她回头一看，见是左相陈希烈在宫城承天门前下了轿，由á家仆撑着伞向宫门这边走来。菡玉来时雨还小，只坐轿到เ皇城门口，沿着两旁房屋的廊檐走过来。谁知雨却越下越大，到承天门时，天地间已全是密密实实的雨线，地面腾起一层薄薄的水汽。她只得等在承天门下，希望过会儿雨小一些，可以一气从宫门跑到太极殿去。
安禄山那边扩充军备，又立战功，杨昭哪里能坐视。他一方面厚结哥舒翰，另一方面也培植自己的势力。他进京之ใ前在蜀地任职，又是得到蜀中富商的资助才有今日荣华富贵，因此在那里提拔了不少旧日的亲友作为亲信，不久又在京遥领剑南节度使，完全把蜀地纳作他的势力范围了。但是剑南道南边的南诏国与唐朝官员交恶，投奔吐蕃，是杨昭背后的大患，不除难以安心。五月里，杨昭授意剑南留后李宓率兵攻打南诏。南诏王诱敌深入，把剑南军一直引到云南腹地的大和城下，坚守城池闭门不战。剑南军粮草用尽，士兵又因不适云南气候，多患瘴疠疾病，死伤惨重，不得不退兵。这时南诏军方出城追击，剑南军七万多人全军覆没，李宓也被俘。
韦见素所说的小二是他的二儿子韦谔，在京兆府担任司录参军事一职，是个文武兼具的差事。京兆府的官员按理是不能私自离开京城的。菡玉道：“可是出城去办私事？”
菡玉屡次上书劝阻未果，反而惹恼皇帝ຓ，索ิ性看也不看她的奏章了。杨昭不出面，她一个ฐ人势单力微，先前又多次因安禄山之ใ故令皇帝ຓ不悦，说的话真真是毫无分量，眼睁睁看着安禄山得逞，却毫无办法。
菡玉仔细一看，认出那人是高力士手下的一名小黄门，时常来传话的，忙问：“大官，陛下有什么เ旨意下达么？”
菡玉脸色微变，一旁另一名家丁抬起胳膊肘搡了同伴一记，说：“裴娘子只是张罗人手，加门扇是相爷的意思。”
他心头一颤，喊了一声：“菡玉！”
杨昌见他已๐经察觉，索ิ性硬起头皮道：“相爷，这月中旬ຒ派去吉中丞故里的人已๐经回来了。”说着从袖子里掏出一卷纸来。
一双手突然从身后伸过来，抱住了她。她身子一僵，手里缠紧ู的手绢松了，无力地垂荡下去。
大概ฐ是事情实在太多太忙，虽然两人成日相对，他倒也没有任何逾越，一心处理政事。菡玉更是心无旁骛，唯恐自己手慢了又耽误要事，恨不得生出三头六臂来。每日她都累็得肩酸背痛，因为ฦ写太多的字，写得太急，一歇下来就右手僵硬，甚至握不住筷子。才十来天，手指上书茧就厚了一层。
芸香低着头道：“相爷，您和郎中ณ两个，明明心中都万分不舍对方，为ฦ何一定要互相怄气、互相让对方แ担忧呢？”
侍女芸香在一旁伺候笔墨，菡玉把写坏的奏表递给她，让她拿下去处理掉。芸香接过来捧在手里，颇是惋惜地说：“这么เ好的纸，扔掉了多可惜啊。”
杨昭无奈，只得帮她擦去泪水：“两天一定回来。”手下抚着裴柔面庞，一面却不由自主地向骑马跟随他后的菡玉看去，只见她直视前方神色泰然，心下不由一凉。胡乱擦了几下，对裴柔身旁侍女道：“好生照看娘子。”说罢转身上马。
这些话都是裴柔手下的人传出来的，或许有几分夸大，但杨昭听在耳里也从未辩驳过，大致是八九不离十的。如果在刚遇见他时听到这样的故事，菡玉或许还会对这个臭名昭著的外戚权臣生出一点敬佩，但是现在……它终究成了一个笑话。
红颖急忙打圆场：“这回是厨房的赵大师傅要的，说荷叶能败火去膻，有诸多好处，所以才派了这么多人来采。”
