她解释说，在命运和社ุ会面前，处在贱民等级的鼓王崔根本无能为力，他无法像罗隐和徐文长一样成为高贵而悲壮的失败的英雄，也就是说，他没有资格在命运和社ุ会之前失败，他的对手也不能是强大的无法击败的势力，而只能ม是和他一样的贱民。在社ุ会意义上，他甚至不能像罗马的角斗士一样用血腥引起别ี人的关注；在命运面前，他不存在。这种贱民与贱民之ใ间的冲突，不是崇高和卑鄙、美与丑、人性与兽性之间的冲突，而是争夺一个席位，用来比较在命运和社会无比强大不可动摇的势力面前，谁更顺ิ从，谁更猥琐，谁更有媚骨更像奴才。
爱人如酒。不喝倒也罢了，喝了又情难自已。
惊魂未定的依影为ฦ自己解释说，“我想找她女儿，我是来问鼓王崔的事的。”
渔人笑着说：“不去我怎么办？我家吃什么เ？”
商略先生：
马自沉抬头一看，脸色变了变，将子投在棋枰上说：“世事如棋，不下才是高手！”
他放排回来，来不及处理货物，就急急赶到窑厂跟。汗珠从他年轻的鼻子上沁出来。才进崔家的门就问祝氏：“训正呢？训正在哪？”他喉咙干，肌肉收缩，声音变腔变调，听起来怪兮兮的。祝氏忍不住问：“生了什么事了？”
他们从祝氏的声音里听出了两年前他们杀到เ崔家时她的那ว种讨好的语调，这使他们突然间怒不可遏，“你可以给自己买棺材。”
“石鲁也喜欢铜鼓是不是？”
“两名赤脚少年从人丛里悄悄走出来，登上了曹娥娘娘船前的木台。人们一阵骚动，谁也没注意这座木台是什么时候搭起的，他们纷纷互相打听：‘这是谁？他们干什么？’没有人能想到居然有人敢于向鼓王崔挑战。向鼓王崔挑战，不是白痴是什么？”
“你为什么……”她忽然低声说，她终于这样说。她还没有说我的手已经搭上了她的肩膀，她这半句话和我的动作同时生，同时停顿。我们这样互相看着，一动不动。
在崔训正的追问下，俊娘描述了这个人的容貌和动作。崔训正一听就傻了，眼泪潸潸而下。奶奶祝氏则吓得拼命念佛，一面求姚淑人饶恕她，一面许愿，同时连滚带爬地来到姚淑人的牌位前，不住跪拜。
忽然有一天，人们觉曹娥的哭声听不到เ了。他们纷纷来到เ江边东张西望，伸颈谛听，又一次找到了曹娥的哭声，正朝下游方向隐隐而去，渐渐消失。人们呆呆地望着水流去的方แ向，默默无言。
后来她很不情愿地告诉我她已经在三个ฐ月前结婚了。我觉得她没必要这样吞吞吐吐的，因为我们毕竟已经暌违多年，过去的是非也已尘封。那ว时我根本不知道她说出这么一个简单的事实需要很大的勇气，更想不到她的婚姻的痛苦和无可奈何，所以我随口问了一个很俗气的问题：“你幸福吗？”但我随即就懊悔不已：问这种涉及个人隐私、貌似关切的问题往往期待着一个否定的回答，这是一个不得体不正派的问题。楚儿很认真地说：“没有什么เ幸福可言，也没有什么เ不幸。”她想了想说：“婚姻大都差ๆ不多，幸福是不正常的，不幸也是不正常的。”
这轻微的不安并没有打破他平静的心境，他只是在路上悄悄立了一会儿。这时他听见了脚步声从身后传来，有人松了口气说：“总算赶到了。”这是一个ฐ怪腔怪调的年轻声音，那种如释重负的语气使罗明山产生了好奇心，他想：这样的天气还能ม有什么急事么？但他还没来得及回头，一阵轻风，三个人就从他身边鱼贯而过。出现在他前面的是两男一女，都穿青色衣衫，倒持雨伞，这种堕民的服饰使他感到亲切。那两个男ç的还抬着一口巨เ大的箱子，其中一个男的吃力地回过头来冲他笑了笑，用一种拖腔拖调的官话问：“你是鼓王崔训正吗？”
水下怕触龙王须，
“那么，你的上代是姓冯了？”我说。我感到我在接近鼓王崔的传说，并将掘出其中的秘密。我听了那么เ多传说，没想到传说的立足点就在身边。但是楚儿摇了摇头，说：“我姓崔，实际上是鼓王崔的后人。我不姓冯，你怎么เ会不知道？”
