郎局长一行六人在“七仙女”选了一个单间，酒席的档次比较高，主菜是五十多元一斤的长江江鲢鱼，辅以扇贝、基围虾一类的海鲜。兰治安又使出了“子母雷”的拿手好戏，局长、厂长们轮番给管所长敬酒。
酒至半酣后，坐在管所长右侧的兰治安低声同他商量，说崔大保人缘很不错，现在党籍、工作籍全丢â了，家也散了，还关在号子里受罪。局长、厂长们可怜他，念及往日的情分，想做点工作，帮他早些出去。
“我哪里得罪你了？”他见女人不让步，只好收敛了气焰，口气却还没放软。
“我说不出口。”女人的腔板反倒硬了起来。
苟业权很会看势头，又打开第二瓶酒，给崔科长和自己各斟了一杯，举ะ起杯子说：“既然崔哥不嫌弃，小弟就给大哥敬一杯结拜酒。日后在大哥手下办事，我保证拼命卖力。”
两个杯子一碰干了，崔科长又回敬了苟业权一杯，说：“公家的事好说，办得个八九不离十，弟兄们不伤和气就行了。你来的机会很好，土建工程完成了一多半，要着手购进设备，科里正缺人手，你先接手组织一下工程材料再说。”
跨进拘役所的号子，苟业权迎门被狱霸训了一顿，先是拳打脚踢、罚站罚跪，随后把身上的香烟和钱洗了马，刚从小卖部买的牙膏、肥皂、方便面也被犯人抢个精光。他正待同这些偷鸡摸狗的小混混论短长，回敬的拳脚更厉害，原来号子里也是恃强凌弱的地方。
幸喜父亲和小哥及时探监送来了钱。借了金钱的神通，他结识了管小卖部的金良友。金良友块头高大，一脸横肉，倒八字眉粗黑粗黑，透出一股杀气，严å打时第一网被网进来，判了十五年。本应送劳改农场，因他舅舅是公安局副局长，便留在了本县拘役所，还让他承包了拘役所的小卖部。小卖部卖的商品比市面上贵一倍，一百多个犯人全是顾ุ客。监狱外面说顾客是上帝ຓ，这些丧失了政治权利的人可不是什么上帝，只能任人宰割当羔羊，垄断经营的利ำ润十分丰厚。金良友因祸得福，找到了一条正正当当的就业门路。苟业权又长了一个见识，监狱也是一个小市场，只要有后台，坐牢照ั样赚钱。金钱和权力本是一对孪生兄弟，连接他们的脐带就是关系。金良友讲义气，在拘役所的管教和犯人中颇有威名，他马上为苟业权拣开了场子，营造了宽松的环境。
管竹竿的妇女一天最少也收两千余元，多的时候好几千。这可是真金白银纯利润，村委会迎来送往、吃喝拉撒全都有了，村民的提留负担也减轻了。开汽车、拖拉机的尤为高兴，恨不得把马金宝捧上天。司镇长也夸他有担待，有魄力，大手笔。马金宝的威望和人气“嗖”的来了个涨停板，一下子就盖过了他父亲。马兴国德高望重是因为正直，还有他的资历，这些已经不能ม换饭吃。马金宝的水平和魄力却可以使大家受益。
便道从田为本昔日的禾场通过，他搬了一把椅子，要年近古稀的老娘坐在那里，向每个车子收一元钱。司机们见她一身破烂，颤巍ณ巍的不稳桩，唯恐风吹倒了连累到เ自己身上，都赶忙掏钱不敢计较，只当扶贫给了打。
车水马龙的收费站忽然门可罗雀了，公路局局长路生财急忙带了两ä车人，来查封黑收费点。黑点上的妇女自顾嘻嘻哈哈，望着他们没有一句正经话。过往的司机冷嘲热讽看笑话。自古男不同女斗，路局长的队伍不是警察，拿这些女人没办法。转身去找马金宝，家里没有人，村民也不接茬。
村民们看到穿制服的路政管理科科长蒋恒就来气。每年夏收秋收季节，他们把麦子、谷子摊在公路上晾晒，借助来往车辆辗轧脱粒。说起来，这要算田为本的一项创新。几个拆迁户搬到公路边居住没了稻场，眼面前国家修着这么大的稻场，还有车辆帮忙脱粒，放着不用多可惜。蒋科长要维护道路安全，总是率一群制服将庄稼朝路旁้掀，碰上农民在场的人少，还将庄稼收拢成堆放火烧。
那天，他们欺负老田是跛子，抱起麦子就点火。田à为本哭着趴在地下磕头作揖，也动摇不了他们执法如山的决心。乡邻๑们看他们人多势众，服装威武整齐，都不敢伸头。有人偷偷去水泥厂报了信。田一光不怕事，带了一帮上班的弟兄，呼地围住了纵火犯。所有的农户都壮了胆，眼看自己一季辛劳的血汗被糟蹋，又是心疼又是气：还是在我们自家的地界上，你们就仗着披一身皮逞威风，没门！咱们的扁担、锄头也不是吃素的。后面的张口喊打，前面果真动了手。制服被拉了，帽子也飞了。路政科在此吃了亏，再也不敢同这些刁民计较了。
现在面对的不是粮食，蒋科长建议开一台挖掘机来，把便道同主公路的接口挖断。路局长病急乱投医，答应他试一试，反正是摸着石头过河，摸对了就是路，摸错了从头来。
蒋科长的挖掘机先把南头的接口截断ษ了，待他们去挖北头，南头的缺口又被农民填齐了。挖掘机掉头南来，一台破车横在那里不准靠近。
破车的主人是县木材公司的杨师傅，杨师傅本名杨自得，当初苟业权野猪垭遇难搭乘他的便车，他挺洋洋自得的。县木材公司倒闭后，他也下了岗，洋洋自得换成了灰头土脸，走投无路之下凑钱买了这台破车，为水泥厂拉石头。近距离转运路况差