根据《太平寰宇记黠戛斯》记载，古代柯尔克孜人“其乐器有鼓、笛、笙、觱篥、盘铃，大会又有弄橐驼、狮子、马技之类。”这一描述展示了柯尔克孜族古代的群众娱乐性活动的场面。柯尔克孜族先民很早就利用石头进行生产活动并在石头、山崖上刻出精美的图画来表达自己的感和对世界的认识。其中尤以马、鹿、黄羊、山羊以及其他动物和人物形象据多。出土的文物还有衣服、靴子、头饰、马衔、马鞍，形象奇特的马面具等。当时还有一种四匹辕马套驾的多辐四轮车，车子有数百个零件，完全不用金属材料，零件用木樨及皮带连结。考古学家根据墓室的结构，推断出当地流行的房屋是原木结构，室内的陈设除了小桌子外，还有专门的家具，器皿有木质的、陶制的和皮制ๆ的。地上铺着毡毯，贵族的墙壁上还挂着毡毯，一些宏伟的豪华墓葬表明，当时的领手中已๐经积累了相当的财富，贫富已开始分化，阶级已开始萌芽。9唐代，柯尔克孜人的农业生产颇具规模，且已使用铁ກ制农具。考古现，在古柯尔克孜人居住区既有柯尔克孜人自己制造的铁犁头，还有我国中原汉族世纪制造的铁犁头。当时柯尔克孜人种植的农作物有大麦、小麦、青稞、糜子等，这些粮食不仅用水磨磨成面粉食用，而且还用糜子酿酒。唐代．柯尔克孜人已经有了自己的历法，并用以指导农业生产。农作物柯尔克孜人向唐王朝的贡品．主要是马和貂皮。唐代．柯尔克孜人的马群有自己独特的马印．他们在每匹马的胯部盖上“出”字形的烙印。柯尔克孜人与中ณ原的贸易。也是以马匹为主，他们用马匹换取中原的丝绸等物．因而带有”出”字印记的马匹大量进入中原。牛在柯尔克孜人的畜群中，也占突出地位。据史书记载，“富室有二三千头者”。古柯尔克孜人有不宰黄牛的习俗，牛只作为食乳之用。一些黄牛任其老死，也不宰食。唐代迁入天山南部今阿合奇一带的古柯尔克孜人也从事畜牧业生产。叶尼塞河流域的畜牧业，属于草原畜ไ牧业，牧场平坦而广‘阔，水源充足，牧草丰ถ茂。
从古至今，柯尔克孜族的经济生活主ว要以畜牧业为主，兼营农业、狩猎和手工业。由于生产关系、生产方แ式的转变以及经济文化各方面的不断展，现代柯尔克孜族的产业结构生了根本性的变化，生产水平也得到大大提高。柯尔克孜族从事畜牧业历史悠久，主要是自然草场放养的草原山区畜牧业，放养的牲畜品种主要有绵羊、马、骆驼、山羊、牛、牦牛、驴等。牦牛、骆驼和马是柯尔克孜族主要的交通工具，在今日的柯尔克孜草原上，其用途仍不减当年。虽然，随着社会的进步和展，柯尔克孜族人也已用上了摩托车和汽车，但是对牦牛、骆驼和马难以割舍的感仍然使他们舍不得抛下这忠诚的交通工具。“马是男人的翅膀”，这句古老的柯尔克孜谚语，说出了马在柯尔克孜族人生活中的重要地位。骑马，是柯尔克孜人出生后学会的第一件事。孩子出生不久，父母就要把孩子抱在马背上，让襁褓中的婴儿领略骑马的滋味，希望他长大后成为善骑的勇士，成为ฦ草原上的英雄。当孩子长到七、八岁时，就要与马为伴，锻炼自己的翅膀了。探亲访友，牧羊放驼，狩猎捕兽、叼羊摔跤，翻山越岭，趟河涉水，所有这一切无不依靠骑马。柯尔克孜族视马为高贵的动物，一般况下只供坐骑，绝不让它做苦力。拉车、运输、耕地、拉犁的粗活尽量不用马，全部让其他家畜承担。柯尔克孜人把马看作家庭的成员，他们对于自己心爱的马，就像对待自己的家里人一样，除精心饲养外，还刻意打扮。马鞍马镫要选最好的材料，请上等工匠打制。金银珠宝，除镶嵌在家庭主妇的饰、饰和胸饰上之外就是装饰在马鞍、马辔、马鞭上。柯尔克孜人将马视为ฦ亲密的伴侣，姑娘出嫁也要带着骏马作为陪嫁，富有的人家甚至要带好几匹。女儿在男ç家受了气，老丈人不好干涉แ，但如果是陪嫁的马受了委屈，老丈人是要找上门去讨说法的。柯尔克孜人将马视若神明，在他们的心目中马是主ว人的忠实伙伴和朋友。当主人有难时，常常会得到เ坐骑的提示和帮助。从激流险滩中救主人脱险的是马，从崇山峻岭、茫茫戈ຖ壁中为主人指明方向的还是马，在战场上，带着主人冲锋陷阵，杀敌立功的是马，主ว人不幸受伤落地，它宁肯守在主人身边被敌人杀死也不离开主人半步的还是马。在柯尔克孜族丰富多彩的民间故事中、包括英雄史诗《玛纳斯》中就有很多篇是讲好马救主的，在这些脍炙人口的作品里，英雄的战马和英雄一样有名，一样被尊为神，足可以看出马在柯尔克孜人心中的地位。牦牛，柯尔克孜语称“托波孜”、“阔塔孜”。牦牛是爬山的好手，过冰川、翻大坂，如履平地。驮多重的货物都不出汗，不气喘。它适应力强，特别耐寒，在零下三四十度的风雪高原，食枯草啃冰雪，照样可以负重远行。它有这么多的优秀品质，难怪被誉为“高原之舟”。