大约10世纪以后，拉祜族先民脱离大理政权大规模南迁。从《拉祜族史》和历史传说、古地名以及拉祜族各支系的分布状况看，这次大迁徙分东西两ä路进行。东路：拉祜西、拉祜普、苦聪顺ิ哀牢山西侧和无量山东侧南下，到达景谷、景东、镇沅一带。西路：拉祜纳经弥渡、巍山，渡过澜沧江到达临ภ沧、双江一带。世纪初至0่世纪初的00่年间，拉祜族先民因不堪清王朝和傣族各级土司的统治，联合佤、哈尼、傣、布朗、汉等族人民共同揭竿而起达0่余次。起义แ失败后，拉祜族先民又进行了一次局部性的迁徙，一路顺ิ元江南下至绿春、金平一带，一路渡过澜沧江到达澜沧、孟连一带，最终定居于现今的分布区域。
游猎、迁徙农业、族内对偶婚制的原始大家庭生活、庞大的地缘村社ุ聚落和实行“鬼主”制度的部ຖ落组织，占据了拉祜族10่00่多年的历史。进入文明时代后，拉祜族有三个很显著的社会现象。一是长期保留族内对偶婚制，以母系为ฦ主，双系并存。二是共居于长屋之内的大家庭公社ุ非常牢固，个体私有制经济停滞不前。三是流动不安的民族大迁徙。直至清朝中叶拉祜族才废除对偶婚制，摆脱大家庭公社集体经济。世纪后，拉祜族社会生了重大变化，在傣族领主ว经济的影响下，产生了封建主义的萌芽，逐渐建立起封建领主经济。进入近代以后，还没有完全育成熟ງ的拉祜族封建领主经济，便在云南近代地方商品经济的冲击下解体为地主经济。新中国成立后，拉祜族与全国各族人民一道走上了社会主义的展道路，先后成立了澜沧拉祜族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县、镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县。根据拉祜族地区的具体况和不同特点，分别在拉祜族地区实行和平协商土地改革和直接过渡的经济政策，实现了社会的改造。在国家政府的大力扶持下，特别是0世纪80年代以来，拉祜族社ุ会经济文化、生产力水平得到了迅的提升和展，建设了许多工矿企业。现今，拉祜族人民正信心百倍地与全国各兄弟民族一道，为将我国建设成为社会主义แ现代化强国而努力奋斗ç。
第四节生态资源
中国境内的拉祜族分布在云南省西南部山区，地处亚热带丛林山地，物产丰ถ饶、资源富庶。这里冬无严寒，夏无酷暑，常年葱绿，四季常青。年平均气温约19，最热月平均气温约，最低月平均气温约1。一年分干湿两ä季，湿季即雨季，雨量充沛，雨水累月不断，有时在晴朗的阳光下，也常常会下起温暖的太阳雨。干季则很少落雨，但山谷川涧有着充沛的水资源，足够灌溉之用。澜沧江两岸都是由谷地和山峦组成的山区与坝区，相互交错，山区地势雄伟，山峦连绵；坝区平坦湿润，舒适温暖，形成不同风格相互辉映的壮丽地貌。山区和坝区由于地理、气候、气温的差异，形成各自不同的经济特点。拉祜族居住的山区有着优越的自然条件，丰富的水利资源，适合于粮食作物和茶、烟草、剑麻、紫梗等经济作物的生长，同时还是畜ไ牧业的理想场所。这里有广大的森林植被，有尚未充分掘的木材林，繁生着热带水果、香料、药材、纤维等丰富的野生植物。在原始森林、次森林中，栖息着种类繁多的热带山林珍禽异兽。山区还蕴藏有大量的铅、铁、铜、金、银、钨、铝、煤等矿藏资源，尤其是早已开采的铅矿和新近现的铁矿更为ฦ丰富。
拉祜族分布的山区，由于地形为山水切割，海拔差异悬殊，因此气候横跨热带—亚热带—温带，形成“一山分四季”“十里不同天”的立体气候，气候资源丰ถ富。海拔800米以下的江畔ึ、河谷地带为热带，全年无霜，适宜各种热带作物生长，作物一年多熟；海ร拔在800~0่0米之间的地区为亚热带，年无霜期达8~0天，是农作物主产区；海ร拔00米以上的地区为温带，均为山区，气候温凉，年无霜期达~80天，适宜展林、牧业和种植杂粮。