“领事先生，看来那个国王就要和中国人开始打仗了！”邓肯小心的挪了一下自己的身体，坐在大象背上的还有些不习惯自己้的身体下的那只巨เ大的牲畜，这头装饰的十分华丽ษ的亚洲象是缅甸国王送给吉林斯的众多礼ึ物之一。在大象的两旁้和前面是背着上了刺刀李-恩菲尔德步枪的缅甸è新军士兵，道路上的缅甸人看到这队伍，纷纷为ฦ其退让到道路两ä旁跪下，出敬畏的低呼声。
“什么เ，这怎么เ可以！”拔都闻言勃然大怒shubaojie，一旁的陈再兴轻轻的扯了一下拔都的衣袖，低声道：“小不忍则ท乱大谋，现在我们分秒必争，不可在这里耗费时间。最多与他们几支步枪便是，只需让他们寨子里的酋长和最好的猎手在军中ณ做向导便是。”
孟既急促的话语一下子把屋中方才那ว点温情给驱散了，双方แ都脱去了天鹅绒的手套，露出下面坚硬冰冷的铁ກ手套来。那两个贵族少女不知所措的瞪大了美丽的眼睛。吉林斯对她们温和的笑了笑，转过身来对孟既道：“尊贵的陛下，我认为事情并没有你想象的那么糟糕，现在是雨季，无法通过伊洛瓦底江的水运，6路更是非常艰难，大股的军队行进非常艰难。我认为ฦ顺国人是采用贿赂和收买的办法占领腊戍的，如果我没有记错的话，那里是掸族人的地盘，对于缅甸中央王朝的有相当强的*โ*倾向，只要给予足够的好处，顺ิ国人不难做到这点。大规模的军事行动要等到เ雨季结束后才可能开始，那ว时候，您已经有足够的时间巩固统治了，当然，只要您愿意履行先前的约定，大英帝国一定坚定的站在您的身后！”在话语的最后，吉林斯不动神色的加重了语气，以强调自己话语中的重点。
“不，姐姐，我还不困，我不想睡。”罗勤兴奋的从桌子上跳了下来：“奇怪，你怎么这么平静，今天那么เ多人对你和我欢呼，你不觉得这很神气、很棒吗？我从来没有现做国王是件这么เ棒的事情！”
陈再兴脸色淡淡的：“此一时彼一时，我那时年少气盛，年纪大了，对有些东西就看得重些，若是现在这个年纪，我也不会那么轻易就弃官还乡了！”
云南昆明，云贵节度使府。陈再兴喝了一口杯中的茶水，看了看坐在上的那个正垂目品尝杯中香茶的老者，才小心的将手中ณ的茶杯放回几案上。此时的他举ะ止符节，如临ภ大宾，与平日里迥然不同，便是朝中鸿胪寺的礼ึ官，只怕此时在他身上也找不出什么毛病来。
孔、柳二人对视了一眼，敛容对陈再兴齐声道：“榜眼公，有什么需要我们做的请直言，只要我等做得到，自当从命！”
在这种情况下，北方的棉花庄园主只有两个选择，要么离开种植棉花这一行当，将大部分土地分成小块，出租给佃户，改为种植粮食；要么เ把庄园的规模扩大，压低单价，并提高与南方棉商和纺织厂博弈价格的权力。正当这个时候，顺ิ与喀尔喀蒙古和卫拉特蒙古联盟的战争爆了，原来满清灭亡后，蒙古高原上出现了暂时的权力真空，正好在此时兴起的准格尔人，完成了喀尔喀蒙古和卫拉特蒙古联盟，并且试图强行吞并已经在顺朝控制ๆ下的内蒙地区，而顺则ท立即出兵，阻止草原上出现新า的威胁。从而在宣宗、哲宗、武宗时期，中国卷入了与蒙古草原上正在崛起的准噶尔部的长达7๕o年的战争，直到เ18世纪中叶，顺才击败了准格尔的企图，将自己的势力推进到今天的新า疆、外蒙地区，并在此基础上建立了安西、北庭、朔方、张北这四个ฐ都护府。
那掌柜接过布包，小心的放在一旁้的几案上，刚刚将那ว布包打开，那掌柜的动作便停住了，整个人僵在那里，双眼露出狂热的目光来，打开的布包中露出十余块大小不一的红宝石和绿宝石。陈再兴看着那ว掌柜的表情，脸上露出了满意的笑容。
“大人，大丈夫生于世间，岂可庸庸碌碌的数十春秋与草木同朽？这次你我相逢便是有缘，自当抓住机会坐下好大一番๘事业来，百余年后也能青史留名！”陈再兴说话的声音不大，但目光炯炯，言语中ณ自有一种让拔都不得不信服的力量，让拔都下意识的点了点头。正当此时，山洞内突然传来一阵哭声，正是貌奥克躺着的方แ向，拔都正要转身，却被陈再兴一把抓住，听的对方低声道：“掌旅，以再兴所见，这个ฐ缅甸è侍官还是莫要管他的好！”
