纱丽风格典雅，很有女人味，并且哪怕中ณ年发福穿上也好看，帕明德八十二岁的母亲就天天穿。它修饰身材的作用帕明德倒是不需要，她还和二十岁时一样苗条。她取下这条长长的、柔软的深色布料，在身前比划，纱丽垂坠下来，抚摩她的光脚背。她低头望着那一身精美的绣花。穿上它，就好像跟巴๒里开一个ฐ只属于他们俩的玩笑。跟奶牛脸的房子一样，也跟冗长吵闹的议会委员会议结束后，他俩一起走出会场时巴里口中ณ霍华德的笑话一样。
帕明德的胸口仿佛压着一块重石。可是锡克教的上师不是教人们不要为亲朋好友的亡故悲伤，而应该庆祝所爱的人重归神的怀抱吗？暴露内心感情的眼泪又要流下，她赶紧默默吟诵晚祷词。
安德鲁一听此言，如遭雷击。
“你要参选议会？”他脱口而出。
“他昨晚告诉我的，”鲁思继续郑重其事地说，“不过之前已๐经考虑一段时间了。”
西蒙还告诉了她一些别的，例如可以从格雷那儿收取贿赂保他承包商地位不丢什么的，可是早被鲁思自动清除出头脑了，就像过去西蒙的种种小伎俩小犯罪，她也都一概ฐ抹除一样。
克里斯塔尔跑下楼去。
“我觉得是她，”她对着厨房里的特莉喊，“社工ื。”
“我觉得肯死的那ว天晚上我看到เ他了！真真切切的。就站在花园里，透过厨房窗子望着我。站在他种的那ว一丛玫瑰中间。”
没人回应她的话。这故事他们之前都听过。一分钟过去了，只有啧啧吃菜的声音。莫琳又用她那ว乌鸦一般的嗓子发声了。
“爱德华·科林斯律师事务所，”响了三声，一个女声就应答了。私营企业总是来电å必接，因为真金白银系于其上。
“请帮我转加文·休斯好吗？”凯问道，眼睛还注视着特莉的资料é。
“不，他自己能行。”特莉满不在乎ๆ地说。她用手撑起摇摇欲坠的脑袋，手肘撑在扶手上。楼梯你母亲帮忙照顾罗比和克里斯塔尔，是不是这样？”
罗比挺起结实的小身体直直地向那堆纸箱子撞去，引得纸箱一阵摇晃。
尽管如此，圣托马斯小学有时还是不得不接收个把公认性格暴烈的丛地学生。克里斯塔尔·威登满上学年龄的时候跟曾祖母住在霍普街，所以真没办法阻止她入学。不过，等她八岁时搬回丛地跟母亲一起住后，镇上许多人都希望高涨，盼着她永远离开圣托马斯ั小学。
克里斯塔尔老是留级，她升年级的过程就像蟒蛇吞下一头羊，无比扎眼，双方都极不舒服。其实克里斯ั塔尔并不常常在班里听课，她在圣托马斯小学的大半时间都是特别指定一位老师一对一授课的。
“克里斯ั塔尔！”
“好吧，他才不会。”
体育馆里充斥着汗味和运动鞋臭。一千二百个忙于聊天的青少年制造的噪声在光秃秃的白墙之间回响。地面铺着污迹斑á斑的铁灰色地毯，地毯上画了不同颜色的线，以划ฐ分羽毛球场、网球场、曲棍球场和足球场。万一穿短裤ไ时在这地毯上摔了一跤，是会火辣辣地疼的，不过对于要在地上坐着挨过全校大会的人来说，地毯上可比木地板舒服得多。安德鲁和肥仔坐在体育馆最后边的圆腿塑料背椅子上，这是专为五六年级学生准备的。
前方面对学生们立着有年头的木质讲台，旁边坐着校长肖克罗斯ั太太。肥仔的爸爸科林·“鸽笼子”·沃尔走过来，在她身边的位子坐下。他身材极高，额头也高，发际线后退，走路姿势让人很想学样，双手甩得太高，其实要推动身体前进根本没必要用这么大力气。大家都叫他鸽笼子，因为对于保持办公室外面墙上鸽笼子文件架的整洁，他有着近乎ๆ偏执的要求，这一点已经臭名昭著了。点名表记录完毕之后会归入文件架中的某几格，其他格则ท是用来装另外的文件的。“切记放进正确的鸽笼子，艾尔莎！”“别ี露个角出来，会从鸽笼子里掉下来的，凯文！”“别踩，小姑娘！捡起来放在这儿，这东西本来就该待在鸽笼子里！”
讣告异常顺畅ม地流泻而出，就像是她的手指自动写成的一样。
镇议员巴里·菲尔布拉泽
可是霍华德并没有在听他说话。迈尔斯ั和萨曼莎听见他冲旁边叫道：“巴๒里·菲尔布拉泽！死了！迈尔斯打来的！”
迈尔斯和萨曼莎啜了口咖啡，等霍华德回来。萨曼莎坐在餐桌旁，晨衣的胸口豁了开来，托在小臂上的丰满乳房呼之ใ欲出。有外力上托，比孤零零的时候显得更加浑圆、细腻。乳沟上端的皮肤坚韧如革，小细纹像射线一样发散开来，哪怕解掉胸ถ衣也赫然在目。年轻时，她是日光灯浴床的忠实拥趸。
“嗨，你好。”科林说。他慌里慌张地回了个礼，转身穿过拥挤的人群走了。
这时又起了一阵新的骚动，萨曼莎听到霍华德的大嗓门：“请让一让……对不起……我们要去找家里人……”人群往两边分开，免得碰到เ他的大肚子。霍华德出现了，大得吓人，身上裹着天鹅绒大衣。雪莉和莫琳紧随其后。雪莉一身深蓝，干净端庄，莫琳骨瘦如柴，活像一只吃腐肉为ฦ生的鸟，戴着垂下黑纱的帽子。
“嗨，嗨，”霍华德一边说，一边在萨曼莎脸颊上结结实实亲了两下，“萨咪，你怎么样？”
她的回答被吞没在随即而起的大规模骚动中。大家纷纷从小道上往两旁退，不过也还不忘抢占有利地形：离教堂门近的位置谁也不愿放弃。人群分