儿子一落地，太子伴读的位子便给他留着了，这位吴姑娘比纪家这一位还更骄傲些，座中哪个不识得她，宋之湄竟以她年小不让坐次，便是她自家忍了，身边跟着的这些，也瞧不得她受这个委屈。
汪大监满面是笑，待着纪子悦倒似自家晚辈：“倒劳姑娘记着，娘娘按着时节就赏下来，是我的福份。”他是阉人，与他亲近些倒也不算越了规矩，纪子悦又问起皇后，跟着是安康公主。
石桂暗自惊异，见了宋之湄两ä回，再没想到她这般沉得住气，面上平点儿瞧不出来，亲亲热热跟两个ฐ妹妹挨着站，除开服色更华贵些，胸口挂的金锁一看就是一家子。
竹香子就是竹编的熏笼，倒似个ฐ小方桌那ว样大，罩在铜盆上，在上头铺上叶氏明儿要穿的衣裳๙，先两面都熏过一回，再把竹香子抬起来，换过一回水，在铜盆里头搁上个香炉，梅花饼子掰碎了点燃，浅浅一层热水没过炉脚๐，玉兰教石桂翻衣裳：“这么熏着，衣裳就不染烟气了。”
石桂一面应声一面捧了新制的冬衣出门，一路往至乐斋去，跨过半个院子，这才到เ至乐斋门前，里头静无人声，今儿处处放假，守门的小厮也不知跑去哪里，石桂进去叩门，少年正坐在桌前写字，饭食还未送来。
石桂在心里画了一张谱，表姑娘来了总要调人过去，到时叶氏这里就缺了人，选秀在明年三四月间，表姑娘要在宋家呆上半年有余，活计少不了人接着，哪个ฐ出来，她就填上哪个的缺。
甘氏也不是进门就这样聒噪的，新媳妇进了门，远离家乡嫁到金陵，嫁进偏院里不算，宋老太爷既是大伯，也能接一盏茶，饮得一口让她去拜老太太。
睡得宽敞，吃的饭菜也比在别苑更精致，虽是素食也很讲究，上房的饭都有人送来，就是这送饭的差事，也是得厨房上头有人才能ม分派着。
郑婆子能调到钱姨娘身边，也不全是葡萄的功劳，钱姨娘如今越发吃不下荤食，郑婆子素า菜做得拿手，又会熬酱腌菜，钱姨娘在船上吐得晕天暗地的，叶氏这才把郑婆子调了过去，只说她做些合口的菜给钱姨娘吃用。
书肆勾栏茶楼ä戏院，酒铺绸庄南北货行成衣铺子，光是眼睛扫过去，只觉得五色鲜妍，看都看不过来，两个两ä个排成双，还有婆子呼喝叫人，匆匆一瞥便转进小道。
葡萄伸手掐了她的脸：“小话篓子，木香姐姐见天的叨叨，按我说，咱们姨ถ娘怕个ฐ甚，她难道还比不过外头那ว两上不成？”
开了门让石桂坐到廊下，倒了杯茶给她，石桂谢过她，端着茶却迟迟不喝，眼睛盯住了巷子口，问那婆子，陈家出去几日。
石桂转身就要回去，跨过门边叫孙婆子一把拉住了，她急得紧紧ู攥住石桂，左右望一望瞧见没人才松口气：“你这是作甚？红着个眼儿跟犯了犟的小牛犊子似的，就这么想吵吵上门了？”
石桂咳嗽一声，把青松惊醒，笑脸儿迎上去：“小师傅好，我肚里饿了，想借厨房使一使，煮ุ一碗面吃。”一面说一面摸出七八个钱来：“也不劳烦小师傅，我自个ฐ儿烧灶头。”
石桂来的晚，倒成了小丫头里边最有钱的，她一向说要把钱给了爹娘，自有几个笑她痴的，可也为着这份痴，繁杏竟同她好起来。
石桂却没见着那ว个小黑猴，略๓一想也明白了，这是得脸又得赏的差ๆ事，只怕轮不着他，石桂还想再见着他，就好好谢他一回的。
这回把宋望海ร都给骂了：“缩头没用的男人，有本事怎么เ不叫她担着去，只我一个ฐ掏心挖肺的，还不识我的好。”
她手里还有半碗红萝卜腌竹笋，这几样都是府里带上来的，小丫头们欢叫一声，就着这个吃下一碗白饭去。
