拉祜族分布的山区，由于地形为山水切割，海ร拔差异悬殊，因此气候横跨热带—亚热带—温带，形成“一山分四季”“十里不同天”的立体气候，气候资源丰富。海ร拔800米以下的江畔、河谷地带为热带，全年无霜，适宜各种热带作物生长，作物一年多熟；海ร拔在800่~00米之间的地区为亚热带，年无霜期达8๖~0天，是农作物主产区；海拔00่米以上的地区为温带，均为ฦ山区，气候温凉，年无霜期达~80天，适宜展林、牧业和种植杂粮。
拉祜族是一个地处中ณ国、缅甸、越南、老挝、泰国五国交界山区，跨国而居的亚热带山地丛林民族。分布于中国云南省西南部，缅甸东北部，越南、老挝、泰国的结合部地区，东经98๖°0′～10่°，北纬1°′的狭长地带。中国境内的拉祜族分布在云南省西南部ຖ山区，人口为ฦ0่人0่00年，分拉祜纳黑拉祜、拉祜西黄拉祜、拉祜普白拉祜和苦聪四个支系，拉祜普支系现已见不到了。现主要集中于澜沧江东西两ä岸的普洱市、临沧市和西双版纳傣族自治州，约占人口总数的9%，其中ณ，近半数人口199๗人居住在澜沧拉祜族族自治县境内，其余人口分布于孟连傣族拉祜族佤族自治县、双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县、镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县，以及思茅、景谷、景东、宁洱、西盟、江城、墨江、勐海ร、景洪、勐腊ຘ、元江、新平、耿马、永德、镇康、临沧、沧源、凤庆、云县、绿春、金平、宾川ษ等县境内。8๖0่%以上的人口集中于澜沧江以西，北起临沧、耿马，南至澜沧、孟连，恰好处于佤族、傣族、哈尼族、彝族、汉族分布区域的中间地带。
拉祜语的特点是声韵母较少，没有复辅音，韵母以单元音韵母为主ว，复元音韵母只出现在汉语借词中，没有辅音韵尾的韵母，声调丰ถ富。有塞音、塞擦音、擦音，擦音分清浊，有小舌塞音：〔q〕、〔qh〕。语序和虚词是表达语法意义的主要手段，声调的变化能起一定的语法作用。基本语序为：主语在前，宾语居中，谓语在后。名词定语在名词中心语前，名词中心语在数量词定语前，形容词定语一般在名词后，加用助词则提前。名词词根可加表示性状、性别ี和多数的中ณ加成分，名词重叠后可加表示“之类”的中ณ加成分。部ຖ分形容词可加后加成分表示ิ性状的加深。有些单音节动词用语音交替表示自动、使动的对立。量词较丰ถ富，名词计数必须同量词结合，部ຖ分名量词与名词的语音形式相同。有用于主语、宾语、定语后表示句子成分结构关系的结构助词。四音格词比较丰富，尤其在古诗歌和神话传说中ณ。拉祜语有个ฐ辅音音位：pphmvtthnltstshzszkkh？弈？耷xγqqh。9个元音音位：ieeau■？蘅γ9。1้0个ฐ复音音位：iaiuuaeiaiauuuiiauuai。复元音音位主ว要源于借词，固有词语中也有一些，但其读音并不一样。个声调，其中个ฐ舒声调：中平、低降1้、高降、高升、低平11；个促声调：促高降、促低降1。促声调是紧元音出现在高降调和低降调时形成的，具有短促和紧ู喉的特点，当属元音松紧问题，作为声调处理，主要考虑到文字的简明易学，便于使用。
拉祜语词汇的特点与同语支其他语词汇的特点大同小异，仅从词源和结构的角度来看，拉祜语与同语支其他语的接近程度是：对彝语、傈僳语来说最近，对哈尼语则次之，对纳西语则更次之。