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第1章提问的人
苏格拉底和柏拉图
大约两千四百年前，有个人在雅典被处死了，因为他提问太多。苏格拉底1以前也有哲学家，但真正的哲学却正是从苏格拉底开始的。若说哲学也有守护神，那就是苏格拉底。
1苏格拉底socrates，前4๒70?-前3๑99：古希腊ຘ哲学家。
苏格拉底鼻梁扁平，身材矮胖，怪模怪样，似乎上天没有把他装ณ配妥当。他虽然体貌丑陋，又不讲卫生，却具有非凡的魅力和出类拔萃的头脑。每个雅典人都认为苏格拉底举世无双，后世也不大可能再出现他那样的人。他独一无二，却令人极为恼火。他把自己看做一只马蝇，生着肮脏ู的尖嘴—或者说，一只牛虻1้。牛虻非常惹人讨厌，却不会造成重伤。并非每个ฐ雅典人都喜欢苏格拉底。一些人喜欢他，另一些人则把他看做危险分子。hushui
他年轻时曾是勇敢的士兵，投入伯罗奔尼撒战争，与斯巴๒达人及其同盟作战。人到中ณ年，他游走于雅典的市集，常常拦住人们，向他们提出难以作答的问题。从大体上说，这就是他做的全部事情。但他提出的问题都十分犀利。它们看似直截了当，其实并不如此。
其中一例是他与尤西德姆斯的交谈。苏格拉底问：欺骗是不是恶德？尤西德姆斯答道：欺骗当然是恶德。苏格拉底又问：你的朋友十分绝望，意欲自杀，你偷走他的刀，这是不是欺骗行为？这当然是欺骗行为ฦ。但这么เ做是道德的，并非不道德，难道不是吗？这是做好事，不是做坏事—尽管这是欺骗行为。“不错。”尤西德姆斯答道，他此刻已๐经糊涂了。尤西德姆斯认为ฦ“欺骗是恶德”，但苏格拉底举出了一个ฐ机智的反例，证明了这种普遍观点并不适用于判断一切情况。尤西德姆斯此前还不理解这一点2๐。
苏格拉底一次次地证明：他在市集上见到的人，其实并不真正懂得他们自以为懂ฦ得的东西。一位将军3๑与苏格拉底对话，满以为自己้懂得什么是“勇气”，但20分钟之后，却一头雾水地走掉了。这种体验想必会令人难堪，苏格拉底很喜欢揭露人们真正懂得的事物的局限，很喜欢质疑人们作为人生依据的那ว些假定。与苏格拉底的交谈结束时，人人都明白了自己知之甚少，苏格拉底把这视为自己的成功。这比另一种情况好多了，那就是：你一直自以为懂，其实你并不懂ฦ。
1苏格拉底说：“我如同一只众神赐给民主的牛虻，民主如同一匹行动迟缓的高大骏马，需被叮刺，方แ有活力。”见柏拉图《苏格拉底的申辩》30e。—译注本书所有注释均为译者所加，后面不再说明
2这段对话见于柏拉图《尤西德姆斯篇》，写于约公元前380年。尤西德姆斯euthydemus与苏格拉底同代，是著名的诡辩派哲学家sophist。
3一位将军：指当时的雅典名将拉齐斯laches，见柏拉图《拉齐斯篇》lacນhes又名《论勇气》。