圣水峪,距京城百余里,地处群山之ใ中,居民不多,都加起来不到三百人,地方偏僻,自然穷困,只有两家大户,一家是本地捕头,另一家姓万,有个儿子在京里做官,县衙设在三十里外镇上,ไ这里只有一个捕头,两个捕快维持秩序,此地居民大半姓万,也有几家外姓,都被挤到山脚居住,其中有一家姓秦,ไ父母早亡,只有姐弟两人,姐姐名叫秦玉娥,十七岁,生得花容月貌,早有人提亲,只因割舍不下十四岁的兄弟秦三郎,以致耽搁下来,ไ全家只有七间瓦房,ไ祖辈置下百亩山林,这姐弟二人却看护不住,当地人随意樵采耕种,放羊放牛,好好的良田被糟蹋得不成样子,也不敢理论,秦玉娥心灵手巧,精于刺绣,本地婚嫁都请她绣嫁衣,兄弟三郎每日上山打柴,勉强糊口,这一日秦玉娥正在屋中绣一件嫁衣,ไ三日后本地首户万员外家二小姐出嫁,下了一两ä定银请秦玉娥绣嫁衣,秦玉娥熬了两个晚上终于绣完了,盘算着用这一两银子买上两斗米......。
