到六十年代后期，丛地的钢๐筋混凝土小区已经开始墙壁开裂、镶板弯翘了。就在其中一幢里，巴๒里·菲尔布拉泽出生了。
4
“万一这些都不：“我看得出来，菲尔布拉泽先生去世，你很难过——”
“是的，很难过，”克里斯塔尔还是气势汹汹，“那又怎样？”
“巴里·菲尔布拉泽昨晚突然死了。”
“哦，是的，我听说了。”安德鲁回答。
又一个令她开心的想法跃入脑海。她把茶杯茶碟放上床头，翻身下床，套上灯芯绒晨衣，戴好眼镜，走过客厅，敲敲浴室门。
“霍华德？”
“菲尔布拉泽死了？”霍华德吼出来。
他的语气似乎暗示，巴里·菲尔布拉泽情况有变，他早有预料，然而即便是他也没料é到竟是死亡。
“什么？”
“《亚维尔公报》的艾莉森·詹金斯。我能跟巴里·菲尔布拉泽说话吗？想跟他谈谈关于丛地的那篇稿子。”
“哦？”玛丽说。
“是的，他写的那个女孩的详细信息还没发给我。按计划我们是要采访她的。克里斯塔尔·威登？”
每个字都像重重一拳，落在玛丽身上。她呆坐在巴里的老转椅上，一言不发，任凭打击一拳一拳地砸下。
“能听见吗？”
“能ม，”玛丽说，她的声音在颤抖，“听得见。”
“我知道我们采访克里斯ั塔尔的时候菲尔布拉泽先生很希望在场，但是时间来不……”
“他不能ม在场了，”玛丽回答，声音已经近乎ๆ尖声嘶叫，“他再也没法谈什么狗屁丛地或者别的什么เ了，什么也谈不了了，永远都谈不了了！”
“什么？”电话另一端的女子问。
“我丈夫死了，没错儿。他死了，所以丛地不能ม再指靠着他了，不能ม了。”
玛丽的手抖得厉害，手机从指间滑落下来。折腾了好一会儿才挂掉电å话，她知道那头的记者一定听到了自己้喘着粗气的抽噎声。随后她记起，巴๒里在世的最后一天，也是他们的结婚纪念日，忙的正是他心心念念的丛地和克里斯塔尔·威แ登。愤怒像岩浆一样喷涌而出，她用力把手机摔向房间另一头，正好砸在四个孩子照片的相框上，相框哐当落地。她立刻爆发出一阵哭喊，兄嫂赶紧跑上楼ä梯，冲进书房。
不管他们怎么问，一开始她只是说，“丛地，狗屁、狗屁丛地……”
“那是我和巴里长大的地方啊。”哥哥咕哝着说，但他不敢多言，怕惹得玛丽更加歇斯ั底里。
2
社ุ工凯·鲍登和女儿盖亚四个ฐ星期以前刚从伦敦搬来，是帕格镇最新的居民。凯并不了解丛地那惹得风波不断的历史，她只知道自己้的很多服务对象都住在那ว个地方。至于巴里·菲尔布拉泽，她更是一无所知，只晓得他的死造就了她厨房里的悲惨一幕，情人加文从她和炒蛋旁้边逃开，扑灭了前一晚做爱在她心里点燃的希望。
星期二的午饭时间，凯是在帕格镇跟亚维尔之ใ间的某处路侧停车带度过的。她在车里啃了个三明治，读了厚厚一叠材料。一个ฐ同事因为压力太大请了长假，直接后果就是她手上三分之一的案子都落在了凯的身上。快到一点的时候，凯启动车子，向丛地开去。
这片小区她来过好几次，但对这里养兔场一样纵横交错的街道还是不太熟悉。终于找到福利街，大老远就认出了她感觉肯定是威登家的那幢房子。她即将造访这户人家，资料里的描述已๐经十分清楚。见到เ房子的第一眼，她就觉得与自己的想象差不离。
房子前面垃圾成堆：一只只鼓囊囊的纸袋子，里面塞满污物，旁边零碎地丢着旧衣服、用过的纸尿布。有些垃圾散落在杂草丛生的草地上，不过大多还是堆在一楼一扇窗户下面。草地正中ณ央躺着一个旧轮胎，肯定是不久前挪了地方，因为ฦ一英尺开外就是一圈压扁的枯黄小草。按了门铃之ใ后，凯注意到脚๐边的草里一个ฐ用过的避孕套闪闪发亮，像是某种大个儿幼虫的薄茧。
她心里还是微微有些害怕，这种害怕她从未真正克服过，虽然与刚工作时站在陌生人门前的心情相比，这点害怕真算不了什么。那时候，哪怕训练有素，哪怕总有同事相伴，她偶尔还是会感到真真切切的恐惧。凶巴๒巴的大狗、持刀挥舞的男人、身上伤痕吓人的小孩——迈进陌生人家中ณ的这些年，她全都见过，比这些更糟糕的，她也见过。
没人来应门铃，但她听见里面有个小孩在呜里哇啦地发脾气，声音是从一楼ä左边的窗户传来的，窗户没有关严。她不按门铃了，直接拍门。一小片奶油色的油漆脱落下来，飘到她鞋尖上。这图景让她想起了自己的新家。如果加文肯主动开口帮她修葺修葺，那该多好，可是他一个字也没说过。有时候凯会一一细数他没说的话、没做的事，就像一个守财奴翻看一张张借据。这时心里总是涩涩的，还有些愤怒，然后发誓一定要讨回来。
如果放任自己沉浸在思绪里，大概ฐ连敲门也要忘记了。她又拍了拍门。这回一个声音从远处传来：“我他妈这就来。”
门开了，一个女人站在眼前。她看上去既像个小孩，又仿佛非常苍老，穿着