“我晓得，”绮霞答道，便转身走出去。但是走到房门口，她又掉转头来说：“三小姐，刚ธ才太太吩咐过黄妈等一会儿熬洋菜要做‘冰粉儿’了。”
“这倒不紧ู，我也晓得办这件事情要费很多时间。不过家舅还有点小事情要请表妹夫过去谈谈，”觉新温和地说。
觉新า连忙把照ั片放在抽屉里，他已经听出了这是什么人的声音，而且闻到เ香气了。他站起来，掉转身子招呼她。他知道这是陈姨ถ太，不过他有点奇怪，怎么她今天会到เ他的屋里来看他。她以前很少进过这个房间。
他忽然注意到เ她的头上、身上都是水淋淋的，便惊讶道：“惠表妹，你怎么เ了，一身都是水。你从哪儿来？”
“你呢？”觉民恳切地问道，“你同还如两个打算做什么事？”
觉民高兴地应了一声，便参加了包封的工ื作。
周伯涛๙不高兴地瞅了他的妻子一眼，他在母亲面前不便吵闹，只得唯唯地应着。
一天下午，在枚少爷婚后两ä个ฐ星期光景，觉新应了周老太太的邀请，带着卜南失到周家去，周氏和淑华已๐经先在那里了。周老太太看见那个ฐ奇怪的木板，想起了她的死去的孙女蕙，觉得鼻头一酸，抑制ๆ不住悲痛的感情，便催促觉新马上动手试验这个ฐ新奇的东西。连平日躲在自己้房里的枚少爷夫妇也到เ周老太太房里来看觉新า的奇怪的把戏。
“还好，我不累，”觉新า答道，其实他觉得十分疲倦。
“哪个说你比不上别人？”觉新轻轻地拍了一下枚的瘦削的肩头，鼓励地说。
“你说不说？”觉群一把抓住秦嵩的袖子逼着问道。觉世也拉住他的另一只袖子。
“我不要先打牌，”小蕙芳翘起嘴撒娇็地说，“你答应过带我游花园的。”
觉民挟着一本外国书从房里出来，在阶上唤了一声：“大哥，”便向觉新走去。
“不过我听见说春兰拉着老五闹，说老五打她，”王氏又说，她的眼睛仍然望着镜子。
“三老爷，你今天究竟怎么了？”张氏惊急地问道。她疑ທ心他生了病，便把手伸去摸他的前额，他的额上略有一点热，她放了心。她要把手缩回去，这只手又被他捏住了。他把它拿下来，放在怀里。她默默地让他这样做。他柔声唤道：“三太太。”她做出笑容回答一声：“嗯。”
觉新起初ม不知道应该怎样回答，以后就醒过来了。他连忙陪笑地答道：“其实三爸的病也不厉害。我看很快就可以治好。请祝医官来看看也不错。”
她们道了谢接过来。翠环看着纸包疑惑地问道：“三小姐，怎么是红纸包起来的？”
琴感激地看他一眼，并没有说什么话，又埋下头去看面前的信函，一面把手里捏的手笔放进墨盒里去蘸墨汁。她问道：“还有多少？”
“你们今天耍得好不好？”周老太太含笑问道。
“想！想！”淑华在纸上注视了一会儿，忽然大声叫起来。
“我知道，这是我的老差ๆ使，”张还如笑着回答道。
觉新站起来，迎接这两个ฐ客人。他回答淑华道：“你还说早ຉ，送信的都来过了。”
“你已๐经醉了，哪个ฐ还同你吃酒？”琴笑着挣脱了淑华的手。她站起来扶着淑华说：“你好生站住，免得跌跤。我喊绮霞先送你回去好不好？”
“晓得，你划ฐ罢，”觉新答道。
女佣黄妈走进屋里来，问觉民道：“二少爷，现在端菜出来吗？”
“我不会，大表哥，你划ฐ好了，”枚少爷摇摇头答道。
芸惊讶地望着淑华和琴，莫名其妙地问道：“怎么你们都晓得？冯乐่山是怎样的人？”
“去就去！我难道还害怕？爹不会打我的。爹晓得打骂都改不掉我的脾气，他反倒喜欢起我来了，”觉英挑战似地说。他看见淑华站住不走，反而走下石阶，用话来激她：“去嘛，快去嘛！哪个不去不算人！”