我坐在沙上打瞌睡，迷迷糊糊中想着跳舞究竟是怎么เ回事，按照事先设计好的步法，人人机械地重复着，而且每天晚上乐此不疲，这不仅仅可笑，还说明人们已严重缺乏想象力和创น造力。他们沉醉其中，实际上是无力面对生命，麻木而肤浅经受生活，既ຂ不是享受生活的美丽也不是忍受生活的磨难。他们浮ด在生活表面，不过是一群泡沫人，不是不敢面对而是没有能ม力面对内心的人。
我记得那ว时我们并没被击中，但由于过于狼狈，进了灵霄庙以后我们四目相对满怀委屈地哭了。我想我们肯定找不到回家的路了，成了无家可归的孩子了，根本不知道将山的南麓就是章镇，可见那时我们在镇上的所谓探险是非常狭隘、混乱ກ、草率、粗枝大叶的。后来我们很快忘记了远征失败的事，又开始了新的探险，将灵霄庙的里里外外都查看一遍。房屋的破败和一堆堆颜色肮脏ู的泥土透出阴森可怖的寒气，蜘蛛网封锁了所有地方。正中一个低矮的台上一堆泥中长出了鹅黄色青草，台下的一段木头却出了嫩芽。屋顶ะ已经稀稀拉拉，露出一片一片蓝天。
1678年始宁把总张殿追查海贼曾深入到将山之中ณ。这年初秋，张殿带着一名长随和几个捕快到章镇，在谢家吃饭。炎热的天气使他汗流满面，所以他一到谢家来不及客套就嚷嚷要用井水洗澡。张殿的大嗓门和难懂ฦ的山西口音使主人谢竺很不舒服。谢竺小心地问张殿光临章镇的原因。张殿鄙夷地笑了笑，将右脚๐搁在桌子上：
胡世谊不理睬罗虎的愤怒，依然兴致勃勃地说：“她怎么เ样？你毛手毛脚的是不是？”
罗虎没有回答，他不明白胡世谊怎么เ这样无聊，说这些没头没脑的话。
“你碰了几次？”
“一次……”罗虎说，“我拉了她的手。”他用手摸摸自己的脸，想念那ว个ฐ滋味无穷的巴๒掌。
“然后呢？”
罗虎忽然感到非常羞耻，他不愿连那ว个巴掌也讲出来，轻轻地说：“然后我就回来了。”
胡世谊愣了一下，突然爆出一阵大笑，笑得竹排乱动，出轻轻的水声。他停了一下，又忍不住大笑起来，并用手拍打着竹排，一时说不出话。
“笑什么เ！我只是拉了一下手罢了，什么了不起？”罗虎粗鲁地说，“最好你笑死。”
“对啊，你只是，只是拉……拉了一下手，没什么了不起，”胡世谊一边笑一边说，“我是说你有没有和女人睡过觉，懂不懂ฦ？就是……”
“放屁！”罗虎受到侮辱，愤怒地叫道，“你瞎说八道，想吃巴掌吗！”
“别ี生气别ี生气。你放心，到了杭州，我带你去一个好地方，保证你玩得开心痛快。”
罗虎不睬他。他从小不大与人合群，长大后就独来独往撑竹排，父亲又是一个胆小老实的人，所以他从来没有遇上过这样恬不知耻的人，感到如蒙不洁，心里有说不出的窝囊难受。胡世谊已出了鼾声，可是罗虎却睡不着，他想到俊娘，将来成亲了，他将可以经常拉她的手了！并且……并且可以和她睡在一起。他的思路到此中断，不敢再想下去，又不甘不想下去，这样挣扎了很久，突然一滑，思路就进入了来自别ี人的片言只语的内容里，他一边骂自己้下流，一边胡思乱想，直到深夜才睡着。在梦中ณ俊娘不断ษ地打他巴掌，并且和他相对大笑。
由á于天气干旱ທ，蔬菜收成不佳，所以罗虎和胡世谊的货物卖了一个好价钱。但这在他们采购各种日用品时几乎ๆ全给抵消了，什么都贵。太阳又毒，人们的火气都很大，吵得罗虎头都昏了。最后他们在运河边的那家客店里借地方แ安顿好，洗一把脸。运河上的航船要到傍晚才开，看看天色尚早ຉ，罗虎想去西湖边逛一圈，可是天又热，人又累，他有点懒得动。
胡世谊见罗虎坐在板凳上心神不定地望天，过来踢踢他的脚说：“走吧。”
“天可真热，”罗虎说，“这么เ热的天还去吗？”
“你不想去啦？不去会后悔的。”
“后悔什么เ？我每次都去看西湖，无非是人挤来挤去，花船开来开去，不去一次有什么好后悔的？”罗虎说着站起来，“天这么热，说不定西湖上什么人也没有呢。”
