“要不然，我差ๆ人送点钱过去，眼瞧着过年了。”于水淼试探着说。
“你看着办吧，十有八九是要钱呢？”他将报纸悄悄折起来，放进口袋说，“扎什么帐，只要把我们提货的时间挪动一下，所有的帐都是平的——”
他也煞有其事地附和：是的，我也发现你的脸很红。
在一次喝得酩酊大醉之后，她看见镜子里出现一张扭曲变形的脸，当她意识到自己就是这张脸的主人之后，她解脱了，心里默诵着：我努力了，我挣扎了，但我失败了。我以后要把自己当成失败者，过俘虏的日子，而不是为人师表的教师。然后，她砸碎了镜子，辞去了工作，在黄艳翠去世之ใ后，她把他带回了老家。
于水淼瞄上了葛占水。
那时葛占水开了一家酒楼ä，生意异常火爆，接送孩子都开私家车。一次，他很晚才来接孩子，在他扯着孩子即将跨出院门的瞬间，她猫似的悄无声息贴了过去：葛老板，能ม借我点钱吗？这一年于水淼22岁。
“你到底怎么回事？”
女人眼泪汪汪地望着他，嘴里却被秽物占着，喉咙咕咕响着，似乎肚里蓄了一口井，不断地涌出水来。
“小姐，这里有人吗？”
“没有，你可以坐下来。”吕颖端详着问话的男士：突兀的眉骨下面，深藏两汪山泉般清澈而悒郁的眼睛，鼻骨挺阔的线条和颧骨优雅的弧线将整个脸部映照得文雅而又生动。这就是人们常提到的鸭子吗？他瞧上去不到2๐0岁。她的心似乎要跳出胸腔，不是因为他的年轻和俊美，也不是终于目睹了传说中ณ的男妓，而是为她与他之间可能发生的事情而心慌意乱——尽管这种欲望她期待了许久。
开始，俩人之间的谈话还陷在一些无关紧要的事情上，在一些无聊而琐碎的句子之间尴尬地徘徊。然而，她隐隐地感觉到，他们之间注定要发生什么，就像一个坚硬的果核，一旦被敲碎，注定要裸露出果仁一样。果然，他开始试探性地碎果核了，他悄悄地问：
“小姐，你需要我陪你吗？”
他顷刻间结巴起来，脸因为羞赧而涨得通红。
“我是说……”
吕颖心里的那扇窗户蓦然洞开，裹挟着花粉和草籽浓郁๗气息的穿堂风呼啸着灌进来，霎时间，她感到了全身燃烧起来……
葛占水又一次看到了苏宝莲。那张熟悉的脸还挂着泪痕，像是刚刚哭过。
苏宝莲惊讶地望着葛占水，居然说不出话来。
葛占水感到了自己的唐突，尤其是在这样深的夜晚。可既然来了，总不能转身就走吧，他说：“怎么连屋子都不让我进去啊？”
“你好象哭了，发生了什么เ事？”
苏宝莲抹了把脸，声音湿湿的：“是的，我的一个姐妹死了，我挺伤心的。”她闪开了身子，“你进来吧。”
屋子也就两ä张台球桌大小，墙面贴满了报纸，剥落之处透出黑赭色的砖头，顶棚支离破碎，裂ฐ口像手掌上的脉纹伸展开去，小方桌旁唯一的塑料é板凳上，坐着一个七八岁的小男孩，他正咬着铅笔好奇地打量着他。
“你就坐床上呗，”大慨看出了他的窘境，她说，“我们进来也是坐床上，屋子实在太小。”
“你们在哪里做饭呢？”
“在外面。”
“怎么上厕所呢？”
女人迟疑一下：“也在外面，公厕已经塌了——这里没人来。”
“你男人呢？”
“他送货去了，每天都回来很晚。”
“是司机？”
苏宝莲总算露出点笑意：“你也是臭记性啊！——对了，这么晚来，有事么？”
葛占水想起来她说过丈夫是拉板车的。
“没事，就是来转转，年龄大了，睡不着。”
屋子里的光线灰暗，有一股很浓的煤ศ气味，呛得葛占水直想咳嗽。
“你刚才说一个姐妹死了，是怎么回事？”
苏宝莲又涌出泪水来。
葛占水一见，紧忙劝说道：“算了，死生有命，富贵在天，别ี伤心了。”
小男孩闷头写字，铅笔只剩下很短的一小截了，手捏不住，他就用细竹筒套住，接着用；苏宝莲端来一杯茶，上面浮着一层厚厚的茶叶沫。葛占水端起来，吹了吹，又放了下去，低质茶叶的腥辣味钻进鼻孔，令他又产生咳嗽的欲望，他鼻腔陡然一酸，刚进门时的唐突感，被眼前的低成本生存状态吞噬得干干净净。“幸亏我来得及时，若不然，她保不准会成为ฦ第二个付燕红。”他心里嘟็嚷着，嘴上又问：
“你去过万生园超市吗？”
“瞧你这记性，”苏宝莲嘘เ唏道，“还是我告诉你的，那里比商厦还大，东西还便宜，夏天有空调，冬天有暖气——你全忘啦”她疑惑起来，“你问这……什么意思啊？”
“噢，噢，噢，”葛占水拍着脑壳，继续问，“你觉得那里怎么样？”
“像迷宫，第一次去，找不到出口，又不好意思问人家……”苏宝莲从陶醉中踅过劲，愈发疑ທ惑，“你问这些到底什么意思啊？”
“那就是我开的，我就是万生