于是汽笛声响起来，永远是那种拉长的尖锐的哀号。觉民吃惊地睁大眼睛看四周，并没有什么เ变动。觉新า有气无力地叫了两ä声：“何嫂！”没有听见应声。他便站起来，走到เ方桌前点燃了清油灯，然后回到活动椅那ว里坐下。他的眼光又触到了桌上的信笺，他提起笔想写下去。但是电å灯光开始变了颜色，纸上的字迹渐渐地模糊起来。他无可如何地叹一口气，又把笔放下，无聊地抬起头望着电å灯。电å灯完全收敛了它的亮光，灯泡里只剩ທ下一圈红丝，连红丝也在逐渐褪色，终地淡到เ什么也没有了。清油灯在方桌上孤寂地发亮，照ั不明整个ฐ房间。月光趁机爬进屋里。没有灯光的内房里黑地板上全是树影和窗帷影子，外屋里到เ处都有月光。
陈姨太和王氏带着一阵香风和一脸怒容走进房来，以为ฦ可以向周氏发一通脾气。但是她们意外地看见那ว两ä个客人站起来招呼她们，不觉怔了一下。失望的表情浮ด上了她们的脸。她们免强装出笑容向客人行了礼ึ，便坐下来。她们默默地望着彼此的脸，脸上的的表情不断地变化。
张太太不会知道这两个ฐ人的心事。但是琴和周氏却猜到了。周氏知道她们一定是来找她生事的，不过看见张太太在这里，她们只得把来意隐藏起来。王氏和陈姨ถ太对张太太素า来没有好感，不过她们多少有点怕她。她们知道她是一个ฐ正直的人，在她们这一辈里她的年纪最大，克明还是她的弟弟，他跟她说话也带一分敬意(เ虽然态度并不过于亲切)。所以象陈姨太和王氏这样的人也不敢在她面前放纵她们的感情，放展她们的计谋。
她们的这种心理的变化已经被周氏和琴看出来了。不过琴并不重视这个。她只觉得这是一件可笑的事情。周氏虽然摆出并不知道她们来意的神气，心里却有点不安。她跟张太太讲话的时候，还常常偷看她们。
张太太已经从周氏那里知道了陈姨太抱孙的事。她对这件事情并没有舒适意见。她看见觉世象一个被溺爱的孩子在陈姨太身边扭来扭去，小声地要求什么，便客气地向陈姨太说了两句道喜的话。
满意的笑容飘上了陈姨ถ太的脸，她带着微笑对张太太讲话，在她的脸上已๐经看不到愤怒的痕迹了。这时张氏带着翠环从外面进来。谈话又暂时中断。主人跟客人互相行过礼ึ后，大家重新坐下，又找了一些话题继续谈起来。
忽然门帘一动，从堂屋里走进来沈氏。她向张太太行了礼(เ琴也向她请了安)，便拣了门边一把椅子坐下。她脸上虽然傅了一点白粉，但是仍旧现出憔悴的颜色。眼皮略微下垂，眼光向下，眼睛似乎有点红肿。她孤寂地坐在那里，不笑，也不说话。张太太惊愕地想：“怎么她今天完全变了另外一个ฐ人？”周氏知道这个ฐ变化的原因，怜悯地看了她一眼。王氏的胜利者的威逼的眼光却不肯放松这张带可忪相的脸，它们象锋处的刀叶在那ว上面刮来刮ุ去。
张太太在跟张氏谈话，她们讲的是克明的事情，只有周氏偶尔插进去讲几句。陈姨ถ太俯下头在跟小小的觉世讲条件，觉世不知道为什么事情正噘着嘴。王氏沉默着。她却在想主意，人可以从她脸部ຖ的表情猜出来。她时时还把轻视的眼光掷到沈氏的脸上去。沈氏似乎ๆ被悲愤和绝望完全压倒了，对于王氏的挑战的表示ิ，她并没有回答。
这一切都被琴看出来了。这间屋子里不和睦的空气窒息着她。她感到一种压迫。同时还有一个ฐ希望在前面向她招手。她很想马上到那ว个地方去，跟淑华姊妹见面谈话，省得坐在这里听她们谈论这些琐碎的事情。翠环在旁边给周氏装ณ烟。琴不时把眼光掉去看翠环。翠环明白她的心思，便对她微微地一笑。
