琼瑛轻轻叩了门：“姑娘，可要预备水”
如今回去开口就要十束肉，不出点血，郑婆子也不会肯，石桂没打算就此跟郑婆子闹僵，宅子里有她比没她好得多，这一向手上的活计也没停，做了一双鞋子，预备着给郑婆子去。
琼瑛玉絮两个哪里敢答应她，换了个ฐ眼色笑起来：“姑娘还要开坛”
连着池里锦鲤鱼生下一池子小鱼来，丫头们都要凑趣儿告诉老太太，老太太还十分欢喜，吩咐下头看院的人好生照看着，积德行善不管是真是假，总能占着些好处。
跟前传茶递水也是她，跑腿说话也是她，一日就没有个ฐ停的时候，这一日六出煮茶，石桂侍候在旁，叶文心握了书卷，扫上两眼心底叹上两声，罗汉榻上散落了各册书籍，石桂伸手理起来，零零总总杂七杂八，光看书名，还真不知道里头写的什么เ。
两边互不退让，还是冯妈妈来了，笑得一声：“多谢姑娘这份心意。”说着拿眼儿去看宋敬堂，把他盯着看一回，面上冷笑。
石桂点点头：“姑娘叫我出来打水绞巾子给她擦脸。”琼瑛恨不得念佛，她们几个ฐ都是后头提上来的，怎么也不如瑞叶得看重，冯妈妈在船上便耳提面命，叫她们万不能惹着姑娘，大家平平顺ิ顺的，送了姑娘入宫选秀。
小丫头子一个个ฐ都跪得麻利，可到了她这儿还是过不去这一关，膝盖弯得慢一拍，只得缩起脖子来，显得拘紧害怕的模样。
叶家来的人进了门就都去了幽篁里，原来就在宅子里头侍候的，进了宋家也一样各司其职，看了叶文心就知道叶氏身边这些丫ฑ头原是按着叶家来安排的，两个一等两个二等，三等的只带了两个来，少了的就由á着石桂补上去。
宋勉哪里是不适，是年轻面皮薄，上宋家来求助的时候是走投无路了，这会儿寄人篱下，零零碎碎听了许多难听话，叶家来的那ว番声势，接风宴上来请他，他这才避过了不去，不想再落到人口中ณ嚼舌当酒。
宋荫堂也确是会说，说起金陵风土来，挨着东南西北，各处好吃的好玩，有甚个ฐ门楼铺子，他竟样样都能说上两句：“家里原来倒有淮扬菜师傅，请辞了便没寻着好的，我今儿去南门楼的淮扬菜馆子说了，看能不能借一个来使唤。”
宋之湄扶了甘氏的手，面上笑盈盈的，到了门边脚下一顿ู，先扶着甘氏迈过门坎，跟着再往里踏。
等醒过来，就看见嫂子陪着她，母亲已经躺倒在床，除了哭连话都说不了，嫂子叫哥哥逼迫着，大了肚皮跪在叶氏床前，口里叫了她的小名：“我知道你心里苦，可你就不想着替他续香火往后能ม有子子孙孙，寒衣节有人烧衣给他添，寒食节有人供食给他吃，不断了他在阴间的这碗饭你真的肯嫁，那两ä个恨不得给你烧香磕头，把你当菩萨供着。”
一个个都有了，才轮着她，得的东西也不过是两ä块花糕，玉兰得的东西最厚，是一付银扁钗，底下带个耳挖子，上头打得全是银叶菊花，第二日就簪在头上。
屋里也有水晶壶水晶杯，可那是打磨出来的，跟这个再不相同，石桂自打落地就在兰溪村，没见过不知道的东西实在太多，看见什么想起一些来，还是进了宋家，听着三言两语的，才知道这会儿并没有海ร禁。
淡竹几句话就把那位吴姑娘的来历说明白了，吴姑娘的母亲是皇后的族妹，嫁进了文定侯府的，哪知道隔上几年竟合离了，合离便罢，再嫁的门第比不上文定侯家，可手里却捏着实权，吴指挥使可是跟着圣人一道拼杀起来的，两个恩爱不说，还得了一双儿女。
这样的聚会，吴夫人向来不到场的，自家女儿大了，还是托着妹妹纪夫人领着女儿交际，她这再嫁的身份不尴尬，可嫁的两ä个人却尴尬，年纪越长，越发摆不出个好脸给当面笑脸背后笑话她的人，干脆ะ便不来了。
