“两个月以后，是否可行就清楚了。”有艾文的保证，杰罗姆并不担心传送失败，不过为坚定对方信心，他假惺惺地掏出件礼ึ物来。“旅๓途并不轻松，让我们按照法师的规矩交换信物吧。”
艾傅德找不到拒绝的理由á，有些意外地接过小盒子里的分光镜。“我一时找不出像样的回礼，你知道，海员总是孑然一身……”
森特先生停顿一会儿，似乎正努力抑制ๆ干呕。“昨天！”他有气无力地说：“我还是被小丑抬上马车的。看来，脱衣舞的帐篷是个ฐ消เ息闭塞的地方，你要能抽空见我一面，公证人的佣金不就省下了。”
“还知道讽刺人，看来这家伙死不了。”怀特自言自语地说。
杰罗姆虽然瞧不见模样，也听到เ对方怯生生的嗓音，保姆应该相当年轻，有些出乎他的预ไ料。考虑怀特先生所从事的**โ行当，他还特意叮嘱要派个从业时间长，行事稳妥的人来，以免发生什么不愉快，这把柔弱声线立刻令他产生出不好的预感。
“……嘿嘿！没错没错，就是这啦！外面多冷啊！近来喝杯茶再说话也不迟！”一见着真人，怀特的脸色大为ฦ缓和，连声“请进”，把对方迎进门来。
森特先生不高兴地拉开车门，正对上冲过来的一人一猪。虽然野猪的尖牙只是套上去的假货，嘴吻也绑着扼具，冲击时仍旧威势十足。无视周围发出的惊呼，一道“震慑律令”立刻让野猪前蹄着地；看客们还没反应过来，只见前冲的猛劲化作四溅的淤泥，让车厢侧面、连带冷静的森特先生顷刻蒙上一层泥垢。
看看满是烂泥的外套，杰罗姆一时找不到发火的对象。除了看热闹的人们，当事人个ฐ个灰头土脸，只有骑在野猪上的小孩安然无恙。挑选个最干燥的落脚๐点，然后轻盈地跳下来，小孩伸脚๐踢踢自己的坐骑，发出两声欢呼似的叫喊。
“当然，成本核算我已经找人做过，你说的数字还是‘保守估计’。”杰罗姆放缓语速说：“不过，我需要的不是舰队和航路，只是一个ฐ小据点。作为初始资金，这些钱不多、却也不少。”
“什么意思？我怎么听不太懂？”
语调生硬，说话不够圆滑。这人给杰罗姆留下的第一印象不怎么样。不过转念一想，花言巧语的大多是职业骗徒，以貌取人在这座城里极易上当。
“克拉克先生吗？我确实是怀特介绍来的……不知道哪方面需要我效劳呢？”原本只是随口一提，怀特让这人在酒吧等着，自己้怎也得给他点面子。想到这里，杰罗姆开口道：“尽管说来听听，我还有不少时间。”
一屁股坐下来，怀特给自己倒一杯红茶，喝完才客气地举ะ举杯。“不介意吧？”
“就像在自己家一样。”杰罗姆对他自来熟的个性不好多说，挠挠头问：“近来好像不是走亲访友的好时机，宵禁还有个ฐ多小时，有什么要事吗？”
杰罗姆心想，眼前此人才是老国王的心腹大患吧？刚才这桩政治婚姻可能是拉拢北方贵族的手腕，凯恩把复杂的局面一语带过，不过谁胜谁负都跟自己้毫无关系。“我不太明白，您对我的期望是不是太高了？‘中间人’的角色，理应由á声望足以服众的人物担当……”
“足以服众的人物都已选定立场，歌罗梅找不出一个‘中立人士’，这点我比你清楚得多。”
刚ธ开始，杰罗姆很想一脚把巡官揣到悬崖底下、目送他在岩壁上翻滚几圈。而现在，他不得不承认，对方展现出一种前所未见的摄人气势——对他人深入骨髓的轻贱和蔑视，同时包含来源未知的惊人自信——一般在疯子和惯于生杀予夺的上位者身上，容易见到此类特质。
立在远方群山、和电芒频闪的雨云构成的背景下，巡ำ官眼光灼灼，扬着下颌说：“不要试图效力于‘公民凯恩’，不要试图考验‘我们’的耐性，不要试图质疑你将接到的命令。”完全撕掉伪装，面前这人带着令人震惊的狂妄，以宣读赦命的语气朗声说：“在没有得到具体指令以前，准你相机行事——如果‘我们’届时有更多资源可供调度，你将无需任何自主ว，要做的只是服从。对你来说，这就是最合理的安排。”
怀特不置可否地说：“请。听听总没什么เ损失。”
“我大约在下午三点过五分回家，这段时间劳烦你到เ我的鬼屋照看一会儿。我妻子可能在厨房引发一些火灾，需要一位信得过的好友给她点建议，顺道也请帮忙招待下前来拜访的建筑师——房屋翻修的款项ำ等我回来跟他详谈。”
从“抢劫”中获得的银币约有五、六十枚，这点小钱刚够他缴纳取暖的蒸汽费用，而其他各种税费，在房子翻修完成后也纷纷前来追讨。还有人试图说服他、上缴前任屋主拖欠的罚款——据说可以增进市政当局对他的好感度，当然遭到婉拒。
根据怀特的分析，杰罗姆在“西北风”见识了一场有预谋的保险诈骗。提到这场戏的因由á，就必须ี涉及“巴别ี度”商会的来历。
“是这样吗？”
双眼大睁，石脸空洞地发出叹息，飘飞的蛛网定格在半空中，地窖像被抛进榨汁机的橙子，向各个ฐ方向变形扭曲……
老头子神情不自然起来，含混地说：“迷信！越是有钱有势，越是畏首畏尾！教会失势才几年，他们就信奉什么气运邪说……要是商品还包括‘运气’这类属性，估价师应该统统饿死才对！”
森特先生比较赞同他的说法，如果害怕所谓的鬼魂，面对恶魔时被吓死也不出奇。
他不是圣