郑婆子起意说项，事儿却未定，石桂一丝不露，只摇一摇头：“我姐姐才刚ธ到钱姨ถ娘那儿当差，我只怕不成了，小厨房里也挺好，两个姑娘都宽厚，拿的赏钱也足。”
夏至要吃三鲜，天上的地上的水里的，加起来九种菜，都得做了在夏至这天上桌子，郑婆子是做素食的，地上三鲜就归了她，一篓儿新苋菜新蚕豆和生杏仁，送到小厨房里，她是新า官上任三把火，想着得显显本事，问了石桂：“你说这新苋新蚕豆蒜苗，要做些甚个好？”
“这是难有的体面，咱们这样的也不必肖想，里头哪一个不是二等一等的丫头，还能青皮白脸的去讨恩典不成。”六月加了一句，跟着便不再说。
郑婆子奔走几日，因着一道素า食又挤进了叶氏的小厨房里，原来的那个婆子是挤不走的，把给姑娘姨ถ娘们的菜交到เ她手里。
还没进门，公婆的心就都偏了，财帛动人心，何况是这天上掉下来的好事，依着自家儿子能娶到เ叶家的女儿，便是舍下甘家，又有何不可？
一面说一面伸头去看，两样都做得细巧，薄荷糕更是一看看就觉得清凉，冲她点一点：“还是你机灵，你等着，这糕可不能ม用瓷碟儿盛，我去取个玻璃的来。”
春燕一面说一面笑，却是软刀子扎在金雀身上，二太太提了她起来是要当姨ถ娘的，可这许多时候过去了，豆蔻都怀上了身子，老爷也没沾她几回，不说分宠了，连人都沾不着，那ว句“一样是奴才”，叫金雀立时绿了脸儿。
金雀见着葡萄石桂进来，缩了手脚๐立到门边，冷哼了一声，伸了手指指桌上的汤：“我也不是要问罪，可事儿总该弄明白了，今儿是天牛，明儿说不得是个什么，别竹节虫五月虫的都落到汤里饭里。”
梅蜜卤子倒是有的，却是给大夫人做的，郑婆子一罐头一罐头的摆开了，一半儿已经送过去了，一半儿留แ着，等大夫人到了才开罐，本来就是私物，听她声气儿不好，更不会拿出来给她吃了。
葡萄只当是断了这门亲，郑婆子这才看重她，不聪明不要紧，要紧的是忠心，石桂再机灵，也还是想着外头的亲娘，不贴心贴肉的，遇着事只为着自家打算。
可人哪离得故土，便听说村上有人到เ外头赚了钱来，也只叹别ี家脑แ子灵便，却没想过自个儿也去挣一挣。
石桂满面是笑，淡竹石菊两个却苦了脸儿：“你当写字这样容易呢。”
夜里葡萄翻来翻去只睡不着，敲敲床板问石桂睡了没有，石桂自也睡不着觉，咬着手指头出神，陈娘子那儿还没信送过来，只盼着能见一见秋娘，。
王管事面皮一扯：“大夫人跟前高升家的。”怪道要趁着人没来先把西院理出来，等人来了，自然紧着东头。
“真个ฐ？你可别蒙我！”葡萄还不死心，她这点钱只够做条裙ำ子跟半袖，想做件上衫再不够，还想着问石桂借钱使。
银柳伏在地下哭，她先不过是假嚎啕，越是想越是伤心，竟真哭了起来，陈娘子啐了她一脸，她还止不住，说甚个ฐ清白干净身子跟了陈大郎，原就是谎话，她这付身子早ຉ就叫原来主家的少爷给坏了。
她就是看园子的，何处有花何处有果，春夏秋三季生得什么摸了个透，她摸了石桂的头：“秋日里有栗子，结得许多，除了自家打一篓来吃，也没旁的用处。”
王管事三杯一喝就醉倒了，叫人架回房，一桌子人便骂起娘来：“精细鬼，怪道变了性子，原是打了这个ฐ主意，五十一百！脸上也不臊！”
脚๐背抬起来伸到เ毛巾里让葡萄擦干，伸手捏了她的鼻子：“好你个小鬼，可是你的主意？”见着葡萄点头，哼得一声：“必是石桂的主意，你来了两年多，哪一年想着了？”
几个人都想吃，可却没人肯动手，郑婆子听见她说，想起酸笋来，总归这时候花还没开，先把酸笋做起来，翻了花样给大夫人送过去。
两ä边院子造得一样，葡萄偷懒儿没送她出来，她却自个儿找回去了，也不提这事，只跟在她后头：“姐姐有甚要做的，只管吩咐了我便是。”
银柳拧了腰回去，等石桂送了汤来，她还没梳洗，一把头发搭在襟前，手勾了大郎的腰，细白手指在他胸口画ฑ了个圈儿：“留了她下来，就当使唤丫头可好？”
秋娘跟在油车后头走了长长一段路，出了村口，过了石桥，石桂就这么掀了车后的帘子看着，秋娘一路走一路哭，她咬着唇儿不落泪，手指头攥得紧紧的，一定还要回家来。
屋里没人说话，地下铺了一片干草，干草上卧着黑牛，才来蝗的时候没把它牵进来，棚子只盖了顶，它被蝗虫咬得直叫唤，从来最温顺不过的，那会儿头顶ะ着柱子就撞，是石桂把它牵进来的。