韦见素连忙往旁边一让：“这怎么使得！要是叫右相看到เ……”他忽地住了口。
李岫只得把孩子先放在一旁，往门口走来。李屿拉住他小声叮嘱道：“八弟，听说这吉郎中现今在右相面前很红，你好好巴结他，说不定能帮咱们说说好话，救咱兄弟一命呢！”
她掉开眼，看向旁้边的马车。可是那么远，几丈的距离也只是视野中些微的挪动，那一紫一绯两个ฐ身影始终在她眼前晃动。想要忽略，却总那么เ惹眼；想要看清，却又模模糊糊辨不真切。
李岫再也忍耐不住，转过身去小声抽泣。
李岫神色忽然变得凌厉：“都是那个杨昭！”
她望着数丈之外百官列的杨昭，他满脸堆笑，远看去神采飞扬。她已有三四个月不曾近见他，刚ธ看了一眼，他就好似侧里也长着眼睛，把目光投向她，一面就向这边走来。从她身边经过时，突然说了一声：“陛下——”
莲静猛地回头，见李岫若有所思地盯着自己้，才惊觉自己的失态，低下头去：“子由á，你怎么突然提起杨侍郎呢？”
杨昭劝道：“先人已去，哪管得了那ว么多？弟弟的命，毕竟是别人的命，哪有自己้来得重要？”
周围凶徒见她落马，纷纷举ะ刀向她砍来。莲静连滚数下，躲开攻击，无奈自己落在贼圈中，四周全是人，避无可避，眼看就要被乱刀砍中。
搭在她肩上的手一紧ู，扣住了她肩头的衣裳๙。明明隔着衣服，那与他相碰触的地方却平白要比别处热上许多，炙着衣下的肌肤。
韦会急忙解释：“他不是犯案，只是得罪了权贵，怕有人要害他，所以找个地方先避一避。窝藏逃犯，我怎么会干出这样有违法纪的事呢？”
那人道：“我等是长安的商贾小贩，做的都是小本生意，养家度日，承陛下恩泽，尚能温饱安康。这回朝廷下令禁恶钱，限期将恶钱全部兑换成官家出的良钱。一来良钱不如恶钱便利，二来此次时期紧迫，恶钱价值遽贬，以往一枚良钱可换五枚恶钱，如今大家急着将恶钱脱手，市上以二十易一也在所不惜。我们都是小商小贩，手头大多是零散恶钱，如此一来，只怕是要蚀尽老本、倾家荡产了呀！”
正当此时，外头又来了一群人，是右相李林甫到了。众人纷纷又起身迎接，唯独安禄山坐在位一动不动。李林甫走到殿中，安禄山也不搭理。
一个可怕的念头突然在他脑中ณ一闪而过。“莲静，你究竟用了什么方แ法，把这里的伤口消去的？你的身子……”
杨昭怔了怔，忽然察觉他们正以多么亲密的姿态紧贴着。此刻被他坐在身下的是仅隔一层薄布的纤细腰身，再往后，那ว微微凸起的柔软……他有片刻的心神恍惚。
左ุ侧美人抱住他胳膊，声音柔媚惑人：“公子……奴家知道公子品格高洁不染污秽，但奴家自沦落风尘，从未见过公子这般俊美出尘的人儿，着实仰慕得紧。公子也说与我二人一见如故，就怜惜怜惜我们这些浮世飘萍，赐予片刻温存罢……”说着一手抚上他面颊。
一旁虢国夫人不悦道：“三妹，一个蛮夷胡人，不过靠陛下一时欢心得了几件赏赐，有什么好羡慕的？你要是喜欢这金银平脱的屏风，明儿个我买两架送你。”
杨昭打起精神来，笑答：“熬了点夜。年纪一上身，精力就大不如前了。”
杨昭犹豫着不动，李林甫催道：“杨中丞，怎不行动？”
武司阶听他这么说，确认是受了大刑，但韦参军说他手足皆断，怎么一晚上就恢复了？难道居士果然不是凡人，有神力护体？他见莲静一直揉肩膀，想起自己้的皮袄，取出来递上：“居士身上有伤，这里阴寒湿冷，被子又不保暖。这是我随身穿来的皮袄，居士若不嫌弃就穿上御寒，也好护住肩背。”看莲静床上的被褥比韦参军的还要薄，杨昭果真狠毒。
