样花卉，那菊花、芍药、牡丹的花瓣望去，薄透如纸，似一抚即透。又有几片花瓣，若凋零之状，像要从扇上飘落。真是难得一柄好扇。
皇后这边宫女谨然有序，把吃的各色点心、喝的各样汤浆装了食盒，先走了。余者捧着奁盒、痰盒、团扇、手巾、金盆等，随皇后娘娘出来，皇后坐上玉辇，另几位坐上软轿，跟在后头。
皇后娘娘眼观葱郁春色，不禁心意满足：虽自己没有生产，好在太后娘娘给自己出了法子，到时虽不是自己亲生，也是在膝前养大，以自己้的身份，和家族的身份，不怕皇上不立其为储君。这些整日里挖空心思的妾室，也就只剩下愤懑แ了。
两小宫女进去放包袱，甘棠便与束楚先站着说话。
寒暄几句，束楚道：“你就是绣‘百子图’的那个？”
“她道：皇后娘娘难诞下龙子，便想着让身边的宫女能诞下一子，好收了来，将来继承大统，自己仍是太后。那些宫女们谁是聋子、瞎子，俱不是称病，就是拿事推诿。实在躲不过，也事后想了各样的法子，所以皇后虽心急，如今也只一个宫女怀上了龙胎。”抹云言道。
甘棠道：“这种事情不是咱们这等宫女千盼万盼的？诞下了龙子，虽到了皇后名下，自己也能ม封个嫔罢？”
抹云鼻内“哼”了一声，道：“她也配？太妃娘娘屋里最属她刁钻刻薄。不说话还好些，一旦张口，必是夹枪带棒。你还有不知道的吗？忘了前头她说你的那些话？”
甘棠见她动了真气，遂笑道：“皇上怎没仔细看姐姐两眼，选了姐姐去，当了妃子娘娘，甘棠也跟着去伺候姐姐，那才好呢。”
那老公公斜着眼睛瞧了她一眼，粗声道：“大冷的天里，烧上一壶水，人还喝不上呢，哪有省出来刷盆的道理。”眼见着他提起一壶热水来倒进了大锅里。
甘棠忍辱刚ธ出来，那小公公便端着大锅出来，使劲一泼，热水全倒在了地上，热气呼呼地往上冒。幸亏着地上有雪，还是有些水溅到了甘棠的绣鞋上。
甘棠早ຉ红了脸，也不知说什么了。
只