“去西湖做什么？”胡世谊用指头摸摸自己้的大鼻子，“我答应过你带你到一个好玩的地方แ。”说着大步向前走。
罗虎跟在他后面，咕哝道：“不就是杭州ะ么？还有什么好玩的地方？”
167๕1้年，二十二岁的罗虎这个迟熟而孤僻的人对好玩的东西并无太大兴趣。他的当媒婆的母亲给人牵线搭桥的工ื作使他过早看到เ了婚姻的生活实质，从而忽略了其中ณ的生理需要这一本质，在他看来，娶亲除了多一个人吃饭和多一双手干活，没有别ี的意义แ，甚至在见到俊娘之后，他还保持着蒙昧无知的状况。现在，罗虎跟着大鼻子胡，要去进行一次生命的历险。
大鼻子胡忽然拐入一条不起眼的巷子。要在平日，这种巷子罗虎连看也不会看它一眼。但进入巷๕子以后，罗虎兴奋起来。巷子两ä边的房子陈旧ງ古老，甚至有些颓๙败，石板路并没有铺平，常常会出咚咚的声音。巷๕子长得不可思议，而且还伸出别的枝叉。罗虎想，我可看到这个大集市的人住的地方了，我可进入“杭州ะ人”生活的地方了。这使他激动，一下子觉得与杭州ะ亲近了许多，好像有一种家庭气息扑面而来。
可是没多久，罗虎就厌倦了，这样热的天气，在狭窄漫长热浪ฐ逼人的小巷里走来走去真是太傻了，更没有什么เ好玩的，他抱怨说：“到เ这种破地方做什么เ？杭州有那么多好看的去处。要看老房子，我们回家看去好了。”
“是啊，很多好去处，”大鼻子摸摸鼻子说，“好去处你去得起么เ？宜春园、莲香阁、春池楼ä，你去得起么？”
“那ว我们去哪里？”罗虎努力使自己与胡世谊并肩，但胡世谊腿长，走两ä步能抵他三步，使他只好一路小跑。
胡世谊胸ถ有成竹地说：“不会把你卖了的，你跟着我好了。”
“我们什么时候回去？我们已经走了那么远，还要去哪里？”
“你不用问，跟着我好了，”胡世谊不耐烦地说，“你的话怎么那么เ多？你不去会后悔的。这么เ多年你放排算是白放了。”
“要不是被强盗抢了，我已经积下一笔钱，怎么会白放？”
“你现在还不懂ฦ，一会儿就明白了，”他拍拍罗虎的肩膀，暧昧地笑笑：“以后你可以自己来了。”说着走进了挂着几只鲜ຒ亮宫灯的陈旧院门。
罗虎听见里面人声嘈ฤ杂，还看到几个人进进出出，并有几个打扮得很好看的女子热情洋溢地招呼，看上去好像是一座戏院。
一个满身香气的女人拉住罗虎的手，稀里哗啦地说着，用手帕在他的额头点了几下，请他进去。他忙挣脱了，心怦怦乱跳，说：“我自己走，我自己้走。”
院子里有一个ฐ小花园，里面有一座庞大的假山使空间显得十分逼仄，假山旁是几丛粗节矮竹。涂ิ着朱漆的楼梯也很狭小。胡世谊对那女人说：“这位兄弟第一次来，你好好招待，给他尝点鲜ຒ。”他朝罗虎笑笑，忽然就消เ失在人丛中。
罗虎不安地望望窄窄的天，说：“他去哪儿了？”
女人向旁้边一个ฐ色彩鲜艳的姑娘说：“这位兄弟是胡大鼻子带来的，你先招呼着。”她在姑娘耳边嘀咕了几句，然后对罗虎说，“小兄弟，你可来得正巧ู，这位素素姑娘是有名的漂亮姑娘，你跟她去吧，包你满意。”
罗虎忙答应一声，他被各种怪异香腻的气味薰得头昏脑胀，不知怎么เ的就从楼梯边过去，走进一道窄门，来到เ一间阴暗的房间。素素站在房中ณ间，好像在生气，说：“你东张西望做什么เ？这里没别人。”她打了一个ฐ呵欠，又说：“你不会快一点吗？我时间很紧。”
她用手帕扇着脸，罗虎闻到เ一股难闻的汗酸味。
“你有事你去好了，”罗虎说，“你不用管我。”
“啊呀呀，你这就生气了吗？”素า素า忽然笑起来，“你不喜欢我？”她走近罗虎，“我长得不好看吗？”
罗虎吓了一跳，这才偷偷看了看素素า，见她在阴暗中ณ吃吃地笑着，只觉得杭州女人的说话方式怪怪的，有些害怕，说：“大鼻子胡呢？他去哪了？”
