邓疆身为尚书左丞，位于权力中枢，止一步就能得臻相位，消息自然灵通得很。他给弟子的信中写到，因穆皇后的过逝，圣人一度十分消เ沉，这几年都断断续续地病着，最严å重的一次，大家都做好天下缟素า的准备了。全赖郭贵妃、李惠妃、刘华妃和陈修仪等后宫妃嫔的悉心照料，身体才渐渐好了起来。偏偏就在这么一个敏感的时间，太子监国并不算顺ิ利ำ，很多地方都捅了篓子，言行还颇为无忌，处处以未来君王自居，欺压臣属，打压兄弟，几次惹得圣人申斥，父子渐有失和之兆。
太祖病逝后，太宗继位，这位皇帝ຓ在战火中长大，八岁就挥舞大刀杀了人。这些年来，他东征西讨，几经生死磨难，方成就一番功业，也养出了一副草莽脾气，喜好与部将一起，大块吃肉，大口喝酒，大声骂娘。在他看来，世家子弟涂脂抹粉，不阴不阳，没二两ä肉还穷讲究，看着就反胃。他不将对方打出去已是给面子，这些人还敢在他面前唧唧歪歪？
这俩父女其乐融融，钓了鱼再放生，打发时间。赵九却靠近了程方，淡淡道：“刚抓住了一个探头探脑的家伙，看打扮像是附近村子里的人，还望程二郎通报一声。”
秦恪虽被贬谪流放，血脉到底摆在那里，每次出行至少得跟着三四个兵士确保他的安全。可眼下，酒也热了，菜也上了，若贸然将他们带离酒席去江边吹冷风，这些人难免会有怨言。若是在京中，这等地位的人，莫说代王，就连程方的面都未必见得着，但现在……
这么点大的孩子，你以为ฦ她什么都不知道，其实她很多都懂，哪怕不懂ฦ也记着，指不定哪天就问出来了；但你以为ฦ她什么都懂ฦ吧，她又一知半解。若是信口胡诌……大王和娘子倒是有这权利，她不过一介使女，蒙娘子大恩才得以活命，脱籍，嫁个好郎君，哪里敢胡乱和小主子说什么？
一连三个ฐ“做不了假”，倒真将众人问住，偏偏他的对手也不肯服输：“你若有能耐，就弄明白他们究竟是谁啊！这样不明不白，不清不楚，就说他们是来自京里的贵人，嘿，我可不服。”
见着沈曼这般笃定，好似事情一定会成不了一般，七月也不再说什么。她接过钱，应了一句，当天晚上就和程方说，是以程方第二天大清早就出了门。
彭泽县人口不过万，除却居住在县城中的那些人外，还有许多居住于县城外村落的百姓，彼此之间虽谈不上往来甚多，也绝对不会陌生。程方办事又十分麻利，不出两日就打听到，砚香原是张家村十二里外的李家村人，有一个哥哥，两个弟弟，两个妹妹，父母守着几亩授口田过日子。前几年幼弟得了重病，没钱抓药，父母咬了咬牙，才将她给卖了的。现如今，砚香的兄弟姐妹在她的补贴和胥吏的关照下都成了家，买田à买地，日子不差，就差ๆ她一个了。
也就是说，如今的李家，虽然不上大富大贵，却也不用卖儿卖女了。
得到程方的回禀后，沈曼眉毛都没动一下：“砚香呢？何时归家？”
七月闻得不远处的脚๐步声，会意地抬高了一点声音，回禀道：“听闻新使君过不久就要前来，刘使君已๐经将家中ณ来自本地的仆役都放了出去，只因生活尚有不便，这些人放伺候旧主ว几日。至于砚香……已๐然归家。”
“曼娘——”秦恪正拉着女儿，边散步边让她背书，恰巧听见这句话，便将秦琬交给七月，十分诚恳地说，“我并不需要妾室。”
沈曼神情真挚，话语中ณ却有些酸意：“即便如此，您也需要人照顾ุ，男人太过粗心，终究比不过女人温柔体贴。”
“哎呀，曼娘，你这是何苦……”
何苦？我最最痛苦的时间都熬过来了，会怕现在？莫说区区一个砚香，就是再来十个八个倾国倾城的绝色佳人，我也不会惧怕，因为我太了解你了。
代王秦恪，真的是一个非常，非常，非常顾念旧情的人啊！
秦琬躲在门框后面，偷偷伸个脖子出来看，精致的小脸皱成一团。
她总觉得，事情有哪里不对劲，可究竟是哪里不对呢？
嘿嘿，阿耶和阿娘不想告诉她，没问题，她去找赵九郎！
“帮您去跟着……程二郎？”面对秦琬的突发奇想，赵九哭笑不得，“为何？”
