日子过得也真快，在魏显德四岁生日这天，菊灵的生母周氏来了金溪为外孙过生日。没了丈夫的周氏，现在是老了很多，从原本个风韵尤存的少奶，变成了个沉默苍老的妇人。周氏时常变得脾气暴躁，数落自己的儿子梓君儿媳妇爱莲，过后又不免要自责番，暗暗地问：自己้到底是怎么了？现在她到女儿这来，抱抱外孙，呼吸下乡下的新鲜空气，也算是种度假。菊灵看到原来在她心目中永远那么年轻美丽和蔼可亲的母亲变成这样的个惆怅而无所寄托的老妇人，心里不免有些失落。父亲的离奇的死对唐家的打击不可不谓大，为此，唐家上下有种深深的负咎，向由唐家经营的“万通钱庄”也因父亲的死，而发生了挤兑，使钱庄的业务陷于瘫痪，最终散了伙。虽然唐家在“洪福商行”里占了不少的股份，每月都可领ๆ回笔不小的花红，但唐家也因办丧事支出太多而入不敷出。菊灵看到เ唐家如今的大当家大哥祖圣因家事缠身，压得喘不过气来，而家里却天天地穷下去，而这就他的能力来说是无能为力的了。“这也就是所谓的家道中落，但塞翁失马，焉知祸福。这或许对后人有好处吧”，菊灵只能这样安慰自己。
菊灵自梅子从金溪出去当目母亲的丫环后，第三次见着了梅子。第次还是在三年前周氏来看女儿时，另次是去年父亲去世时回家见着的，但距现在也有年了。菊灵看到原来个土气十足干巴巴๒的乡下小女孩，天天变成个丰满成熟聪明水灵而又带有种敬畏ั的美丽的小姑娘，心思又不知不觉地返回到自己做姑娘时的时候。这天梅子去金溪自已娘家看父母去了，母女俩闲下了来，就在菊灵的卧房里聊天，菊灵不知不觉地将话题转到เ梅子身上。
唐候渊家本来可以大吐口气了，却不料这时唐皆能和燕子的事不知怎么地，被人捅了出来，这下魏唐两家就是热油锅里加了水，可热闹了。魏其然听了消息嘴都气歪了，马上找出婚约，摔在地上，破口大骂唐候渊。魏其然的堂客是乡下地主ว的女儿，从不会吃亏。这回更加不得了，耍起了泼妇的本事。她当天就从家里拿了把大竹扫把，赶到唐家，冲了进去。唐家的佣人连忙赶去报信。唐候渊正在厢房里堂客陈氏商量着儿子的婚事，刚听完佣人的报信，魏其然的堂客就出现在他面前，抓住他的衣服大声喊着“打死你这个孽种！”就用扫把打唐候渊。唐候渊的头上中ณ了重重的下，其然堂客还要打时，陈氏和佣人连忙拉住。
“亲家，你这是怎么เ啦？要生这么大的气。”陈氏说。
唐皆能与菊灵是从小表梅竹马长大的。在他们懂事以前，唐家上下都认为他们两人是很般配的对。两人长大后，两人更是引人注目的对。唐皆能有着欣长的身材方正孔武的面庞，是那种女人看了都会为之心动的男人。而菊灵也是天生丽质，美丽动人，加上家教有方，被公认为ฦ是县城里最出众的姑娘。
唐皆能虽天资聪颖，可读起书来却不甚用功，以至于屡试不第。外间的人都说，皆能ม是“光皮丝瓜，好看不中用”。对于想找个ฐ出众的女婿的唐候天和周氏来说，不求上进是不能容忍的。而且唐皆能平时生活轻浮，喜欢清谈，想法也多不切实际。唐候天周氏觉得皆能作事为人都不踏实，唯恐女儿跟着他不能到头，就暗地里想方设法消除两人在外人眼中青梅竹马十分匹配的定格。在菊灵父母的强烈反对下，原本与皆能关系十分融洽的菊灵的兄弟姊妹，转而都与皆能渐渐地疏ຕ远。
隔了两天，唐皆能亲自登门拜访洪福商行的各个股东。魏其实唐士得对于这种安排都比较满意，只有继承伯父份子的祖圣祖荣两兄弟点也不以为然。兄弟俩都说：既然洪福商行不赚钱，那也应该让人退股吧；今年的千两红利照ั付，再把股本原本退还就可以的了。唐皆能当时真是气得出不过口气来，心想这两个混帐，真是狗咬吕洞宾不识好人心，而且简直就是抢走了千两银子。不过气归气，唐皆能还是大方地接受了堂兄弟俩的建议。唐皆能心想，可能是伯父死后，兄弟俩管治家产无方，万通钱庄散伙后，手头更加紧，所以才这样“狼贪”吧。而且洪福商行只要是生意这样保持下去，并不是没有赚大钱的机会。唐皆能手头不可能下子拿出伯父的二千两股本这么多的钱，只能对兄弟俩说，先过半股本，其余的等有钱时再说。
衡山的年节总是热热闹闹的，有钱的没钱的人多的人少的都基本上把年中的相当收入都给变成了块块肥肉碗碗米饭和串串鞭炮。在金溪，菊灵已是在乡下度过第六个春节了。儿子显德已๐经六岁，长得活泼好动，喜欢乱窜，经常让菊灵和莲莲满村地找人，是村里公认的小霸王。儿子也不小了，菊想替他找个私塾先生，给他发蒙。
当时，清政府已经废除了科举，各地先后兴办了新式学堂，但金溪没有学堂，最近的学堂也是在衡山。上新式学堂当然好，这点菊灵也知道，但菊灵看到儿子这么点大，下不了决心让他去衡山读书。她就让显德在金溪上私塾，准备等儿子稍大点再让他去上学堂。村里的老秀才私塾的先生魏启然就自然而然地成了儿子的启蒙先生。
第十二章
第十二章
唐候天去世后，他的原配卢氏就跟弟弟唐候渊家闹起了别扭，卢氏生的两个儿子祖圣祖荣也掺来凑合。在这种