几个丫头嘻嘻哈哈，原来是只纸老虎，一颗糖就打倒了，笑了一阵还是怕有狼，后头一个个ฐ越过她们，又怕误了差事，重又出发，一路拉扯着竟也上了山。
何况这一个还不是亲生的，小姑娘买了来的时候半条命都快没了，陈娘子在她身上还倒赔了许多医药钱，若是换个年份还好买些，遭了三回灾，村里能收的都收了，手上可巧只有这一个ฐ。
县太爷不过也就是个举人了，让他去低这个头，他也不肯，后头这个ฐ先还当是不巧ู，等有人往她耳里吹风，她迈了一双小脚๐把丈夫逮了回来，姚夫子见着她腰也弯了，声也软了，叫她劈头盖脸一顿骂。
紫罗那ว日出了小佛堂，才进二房的院门，就叫甘氏吩咐了婆子拉下去压在长凳子上，剥ຓ了裤ไ子打板子，红罗在阶下磕了不知多少个ฐ头，说得唾沫星子都干了，求甘氏能开一开恩，甘氏眼皮子都没抬一下，金雀还出来当脸就是两巴掌，扇得她耳朵眼里嗡嗡乱响。
她回去告诉了金雀，也没说个确实，只说石桂走在后头，她不知怎么就摔了，金雀是想着一并算帐，才在甘氏跟前嚼了舌头：“那小贱蹄子本就是大太太的人，办这差ๆ事还出坏水，不罚一罚她，倒显得咱们好欺负了。”
叶氏素了一张脸，垂眉听着，一路回去就往小佛堂去，跪在佛前念了两卷经，这才放下朱砂笔，那一张黄纸上头印的圈圈，一大半儿都快填满了。
“你这手上空荡荡的总不成话，也得戴些才好。”又把那ว两ä钱银子放进去，怎么看石桂怎么觉得她这是要有大出息的。
孙婆子趿了鞋子，一面束裙ำ带子，一面往外去，一声喝如鸟散，她不独喝还骂：“里头外头都分不清了，闭眼的佛爷不怕，睁眼的金刚还不怕！”小丫ฑ头们嘻嘻笑，有些年纪的便都红了脸回去。
石桂充耳不闻，抱了衣裳替郑婆子浆洗，洗干净了晾在太阳底下，看着袖口磨了毛，回屋里翻了小箩儿，衣裳是深驼色的，比来比去，只有玄色布头得用，比着袖口裁下来，就坐在荫头下替她滚边。
她把这些念叨给石桂听，石桂宽慰她两声：“别个拿去用了，你就问一声，有借有还，要么就是姐姐自个儿混忘了。”
夜里想，白天也想，一篮儿粽子裹好了要送进去，石桂一面替锦盒里的小粽子缠上红绒线，一面出神，老太太那儿的身份高，宋二老爷也打不着主意，不是正经亲妈，不敢造次，不论是体面的不体面的，他都不能伸手。
叶氏的哥哥叶二十岁上就是二榜进士，也已为ฦ官二十年，到如今宋家的老人还在念哪叶氏进门时那一付嫁妆，摆了一院子还放不下，箱子打开来，只见着珠光宝气，缎子毛料é就有十来箱，嫁进来都多少年了，存下的毛料子还年年拿出来晒，吃不完穿不完，库门一打开，古董字画就有一屋子。
甘氏除开正经公婆之外，还有宋老太爷宋老太太这一对假公婆，平日住在一处，却还隔着一层，那头的真公婆，越发离得远，无人管束了她，后院里除开叶氏，便是一人独大的。
这么เ一想，淡竹石菊豆蔻都是花名儿，这会儿又来了茶梅玉兰，一院子里头，只除开春燕的名儿不是花朵的。
金雀这个脾气，打金陵来的婆子，自也有结了仇了，便都背地里说起她的长短来，二太太千挑万选这么个人，怎么能跟豆蔻比，真是棋差一着，还当是个妖调的，男ç人就上赶着了。
葡萄哪里受过这样的打骂，跌在地下起不来，石桂眼睛盯了紫ใ罗，紫罗哧笑一声：“怎的，还想挨打不成？”说着就要伸手上去，叫石桂一把抓住手腕子狠狠甩开。