哪知道程御史竟上了一本，另几个哑然不作声，先还想着避过风头的臣子，便明白这是圣人要动颜家了。
卷棚里不一刻就坐满了人，外头石子路排成海ร棠花儿甬道，石桂手上捧了个ฐ嵌镙贴贝的三层盒儿，里头摆着银唾盒象牙梳和小靶镜，跟在玉兰迎春身后，站得久了难免脚๐酸，玉兰迎春是站惯了的，悄悄指了一处：“你往那ว儿去，手上的东西也能放一放，里头叫人了，你再来。”
石桂于这些事半点不知，淡竹兴兴头头说起来：“纪家太太是皇后的妹妹，纪大人又得圣人的眼，他们家的大姑娘也正是年纪，保不齐这回选妃就能挑中ณ呢。”
“多谢妈妈了，才刚繁杏姐姐还问呢，我说必然送来了，太太吩咐的事儿，妈妈们哪有不精心的。”石桂一句话把叶氏抬了出来，那ว婆子便叠着手笑：“哪里要繁杏姑娘催，今儿都过节，还有点心晚些送来。”
叶氏身上少见鲜亮颜色，不到เ吃宴赴会，断不会穿这在身上，玉兰这头预备衣裳๙，那头春燕就翻起首饰来，一顶嵌了粉碧玺的金冠儿拿出来擦拭，上头细细的菊花瓣儿颤巍巍好似活的花朵。
转身宋望海ร也不曾安慰她，只是叹辛苦叹艰难，说虽是兼祧，可大房权高势大，他到如今还是个ฐ童生，伯父铁面无私，他自己又难有寸进，如今当了儿子又不一样，开口便道：“你当我堂兄，就真是少年英才不成？”
在船上便吃素食，一是船上摇晃吃不下，二是叶氏素不食荤，可回了家也依旧ງ吃素，只道是长年吃斋的，哪知却非如此，听见石菊淡竹两个说话：“好容易回来了，偏碰上九皇会，这斋也不知甚时候才吃到头呢。”
石桂也知道瞒不过她，挑能说的说了，把繁杏隐了去：“不好听的我可没听着，倒是听说，太太娘家的舅表姑娘要上京来，说是明岁春天待选的，我看那意思，得挑两ä个人过去侍候着。”
石桂新来乍ๅ到，换了个地方不似原来在别苑里头，似叶氏院里这样的好差事，哪一个ฐ不巴结着，她才进门，就叫守门的婆子问了几轮，良姜ä不敢接口，茶梅手脚不停，还是石桂自个ฐ儿回了一句：“我是老太□□排到太太这儿的。”
船中无事，钱姨娘那ว头的丫环婆子最辛苦，她挺着大肚，船上一晃就受不住要吐，把酸水儿都吐尽了，肠管里烧得慌，别ี个ฐ脸盘尖，她是身上好容易养出肉来，坐上几日船就全瘦下去。
两封信一封是给陈娘子的，一封还包在包袄里头，抱着布跟药，还回了松竹精舍，她本来就说是出去买东西的，看门的见她果然抱着东西进门，也不问她，石桂一路绕到เ了孙婆子处，她是外院的，这回只怕依旧不能ม跟回去。
“你也别记恨她，你想回家那是人之常情，可进都进来了，要回去，没这么容易。”孙婆子叹口气，抓了糖给石桂吃，石桂软下来，捡一颗含了，饴糖块儿压在舌根甜的发苦，看着时辰该回去，道：“妈妈放心罢，我知道了。”
石桂看着他发笑，吃干净面把碗往堆脏碗的盆里一放，跟他挥了手：“你赶紧走罢，别叫你师兄见着你，仔细他又打你。”
可这一夜冷归冷，却无风，天上星星颗颗可见，仿佛伸手可摘，云消雾散，月辉星辉相映，这一回宋老真人不必人替，手执拂尘，嘴里念着经文走到เ正中ณ，点亮了最高那一杆灯。
她既ຂ没学过绣，也没习过字，她说要绣经，丫头们哧哧笑一回，还不住问她：“布裁了不曾？笔削了没有？再看看那ว线，分好了没有。”一面说一面笑。
外头一廊的丫头都听着，一个ฐ个噤了声缩着脖ๆ子，木瓜才要伸头，叫石桂一把拉住了，贴着墙根站着，竹帘ຈ一掀，甘氏捂了脸从里头出来。
