“你抽卷烟吗？”戴恩·塔利的眼睛盯着肥仔的前胸口袋。他的嘴唇上有一大块黑痂。
“抽啊。”肥仔说。
直到再也无法忍受这种迟疑和孤独，他才终于跳了起来，跑到楼下。特莎躺在起居室里的沙发上，电视还开着，她却显然打起了瞌睡。
“怎么了？”她睁开眼，迷迷糊糊地问。
电å脑屏幕上的对话框里又冒出一行字，好玩的小图案一闪一闪，左ุ右摇晃。
“盖亚，吱一声行吗？”
剩下安德鲁和苏克文达两个ฐ人面面相觑，既感觉尴尬，又隐约互相有些敌意。
“你们好，有什么需要的吗？”
“对不起，如果你就是想骂人的话……”
他转身走出客厅。她好不容易才忍住把酒杯往他背后砸去的冲动。
“就在广场上，熟食店门口。我当时正要进去买这个，”凯伸手用指甲弹一弹旁边的葡萄酒瓶，“她问我是不是加文的女朋友。”
凯说话的样子很顽皮，其实萨曼莎的措词让她大受鼓舞，原来加文是这样对朋友描述她的呀，真是大舒一口气。
“鸽笼子很伤心吧，是不是？”
“伤心？他精神都要失常了！哭得简直都要背过气去。比那个狗屁寡妇还糟糕。”
她刚刚完成了每天例行的恐怖仪式：打开她的“脸谱”网页，删除陌生访客发来的又一条留言。她把这些狂轰滥炸的访客列入黑名单后，他们常又换个账号变本加厉地发。她从来不知道下一条信息什么时候会冒出来。今天的是一张黑白图片，十九世纪法国某杂技团的海报：
美髯美女，安妮·琼斯·艾略特小姐。
“我参选议会有什么问题吗？”西蒙穷追不舍。他不打算放手。浑身的紧ู张，他正想借一场暴怒发泄出来呢。
“没什么เ问题。我只是有点吃惊，没别的。”
“西蒙是一直住在帕格镇的，是吧？”
“不，他是在丛地出生的。”鲁思回答。
特莉过来了。她穿着又旧又脏的运动衫、牛仔裤，因为穿戴稍微整齐了些，所以看起来好多了。
“你好，特莉。”凯说。
“皮肤黑黑的那个女孩？头发很短？”
“就是她，”迈尔斯ั说，“是个社工。总穿平底鞋。”
（如果她和加文不能ม修成正果……可是他们怎么能不修成正果！她为他搬了家、换了工作，还把女儿也连根拔了过来。如果不是认真的，他肯定不会听任这一切发生吧。他怎么也该想过万一分手会带来怎样的后果：多难看，多尴尬，在帕格镇这个芝麻大的地方，天天抬头不见低头见？）
“马上为您转接。”秘书的声音传来，凯又扬起了一点希望。
凯又扭头看了一眼罗比，准备提笔记录。他并不太瘦，她给他擦屁股时看了看、摸了摸那半截儿赤条条的小身子就知道了。他身上的t恤很脏，可是弯腰时，却闻到头发上有洗发水的香味，让凯好生吃惊。他白嫩嫩的腿和胳ฑ膊上没有一块淤青，却穿着条浸满了尿、鼓囊囊的纸尿裤，他已经三岁半了。
“饿，”他叫道，给了纸箱子最后一击，“饿。”
帕格镇在亚维尔市议会有自己的代表：市议员奥布里·弗雷。这可不是促成了丛地建成的那位奥布里，而是他的儿子，“小奥布里”，他继承了斯ั维特拉夫大宅，是一位商业银行家，平时在伦敦工作。奥布里愿意承担一些地方事务，其中ณ有一丝赎罪的意味。当年父亲对小镇犯下的无心之过，他想要弥补。他和妻子茱莉亚为农展会捐款、担任发奖嘉宾，参加地方各项专门委员会，每年还举办一场圣诞晚会，受其邀请者简直羡煞旁人。
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特莎明白，对于突如其来的死亡，克里斯ั塔尔比她熟悉得多。克里斯塔尔妈妈那个ฐ圈子里常常有人年纪轻轻就暴毙，大概是他们当中进行着某种秘密的战争，只是世界ศ上没有别ี的人知道。克里斯塔尔曾经跟特莎说过，她六岁时曾在妈妈的浴室里发现一具陌生青年男ç子的尸体。她后来多次被送给曾外祖母凯斯照ั顾，也都是由于这种事情。克里斯塔尔讲起自己童年的故事，里面隐隐约约总有凯斯的影子，似乎既ຂ是她的保护神，又是她苦难的源泉，两种角色奇怪地融合在一起。
“我们队这下要操蛋了。”克里斯塔尔说。
“最后——”鸽笼子说，安德鲁意识到已经听见他这样说了两声，体育馆里由安静变得几乎鸦雀无声，似乎所有的躁动不安都变成了好奇、高兴和紧张，空气都凝住了。
“最后，”鸽笼子又说了一遍，他的声音简直走了调，“我有一条……我有一条非常悲伤的消息要宣布。巴里·菲尔布拉泽先生。过去一直担任我们油——友——优秀的女子划艇队教练的巴里·菲尔布拉泽先生，他……”
叫人兴奋得不知如何是好！
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毕竟，萨曼莎为迈尔斯设身处地想了想，在他们手忙脚乱的又是绑面罩又是扎针时，谁预测得了事态的走向呢？人们都是一副要救活巴里的架势，然而谁都不知道这一切有用没用，直到来到医院里，一位年轻医生走到玛丽面前。萨曼莎的脑海里现在还清清楚楚印着玛丽那时的脸，不施ๅ脂粉、仿若化石。一旁穿白大褂、戴眼镜，头发梳得油光水滑的年轻女人则虽然小心翼翼，却仍淡定镇静。
“一点儿没救了，”迈尔斯接着说，“加文星期四才刚跟他打过壁球呢。”
然而，当和克里斯塔尔走在坟墓间宽宽的水泥道上时，肥仔发现这里太暴露了，那些蒙着青苔的扁平墓碑根