“这人我认识，最好能让他换下一班。”杰罗姆可不想再见这麻烦的家伙。
盖博露出为ฦ难的神色，“这样可不太好，我们人手本来就吃紧，又接到消息说路上可能不太平，再减少必要随行人员，照ั顾五辆马车可就不够用了！”
“森特先生，”一个甜美的女声响起，“我是协会的联络官，前来传达最新命令。如果不介意，您可以对我施展侦测法术，我的别针ฤ正戴在身上。”
杰罗姆不敢大意，随着法术被激活，门的另一侧现出一朵蓝ณ色百合标志。他有些意外，对方竟然是协会的内勤人员——从不离开协会总部ຖ，只负责接待和文案工ื作，除了每年一次的例会，杰罗姆没跟这些人打过交道。
杰罗姆摇摇头，他和朱利安在宾翰先生面前一点说话的欲望都没有了。宾翰先生露出恐怖的表情，咬着指甲说：“那俩人转过脸来看他，脖子发出下雨天关上木门的响声；两张脸就跟烂木头似的，竖着裂开几条缝，里边都能ม看见骨头……再仔细瞧瞧，原来他们都给‘种’在地里头，下面哪是腿啊，根本就变成了两条树根！渗出来的血都干透了……当时可把我吓坏了，一不小心让盖子夹了一下，现在手上还疼呢……”
杰罗姆看到朱利ำ安的脸色，估计自己้也好不到เ哪去，宾翰的说法不太令人振奋，最好还是多加小心。
这时，吕西安施ๅ法完毕，“诅咒术”直接击中对方，杰罗姆感到头晕眼花，对法术效果的抵抗也有所下降。他明白这类法术紧接着就是强大的状态魔法——死亡一指、石化术以及定身和沉默等等——用于增加后续法术的成功率。自己原来就喜欢这种组合，现在自食其果，感觉实在不妙。
他来不及考虑对策，吕西安又开始下一回合的施ๅ法。杰罗姆试图使用“解除魔法”，对方的五颗“魔法飞弹”已经敲在他身上，施ๅ法被迫中断。杰罗姆马上决定跳出一般套路，对方有备而来，自己必须ี使用决定性的招数。
保兰登早ຉ知道，团长命令他在吕西安的指挥下进入城市下水道去追捕逃逸的敌人，却装出一副大惑不解的样子，等着看对方แ难过的表情。
“团长命令，”吕西安摆出接到圣旨的姿态，朗声说，“包括你我在内，五名驻守法师组成小队调查城市西南部下水道系统，全队由我统一指挥……”他一面说，一面观察保兰登的表情，等命令宣读完毕，吕西安态度马上变得无比恭顺ิ，“当然了，无论资历还是能力，在下都不敢自称比您更胜一筹，团长的命令显然是在考验您过人的胆识和胸襟——这样一来，不知道……”
站在全副武装的一队士兵中间，朱利安只好表现得逆来顺ิ受，有问必答了。
“对，是‘静水学院’；不不，不是在南部，也不是北部……抱歉，小地方แ；它实际上坐落在岛上，霍桑岛，出产科瑞恩唯一一种巨鳌螃蟹……对了！不不，我不认识你姨妈……抱歉，我们学院不允许随便外出……没错，不尽人情的规定……”
“的确令人遗憾ย。”洛根不动声色地说。
“我并非推卸责任，在我几天前到เ来时，这间建筑、包括辛吉斯本人，已经掌握在‘理查德’先生手中ณ了。”
“熏肉和香肠是给当兵的准备的。城里应该储备了不少战备粮，为了防止坏血病，每年都有大量新า鲜番茄被装进罐子里保存起来……”杰罗姆望着河对岸的森林，心想敌人的斥候肯定在观察他们。
库伯对杰罗姆说：“你以前在城里驻守过吗？”
一条细绳横过离地面不足一尺的高度，为减弱反光被漆成黑色，一端的固定装置是钉入石壁的铁钉ล，另一端连着一个ฐ诡异的圆筒。若不是硬币发出持续的强光，在火光闪烁下他们极可能一脚踩上去。
“干什么用的？”霍华德好奇地问。
杰罗姆恍然大悟，辛格放心让他来找葛鲁普，显然不是有信心在竞争中取胜，而是因为葛鲁普的条件根本无法接受。老头子的目的是闹独立，因为知道行不通，只好退后一步，要求进行表决。协会一向的作风是秘密安插自己้的成员，再间接影响组织动向。表决机构等于把协会会员身份曝光，置于监控之中；同时让术士会在表决时占据优势，这样的条件几乎一上来就断了谈判的可能。
杰罗姆估量着对方的决心，沉默了足有一分钟。两人目光相互较量，迂回试探，无声地彼此猜测和揣摩。杰罗姆最终不敌身经百战的葛鲁普，败下阵来，苦笑着说：“您的‘直率’让我们很为难，接下来的谈话就不会这么平和了吧？”显然，不能利诱，就只有威แ胁了。
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“四月以来你曾经睡过觉吗？”
下一刻，以亿计的高温高压，把厮杀的双方连同飞行的子弹、一齐化为电离后的摇曳云团。三十八万公里之外，地面上的居民有幸目睹这场冲突的尾声：悬挂在夏日夜空中的暗淡圆月，表面绽开一朵升腾的火花，将自身十分之一的物质抛入无尽虚空，妖艳光芒持续了大约一刻钟。
后来，水手们把这一年称作“风浪号角之年”，从此潮汐涨落变得扑朔迷离。
九个保镖显现出惊人实力，a·c·盖博手中的细剑半分钟里刺中六个敌人，五个关节中剑，马上丧失了战斗ç力；其余的保镖在一对多的战斗ç中勇猛异常，阿诺德用尖刺拳套打碎几张脸颊๐，霍华德从背上解下盾牌，不仅在战斗中毫发未伤，还用盾牌边缘撞晕了两个人。一阵短促的拼杀过后，只剩下强盗首领