绿萼替她留了一盆，泡了脚揉揉腿，到เ揉得发起热来，明儿就不腿酸了，当大丫头平素า吃得好穿得好，还有人侍候，只一点不如她们这些小的，她们能ม睡个好觉，大丫头们还得上夜。
她说得这句，才觉得出了口气，金雀才要下窗子，甘氏眼儿一扫，见着了石桂，觉得眼熟，金雀同她却是有旧怨的，指一指石桂：“便是这丫头推打了人，叫太太生那么一场闲气。”说着挽了袖子出去：“让你们仔细些，怎么เ的还这样吵嚷。”
姚夫子是当过教谕的，一查即知，可他本是秀才，不能ม为官，也不知道是顶ะ了谁的缺上来的，这里头又是一本烂帐，县里接了人，管是必得管的，可愿不愿意尽力去查又是另一回事了。
举人娘子是不做活计的，灶上雇着一个，姚â夫子还有一个书童，家里的杂事也一样都不沾手，摸出几个钱来，雇了秋娘浆洗衣裳。
红罗见引了人来，咬着唇抖肩哭个不休，繁杏看她实是哭得站都站不住了，嘴里啧上一声，往西边扫一眼叹道：“就要办法会了，也不知道积德。”看了红罗一眼，扭身又进去了。
小厮确是守着门的，可却是守在里头，不定就能瞧见什么，石桂说的有条有理，还肯自请凭证，再看看紫罗缩在地下发抖，叶氏还待叫人提了小厮来问，宋老太太已๐经长长出一口气。
略一想就明白了，这是甘氏暗地里找补，紫ใ罗见着她，脚๐下越发走得快，石桂也不追赶，歇足了捧起来往前去，还没串过回廊，先听见紫罗唉哟一声叫石子绊了脚，整个ฐ人扑倒在地，锦盒摔到เ地上，锦盖儿摔开去，里头的东西一声脆响砸在青砖地上reads;主hpprincນe的酱油杂货店。
院子里人没补齐，太太这里要添上两ä个，就作粗使的活计，旁的不许碰，等闲连屋子也不许进去：“太太是个ฐ宽厚人，可她素来最恨人嚼舌串联的，你只别犯了忌，有甚事就来寻我。”
宋家回来说是消เ夏，实则是来替宋家大爷打祈福醮的，就在老家本族的道观通仙观里头供着他的长生牌位，两ä处道场一齐做了，供奉的道士在青藤纸上作青词，供三清叩玉皇，还得写诺皋，打完了醮再烧了去。
九月没了话说，她家里姊妹五个，哪里惧口舌，心里不乐意，把被子一翻：“你又不是一个人住着，还没进园子呢，就把自个ฐ儿当作一等的了。”
“你们去罢，我可不得闲，夏至要裹麦粽做夏至饼，忙得恨不得能ม生四只手，你们若见着细巧的梳子，给我带一把就是了。”说着又回去厨房，替郑婆子剥ຓ蚕豆，给她下酒吃，郑婆子看她挨了教训还一样勤快，心里点点头，这番沉得住气，倒是个能ม往上的。
可这两ä位姑娘，年纪虽小却少有爱好，连投其所好这条路都难走，她打听了许久ื，除开说她们极规矩，竟没有旁的了。
在别ี苑里半年，头先是听郑婆子说得好，跟着淡竹又给她吃了一枚定心丸，可她这会儿听的看的才是真，一问起淡竹石菊，这几个就没有不知道的，这两个的爹娘连着亲，是大太太陪嫁过来的人，能挤上去的俱是亲信。
葡萄留แ下来由á着郑婆子教规矩，石桂却把东西都挪到外院去，郑婆子没能占住小厨房的差ๆ事，出来两个ฐ厨房管事的婆子，两人同气连声的把郑婆子挤到เ一边，只得还回到外院来。
锣儿响了三下，正房廊院里头才还走动的丫头立时停下来，贴着墙站稳了，垂了脖子迎人，石桂立到เ阶下，只见着一片片裙角，簇拥着个青衣裙的妇人进了屋子。
金雀只当春燕好说话，这事儿已然揭了过去，哪知道在这儿等着她，跟着来的可没有灶上的，王管事来信时说是样样齐全的，跟来的都是粗使。