太子弘历的继位，无可争议。雍正皇帝在圆明园里留下一份密诏，钦๔定弘历是他的合法继承人。当雍正身后的诏谕被宣读之后，皇太子弘历就在园内继承大统，然后护送雍正的灵柩返回紫禁城。乾隆皇帝登基后并服满三年之ใ丧，就正式于1้738๖年进住圆明园。这位年轻皇帝原是在圆明园内出生和成长的，长年以长春仙馆作为居所。在他只有六岁的时候，就在九州的牡丹台，跟他的祖父康熙和父亲雍正一起共享了那次传诵一时的赏花会。数年之后，也就是172๐2年的时候，这位年幼的小皇子再一次跟他的父祖在他们所喜欢的宫苑里，庆祝赏心悦目的牡丹花季。这两ä次在圆明园的牡丹ล台三朝清帝聚会的盛事，被引以为ฦ傲地记录在清宫的帝王系谱之中。乾隆皇帝ຓ后来在牡丹花会的现场立了一块石碑，刻上这两ä次盛会的事迹，以表达他对父祖们的感恩之情，并提醒自己从父祖身后继承皇位所负的极大责任。42๐
乾隆继续把圆明园视为ฦ最主要的帝王宫苑，并且在他长久的皇帝ຓ任内非常热衷于扩充它的规模。对他来说，园内没有一处比长春仙馆更有意义，因为他在那ว里度过他的童年。此馆的殿堂有非常宏大的庭院，由三楹á宽的前院建筑和五楹宽的主建筑所构成。乾隆回忆里的一大乐事，就是坐在高耸的松柏树荫之下读书。他在非常暖和的房间里过冬，在夏夜山丘上的凉亭里消暑。他在馆里度过许多快乐的时光。当他登基成为ฦ皇帝ຓ之后，就让他亲爱的母亲住进长春仙馆，颐养天年。43
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接下来我们将会提到至少两ä位传统的中国园林设计者：李诫和计成，他们在营造园林的悠久历史上有非常大的影响力。这两位都值得我们重视，因为他们的见解对于圆明园的设计和建造有不容置疑的贡献。李诫是宋代建筑师，在公元1้103年出版了极具价值的著作《营造法式》。这本书有非常多的插图说明，十分仔细地讲解设计和营造的方法，提到怎样建造拱桥和运用水来美化园林，并将琉璃瓦的使用标准化，这一点就成为宫殿、厅堂、楼ä阁、别馆、凉亭、楼台和回廊的特色。“琉璃”一词源自梵文“vaidurya”，这个ฐ字先从西南亚传入中国，琉璃经过五百年的使用才成为基本的建筑材料。可以确定是由何周率先制成绿色的琉璃瓦，然后唐代的工ื匠继续采用他的技术，生产出举世闻名的唐三彩，通常是huang色、蓝色和紫色。2๐3
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园政及其运作2๐
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圆明园内太监的总数在乾隆禅位的时候已达到เ502人，他们由内务府委派、调动和奖惩。他们是园内最大的族群之一，并且不断在增加；他们的人数于180่5年已经增加至620่人，其中包括8๖8名太监主管和532名一般太监。13๑
太监是皇帝御用的忠仆，负责必要的杂务诸如清理房间、侍桌、守门和植树种花。大部ຖ分的太监必须随时听候差遣，以满足皇帝的需求。他们负责卑微而且吃重的工作，但所得月俸相对微薄，以175๓4年为例，他们的月俸按照资历计算，大约是在06๔6到เ13两白银之间。当时1两白银的价值差ๆ不多是1้5美元。例外只见于极少数获得皇帝ຓ特别ี宠信的资深太监，像在皇帝书房养心殿侍候的太监头目，每个月的俸钱最多可得到7两白银外加7石米。14如果我们以10่00文钱兑换1两白银的话，按照ั乾隆晚期的物价，7๕两ä白银可以买到เ14只鹅或70只家禽。不过，一个普通太监的所得，只相当于一个中国农民的收入。1้5
除了太监之外，还有为数不少的佛僧和道士在圆明园内生活和工ื作，他们的人数也随着园内扩建庙宇和道观而增加。许多僧侣和道士看来都很年轻，例如在17๕53๑年，乾隆意外地现有二十名男ç童在道观里当道士；这个意外的现使乾ດ隆觉得园里的僧侣和道士可能过多，因此要求大幅削减。16然而，由á于圆明园里特别ี是新า建的长春园内有各式各样的宗教建筑和祭典，新落成的庙宇和道观更需要新า进僧侣和道士在那里供职，结果是佛道人数不仅未削减，反而持续上升。
雍正皇帝于172๐9๗年第一次引进园户到เ圆明园，所有园户的成员都属于满洲一个旗营。他们是可靠的工人，各方แ面的劳务，例如有些人被安排在北远山村充当蚕户，他们于17๕62年与位于万寿山脚๐下的织染局展出工作关系。
在园内的汉人仆役被划分为匠役，根据工ื作的性质分为花匠、工匠、木工ื、水手蛮子、瓦匠、搭材匠、僧道及兵丁。在圆明园内工作的满汉仆役人数，随着日子一天一天地过去，都在同步增加。长春园于17๕60年完成多座大型喷水池之ใ前，就立即聘用了30名以上的花匠和工ื匠。园户的人数于1้770年有6๔00่人之ใ多；17年之后，亦即是1787年，又增加了67家园户住在园里面。这些园户都由á园户头目监管，而头目的人数也在同一段时间里增加了18到2๐0人。不久之后，园方由á于园户人数的快增加，再多委任了15๓个头目。17๕
圆明园的日常维护既繁重又复杂。理论上，圆明园是依赖内务府的支援，但实际上