一场大战因为大雨阻扰，还未开打就消散于无形。
孙权于是抓住时机，命士卒在濡须口修筑坞堡，不惜工本之下，仅用了一二十日便垒砌起了简易的船坞堡垒。等到大雨停息，水势渐退，曹操督率大军再次前来时，濡须坞已๐经具备了相当强的防御力。
且说刘ถ贤夺了沙羡，每日派探子查探江东及长江上下游动静。稍有闲暇，则ท随史阿学习剑术。那ว史阿的确不愧是剑师王越的得意弟子，一身剑术出神入化，教导刘贤之时，先深入阐释剑理，随后教导基本功，从手至脚，及至全身，分别ี为捏剑指、活腰背、练步法、运力气、顺身姿，直到เ最后入手执剑，开始学习剑法，这一整套基本功才算是做完。
刘ถ贤练习了十来天，只觉大开眼界，每日练的兴致勃勃，不知疲倦。这日正在县衙中练剑，忽听探子来报，上游江上来了一支船队，打着江东旗号，为首帅旗，乃是一个“周”字。
石韬道：“不可，我军来此，非为夺取土地，乃是为了调动周瑜大军。一旦周瑜大举ะ来救，我军即便夺取了沙羡也不得不放弃撤走。既然如此，又何必白白损耗士卒性命去夺取沙羡呢？”
刘贤道：“以长史之计，又当如何？”
曹仁放百姓出城樵采，本指望百姓多带些柴禾回来供军队使用，然而百姓带回的柴禾却极少，由此还引发了几起百姓和麾下士兵的冲突。
曹仁深知若要长久守城，必须安抚民心，于是严厉处罚了士兵，随后命令小股部队每日混在百姓之ใ中出城樵采，已补军用。
刘贤想了想，觉得司马芝说的有道理，但是张了张嘴巴，始终还是说不出一个“斩”字，最终只得道：“砍头就算了，改为杖责吧！为ฦ首的杖责一百，轻的杖责五十。”
司马芝闻言，讶道：“将军是说杖责多少？”
刘贤闻言，立即命全军戒备，随后率领众将到达前营。
不多时，江东军到来。刘贤原本还计算着江东军到来，必要下船，或许可以半渡而击。却不料江东军早ຉ已在下游十里处下了船，整整八千步兵，排成方阵往油江口而来。其余兵士则ท驾着船只，游曳江面，掩护步兵进攻。
刘贤闻言，差点破口大骂：娘的，油江口如此紧要，周瑜必定会全力攻击。让我去守油江口，这不是让我去做江陵城的挡箭牌么！最关键的是，油江其实只是一条小河，对江陵保卫战而言的确非常重要，但对荆南地区而言，却根本算不上要地，远远比不上巴陵的战略๓地位。
守卫巴陵，既能抵挡周瑜，又能保住荆南，乃是两全其美。不守更重要的巴陵，反而一心保守小小的一个油江口，这分明是准备放弃荆南的节奏啊！
周瑜拱手道：“主公过誉了！昨夜一战，虽然歼灭曹操水军，但也有多处败绩，我军死伤甚众。我调度不力，深感罪责，还请主公责罚。”
孙权道：“我军损失究竟如何？”
周瑜点头同意。于是程普下了战船，亲自领兵攻击曹军。
江东军发了狠，将麾下战船不要钱一般纷纷引燃，从四面八方แ驶向曹军。江东士兵在将领ๆ的带动下，顺ิ风则张帆，任由船只自动向前。若不顺风，则冒险用人力划ฐ桨，顶着箭雨和大火炙烤冲到曹军船队近前，火船上的士兵这才跳水逃命。
蔡中道：“当日大兄蔡瑁被丞相无故斩ล首，我蔡氏一族无不悲愤！后丞相以满门宗族性命相要挟，逼我与蔡ກ和假意投降江东，去做内应。不想被周瑜轻松识破，周瑜将计就计，暗中ณ派人去襄阳将我蔡氏一家老小大半掳到了江东。我与蔡和无奈，只得真心投了江东。蔡动族兄，便连你的老母妻儿如今也一并在江东，你不若随我一道投降了周瑜，以免妻儿老母受罪！”
蔡动闻言，宛如五雷轰顶，一下子就呆住了。许久ื才反应过来，一把抓着蔡中ณ道：“你说什么？我的老母妻儿都被周瑜抓走了？他们安然坐在襄阳家中ณ，如何能ม被抓走？”
当下刘贤满脸堆笑地道：“我初ม掌大军，正心下忐忑，有石韬、司马芝、荀立等英才辅助，真是求之不得啊！”
桓阶见刘贤满口应下，心下顿时大为安定。
桓阶，字伯绪，乃是长沙人，当年孙坚任长沙太守时，曾举ะ桓阶为ฦ孝廉，因此桓阶最初是孙坚的属下。后孙坚战死，桓阶流落荆州，曾说动长沙太守张羡聚众自立，归顺曹操，对抗刘表。可惜当时曹操正与袁绍对峙于官渡，无力南下增援张羡。及至张羡父子事败之后，桓阶再次隐居，直到曹操南下荆州ะ，第一时间便征召桓阶为丞相掾主簿，位在众掾属之上，极为信重。
当日桓阶拜领了节杖，随后在众幕僚中择选了参丞相府军事裴潜，掾属司马芝、陈纪、石韬，令史和洽、荀立，谒者王机、曹瑁等八人为辅助，百余从人打着全副仪仗，乘坐两艘船出了水寨，来到上游，与刘贤汇合，一同往荆南而去。
曹操闻言，起身道：“既然如此，水军需要多少连环船才够使用？”
毛玠道：“三万中原水军至少需要连环船三十艘，荆州水军则ท可驾驶其余船只，配合连环船作战。”
庞统道：“这也只是我的猜测。还请元直日后去接触一下那位刘中ณ郎，试探一下孔明和子敬是否真被他羁押。我回到江东之后，也会禀告周瑜，让他派兵沿江寻找，看能否找到เ一些踪迹。”
徐庶点了点头，道：“我与孔明也是至交，此事自当尽力。”
二人闲话了一阵，刘巴方แ才告辞而去。
次日，刘ถ贤前往中军大帐，卫