可是，“寻求幸福”这个短语究竟何意？如今，很多人一听到“寻求幸福”便会想到各种愉悦自我的方式。你也许会认为，幸福就是去国外度假，就是参加音乐่节和聚会，就是跟朋友们一起欢度时光。幸福也可能意味着你手不释卷地阅读你喜欢的书籍，意味着去看画展。但是，虽然这些都可能是构成亚里士多德良好生活的成分，他却绝不会认为ฦ最佳的生活方式就是到外面去、以这些方แ式寻欢作乐。他认为，这些做法本身并不是良好的生活。亚里士多德用希腊语单词“eudaimoniaທ”读如“尤代莫尼亚”表示“幸福”。这个词有时被翻译成“繁荣”或“成功”，而不是“幸福”。它不仅仅是你吃杧果味儿冰激淋或看到你喜欢的球队取胜时获得的快乐感动。
eudaimonia指的不是你怀着喜悦等感觉的短暂瞬间。它比那样的瞬间更客观。我们很难理解它，因为我们太惯于认为幸福就是我们感觉怎样，仅此而已。
但是，苏格拉底却在柏拉图的《对话录》里活了下来。这个难以对付的人始终都在提问，宁死都不肯停止思考事物的真正本质，鼓舞了后世的哲学家。
苏格拉底直接影响了他周围的人。柏拉图在他这位老师死后，继续以苏格拉底的精神教导学生。到那时为止，柏拉图最著名的学生是亚里士多德，他是一位与苏格拉底和柏拉图大不相同的思想家。
苏格拉底一次次地证明：他在市集上见到的人，其实并不真正懂得他们自以为懂得的东西。一位将军3๑与苏格拉底对话，满以为自己懂得什么是“勇气”，但20分钟็之后，却一头雾水地走掉了。这种体验想必会令人难堪，苏格拉底很喜欢揭露人们真正懂ฦ得的事物的局限，很喜欢质疑人们作为人生依据的那些假定。与苏格拉底的交谈结束时，人人都明白了自己้知之甚少，苏格拉底把这视为自己的成功。这比另一种情况好多了，那就是：你一直自以为懂，其实你并不懂。
1苏格拉底说：“我如同一只众神赐给民主ว的牛虻，民主如同一匹行动迟缓的高大骏马，需被叮刺๐，方有活力。”见柏拉图《苏格拉底的申ã辩》30e。—译注本书所有注释均为译者所加，后面不再说明