“翠环，你看见三小姐同有？”琴问道。
“我没有看见。绮霞也不在。多半三小姐带她到เ花园里头去了。三小姐不晓得你今天要来，她没有在外头等你，”翠环含笑答道，她希望这几句话被周氏听见，会让琴到花园里去。
“三姐在花园里头。她刚才还跟婆吵过架，”觉世卖弄似地插嘴说。他不过随便讲一件他知道的事情，此外再没有别ี的心思。
众人惊讶地望着陈姨太，连沈氏的脸上也现出了惊愕的表情。陈姨太觉得自己脸上发烧。她没有准备，一时说不出话来。但是王氏去以为ฦ机会到เ了，她自然不肯白白地放过它，她不慌不忙地说：
“大嫂，我正要跟你谈这件事情，现在大姑太太也在这儿，更好。刚才在花园里头三姑娘把我同陈姨太都骂过了。三姑娘还骂陈姨ถ太害死了少奶奶。后来老二也跑过来，帮他的妹妹说话。大嫂，我来问你这件事情究竟应该怎样办？他们是你的儿女，我又不便代你管教。不过做长辈的决没有受气的道理！你总要想个ฐ办法。你如果不责罚他们，以后出了事情可怪不得我。”
王氏说下去，脸上愤怒的表情越积越多。但是在她的脸上，眼角和嘴边都仍然露出一种阴谋家的狡猾。
“是啊，大太太，我要请你给我出这口气。三姑娘今天骂了我。连老太爷在时，他也没有骂过我。三姑娘是小辈，她敢欺负我？我这
口气不出，我就不要活了！”陈姨太连忙接着王氏的话说一去，好象她们两人预先商量好了这种种一唱一和的办法。陈姨ถ太说到เ后来，便埋下头去，摸出手帕揩眼睛。
张太太皱着眉头不满意地说：“这太不成话了，的确应该教训他们。”
周氏受窘地红了脸，诉苦般地对张太太说：“大姑太太，你看我做后娘的有什么เ办法？他们父亲素า来喜欢他们，把他们‘惯使’了，养成这个脾气。我说他们，他们又不听。我又不好责骂他们。我又怕人家会说闲话，说我做后娘的偏心。”周氏有点讨厌王氏和陈姨太，所以不直接回答她们，同时她也难找到一个适当的答复。
“那么เ我们就应该白白受他们的气？”王氏挑战地对周氏说。
周氏也变了脸色。她仍然不直接回答王氏，却对张太太说：“大姑太太，今天幸好你在这儿，就请你来作主。你说该怎么办，就怎么เ办。我不说一句话。”
张太太严å肃地答道：“我看是应当教训的。把他们喊来问问再说。”
琴在这些时候跟翠环两ä个交换了好多次焦虑的眼光。她想不到เ她一句无心的问语会引起这么เ重大的后果，而且给她所爱的两ä个ฐ人招来麻烦。她觉得这种事情严å重，还是因为她母亲说了“应当教训”的话，她母亲似乎ๆ还准备做一件“卫道”的事情。周氏说出请张太太“作主”的时候，琴环着希望地看她的母亲，等候她母亲的决定。
张太太的答话自然使琴失望。不过它们还不是一个重大的打击。她相信旧ງ势力不可能带给觉民大的伤害。不过由á于她关心和爱护，她又暗暗地抱怨他不该冒失地做出这种不小心的事情，给自己招来一些无谓的麻烦。
“我看三姑娘的脾气也不大好。我们从前在家里当姑娘的时候，完全不是这样，”张氏应酬似地说了两ä句话。
“翠环，你到花园里头去把三小姐、二少爷喊来，”周氏听见张太太的话便吩咐翠环道。
“是，”翠环连忙答应一声。她放好水烟袋，又偷偷地看了琴一眼，微微地点一下头，便出去了。