雨水打着人们的脸，灰蒙蒙的天空里，一团团满含着雨水的乌云在缓慢的移动着，仿佛伸手就能抓到เ。人们在泥泞里一步一滑的挣扎着，细密的雨水淋在他们头上，将他们淋得透湿，不时有人跌倒，溅起满天的泥花，一旁的同伴无声的将其扶起，继续前行。那头白象是整个队伍剩ທ下唯一的牲畜ไ了，所有马匹已经在前几天的艰苦形成相继死去——过度的劳累和没有足够的干草击倒了这些可怜的畜ไ生，随行的士兵也少了几个。拔都只得将绝大部分行李丢â弃，只留下必要的粮食和饮水。
“陛下！”即使吉林斯拥有耐心这个大英帝ຓ国绅士所特有的优良品质，也感觉到自己已经在爆的边缘了，他压低声音说道：“6o个步兵营，这个数目太大了，且不说装备，您现在连基本数量的军官都没有，即使由á大英帝国派出军官给您，我们现在也没有那么เ多军官，还有军械所，火药厂，即使是万能的上帝也难以办到！”
“糟糕，应该是大顺ิ的正规军！可他们怎么会在这里出现？”陈再兴看到เ那些护卫在领的呵斥后，便不顾自己方แ才的威胁，朝自己这边策马小跑过来，这些人骑术娴熟，无人指挥调度，便散开成稀疏的横列，以扩大搜索的范围，而且不惧冷枪的袭击，显然并非是商队护卫，应该是是正规的军人。
“这些恶魔，竟然在神圣的王宫内开炮，轰击佛陀的殿堂，死后一定会被打入畜ไ生道，永世不得生的！”缅王锡袍愤怒shubaທojie的骂道，他的脸庞已๐经胀成了紫黑色，缅甸各族笃信佛教，宫城中多有神佛雕像，被认为是神圣的殿堂。虽然各族间屡有攻杀，但像这等在宫城内公然用炮火轰击佛堂，实在是从未有过的事情，也难怪锡袍如此忿怒shubaojie。
邓肯弓着背，小心的穿过缅甸士兵们的行列，好清点他们的人数。这些身材矮小，皮肤黝黑的士兵用他们上斜的眼睛看着这个ฐ身高6英尺2寸的魁梧白人，目光中ณ不禁流露出畏惧的神情来，邓ฑ肯注意到了士兵们的畏缩和胆怯，这让他感觉到เ一些沮丧。
“起来，快起来吧，都是自家人！”李自成挣扎的想要坐起身来，但伤病已经严å重的削弱了他本来十分强健的体力，若非一旁的高夫人将其扶住，他险些就要从床上跌下来了，吓得跪在地上的李过赶忙抢上前来将其扶住。
从地底挖掘出黑色煤ศ炭和铁，
顺军行军的度并不快，到了中ณ午才走了七公里左右，拔都就下令在附近的一个ฐ村落休息用餐，这一方面是因为道路的情况很糟糕，更重要的原因是因为拔都不希望自己手下士兵在行军上消耗太多体力，毕竟敌人随时都可能出现。
“这里的道路糟糕透了，连基本的排水沟和路面的硬质化都没有，简直不敢相信这里离曼德勒只有十几公里！”拔都一边喝着鱼汤，一边抱怨道，他的裤ไ腿上已经全部都是黄色泥土。
“的确，不过这也不是什么坏事！毕竟这也阻拦了英国人的入侵，否则我们现在面对的敌人恐怕就有成群的‘红袍兵’了”陈再兴却表现出一幅满不在乎的样子，他叉开自己的两条长腿，让火堆烤干自己的裤子。他笑嘻嘻的将喝完了鱼汤的碗放到一旁้，问道：“拔掌旅๓，估计伪王现在已经差不多得到เ我们进攻的消息了，明天就要开打了，你准备怎么打？”
拔都满不在乎ๆ的将已经喝完鱼汤的碗递给一旁的勤务兵，答道：“占领一个有利的阵地，让那些缅甸蛮子撞得粉身碎骨，然后反击，抓住或者击毙伪王。”
“你认为对方แ会按你想象的行动？伪王可不是你的木偶！”
“陈赞画，伪王他可以真正约束和指挥的军队数量很有限，剩下的绝大部分都是暴民和临时征集而来的农民，我之ใ所以这么急着进攻曼德勒，就是为ฦ了不给他足够的时间训练他们，变成有起码纪律的军队。这些乌ไ合之众是根本无法做出起码的战术配合的，要知道他们的情绪总是在冒失的勇敢和突然的恐惧中不断ษ转换的，伪王唯一能做的就是把这些家伙尽可能ม有秩序的带到เ战场，向敌人一指，让他们冲上去，然后就是向神灵祈祷能够凭借数量的优势淹死我们。”
陈再兴点了点头：“好吧，我承认你说的有一定道理，具体地点你应该想好了吧？”