宋家这位大爷，是八月里生的，过世了总有十七年，在世的时候原算过命，说他逢五破七不是好年头，死时候果然十七岁，老太太念着儿子，怕他在阴世里过不好，这才想着大办法会，替儿子积一积冥福。
自宋老太爷父辈始，这通仙观就在了，里头那个老道士就是姓的宋，也不知道多少年岁，一把白须能在腰上绕一圈。
宋家积年当官，宋老太爷这一支官运亨通，便多有说是在通仙观里头供奉得好，就在宋氏这一支住着，山脚下俱是些宋姓子孙，有了钱钞，干脆就做了供奉，一年年下来，通仙观也不受别个香火reads;我与世界ศ爱着你。
老道士不肯挪地方，要打醮只得回来打，只说他确有些神通的，不能ม怠慢了去，老太太更是一样，道士得作得青词叩玉皇，词儿差ๆ些，她的儿子在阴世里可不受苦。
人都死了十七年，肉身化了土，可当娘的怎么能忘了，就是宋老太爷也多谓那些后生晚辈不如自个儿那个离世的儿子，年年的冥寿都要大办，更别ี说打醮等了这许多年，这事儿不光自家管着，还让叶氏督办，为着这个ฐ，宋二爷好几个ฐ月都躲在二房院中，没来大房的院子里不说，连请安也是叫长随跑一回，托病不出来了。
通仙观在山间，连年都是宋家出钱照ั管，建得大影壁，进门还有内引桥，三门之ใ内设了虚皇坛，供着三清祖师，东庑西庑供七十二星君，里头还建了个小戏台子，就是为ฦ着唱戏酬神的。
要做道场的东西没交到王管事手里，确是自家做好了带来的，就怕王管事办的尽心，那一套家伙观里是齐全的，只给知观跟小道做了新道袍来，给宋老真人的便是鹙鸟拈绒织的绣仙鹤净十团袍子。
光是这一身衣裳就能值上百来两，更不必说新า造成金轮银轮磁轮，还有银马银象银鱼银螺儿，再加上方แ瓶如意，凑一个八宝吉祥。
这几日厨房里尽做大肉菜，打醮之前一个ฐ月就不能再沾荤腥油腻，宋老太太心诚，把规矩做到了十分，原不过是纠首吃素，她要这一府的人都为着儿子吃素，别苑里的不必说了，老宅也定下吃素的日子来，若是捉着有人违了，先杖四十再撵出去。
威令重刑é哪一个敢违逆了去，一进七月，就得把这些荤的油的都不碰不沾，除了荤腥，还有蒜姜葱也都断了。
后头一个月没有油水沾舌头，这会儿底下人还不可劲的吃，家里上下这许多下人，一顿ู能吃掉一头猪，厨房里还炸了猪油出来，这东西冻了块儿，挖上一勺子，舀在才焖出来的热饭上，再加秋油拌一拌，很是得味，这会儿却得全都得封起来。
石桂是知道那小汤罐里藏着些甚的，厨房里到了日子就要清查，郑婆子赶紧把那ว瓷罐头藏在自家屋里，盖上旧布再扣上竹篮，若是叫人知道她往素食里头放这些，只怕差ๆ事不保，还得挨一顿打，进进出出总有人刺探，何况郑婆子得了好，有多少个眼里放不下她的等着挑刺๐。
她藏了油块，做出来罗汉上素便不那么鲜了，几回送上去，先还能吃掉一半，跟着略动了几筷子，要是把份手艺都丢了，回老宅就更想不起她来。
郑婆子倒是想偷摸再做一回，差点儿就叫人抓着，得亏得她挖了一勺子，没把一罐头都带出来，见人来了，一口吞进肚里，吃这么一口，夜里拉了一晚上，第二日腿都软了，脸带菜色，心里暗暗叫苦，要再不出彩，叶氏那儿不要菜了，她势必还得留下，难道要在别苑养老不成？
石桂也知道她窘迫，此时郑婆子与她休戚相关，想起原来吃过的蘑菇精来，这总是素的，试着取香菇干出来切碎了磨成粉，把这粉加了糖盐再磨，磨出一罐头褐ຈ色粉沫出来，让郑婆子试着拿这个调味。
郑婆子试了一回，虽不比鸡汤鲜ຒ，到底是起了味，再加上八角茴香小山菇小松菌，味儿又更好些，这东西不沾油花，别ี个ฐ翻出来也不知是什么做的。
别苑里头慢慢停了荤食，连六月底三姑娘的生日也是摆的一桌素席面，石桂照ั常送了凉糕去，叶氏那头赏了一身衣裳一套头面给三姑娘，胭å脂ฦ红点红赤金的袄裙ำ，拿出来光华灿烂，宋泽芝打赏了送衣裳来的婆子，因着得赏心里高兴，石桂也得了几个钱。
回来的时候小丫头子就在门边等她，一把扯住石桂：“姐姐交好运了，赶紧到郑妈妈那里。”石桂不知是甚样好事，一路小跑着往郑婆子那去，郑婆子见着她就一把搂到เ怀里：“我的儿，说你是个有福气的，你叫太太挑中了，今儿就进院子去。”
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