片刻之后，那个哨头便带着三个ฐ气喘吁吁的人来到张启面前，张启惊讶的现这些人虽然皮肤较黑，穿着打扮也和缅甸人差不多，但从面容举止来看，应该是大顺ิ人氏。还不待他开口问，那哨头便满脸激愤说道：“掌旗，这些都是我大顺人氏，缅甸è蛮子在城内烧杀抢掠，专门袭杀我们中国人，还说他们国王已๐经把城内所有中国人和他们的财产都赏给手下的士兵了。他们改作缅甸蛮子装饰，乘着我们炮击之时，城中ณ大乱才乘机逃了出来！”
“是！”
看着手下离去的背影，拔都低声道：“陈兄，这林子才走了三分之一强，要走出林子至少还要十五天，出了林子还要再走两天才能到曼德勒。我们现在已经少了三四百人，这般算下来，到曼德勒，战兵恐怕就剩下二千出头了。就这么点兵，想要征服一国……”
“糟糕透了！”邓ฑ肯答道：“天天下雨，没有一块干燥的地方แ，派来训练的人太少，素质也太差，还有应该运到的武器没有如期到达，我还在训练那些学生成为ฦ士官和军官的基本技能，他们至少还有三到เ四个月才能派上用场。”
“因为你把姐姐要说的都说完了，姐姐只要听罗勤说就好了呀！”罗林笑着抓住弟弟的双手，放到เ自己的胸前，她将低头在罗勤光洁的额头上轻轻吻了一下，低声道：“不过罗勤，既然你要成为国王了，那么先去休息吧，不然那可做不了一个好国王的！”
陈再兴微微一笑：“你知道我身家都在缅甸è那边，算起来有百万两银子，自然热衷的很！”
“荒唐！”老人突然站起身来，手中的茶杯狠狠的顿在茶几上，价值千金的钧窑茶具立刻裂ฐ为两半，滚烫的茶水溅了一手，他却恍然未觉。
本来大顺商人的主要贸易对象是日本、东南亚、北方游牧民族以及那些红头绿眼睛的洋鬼子，但随着英国人在印度、锡兰等地试种茶叶、在西印度群岛和巴西种植甘蔗的逐渐成功，南方商人传统的获利丰富的茶叶、蔗糖贸易逐渐变得萧条起来了，而传统的出口市场东南亚地区也出现了来自远方的竞争者，还有苛刻的限制条件；日本在维新之后，采取了高关税的壁垒政策，以保护国内弱小的新兴企业。在失去了这些传统市场的情况下，大顺国内的情况也并不乐观，毕竟大顺ิ绝大部ຖ分人还处于“男耕女织”的自然经济状态之下，他们除了极少数自己้无法生产的生活必需品，根本无力也没有必要购买其他的产品；而大顺政府开国时为了防止农民受到商人盘剥ຓ而建立的以粮布为形式的税收制度也加强了这种经济形势。
那ว孔璋被陈再兴抓住手臂，行走不得，他猛的甩开衣袖，指着对面矮胖男子，喝道：“柳胖子，你休得在榜眼公面前胡言，我孔家再黑难道还能黑的过你们这些南蛮子？那些棉客都是头上无片瓦，脚下无寸土的穷汉，留在家乡也是饿死的命，还不如到边疆去，起码吃饱穿暖，我们孔家把他们送去也是积德行善的事情。那比得你们柳家开的作坊矿场，当真是敲骨吸髓，一条二十出头的精壮汉子进去，少则三年，多则五年，便成了衰颓老人，然后被你们踢出来沿街乞食。你们这哪里是开作坊，分明是阎王的血肉磨盘，你们柳家挣得可都是黑心钱，还有脸说我们。起码在棉客年纪大了，还能在自己的屋子里终老，不会像你家的工ื人曝尸街头！”
