那女子疑惑道：“师娘自小练习内家真气，身体向来安康，并无宿疾，亦无早夭之相，若非有人加害，又怎会绮年早逝？”师姐此言一出，方小青便觉得大大不妥，心想虽然师父未曾向自己透露过年龄，但与他相处日久ื，观他言谈举止当已๐过了知天命之年，故师娘的死按照ั常理不应以“绮年早逝”称之。莫非师娘与师父年龄相差极为ฦ悬殊？
燕寒山道：“你说得很对。楚女侠，若你还当老夫是你的师父，还请你把凶手交出来吧！”方小青心想，原来师姐姓楚，难道叫楚惜儿？但师父此言当真让人费解，师姐今日也是第一次听闻师娘死讯，又怎么能知晓凶手是谁，并把他交出来？而且师父竟称师姐为“女侠”，令人觉得荒谬之极。
这名黑袍老者就是燕寒山，从此之后就成了方แ小青的师父。每到月圆之时，燕寒山就会夤夜而来，将他从睡梦中唤醒，挟到一个很高的山上练剑。
那座山叫壶瓶山，位于湖南北部，是武陵山脉的分支，风景奇丽无比，素有“湖南屋脊”之称，离扬州有数千里之ใ遥。
众人顿时都呆住了。董小虎反应最快，弯腰翻看尸体。佟树堂喝止道：“别碰他！大伙上马，快走。”从腰间拔出单刀，唰唰数刀砍断绳索，放出马群，飞身上马，双腿一挟，胯下坐骑力直冲，片刻๑之后就到了前院，高大的门楼已๐经在望。
谁知马儿一声悲鸣，突然栽倒，佟树堂就地一滚，站起身来。那马口吐白沫，四肢蜷曲，竟已毙命。却见庭院正中ณ不知何时多了张梳妆台，妆台前站着名绛衣女子，手执狼毫，低微笑，正在写一贴书法。在李福球的名字后面，又添了六个鲜红的大字，正是周汝桂和董小虎的名字，其中ณ董小虎的名字血迹未干，显然刚写上不久。
隐约听见清脆的马铃声从山谷里传来，从蹄音辨别约有七八匹之ใ多，奔得甚是迅捷，蹄声也越来越响，竟向庄园这边奔来。待到เ了庄园门口，群马长声嘶鸣，蹄声止住，似乎是马上骑者勒住缰绳，纷纷滚鞍下马，牵着马缓步而行。佟树堂吃惊不小，心想这荒山野岭的还有什么人夤夜而来？莫要碰上盗贼才好。赶紧藏到床下动也不动。
院门咿呀一声推开了。那ว群人闯进来，人声嘈ฤ杂，约有七八人之多，有人把马儿牵到后院寻找草料，有人在院子里劈柴生火，有人持着火把四处查探，前后左右几间屋子里都响起了翻厢倒柜的声音。游廊上也有人来回走动，熊熊的火光映在窗纸上，黑影幢幢。但不知为何始终没有人闯进这间屋子。
楚惜儿的声音忽然哀怨起来：“师父对惜儿万般疼爱，惜儿怎敢有一日之ใ或忘？可自从多了个莫名其妙的师娘以后，师父就把惜儿一个人丢在九嶷山上再也不管了。”燕寒山道：“惜儿，师父那也是为了你好。那时你已经长大了，师父的本领学会了十之八九。师父考虑到你呆在我身边绝非长久之ใ计，不妨到江湖上闯一闯，结识几位前辈仙人，增加些阅历，对你的修练大有裨益。”楚惜儿道：“可是惜儿哪里都不想去，也不想练什么劳什子剑法。师父，惜儿只想一辈子呆在您身边，像从前那ว样，时时刻刻能ม看见您，那怕一句话不说，心里也、也喜欢得紧ู呢。”
燕寒山道：“惜儿，尽说些小孩子才说的糊涂ิ话。师父怕你一个ฐ人闷得慌，不是请李少君去陪你了么เ？”楚惜儿冷笑道：“那个ฐ家伙鬼鬼祟祟的，整天搞些莫名其妙的把戏，后来胆大包天到竟然想占我便宜，惜儿一怒之下，把他砍成十七八段扔进洞庭湖里喂鱼去了。”燕寒山大惊道：“怪不得多年没有听见他的消息，原来竟是被你杀死了。糟了，糟了，惜儿，你闯下大祸来了，这李少君是安期先生的弟子，安期先生最是护短，此事当真棘手得很呢。幸好李少君不肖在前，你自卫在后，尚有回旋余地，师父这就赶到เ蓬莱山跟安期先生说个明白去。”说完衣袂轻响，似要立即离去。
楚惜儿道：“师父，惜儿千辛万苦才见到师父一面，就又要走了么？”燕寒山踌躇半晌，终于停下脚๐步，长叹道：“惜儿，你我师徒情分已尽，何必勉强。”楚惜儿幽幽地道：“师父这一去不知何年才能ม再见？自从师父离开九嶷山后，惜儿在湘妃林里等了三百年，只等得望穿秋水也没见着师父一面。师父，你对惜儿竟然如此绝情！”
燕寒山的话中微微有不悦之ใ意：“惜儿，这就是你不对了。上天有好生之ใ德，湖湘一带因你而下了三百年大雨，多少百姓妻离子散、家破人亡，你难道就没有一点怜悯之心么เ！”楚惜儿的呼吸忽然急促起来，锐声道：“师父，这又怎能怪我，那三百年间，师父三次逡巡于洞庭湖畔，就是不肯踏上九嶷一步。倘若师父稍稍念及百姓之苦，与惜儿见上一面，说几句话儿，万万不会生如此惨事。事到เ如今，师父对惜儿已没有半分爱惜之情！这世上再也没有人喜欢惜儿了，惜儿、惜儿只得……”