那一年，秦恒二十六岁。
秦琬年纪虽小，脑子却转得很快，对情势和旁人的情绪更有一种近乎本能的敏感。就如眼下，哪怕她心中十分不安，对素未谋面的庶出兄姊很有些敌视的味道，却下意识地觉得自己不该追问，便指着鱼竿，拍着掌，大声笑道：“动了，动了！阿耶快拉杆！”
梁虎和李三有些不情愿地放下酒碗，老老实实地跟着赵九，去拿兵器打算出门，程方见赵九刚好点了这两个ฐ人，知对方แ已明了自己的猜疑，心中惊骇的同时，对赵九的评价更是高了一分。他面上仍旧ງ堆着笑，招呼这些人吃喝，趁人不注意，却对七月使了个ฐ眼色。
七月心下为ฦ难，犹豫许久ื，才吞吞吐吐地说：“因为，因为您的祖母去世了，按照礼法，您必须为她守满三年的孝才行。”
见他这样豪迈的样子，众人还真犯了嘀咕，心想这小子莫非真见过贵人不成？殊不知张五悔得肠子都青了，只恨自己一时不查，说了大话。要不……就在外头转几圈，等到เ天黑，再不声不响地溜回去，等明天二狗子问起来，自己胡诌一些？
邓疆ຆ身为尚书左ุ丞，位于权力中枢，止一步就能得臻相位，消เ息自然灵通得很。他给弟子的信中ณ写到，因穆皇后的过逝，圣人一度十分消沉，这几年都断ษ断ษ续续地病着，最严重的一次，大家都做好天下缟素的准备了。全赖郭贵妃、李惠妃、刘华妃和陈修仪等后宫妃嫔的悉心照料é，身体才渐渐好了起来。偏偏就在这么一个敏感的时间，太子监国并不算顺利，很多地方都捅了篓子，言行还颇为ฦ无忌，处处以未来君王自居，欺压臣属，打压兄弟，几次惹得圣人申ã斥，父子渐有失和之兆。
众所周知，圣人对太子的资质和性情并不是特别满意，觉得此子太过骄奢霸道，随心所欲。穆皇后对中年才得到的儿子却特别溺爱，想着大了一点再慢慢教导，总会懂ฦ事。谁料é她没熬到儿子真正明理懂事的那一日就故去，虽说有些布局，却比不上如刀岁月的磋磨。
现如今，太子无生母庇佑，诸位长兄对宝座虎视眈眈。偏偏这些庶出兄长的母亲多半是先帝赐下的旧人，资历老，位分也高，在圣人面前总能说上一两句话。太子的地位，纵然谈不上岌岌可危，可若他再这样放纵下去……帝王的深情能维持一日两日，一年两年，甚至是数十年，可在这至高无上的权力面前，圣人对太子无条件的宽容，又能ม持续多久呢？
邓疆ຆ老奸巨猾，意识到七年前的腥风血雨尚未结束，想到皇长子所在的地域恰恰是自己้的弟子做父母官，唯恐真出什么เ事情累及自己้，便动用手中的权利，将刘宽调到别的地方แ去。做完这件事后，他才修书一封，告知刘宽，让对方整理行装，等待新的父母官来到，交接事物和官印便启程。
刘宽自然不怨恩师先斩后奏，相反，对恩师的保全之ใ意，他感激涕๓零，几乎ๆ是掰着指头数时间，翘首期盼着下一个倒霉蛋的到来。
“使君，来了，来了！”
见侍从气喘吁吁地跑过来，刘宽面上一喜，急急地问：“可是继任的使君来了？”
“不，不是，是张家村旁的那ว位。”侍从小声说，“他们一家都来了！”
刘宽听了，眼睛珠子下意识地往宽大的书桌底下看，却意识到所谓的躲藏不过妄想，该来得迟早得来。
深吸一口气后，他苦着一张脸出门，还不忘嘱咐一句：“告诉娘子，切记，小心，谨慎，别答应他们说的任何事情。”
他这般心思，实在有些过于谨慎，拿小人之心来度君子之腹。事实上，秦恪是听说了刘ถ宽要离任的事情，前来与他道别的，至于沈曼……秦琬坐在隔间，安安静静地吃果子，使女都知她十分乖๔巧，从没出过事，忍不住偷闲打个盹。秦琬见状，就贴着耳朵到门缝处，偷偷听阿娘与刘ถ宽娘子究竟在说什么。
她总觉得，这段日子，阿娘的心思很重。问阿娘，阿娘却只是笑，说要给她添个小弟弟了，旁得什么都不说。至于问阿耶……秦琬这个鬼灵精已๐经渐渐明白，很多事情，说得和阿耶说，至于做，那可就不一定要按着自己说的做了，反正阿耶也不会发现，十分好骗。虽说她不愿意骗阿耶，但……看看娘亲要做什么，多学着一点，准没错！
很显然，逐渐长大的秦琬小姑娘，终于明白这个三口之家中，究竟是谁在当家做主。