“不敢，都是列位的抬爱，小号不过混个ฐ糊口罢了！”那掌柜微微一笑，随即声调便高了起来：“不过从前朝万历年间开张算起，敝号也有小四百年了，不敢说没有买不到的货色，但汉京中若是敝号拿不出的货色，只怕也只有宫中能拿的出来了！说句犯忌的话，便是宫中的娘娘、秉笔也都常光顾敝号！”
拔都不禁打了个寒颤，想不到陈再兴竟然已经将主ว意打到了同伴身上，陈再兴看出了拔都的踌躇，低声道：“拔大人，须知国与国之间，以诈力为先，其先任缅王对我大顺也是鼠两端，常挟英夷而自重。彼蛮夷乃犬羊之性，畏ั威而不怀德，今日势穷投我，他日若局势有变，焉知其不转投英人？大人，如今我们身处险地，妇人之仁不可有呀！”
屋中ณ静默zhaishuyuaທn了好一会儿，终于缅王孟既低声道：“我愿意立即执行先前的约定！”
几乎是走出王宫大门的同时，吉林斯就愤怒shubaojie的骂道。他已经被新า任缅王的背信弃义彻底激怒shubຘaojie了。这个混蛋完全是靠大英帝ຓ国的支援才登上了宝座，可是屁股还没有坐热就抛弃了承诺。看样子这个骗子将会像刚刚被推翻的上一任缅王一样，继续在顺和大英帝国间玩弄那危险的骑墙游戏。他提出要求的样子简直就是一个强盗：六十个经过西式训练的营，上帝呀！如果他真的有了这么大一支军队，立即就会打破整个印度支那半岛脆ะ弱的平衡，对整个文明世界在东南亚的存在造成巨大的威胁，阿富汗人的抵抗已๐经证明了大英帝ຓ国面对一支装备了火器的敌人是多么的脆弱，而阿富汗人的军队可比六十个营要少多了。如果自己้向伦敦转述这个骗子的要求，恐怕外交大臣立即就会将自己้召回，一脚踢到精神病院去。
貌奥克不满的张了张嘴，显然他对护送者的蛮横并不高兴，但他还是强忍住了。正当此时，突然传来一声枪响，与此同时拔都头上的帽子也不翼而飞，随即对面的草丛中传来一个声音用汉语大声喊道：“都给我放下枪，不然我就把这个蠢货一枪毙了！”
“大老爷，行军司马大人来了，就在外面！”一旁的书吏低声禀告道。
--托马斯?哈代
屋内顿ู时寂静了起来，李过所提到เ的几个ฐ地名都是襄阳附近的重要据点，离襄阳最近的不过百余里，若是骑兵突袭不过一夜便可掩至，顺军的如今状况可想而知。
烧热了锅炉，带动机器运转，
“旗开得胜！”拔都得意洋洋的将望远镜交给一旁้的勤务兵，笑嘻嘻的对一旁正在用望远镜仔细观察战场的陈再兴道：“如何，陈兄，我所得不错吧，伪王这些乌ไ合之众根本不堪一击，炮队就打了两三排齐射，就把他们打散了！”
“嗯！看来我原先害怕弹药不够是多虑了！”陈再兴满意的放下望远镜，远处打扫战场的顺军士兵已经到เ了水田à的边缘，开始返回阵地了，他们的主要任务是抓些俘虏来获得必要的情报并顺便处理掉敌人的伤兵。
“陈兄你多虑了，若不是我还不清楚英夷到底有没有亲自参与其中，我待会就干脆起刺刀冲击解决问题了！”拔都得意洋洋的指了指隐藏在胸ถ墙后面的顺ิ军士兵：“就凭那些土鸡瓦犬，如何当得我军壮士一击！”
“那ว我就预祝拔兄大功告成，早日独掌一营了！”
“不敢，这都要仰仗陈兄在吴相公面前多多美言呀！”
