听说李乙本是个屡试不中的落第秀才，曾应聘到江西富黄鼎诚家做西席，在此期间与倾国倾城的黄大小姐惊鸿一见，从此害了单相思，逐渐到了如痴如狂的地步，最后在黄大小姐定亲的那天达到เ高chao。那天，江西九江莫知府带了十八辆马车聘礼到黄家下聘，要娶黄大小姐做他的儿媳。李乙๗情急之下竟然自不量力，在大庭广众之ใ下长跪示爱，结果遭黄府家丁乱棍打出，连当月的薪水都泡汤了。此后他心灰意冷地回到黔阳，但又不事经营，主要依靠变卖家产度日。他祖上遗下的一幢青砖红瓦带院子的平房，如今卧室、客厅、厨房和院子都先后变成了别人的财产，只有西北角的柴房还是他的。
至于王复文那ว就更惨了。听说他本来家世不错，算是官宦人家子弟。他祖父曾当过三年知府，也积下了十万雪花银。但他的父亲是个ฐ游手好闲的浪ฐ荡公子，几乎ๆ将家产统统败掉了。他母亲去世后，黑心的舅舅就趁机霸占了他剩ທ余的家产，并将他扫地出门。幸亏他还有一门指腹为婚的妻子，是苏州城最大的绸缎商人叶世仁家的四小姐，尚未过门。叶四小姐也是个有名的美女，更富才情，写过不少诗篇，传诵于苏州ะ城里的豪富绅缙之ใ间，导致当地纸价暴涨十倍以上，很多奸商趁机了大财。
武林四大世家分别为浙江杭州ะ神茶世家、江苏扬州红药世家、山西太行白盟、河南洛阳笔墨冢，近五百年在江湖上风头正劲，隐隐有越少林、武当、昆仑等名门大派的势头。
四大世家武功各有特点。红药世家掌法和内功在江湖中ณ不作第二人想，庄主方แ非桐以一套逍遥掌几乎打遍天下无敌手。
慕容天周身压力一轻，立刻伸手从怀中ณ取出一粒药丸抛入口中，又竖起中指，波的一声戳在额头上。屋里忽然绿光大盛，五人须皆碧，周遭景物尽入眼底，供桌已๐被方แ小青的掌风绞成碎末；烛台打翻在西门长风的脚下，烛泪流了一地；西门长风披头散地倚墙而坐，持笛的手腕青筋浮凸，脸色苍白如纸；慕容天背贴神像，以手扶额，表情甚是痛苦。
方小青愕然道：“这是什么门道？”慕容天格格一笑，陡然松开手掌，前额裂开一条大缝，浓稠的液体汩汩流出，说不出来的邪恶阴森，然后张开双臂，一步步向方小青逼去。方小青不知他搞什么เ鬼，当下后退三尺。慕容天踉踉跄跄地前行两三步之后，额头缝隙里突然冒出一只妖异的绿眼珠，滴溜溜地转动几圈之后，喷出一道淡淡的绿光，向方小青迎面射到เ。
方小青笑道：“西门前辈试晚辈的剑术不打紧，可来势汹汹，让不明真相的人瞧见还当前辈是个拦路打劫的小毛贼呢。”他见西门长风自称是师父的故旧好友，虽然不知真假，仍然改口以“晚辈”自称，不肯失去礼ึ节。肖愚石暗笑，看不出方小青心机倒挺深沉，这一番言语旨在扰乱西门长风的心绪，好教他不能ม静心调养。
西门长风正色道：“方公子休要取笑，在下确是令师的好朋友，只是多年不见。令师当年曾经借给我一本剑谱，始终没有机会归还。此番见到公子，正好完壁归照。”说完，从怀里掏出一本薄薄的小册子放在地上。
肖愚石凝神思索片刻๑，摇摇头道：“我没有注意到。”常承海道：“后来这女子到哪里去了？”肖愚石道：“后来她就走了，难道你们没有看见么เ？”常承海与方แ小青一齐摇头道：“没有看见。”常承海ร心想这女子不知是友是敌，帮我们除去一个大仇人，但对排教似乎并无善意。思忖半晌又摇了摇头。
瞎子既已๐除去，常承海和肖愚石此行的任务也就宣告结束，三人在山谷里拱手作别。方小青又将箱子背在身上。常承海ร笑道：“少侠这口箱子甚是奇怪，不知装ณ的是什么เ重要东西？”方小青心中酸楚差点落下泪来：“这是我师父的东西，刚才我们失散了，我正要去找他。”于是将此事前因后果一一说来，关于师姐和师父之间的情事当然避开不提，最后长叹道：“我这次出行很是仓促，家人并不知晓，唯恐他们牵挂，须ี当想个ฐ法子报个音信才好。师父与师姐的下落也要赶紧ู查探。”
方小青脸上隐约有尴尬之色，慨然道：“君教主侠肝义胆，心系天下安危，当真是百姓福祉。晚辈适才矫情，不胜惶恐之至。今后若有可供驱策之ใ处，常前辈只须ี捎个话来，晚辈赴汤蹈火，万死不辞。”常承海脸露欣慰之色，伸指弹了弹手中的分水峨眉刺，出“叮”的一声清呤，肃然道：“老朽不才，先替君教主谢过方少侠。”
矮个子身形稍快，抢先踢开西第一间屋门冲进去，转眼又掠出来，皱眉道：“这一间没有人。”旋即又踢开西第二间屋门冲进去。那高个子却踢开东第一间屋门冲进去，随着砰的一声巨响，东侧第二间屋门被震得四分五裂ฐ，高个ฐ子踏着碎木片走出来，讶然道：“这两ä间是通的，也没有人。”这时矮个ฐ子从屋里掠出，沉呤道：“是了，那ว瞎子一定是藏在中间这屋里。”