岁月和生活给沈曼增添了些许风霜，却丝毫没有夺去她的优雅和从容，哪怕穿着最普通的布衣，沈曼的一言一行，一举一动，仍旧是刘ถ宽家女眷效仿的对象。
“听闻娘子要离开，我本不该叨扰，但……”沈曼微微一笑，柔声道，“我有个请求，虽知冒昧，却不得不来。”
刘ถ宽娘子严氏得了丈夫的叮嘱，早打起精神，不敢怠懈，听见沈曼这样说，哪怕她内心里对沈曼十分信服，平素几乎ๆ到了言听计从的程度，眼下也只是含含糊糊地说：“您说哪里的话，我……未必能帮到您什么。”
“哪里，这……”沈曼的脸红了红，有些尴尬地说，“也就娘子一句话的事情。”
严氏接又不是，不接又不是，绞尽脑汁想了许久，才讷讷地问：“什么事呢？”
沈曼面带微笑，静静地等严氏找理由á，听见对方这般说，便温柔地摸了摸自己逐渐显怀的小腹，眼角眉梢都洋溢着属于母性的慈爱，柔声道：“娘子也见着了，我身子有些不方便。娘子身边的砚香姑娘温柔又聪敏，十分得我的喜欢，不知娘子……可否割爱？”
严氏一听，当真是三魂去了两魂，七魄没了六魄。
她虽不精明，却也不傻，沈曼话都说到这份上了，这婢女讨回去，伺候哪个主子还用想么？
刘宽千叮咛万嘱咐，照拂代王一家也就罢了，扯上稍微深一点的关系，那是万万不可以的。而这送女人，显然最最不可取——若送的妾得宠了，无疑得罪了王妃；若送的妾不得宠，却平白与秦恪扯上关系，被标上“皇长子一派”的烙印，就更是偷鸡不成蚀把米。总之，这女人是绝对不能送的，但直接拒绝……也是不行的。毕竟，谁知道他们一家有没有翻身的一日呢？血统摆在那里，平白得罪一个亲王，莫说刘宽抗不下此等后果，就连他的恩师邓疆ຆ也没那胆子说自己敢硬接。
关键时刻，严å氏终于机灵了一次，只见她面露尴尬之色，答道：“使君即将离任，无法携带那么多使女仆役离开，我们商议过后，决定将来自彭泽的仆役们悉数放良归家。承诺既已做下，就没有反悔的道理，砚香虽还在刘家做事，却已是良家子，这事……失礼了，但这事我真做不了主。”
沈曼笑了笑，淡淡道，“无事。”
秦琬趴着隔间的墙壁，差点将墙给挠花来。
她年纪渐长，纵听不懂沈曼话语中ณ的深意，也能明白这似乎不是什么好事。待下了车，进了家门后，秦恪先走一步，母女俩姑且算做独处的时候，秦琬实在忍不住，就问：“阿娘，我们一定要让那个什么เ砚香……来咱们家么？”
沈曼见秦琬满脸好奇，轻轻一笑，摸了摸女儿的头发，温言道：“傻孩子，下次偷听了，不要问出来。”
“因为ฦ是阿娘啊！”秦琬毫不犹豫地说，“为什么不能问呢？”
沈曼心中一暖，声音更加柔和：“裹儿真是好孩子。”
秦恪打开正屋的房门，听见母女俩在后头窃窃私语，不由回过头来，笑着问：“曼娘，裹儿，你们有什么小秘密了？”
沈曼抿唇，笑而不语，秦琬对秦恪做出个大大的笑脸，也没说话。
秦恪嘴上不说，心中却好奇得紧ู，毕竟在他心里，妻子和女儿从来不瞒着自己้，这次是怎么啦？有什么事情不能和他说呢？
孕妇的睡眠时间总是不定的，趁着妻子熟ງ睡的时候，秦恪偷偷拉过女儿，小声问：“裹儿，曼娘和你说什么啦？”
秦琬想了想，觉得好像母亲没有说过不能ม说，态度也不像要她保密的样子，就小声问：“阿娘对刘使君娘子说，想讨要她身边的砚香姑娘，这是我偷偷听见的！然后我问阿娘，阿娘就说……偷听到เ了不要傻傻地问出来，却不告诉我为什么。”
说到เ这里，她垮下脸，闷闷地说：“阿娘为什么不告诉我，一定要砚香来啊！”
秦恪干咳一声，不知该说什么好。
这位皇长子虽对*โ*之事不甚热衷，从前却也是诸美环绕，不缺女人的主儿。如今日日对着发妻，虽说每天都觉温馨，满心喜悦地期待新生命的到เ来，偶尔也会……有点小遗憾。
他没想到เ，妻子竟这般善解人意，安排得妥妥帖帖。这样一来，虽没起这种心思却有点意动的自己้，好像有些……在女儿面前，诸如我想纾解*โ*โ换换口味之类的话，实在说不出口啊！&!ำ-ๅ-over--&&div&