这时马车停了下来，前面有人喊道：“停步休整！”时值中ณ午用饭时间，领头军官下令休息，生火做饭。
杨昭道：“坊间飞语杨侍郎乃ี隋炀帝之孙，此番陛下听闻杨侍郎与术士往来，动及祖墓，心有不悦。下官听说王中丞与杨侍郎私交甚密，告与中ณ丞，也好提醒杨侍郎啊。”
莲静心里顿时一慌，转身就要进车厢，不料明珠正好出来，手里拿着件披风，不由á分说从后头为他披上，抱怨道：“外头寒冷，公子出来怎么也不加件衣裳呢。”双手绕过他颈项到身前为他系上带子，莲静整个ฐ人都落进她怀抱中。
女鬼连连摆手：“不是我干的！我也不知道那些血是怎么回事！我没有干坏事，没干坏事，大仙饶命！”她从墓顶上飘下来，跪下连连磕头，额头嵌进了地面的石板中ณ。
莲静面有怒色：“大夫！昨晚长安城里夜间有空、无人作证的人多了去了，你怎能单凭这个就断定我是刺客！虽然昨日席间我对你多有冒犯，你也不能因此就对我存了偏见，认定我刺杀你！”
莲静暗哼一声，任他跟着。反正捉拿凶犯也只是做做样子，捉到了又能ม怎样？杨昭这等小小官吏，哪里敢真动他们，也就是当一般劫匪惩罚了事。
皇帝道：“也罢，既然天佑我大唐，预示祸端，朕自当顺ิ应天意，叮嘱边将警惕，加防增备。”心中计划却非莲静以为那ว般。
韦坚笑道：“殿下别戏弄臣了。老贼当初ม欲立寿王不成，如今大权在握，早ຉ有动摇东宫之心。殿下若不先制人，迟早要为ฦ他所害。皇甫将军曾劝陛下削老贼权位，陛下不听，于是与臣商量谋划。有将军兵力相助，大事必成。殿下以为如何？”
荣王回答：“臣并非对宴席不满意，只是方才与杨参军樗蒲，输他一着，因此不乐่。”
杨昭道：“好说好说，他日若有余力，必不忘司阶抬爱。”
书生也咬牙：“云儿，胡贼固然可恶，但并非祸起根源。若非上皇沉迷美色，宠幸佞臣，闭目塞听，听信谗言，又怎会养虎为患，祸起樊篱？”
韦谔不明就里，指指自己鼻子：“我？相爷也有事吩咐我么？”
菡玉道：“刚才咱俩不是正在说么เ，我想就此问一问相爷。我未亲见其中ณ经过，也许需要你协助。”
这还需要协助？刚刚ธ不全都说过了么。韦谔心中ณ疑惑，但还是跟着她一同往大路而去。杨昌看了他一眼，没有多话。
不多时三人行到路旁，杨昭本是坐在棚中ณ简易的木凳上，看见他们走近，站起身来来回回地踱步，显得有些浮ด躁。他一下便注意到菡玉双腿双脚都露在外头，想必韦谔、杨昌和田à里的其他人都看到了，驻足于棚檐下，眯起眼来。
菡玉现他盯着自己双腿，面露赧色，小声对杨昌道：“下官未料到会在此处碰见相爷，如此装扮，满身泥水，实在是太失礼ึ了。麻烦稍等片刻。”路旁้有排水灌溉用的水沟，积满雨水，她停下来，把粘满双脚๐的泥土洗去。
韦谔突然惊叫了一声：“少尹，你的腿！蚂蟥！好多蚂蟥！”
菡玉低头一看，只见自己两边脚踝、小腿肚上各叮了数只蚂蟥，前端深深钻进肉里，吸饱了鲜血，棕黄的皮纹下透出暗红色，十分可怖。她从来没见过这种软乎乎的吸血虫子，当即吓了一跳，连忙去拔。谁知蚂蟥吸得极紧，不但拔不下来，还越往里钻。
“别拔！”
菡玉只听到他喊了一声，下一刻双手就被拂开，小腿被他握在手中。她身子一晃，想要退却，腿却被他抓住，动弹不得。她居高临下，只看到他单膝跪在自己脚下，簇新的紫色官袍拖在泥水里，顷ั刻就被染透。