秦琬为何与赵九熟稔？说起来也不算奇怪——一心投诚的赵九遇上不通俗务的秦恪，那可真是万般苦涩在心中，对牛弹琴说不通。加之ใ彭泽县实在太小，人口连万都没过，又靠着长江，百姓不至于落魄打一出现天灾就活不下去的程度，周遭连个山匪流民也无。哪怕赵九一身本事，在这种地方，除了上山打点野味之外，也是英雄无用武之地。
沈曼冷眼瞅着，发现兵卒中ณ官职最大的队正周五因人到中年，又落得如此处境的缘故，成日唉声叹气，喝得烂醉如泥，颇็有点就此荒废一生的意思，副队正陈三倒没自暴自弃，就是水土不服，才来没多久便一命呜呼了。这些年来，赵九在不知不觉中，竟一点一点树立了威信，虽无一官半职，那些年轻的兵卒却隐隐有以他为首的意思，可见这是一个ฐ颇有手段和本事的人。
她本就是极为精明的女人，几乎用命换来了秦恪的绝对信任，断ษ没有就此抽手的道理，更何况她还有个身在京城做个闲散勋贵的侄子。刘宽能ม收到邓疆的书信，她自然也能得到侄儿沈淮递的消息，一见便知知晓有人存心搅浑这一摊水，打算从中ณ牟利了。既ຂ然如此，她何不早早做好打算，图谋未来？
正因为ฦ如此，在得知这一消息后，沈曼立刻๑拿出这几年辛辛苦苦积攒的钱出来，让程方去买一些地，户主是张五——没错，就是那个克制不住好奇心，被赵九抓住，打得鼻青脸肿的张五。
沈曼答应张五，赁人为ฦ他耕种本由á他负责的授口田，并以他和其余几个ฐ闲汉的名义买了一百六十亩永业田。但这些田à产的收成，张五他们只能拿两成，其余全由á赵九收着。
大夏实行均田制，律法规定，十八岁以上的中男和丁男，每人受口分田八十亩，这是一定要耕种的，永业田二十亩，这是私产的上限。税收则按每亩帛或出布一匹，粟二石来计算，一般的家庭，只要勤劳肯干一点，日子都颇็为富足。但像张五这种成日游手好闲，自家永业田一分没有，授口田à也不耕作的人来说，每到收税之时的躲藏、赖账、关押等，早就成了一直以来的惯例。
程方和赵九一个唱红脸，一个唱白脸，又有利ำ益诱惑，早ຉ被整得服服帖帖的张五二话不说，立刻答应，过上了你好我好大家好的日子。随后，沈曼给赵九指了一条明路——我的女儿不能不通俗物，总得下地走走看看，她性子野，恪守主仆本分的程方和七月怕是看不住。你去保护她，陪她玩耍，顺ิ带教导些防身的本事。只要你天天在裹儿面前晃，大郎想不注意你也难。
赵九知秦琬是秦恪的掌上明珠，自不会欺她年幼，平素说话做事也很注意分寸。秦琬呢，自觉自己被当做大人看待，心中十分高兴，所以她望着赵九，笑嘻嘻地说：“阿娘想买刘使君府上一个叫砚香的丫鬟，她却已是自由身，程二郎就去办这件事喽！”
“这……”赵九听了，实在为ฦ难，“您的意思是……”这种事情，他可不想参与啊！
秦琬“啊”了一下，奇道：“我没什么意思，就是想让你去看看，唔，最好能ม带我去看看。”她总觉得，阿娘有什么打算的样子，这事，未必成得了。再说了，她也不希望来个莫名其妙的女人，插入她的家庭中啊！
阿娘不告诉她，没关系，她可以自己去看，自己去想。阿耶说得好，书读百遍，其义自现，我亲眼去看，总不会错吧？
刚刚还是帮她看看，现在就成了最好能带她去看看，若是再拒绝……会不会变成一定要带她去围观？
小孩子有时候是非常不讲理的，尤其是这种有求必应，几乎没被拒绝过的……赵九苦笑着看了一下秦琬，见她脸上写满了认真，不由á叹道：“听您的，但若程二郎进屋谈事情，这梁上君子，我赵九未必做得来。”
秦琬歪着脑袋想了想，认真地点了点头，说：“那好吧！等七月找阿娘说话的时候，我凑过去听呢！”阿娘说过，要知人善用，赵九郎不能做梁上君子，自己也不能强逼对不对？阿耶说，他们是圣人的子孙，终有一日能回到เ那ว繁盛的帝ຓ都去，到那时候，要多少人没有，岂会强人所难？
这般想着，她绽出一个大大的笑脸：“我回去啦！”
居然这么好说话？
赵九松了一口气，点了点头，秦琬见状，歪了歪脑袋，有些不解。
说起来，赵九似乎很听阿耶阿娘的，如果说听阿耶的是因为ฦ……他是男人，那为什么听阿娘的呢？难道是因为……阿娘给了他钱？
好像，又懂了点什么呢？
既然如此，那就去清点一下自己้的私房钱好了！&!--over--&&ุdiv&