琴知道翠环会把这里的情形说给觉民和淑华听，使他们进来以前先有准备，她也就放了心。
后来翠环陪着觉民兄妹进来了，绮霞跟在他们后面。觉民和淑华两人的脸上都带着笑容。觉民的微笑是很安静的；淑华的却带了一点愤怒和激动。淑贞脸色灰白，垂着头用畏ั惧的眼光偷偷地看几个ฐ长辈的面容。
翠环进屋以后，她的眼光最先就射在琴的脸上。她对着琴暗示ิ地微微一笑。琴了解她的意思，也用眼光回答了她。琴看觉民，觉民的充满自信的表情更安定了琴的心。淑华的略๓带骄傲的笑容增加了琴的勇气。琴很满意，她反而觉得先前的焦虑是从余的了。
觉民兄妹向张太太行礼，张太太仍旧坐着，带一点不愉快的神气还了礼。觉民和淑华就站在屋中间，淑贞走到เ琴的身边去。周氏第一个发言。她正色地说：“老二，四婶同陈姨太说你跟三女刚ธ才在花园里头骂过她们。这究竟是怎么เ一回事？你现在当着你姑妈的面说个明白。”张太太没有说什么เ。
“妈，我并没有骂，我不过把三妹拉走了，”觉民不慌不忙地答道。
“那么เ三姑娘骂过了？”张太太沉下脸问道。
“三妹也并没有骂什么，不过说了几句气话，”觉民没有改变脸色，仍旧ງ安静地回答道。
“没有骂什么เ？难道三姑娘没有骂我害死少奶奶吗？哪个说谎就不得好死！”陈姨ถ太插嘴骂起来。
“是我骂过的，我骂了你又怎样？”淑华马上变了脸色，气愤地答道。
张太太望着淑华，她的圆脸上现出了怒容，责备地说：“三姑娘，你年纪也不小了，怎么เ骂了这种话来？况且她们是你的长辈……”
淑华不等张太太说完，便赌气地打岔道：“做长辈的也该有长辈的样子。”
“三女！”周氏着急地干涉道。
“三姑娘，你少胡说！我们的事情没有你讲话的资格。什么是长辈的样子？你今天给我说清楚！”王氏猛然拍一下桌子，大声喝道。
淑华气红着脸，她还要争辩，觉民却在旁้边低声阻止道：“三妹，你不要响。等我来说。”淑华便忍着怒气不响了。她退了两三步把背靠在连二柜上。
“三姑娘，你这样子太不对了。你还敢当着我们的面骂人。你妈刚ธ才还请我来教训你。我想到你过世的爹，我不能不管你！”张太太板起脸起对淑华说。
觉民打算说话，却被淑华抢先说了。她替自己้辩护道：“姑妈，我并没有错。”
“你还说没有错？你凭什么骂陈姨太害人？你又凭什么เ跟你四婶吵架？你做侄女的了有侄女的规矩……”张太太红着脸严厉的责备道。
觉民忽然冷冷地插进一句：“那么做长辈也该有长辈的规矩。”全是张太太并不理睬他，仍旧ງ继续对淑华说话：
“你不要再跟我争。你好好地听我的话，认个ฐ错，向你四婶和陈姨太陪个ฐ不是。我就不再追究这悠扬事情。不然，三
姑娘，你妈刚才说过要我来责罚你。”
“那么请姑妈责罚好了，”淑华昂起头挑战似地说。她只有一肚皮的怨愤。她不能够让步。她不能够屈服。
这句话激怒了几个人。连周氏也觉得淑华的态度太倔强了。在长辈中只有沈氏一个人静静地坐在椅子上不说一句话。淑华的强硬的态度和锋利ำ的语言使沈氏感到เ非常痛快，她觉得淑华在替她报仇。
张太太瞪了淑华一眼，突然站了起来。她的严肃的表情使人想到她要做一件不寻常的事情。翠环和绮霞的脸色也变白了。淑贞吓得连忙把脸藏在琴的膀子后面。琴的脸发红，她的心跳得急了，她睁大两只眼睛望着她的母亲。
淑华的一张脸变得通红。她一点也不害怕。她有的只是恨。她预ไ备接受她所要遭遇到เ的一切。她没有武器，但是她有勇气。