“那当然！”拔都笑嘻嘻的又喝了一口鱼汤，伸手在自己的脑袋上敲了敲：“我在护缅校尉府可不是混日子的，曼德勒附近的地形都在这里。再往前面走五公里就有一个叫巴布的村子，那实在是个棒极了的阵地，座落在一个ฐ马鞍形的高地上，左侧是一个小水塘，以提供村子的饮用水。占领了那ว个村子就可以控制下面的道路，我把步兵放在村子的两ä侧，而把炮兵放在中ณ间凹下的地方แ。敌人如果要进攻我们，就必须越过那片稻田，现在那里肯定已经是一片泥泞，我们可以象打鸭子一样把他们打死泥地里。而缅军的火炮大部分还是滑膛炮，他们的实心弹会陷入泥地了，对胸墙后的我们步兵没有什么效果，必要时我们还可以炸开水塘，用水来淹没那些缅甸è人。”
听到这里，陈再兴脸上露出了满意的笑容：“很好，看来这次我的选择没有错误，我保证，如果打赢了这仗，我一定在座师面前替你说项ำ，让你回去后独领一营，当上制将军。”
“当真？”听到陈再兴的许诺，拔都不由得浑身颤抖，滚烫的鱼汤溅了一手却浑然不觉。也难怪他如此失态，原来依照大顺兵制，以百人为队，军官称为掌旗；队上有旅，旅主ว为掌旅๓；旅上有标，标主为掌标；标上有营，其指挥官便是制将军。营便是最大的编制，若作战的军队过一个ฐ营，则可以安抚使、招讨使、大都护、诸路总管等将帅统一指挥，但这些都是战时临时设置的官职，有事则设，无事则废。所以制将军可以说是顺朝武官进入高层的一个重要台阶，拔都在护缅校尉府时虽然官阶不过是个掌旅๓，此次出兵时统领两标兵，已经是破格任用，若是再提升到制ๆ将军，掌握一营之兵，其升官度自开国两百余年以来恐怕除了开国时那几位名将外，再无人能及了。
“自然是真的，我便与你透个底吧，此次若是平定缅甸è，重置护缅校尉府，朝廷是要效安西、朔方旧ງfqxs例，驻兵开府的。原先府中熟悉缅甸情况的人都在那场劫难中死的差不多了，云贵节度使又是我的座师，自然会替我说话，有他的保奏上去，还有谁能ม代替你我的位置。”
听到这里，拔都已是大喜，磨掌道：“陈兄且看我破贼。”
曼德勒。城外已经是一片人的海洋。在得到了中国人向曼德勒进攻的消เ息后，宫廷终于出了出兵迎击的命令，最前面的是无数的农民，他们的武器是竹枪、农具、还有弓箭，吹箭；为了确保基本的秩序，在队列的两侧是乘坐着大象的村社头领ๆ们，他们挥舞着长鞭，用力的在头顶上空甩动着，出尖锐的声响，以此来威吓村民，防止其逃走。在人群的头顶上打着各种各样的材质的旗帜，有棉布的、麻布的、丝绸的，甚至干脆还有一条草席，这支数量惊人的乌合之众就这样缓缓的向南移动。
在农民的后面则是缅甸的正规军，他们的数量大概在一万一千人到เ一万两ä千人之间，他们的装ณ备和秩序要比先前的那些乌合之众要好的多。士兵们已经普遍fanwai装备了上滑膛枪，士兵们戴着刷็了黑漆的竹斗ç笠以代替军帽，列成六人宽的横队沿着道路前进。
邓肯骑着一匹印度马，他是作为新军指挥官的身份参战的。他回头看了看身后不远处的象群，缅甸人用大象和水牛代替马拉着这些老古董们，那些是缅甸国王压倒国内豪强的王牌——炮队，在孟既ຂ的计划里，炮队将在对中ณ国人的战争中占有极为重要的作用。这时，邓肯的脑海ร里不由得闪过了吉林斯尖酸刻薄的评论：“我们这位伟大的国王真是一位慷慨的收藏家，他建立了一个活的火炮博物馆，在这里你可以找到从十八世纪七十年代到十九世纪中叶人类历史上出现的所有火炮，从拉法耶特到拿破仑三世，也许大英博物馆里的藏品还没有他的丰富，只不过让它们现在上战场有些不尊老！”
“你可真是一个刻薄家伙，阿肯色先生！”邓ฑ肯自言自语道，他的目光转向前面，一头装ณ饰的十分华丽的白象在一片黑色的斗笠中显得格外的显眼，那ว是国王孟既的坐骑，在白象的四周则是身着黄色和红色袈裟ู的僧侣，这些僧侣将在行军和战斗的时候念诵经文，据说这将会起到诅咒敌人，为国王带来胜利ำ的作用。邓ฑ肯回头做了个手势，一名褐色头、绿色眼睛的英**官跑了过来，邓ฑ肯低声道：“告诉孩子们，没有我的命令，谁也不许开一枪，动一下，明白了吗？”