不但认下了，还给了她一对耳坠子，就说是谢礼ึ，石桂摆手要推，淡竹嘻笑一声：“你收着罢，有了这个更有说头了。”说着冲她眨眨眼儿，拉了她到镜子前：“这两个呀就是护身符，那一个就是这性子，非得给了她没脸，才知道自家斤两ä。”
石桂也听郑婆子说了许多两妯娌不和睦的话，却只作不懂，不该她多问，就不过问：“谢谢两ä位姐姐的衣裳，厨房里要熬花酱，等我蒸了糕，拿来给两位姐姐当点心。”
于婆子得意洋洋，省下一笔束修钱来，嚷嚷着要扯布给自个儿做身寿衣裳，秋娘气得夜里直哭，却怎么也不肯动卖了石桂的钱，这才自个儿出去采茶，用这钱来给于婆子做寿衣。
采茶统共就谷雨前那十来日，天不亮就顶了雾水上山去，采到天光大亮了，才能歇下来，等傍晚日头将落，再去采，光这十来日，就能赚上一两银子。
送饭的活计给了石桂，回回去不独有吃还有赏，春燕说话轻软，为人和善，手上也松，小扇坠小耳珠，零零碎碎的小东西多的很，就这十来日的功夫，就快收了一荷包，再有头油甘油，看她手上干，寻出来给她抹手，淡竹石菊都道：“春燕姐姐喜欢你呢。”
这才刚进四月，清明都没过，王管事只当人还有一个ฐ月才来，样样东西且还没备下，他是惯会把事儿推到别ี个身上的，见着人来就把底下这些骂一顿ู：“日日催促了你们，一个ฐ个的还这懒怠模样。”
夜里一处用饭，王管事背了手进来，老鼠眼睛精精亮，拿眼儿往青菜野苋上头一溜，笑了两声，连那ว笑都跟吱吱声似的，他笑完了便道：“给大伙儿再裁一件夏衣，过了春，老太爷就要来了。”
“家里这样吵闹，连个粉粿团子都无。”一面说一面走到门边，冲着对街叫一声，不一时就有个小孩子送了食盒子来，里头装ณ了团子炸鱼，是陈娘子的回礼。
石桂笑眯眯的拎了只竹鹧鸪回来：“竹林子里头有竹鹧鸪，我设了网儿，也不知道能不能套着，想不到还真套着了，给干娘做汤吃。”
就连石桂的，也叫扣了二十钱，领了钱的都当堂数了，出厅堂再说要补，王管事且不认帐，每个ฐ少上一枚两枚，就够他到镇上吃顿ู粗酒水了。
“我想学会了裁衣裳๙，给我弟弟做一件小褂子。”石桂一直没说起家里如何，孙婆子听见提了这一句，倒细问了问，这才知道她是家里遭了灾才卖出来的，叹了几句可怜见的，石桂把蝗虫那ว情状说得十之二三，说到还有啃人耳朵的，孙婆子啧啧两声：“自来苦的都是些女人家。”
石桂手上忙活，耳朵却一直竖着，郑婆子叫她把笋叶儿剥了，洗干净备着，这时节的竹笋粉粉
原来这儿造宅子的时候，说是老太爷要带着大少爷过来住，郑婆子是大夫人挑出来，先过来把厨房理起来，哪知道宅子各处都打点好了，老太爷却不知犯了哪一桩脾气，冲大房发了一通火，自然也没兴致来消夏，这宅子就这么空关了许多年。
等陈娘子醉酒去睡，银柳歪在桌边，杏眼含着水光，面上似敷了胭å脂，掸一掸长指甲：“那宋家有甚个好，消夏的别墅，在主子跟前脸都难露，你还当是好去处呢。”
这是一个村子里出来的，无人答她，她问完也就明白了，怔得一刻，再不敢哭，咬了嘴唇直发抖。石桂看她年纪着实小，又给了她一颗糖。
她惯常走的就是这几个村，这天景除了卖儿卖女，还有什么旁的活法，她的小车一停，就先去找了白婆子，说要买上几个小姑娘。
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