“是这么告诉我的呀……‘树梢藏着一把银钥匙，细心搜寻必有收获’，难道数错了？”
杰罗姆心想哪有这种愚蠢的接头办法？难道他们大老远跑来就为了被人消遣？
他看起来像吃完早饭刚慢跑了一圈，状态很好的样子。
“你也别擦了，牙龈出血。‘气爆术’轻易死不了人。”
“如果不是中毒，我只能ม带两位女士先走。”
杰罗姆想想说：“再等等。事情马上就能ม搞清楚。”
看来，这就是所谓的“敏感任务”。
盖博领着一群人走过来，表情古怪地说：“大家看，这一位就是，咳咳，我提起过的‘那位兄弟’，海ร德。”然后他皱着眉头说，“海德，他们是新า来的兄弟，你们好好认识认识……”
大部ຖ分人都在构筑掩体，杰罗姆检查一遍头脑中的法术：震慑和定身对僵尸没用，除了两个“寒冰之触”，伤害型法术非常有限，唯一一道“驱散术”刚ธ好能对付大量僵尸，不过考虑到一楼的尸体数量——二十几个ฐ强盗、几十名游荡者——只好留到最后关头再用。手中ณ的短剑让他大为镇定，虽然自己้也在流着冷汗，但总得有人站出来，让大家在绝境中保持勇气。
最后的障碍被冲破，楼梯口出现驿站长的脑袋——嘴喷绿雾，尖锐的木条穿透脸颊，拖着一条断腿——后面的僵尸也满身伤痕，跟他如出一辙，可以想像枉死前的剧烈挣扎。
“快看！”有人指着窗外喊道。
敌人终于按捺不住，正门外出现了壮观的集体潜行场面。
强盗首领大吼一声，对保镖们嚎叫着。“留下宝石和女人！跪下爬出去！”
旁边的强壮手下凑到他耳边说：“伊素格命令不留活口！”
加好“进阶隐形术”和“轻灵术”，杰罗姆悄无声息地来到墙根底下——卧房里没人。他绕着二层小楼转一圈，二楼ä书房的窗口似乎有隐约的灯光。他马上给自己补充了“高等刀剑防御”，等施展完才想到เ又不是去跟人动手，看来长期执行危机四伏的任务养成了一些“职业习惯”。隐形状态随着施法动作变成若隐若现，他又没记第二个类似的法术，只好希望夜色能ม提供足够的掩护，然后就小心地爬上去。
不等他靠近窗口，里面传来不止两个人的说话声。
尖利ำ的爪子离他的头皮只有一丁点距离。杰罗姆只差一点就要终身佩戴一顶假发——实际上，更可能出现的情形是他的颅ๅ骨被整个贯穿和粉碎。
恶魔堵住了后方的去路，然后直接抛出一团绿雾。
这时天色已晚，月亮正巧现出不反光的一面，像一只水母伸展着短短的触手停在深蓝色天幕中间。四周一片漆黑，杰罗姆想起自己接近十小时没有进食了，经过紧张的逃亡，体力消耗严重，先找一处安全的地点获得补给才是最重要的。他自嘲地想，自己竟然会怀念起土豆泥和南瓜汤，本来吃饭对他只是一种例行公事——胃病的困扰令他盼望能彻底摆脱这种麻烦。
穿上没晾干的破长袍，杰罗姆沿河岸向上游步行，走了差不多一小时，背后的万松堡已经变成一块黑影，前面出现点点火光，看来有个小村落正等着招待他。
“咳咳……这，这就是说，你是个胆小鬼，没错！你是个ฐ胆小鬼！你就是！”子爵努力抑制ๆ住声音里的不自信，“我，荣耀的狮鹫骑士，科瑞恩御前法师会会长、的儿子，现在要声讨你的懦弱……”
吕西安这时已๐经架起倚在墙边的同伴，小声说：“我先保护你后退！”对方感激地勾着他肩膀，退到十多尺外。这时，吕西安嘴唇微动，眼睛放射蛊惑人心的光芒。一道“控制术”简单地攫取了对方的心智。
一个黑盒子。或者说，“魔盒”。
不重不轻，搞不清什么质地，八角形的一整个ฐ，完全没有开口。杰罗姆站着直**โ，不知道应当丢掉还是再研究一下。
“换一个。”
“沉重的？”朱利安表情难分真假，理一理络腮胡子，在桌沿上坐下来。“如果你觉得就快精神崩溃，我不会表示同情。这算不了什么，真的。你最好的选择就是习惯它。”
“对不起，大人。我们刚才是闹着玩……”罗洁壮着胆子胡扯。
“好好，快跟这一位道个歉，下次闹着玩别叫这么大声。”
杰罗姆拔出短剑说：“长兵器在后，我先上。”
乔๒摇摇头，“威瑟林要求先交涉。威瑟林的命令必须执行。你看我的。”说完就直接走过去。
“请提问。”占星师公式化地说。
“我想获得关于被通缉的强盗‘金面人’的消息。”
让咱俩说那知心的话：
从早到晚的我呀——
苏·塞洛普察觉到เ对手的脚步声，挂上一个恰如其分的友好笑容，却懒得隐藏眼中的敌意。
“导师的命令。”学徒直截了当地说。“你和我，到第四层的‘绿荫’。”
紧盯着纂在恶魔手里的“石枞树”种子，眼中杀机骤起，杰罗姆决定立刻毙敌，把树种抢到手！
被涌现的杀气震慑，恶魔大吼跨进，两人之间的距离缩短为双方兵器的长度之和。巨剑再次破风袭来，金属无情交击，恶魔粗壮的臂膊发出非人巨力，杰罗姆不住后退卸劲。抓住力量优势，翻飞的巨剑贯注了足以击毙奔牛的狂力。短剑长度只有巨剑的三分之一，在连续打击下节节败退，握剑的手止不住震颤起来。
任何老练的战士都会抓住这种机会。恶魔眨眼间纠缠住短剑剑身，然后用力绞击，对方马上要失去唯一的