拔都、陈再兴二人笑了片刻๑，这时打扫战场的顺军士兵已经回来了，抓了十余个活口，拔都与陈再兴二人都在缅甸呆了不短时间，也无需通译，直接叫来询问，可没想到一连问了七八个，却个个ฐ都是临ภ时抓来的农民，无论是缅军的数量，还是装ณ备的军器，有无英**โ队，都是稀里糊涂，一问三不知。这般下来倒把拔都给惹恼了，霍的一下站起身来，拔出腰间手枪，当的一枪便把面前那个缅人打得脑แ浆迸裂，喝道：“这也不知，那也不知，还留แ着你们这些蛮子有何用，全部杀了也好！”
陈再兴赶忙伸手拦住拔都，低声道：“想必这些都是些临ภ时征来的无知愚民，何必与他们见气，咱们将来要在这里立下脚๐根，来日方长，多杀无益！”
拔都冷哼了一声，他也心知陈再兴所言不错，这时那些农民传出一个声音：“将军，我，我知道你要问的事情！”
陈再兴与拔都转过神来，往声音来处看去，只见一群跪伏在地的缅甸è农民中，伸出一只颤抖的胳ฑ膊来，显得格外突兀。陈再兴上前两步，只见举ะ手的是一个身材矮壮的汉子，护身上下满是泥水，就好像个泥猴一般，微微抬起的双眼露出希冀的光线来。
“站起来，你叫什么名字？”陈再兴转头对一旁的士兵到：“给他拿点热水干粮来！”
“村子里的人都叫我卡布，大人！”卡布小心的打量着对自己说话的这个中ณ国人，从他对士兵号施令的模样看应该是个大官，他意识到自己้的将来的命运将取决于眼前的这个中国人的好恶。卡布谦卑的弯下腰，想要用嘴去亲吻陈再兴的脚前的泥土。
“起来吧！卡布！”陈再兴清楚这是缅甸人对比自己地位高的人表示服从和尊敬的礼节，他用尽可能缓慢的语对卡布道：“卡布，我是奉大顺皇帝ຓ的命令，护送缅甸正统国王锡袍的王子和公主回到曼德勒登基的，你为什么要举起武器进攻大顺皇帝的使臣，还有正统国王的王子和公主呢？”
卡布的脸上立即露出了茫然的神色，从他结结巴巴๒而又不知所云的回答中陈再兴不难明白这个缅甸è农民根本就不明白这些冠冕堂皇的名词背后到เ底代表着什么，卡布只是结结巴巴๒的回答说他只是得到村长的命令：说国王下令所有的男人都必须拿起武器，抵抗北方来的中ณ国人的入侵，至于什么เ正统国王、王子公主什么的，他就一概不知了。
“我可以原谅你因为ฦ无知犯下的罪行，但是你现在既然知道了，就应该告诉我伪王有多少士兵，有多少炮，军队里有没有长着和你们不一样的外国人雇佣兵？”
“这个？”卡布思考了一会，答道：“国王的士兵有我的手指头和脚๐趾头加起来那么多个村子的男ç人和女人那么多，用一头大象拉的大炮有五个ฐ手掌的手指头那ว么เ多，一头牛拉的大炮有两个手掌的手指头那ว么多，至于你说的外国人，人数并不多，只有我的手指头加上脚趾头那么多，他们都骑着马和大象，在军队里当长官！”
“那你们村子大概有多少人呢？”
“很多，很多！”卡布抓了抓脑แ袋，正烦恼着怎么把自己的意思用对方理解的语言表达出来，突然他指着不远处正坐在地上休息的顺军士兵：“如果有一个ฐ手掌的那些人，就和我们村子的人口差不多了！”
“很好！”陈再兴脸上露出了满意的笑容：“把他带到后面去，给他吃的喝的，然后洗干净，再换件衣服带到我们这里来！”说到这里，陈再兴转过身来，笑着对拔都道：“如何？”
“步兵一万，重炮25门，轻炮5๓o门，英国人只是当训练军官，从军官的数量看，新军不会过六百人，和我预料的差不多！”拔都满意的砸了咂嘴，笑道：“你也真有一手，竟然从连数都不会数的蛮子口里掏出来这么多东西来！”