“你真的很怕他回来？”
妇人沉默了一下，然后才说：“加勒特是个令人头疼的孩子。大家都不了解他，而我对他的感觉比哈尔更深。我不知道他会不会回来，但如果他真的回来，就一定会带来麻烦。加勒特不在乎伤害别ี人。有次在学校，一些男生总是不时偷开他的柜子，丢进垃圾、脏内裤之类的东西。这些东西并不可怕，只是开玩笑，但加勒特却在自己的柜子里放进一只毒蜘蛛，并把柜门改装。如果没有用正确方แ法开柜子，柜子的门板就会突然弹开。后来，那些男孩又来偷开他的柜子，那ว只蜘蛛咬了其中一名男生的脸，差点让他失明……是啊，我很怕他会回来。”
贝尔注意到เ梅森正凝视着地图，一副闷闷不乐่的样子。
“你怎么了？”贝尔警长问。
“没错。”
莱姆接着问：“谁来说说今天早ຉ上的事。”
“没有选择的余地。”托马斯说。
贝尔说：“没问题，我来解决。”他走到เ门边，朝外喊道：“史蒂夫，你过来一下。”
大街两旁都是老旧ງ的房子和商店，一路向前延伸。莱姆看到เ一家市，两家药店，两个酒吧，一家餐厅，一间流行女装店，一家保险公司和一家卖录影带、零食和五金工具的杂货店，一家汽车公司被夹在银行和船艇公司之间。所有人都在兜售鱼饵。路边有块麦当劳的指示牌，显示ิ沿十七号公路还要再开七英里。还有一块久经日晒而褪色的指示牌，上面画着“莫尼特号和梅里麦克号之战”13。要想参观这家“军舰博物馆”，就得再开二十二英里。
莱姆看见这小镇生活的种种景象后，他愕然警觉：身为刑é事鉴定家的他，在这个ฐ地方แ似乎无从施展。在纽约，他之所以能成功地分析证物，是因为他在那ว里已生活了许多年——他对那里了如指掌，亲自走过那ว里的街道，研究过那里的动物和植物。但现在，在田纳斯康纳镇这个ฐ鬼地方，他对这里的土壤、空气、水质都一无所知，也不了解居民的习惯，不知道他们喜欢什么เ车、住的是什么房子、在什么样的地方上班、心里潜藏的是怎样的欲望。
“当然。”
这位犯罪学家语重心长地说：“只是看这么เ点儿证物没什么用。想要达到目的的话，阿米莉亚和我必须负责指导整个追踪计划ฐ。我是说，全权负责。那么เ，告诉我——会不会有人有意见？”
莱姆笑了，但是声音里却听不出笑意。“我马上要动手术了。”
“哦，我明白。我不会太叨扰您的。我想大概ฐ只需要几个钟头……我们并不需要太多帮助。嗯，我希望如此吧。你知道我堂哥罗兰告诉过我你在北方查案的一些事。我们虽然也有些基本的犯罪实验室设施，但这里的法政鉴定的活儿大多会送到最近的州警察局伊丽莎白市⑧或瑞莱市⑨去做。前前后后要花上好几周才能得到结果。但是，现在我们没有那么多时间。我们最多只有几个小时。”
“这是出于免疫方面的考虑，它跟人体比较匹配。”医生笑着补充道，“这是一种体型庞大的鱼，我们可以提取到足够多的胚胎组织。”
“为什么要用胚胎？”萨克斯又问。
他已经……
但是且慢，等等。怎么เ不对劲儿？埃德·舍弗尔低头看去，才现自己根本没在跑。他甚至站都站不住了。接着，他一头倒在离小屋不到三十英尺的地上。双腿不是在全奔跑，而是在失控地痉挛着。
埃德朝四周看了看，当他看到四周凌乱的枝叶时，疲倦与劳累渐渐被恐惧感取代了。这位警官心想，天哪，那ว个男孩儿一定就藏在附近的什么地方。他对着对讲机说道：“这些足迹好像冲着你那个方向去了，但我不能肯定，因为他基本上是踩着落叶走的。你最好留神。我现在去看看他是打哪儿来的。”
埃德站起来，膝盖关节咔咔作响。他以一个大个ฐ子尽可能做到เ的程度，蹑手蹑脚地沿着那ว个男孩儿的足迹往回走——离河越来越远，没入树林中ณ。
“是啊。有一条裤子特别脏，他好像经常穿，从裤子上一定能ม找出一吨的线索。还有，这条西装裤脚有折边。我们真幸运，大部分像他这年纪的小孩只穿蓝色牛仔裤。”她把这条裤子丢â进塑料证物袋。
“衬衫呢？”
“只有T恤，”她说，“没有衣袋。”刑事鉴定家特别喜欢有折边或有衣袋的衣物，因为里面藏有各种有用的线索。“我找到เ两本笔记本，莱姆。不过吉姆·贝尔和其他警察应该都看过了。”
“别对我们同僚的犯罪现场工作有任何期待。”莱姆挖苦说