1914年8月4日的夜晚。剑侠小说网提供伦敦城的灯火点点辉映灿若繁星。英国外交大臣格雷（edwaທrdgrey）子爵看着窗外感喟说“整个欧洲的灯火正在熄灭。在我们的有生之ใ年将不会再看到它们被重新า点燃。”这句话是那段黑暗岁月最苍凉的一个注脚。
格雷说这话的时候欧洲正处于它的巅峰。当时世界上有八个ฐ列强六个在欧洲。这六个巨人的工ื业生产超过世界总值的一半。它们最辉煌的的代表——大英帝国掌握着世界14的人口领土超过300่0万平方公里。在它的土地上太阳永远不会落下。欧洲是世界ศ的枢纽地球的霸主。全世界都在欣赏它的艺术学习它的智慧。在那个ฐ时代它的武力无与伦比它的文化举世无双。它控制了现在似乎也掌握了未来。
那是欧洲梦幻般的黄金岁月。
但这一切在格雷子爵面前戛然而止。太阳落下了。灯火熄灭了。
格雷子爵确实没有机会再次看到欧洲的灯火。他在另一次世界大风暴的前夕死去。那是1933๑年。在那一年德国出现了一位长相怪异的新总理。他的名字叫希特勒。
一雪崩
第一次世界大战的导火索非常简单奥匈帝国的皇储斐迪南大公（fraທnzferdinand）在萨拉热窝被刺杀。这次暗杀并不是长期策划的惊天阴谋完全是一个突发的偶然时间。刺杀活动也非常拙劣但是斐迪南的愚蠢弥补了这一缺陷。
斐迪南结束军事检阅后和他的夫人索非亚坐在敞篷车里驶往市政厅道路两旁挤满了观看的群众。但是斐迪南不知道有六个暗杀者就藏在这些人群里。车开到闹市中心的时候一名刺客冲上前去抛出一枚炸弹。炸弹扔的很不专业完全没有命中目标在车子的后面爆炸伤着了一位军官。这位军官被炸后并无大碍。暗杀者则被当场抓获。四名缺乏敬业精神的同伙见此情景一哄而散。只剩ທ下一个ฐ17岁的年轻刺客——普林西波仍旧留在原地等候机会。这个时候如果大公取消下面的活动安排一切都不会发生了。也许格雷子爵也就不必发出那样的感喟也许几百万人就不会横尸沙场也许列ต宁只能作为流亡者客死西欧也许希特勒只能以一个ฐ三流画家终老一生。
历史的轨道在这一瞬间被劈成两条。
在这两条轨道里斐迪南做出了选择。
他依旧驱车前往市政厅。欢迎仪式结束后斐迪南坐车返回下榻处。命运的骰子已经掷出。他走上了死亡之路。在一条街道的拐角处司机拐错了方แ向不得不将车倒回。这个小小的意外决定了一切。普林西波抓住这个转瞬即逝的机会快步走了上来掏出一把勃郎宁手枪向车内连开两ä枪。一枪打中了大公的脖子一枪打穿了大公夫人的腹部ຖ。几分钟后夫妻二人双双死去。
这次暗杀象野火一样点燃了整个欧洲。外交官们充满活力地四处忙碌；政客和将军们关起门来召开秘密会议。他们用了一个月的时间终于卓有成效地让形势完全失控。
到了7月底一切都已๐不可挽回。奥匈帝国相信（或者假装ณ相信）塞尔维亚政府是这次刺杀案的幕后元凶。这个指控完全是捕风捉影但是真是假谁也不在乎。7月23日奥匈帝国向塞尔维亚递交了最后通牒。后者回应得非常恭顺但奥匈帝国在德国的支持下坚定地向自我毁灭大步挺进。它在2๐8日正式向塞尔维亚宣战。其后一周内发生的事情快得让人目眩神迷。报纸上差不多每天都要刊â登一个新的宣战书。欧洲人被震惊地目瞪口呆。但此刻๑他们还不知道自己所熟悉的世界即将一去不返。
德国、俄国、法国、英国一个ฐ又一个被卷入大风暴的中心。第一次世界ศ大战爆发了。
没有斐迪南刺杀案也许就不会有第一次世界大战。但是仅有斐迪南刺杀案也断ษ断不会有世界ศ大战。只有放在历史的大背景下看才能找到战争的源头。
191้4年的战争就象一座巨大的古鼎。文明世界在鼎里面被血浸泡被火煎熬。上千万的尸骨在血海火湖中ณ被溶解得无影无踪。在这邪恶之鼎的下面是它的三条鼎足。
第一个支柱是民族主义。
在中世纪民族主义在欧洲完全不存在。一块领土可以作为嫁妆在王朝之间转移交接。没有人会觉得这有什么เ问题。基督教的十字架笼罩着欧洲国家-民族共同体还只是虚幻的存在。宗教改革后统一的基督教不复存在国家的权力则开始迅速崛起。在这种大背景下民族主义的根芽在茁壮成长。到เ法国大革命期间民族主义开始定型逐渐发挥其无远弗届的威力。此后的一百年内它更成长为一头凶猛的野兽吞噬了整个欧洲。民族主义แ直接导致了德国和意大利的统一永久性地改变了欧洲的局势。
美国学者本尼迪克特·安德森在《想象的共同体》一书中认为ฦ“民族”本身是一种文化的人造物。现代的美国人可以这么说但1914๒年的欧洲人决不会做如是想。对他们来说民族已经取代了上帝成了新的精神图腾。对他们来说民族不再是一个ฐ抽象的词也不是什么人造物。民族成了比文明更伟大的不朽存在。一些人愿意为法兰西民族而死一些人则高唱《德意志高于一切》