狄公问:“钱牟的爪牙都效忠于他?”
陶甘反问道:“他们为何对他不忠心耿耿?那ว伙泼皮约有一百之众,整日在酒馆赌场寻欢作乐่。他们不是昔时的地痞、流氓、乞丐、偷儿,便是官军里的逃卒,没有钱宅这个藏垢纳污的地方,岂有他们的今天!说到钱宅,它看上去象一座堡垒,离西城门不远,外墙甚高,墙顶一排尖铁ກ,四门丁枪在握,剑出鞘,日夜紧守大门。”
“休要罗嗦,兰坊新任正堂县令狄大人到此,还不快滚下恭迎!”
箭楼上小窗砰一声关上了。
为首的泼皮一脚将进入中ณ院的大门踢开,抽出腰间利ำ剑,站立一旁,命众泼皮进院。众泼皮进得中院,见院中一片漆黑,只得停步,不敢贸然前进。正踌躇间,忽见大厅六扇大门一齐大开,厅内灯烛齐明,照得大院亮如白昼。
众泼皮的眼睛一下适应不了这突然变化,依稀看见左右均有官军披坚执锐,严阵以待;又见台阶下一队衙卒巡ำ兵,也是一个个拔剑在手,杀气腾腾。
台阶之上威แ严立着县令狄公,官袍锦带,乌纱皂履,正气凛然,官威炽烈。左有马荣,右有乔๒泰,均身着巡ำ骑校尉戎服,护心镜、铁披肩光亮闪烁,头盔尖顶上彩缨摇晃不停。二人均弯弓搭箭,箭镞直对院中泼皮。
狄公大喝一声,响若巨雷:“兰坊正堂县令在此,还不弃戈请降!”
那ว为首的泼皮第一个从惊愕中ณ清醒过来,挥剑对众泼皮喝道:“我们中了奸计了,快杀开一条血路…”
话音未落,乔๒泰一箭早射穿了他的咽喉。
众泼皮正不知所措,厅后忽传出一声号令,声如洪钟:“众军佐,时候已到,随本旅帅出巡!”号令过后,只听厅后刀枪铿锵,靴声跫1然。
众泼皮见状,一个个面面相觑。就在此时,其中一人跨前一步,转身对众人道:“众弟兄听我一言,原来是官军到เ此,我们切不可以卵击石,自取灭亡!”遂弃枪于地,摇头叹道:“想我戎马六载才熬了个队正的出身,这一来,又前功尽弃了!”
马荣闻言,忙问:“阶下自称队正之人姓甚名谁?原在何人帐前听令?”
说话之人两手抱拳,施ๅ一戎礼ึ答道:“校尉听禀,卑职姓凌名刚ธ,左武卫大将军麾下三十三府步兵一团二旅六队的队正。校后有何差ๆ遣,卑职领命!”
马荣高声命道:“官军逃卒统统出队!”
泼皮中ณ五人应声走出,在凌刚后面呈一字站立。
马荣道:“你等须送交军法司处置,不得抗命!”
另十几名泼皮见大势已๐去,只得束手就擒。
狄公道:“校尉,城中计有多少名背军逃卒,你领ๆ问个明白。”
马荣向凌刚喝道:“老爷问话,从实禀来!”
“老爷容禀,大约四十。”
狄公捋了捋长长的美髯,对马荣说道。“校尉,你们去别地巡边之时,我欲留下士卒若干在此值番守城。你去禀明都尉,将逃卒重新า征招入伍。”
马荣高声道:“凌队正及众军卒听令,县令大人开恩,有心成全你等,明日午时三刻,你六人好生披挂整齐,到此候命,不得有误!”
六人齐齐发一声喊:“得令!”转身成一队去了。
狄公一个示意,众衙卒上前将降犯押往大牢钉镣收监。
陶甘已在牢门口等候多时,见众案犯押到,逐一登录了名姓,那最后一名非是别人,正是不久前刚ธ遣释的那个牢头。陶甘挖苦道:“你还真是说到做到,确实比我料想的回来得更早ຉ,不过,你既再来,就休想再回去了。”说完,一脚将他踢进他原来坐的牢房。
中院里,由方正招募来的衙卒、兵了列为一队,向巡ำ兵下房走去。狄公见其步伐不乱,队形齐整,向马荣微笑道:“一个ฐ晚上的操练,能有此长进,实出我意料之ใ外。”
狄公走下台阶,二衙卒将大堂大门重新า关上。这时洪参军身背铁锅,铜壶,铁链从厅后走了过来,狄公见了,赞道:“洪参军,你名唤洪亮,可真名副其实,听你发号施令,那ว洪亮嗓音,好生威แ严!”
翌日,日出旸谷2之时,三骑离开了县衙。狄公身穿猎装,行在中间,乔泰、马荣身着巡骑校尉甲胄,于左ุ右护定。
一面巨幅黄纛在衙院上空迎风招展,上绣“兰坊军寨大营”六个大红字,老远就能ม看见。狄公于鞍痤上扭头向杏黄军旗看了一眼,微微一笑道:“我的夫人们为绣此旗一直忙到เ深夜。”
三骑向西,径奔钱宅。到得门首,马荣将马勒定,以鞭指门,命门丁道:“开门!”
前一夜遣回钱宅的逃卒无疑ທ已将官军进驻兰坊的消เ息传了出去,门丁迟疑一阵,终将大门打开,让三骑进内。
前院聚了几十名家丁,正三五一群纷纷议论,见三骑走来,并不敢妄动,反将刀剑藏于衣袍褶缝之中ณ。
三人对他们不予理会,径直向前走去。进得中ณ院,见凌刚领了三十余人正在磨枪擦剑,油润皮甲,马荣命道:“凌队正,你带十名士卒随我而来!”
后院中只有几名家奴,见三骑过