“你管他作什么？”素า素า大声说：“你快点，我还要做生意呢！”
罗虎手足无措，焦急地四下张望，实在看不出有什么เ特别的地方，“怎么快？你要我干什么เ？这地方แ什么เ都没有。”
“你还要什么เ？唱小曲？喝花酒？你可来错地方了。”素素า伸出汗津津的手抓住罗虎的肘部ຖ，另一只手去解罗虎的衣服，“我们才收你几个ฐ铜子？”
罗虎一把推开她，说：“你作什么เ？你这个ฐ女人怎么动手动脚的？”
素า素一愣，哈哈笑道：“大鼻子胡领了个ฐ什么人来哟！他没跟你说过？你到这里来干什么เ来的？”
“我怎么知道？他说这里很好玩，可是我什么玩的也没看见。”
“玩？玩女人啊！”素素笑得喘不过气来，“玩女人你知道吗？”她在罗虎脸上摸了一下，“我就是给你玩的。他妈的，你们男人除了玩女人还知道什么？”她忽然哭了起来，“你以为－－喂，你去哪？你－－你不是要我的命吗！”
罗虎早已吓得魂不附体，打开门逃了出去。那ว个ฐ起先招呼他的女人看见他满头大汗慌慌张张地样子，笑着说：“你倒挺利落，下次有空再来！”
他没有理睬，逃出大门，沿着小巷๕飞奔起来，满心委屈，恨不得将大鼻子胡的大鼻子一刀切下来。他在小巷๕子里迷了路，像野狗似地东奔西窜，石板路空腾空腾的声音追踪在他的身后。突然眼前一亮，看到了他熟悉的西湖。心里的焦虑潮水般哗的退下去，泪水涌ไ上眼窝。他妈的，我在做什么呀？
他安定了一下情绪，慢慢回客店去。路上的人群像云一样在眼前飘过。他怀着一种劫后余生的落寞心情，在一座桥上停下来，坐在石栏沿，望着桥下的水，心里乱ກ糟糟的。他将刚才的可怕的经历回忆了一遍，觉也没什么可怕的，无非是跟一个ฐ女人说了一些话。那是一个多么奇怪的女人啊，一会儿笑，一会儿哭。又会哭，又会笑，两ä只黄狗会抬轿，抬到猪岭桥，叭嗒摔了跤，捡了个破荷包。罗虎心里开始感到不安，觉得自己可能错过了什么，可能做错了什么เ。这种想法使他的情绪变得很恶劣。他们都在这样干，而他却逃了出来。一种委屈又涌上他的胸ถ口，这不同于刚ธ才受愚弄被侮辱的委屈，而是被遗忘被冷落的委屈。他早应该想到那ว是妓院，他早该想到胡世谊这样的大鼻子混蛋只会带他到妓院去，“他应该告诉我！”罗虎愤愤地想，“这样事情就会两样了。”如果胡世谊告诉他，那他一定不会去了。但是，他又想，如果去了呢，多半不会逃吧。现在多糟糕，像小偷似的，而且……还错过了……这个ฐ念头纠缠着他，使他欲罢不能ม，使他鄙视自己。
素素身上带着汗酸和香粉的那种难闻的气味始终包围着他，使他感到气闷。他想他是多么เ傻。他想象着自己回到那个地方，那个阴暗的房间，可他没有这种胆子回去。他只是感到เ自己้的身体起了一种微妙的变化。在以后那些难捱的渴望女人的夜晚，他想到的总是那个下等妓院的阴暗的房间和素า素身上诱人的汗味。
在夜航船上，胡世谊并没有跟他说什么。罗虎不敢抬头看他，仿佛自己้做了十分见不得人的事情。航船静静地行驶在运河上，人们无精打采地坐在幽暗的灯光下打盹或聊天，说的是天气和收成，有时还说说远古的事情。每到เ一个ฐ码头，听到笃笃的梆子声，罗虎都会惊醒，胡世谊歪在一边呼呼大睡，显得心胸坦荡光明磊落，这使罗虎感到เ迷惘。
在航船即将抵达曹娥江时，罗虎想到了俊娘。他现在非常想见到俊娘，不是像上次一样的见面，而是和她成亲。虽然他知道他家的钱连举ะ行一次最简单的婚礼还不够，但他觉得自己已经等不到攒足钱的那一天了。他想到เ了抢亲。“他妈的，”他想，“即使是抢亲也好，没面子就没面子。”
他想起了去年冬天遭遇劫匪的事，又想，他们抢的是我的东西，可我抢自己的老婆，这也没什么不对。但是他知道要说服父亲是十分困难的，他也难以启齿。
这次回家后，罗虎变得前所未有的沮丧ç。