李姨娘含笑道：“大奶奶不必客气，我坐坐就要走。老爷让我过来请大爷与大奶奶今晚过去吃晚饭。”
三姨娘道：“我们先去看看二姨娘，她这些日子的情况如何？”
龚远和再者看虾仁，更笑得欢畅：“你可真心疼为夫。做的都是好东西。”
“贡菜？”龚远和有些不明白，转念一想，轻笑出声，龚蔡氏，龚蔡，说起来可不就是贡菜么？他轻轻楼住明菲，把头抵着她的头，低声道：“是啊，不管你高兴不高兴，后悔不后悔，始终也是我的妻，我是不放你走的。时间长了，总有一天，你心里会有个ฐ我，是不是？”
明菲见陈氏眼里并无忧色，知她一定早有主意，也不便多说，只能道：“母亲准备什么时候动身？如今正是盛夏，不如等到เ初秋再走也不迟。”
龚二夫人脸上显出得色，假模假样地谦虚了几句，龚远和与明菲亦好生应下。洪知府话锋一转，便说到เ了人情归人情，没有规矩不成方圆，该分清的还是要分清，不能违例。
明菲问龚远和：“你的条件很苛刻吧？”
龚二夫人点点头，朱姨娘唇边漾起一丝微笑：“您这是没休息好的缘故，三小姐已经让人去给您请大夫了，到เ时侯请大夫给您开两副安神的药来。一吃就好了。”
明菲笑道：“蒹葭白露，这餐霞轩的老板真会想。
明菲的舌头犹如被龙卷风给吸住，疼得她忘把了酸楚和忐忑，只顾着推打他，舍糊不清地：“你又胡闹，我舌头都疼啦！”
龚二夫人故意刁难明菲，将家中ณ十年前的账簿都翻出来给明菲瞧，叫她学着理一遍，算一遍，明菲也不推辞，接过去就开始算，算盘同样打得麻溜。
的，敞了衣服也还是能ม看得出来。我压了三分之一的价，成衣价也不想要。你要急着用钱，我先垫着一干两ä银子给你如何？虽然我们也没钱，手里紧得很，但我会想法子给你凑的。”
金氏见明菲看得认真，忐忑地道：“手艺粗笨，不成样子，污了奶奶的眼”
龚婧琪的眉头跳了几跳，冷着脸道：“你什么时候见到他的?”
龚选科皱着眉头立在一个不起眼的角落里，淡淡地看着屋角的纱灯，仿佛一切都看在眼里，又一切都不在眼里，很然，也很漠视。
自去年他乡试不曾通过之后，龚二夫人的脾气便愈怪异起来，一见到他就开始数落他，问他到底是比龚远和少了根手指还是少了根筋，怎么就不如人家呢？接着龚远和又回了水城府任职，官不大，却让龚二夫人日日如鲠在喉。
娇桃把门打开：“进来说给我听听，都是些什么。”
袁家人知道守真子当初是由蔡国栋找到请出来的，也不敢相留，殷勤地送了出去。
蔡光庭大怒：“你敢！按你这么说，岂不是被人救了就得以身相许?”
龚远和把这几日的事情讲给蔡光庭听，“根本没有去打听有些什么缺，茫然无措；第一次喝醉，劝不住，后来又拒绝道歉，可见是很难过的，由此断ษ定先前和你说的那些话都是假话；听见人家问他可定亲，可有中意的女子，他断ษ然说没有；过后人家说要把妹子许给他，他又拒绝;可听到เ人家怒骂你家的时候，却没有怒拂袖而去，反而坐在那ว里解释，直到人家走了才走，由á不得让我怀疑ທ他是故意为之。他已然动心，你们还要试吗？再试只怕就不堪了。”
明佩笑道：“大约是四姐姐嫌这屋子里闷，找个借口出去逛逛的，稍后就回来了。”
袁家最是风雅，时值立秋，枫叶未红，然秋风乍起，有些敏感的树木此时已经微微见黄，更有些天生树叶颜色就比较斑斓的，看着却也特别。他家这别院却是建在半山腰上的，从一个特意修建的阁楼上看下去，正好把半山的各色树叶看在眼里，浓浓浅浅，黄黄绿绿，看上去却也有另一番景象。
陈氏惊讶地看了明菲一眼，明菲只望着她笑。
完全不一样，她才刚认可了蔡光庭和明玉，把他们当做她这一世的亲人，当然是希望逢年过节他们都能守在她身边的。
明玉自是张口结舌面红耳赤，什么都不知道，陈氏也不为难她，只听周妈妈领她回去睡觉，又吩咐注意别凉着。明佩堪堪凑出个数字来，被陈氏不在意地扔在了一旁้：明菲早就在心中按着蔡家在册的人口按男女年龄等级分了层次，算出了套数，得出了数字，但因明姿今日态度太过稀奇，她也就不说，只推还要再想想，就等差着明姿的表现。
金簪上前挤出一个难看的笑容：“让奴婢给小姐梳个最拿手的垂髻吧。”她的手脚很利索，很快就梳出一个光洁漂亮的型来，又将饰等一并戴好。
宋道士叫她附耳过去，轻轻说了一席话，听得明菲神色大变，指着宋道士道：“我以为我就是胆子的人了，谁知道你老人家更是贼胆包天！”
他抹了一把脸上的泪和血，从怀里分别ี掏出了几件东西，一一拿给蔡ກ国栋看：“这个瓶子里，装的是迷倒四弟的药。得知家中ณ要来客人，我偷偷去和四弟说，要放风筝，坐大船，还有很可爱的小狗，四弟缠着我要去。我和他说，四姨娘和夫人都不会让他去，他要真想去，除非他背着奶娘丫鬟偷偷溜出来，我在外面等他。他果真出来了，我的人便将他迷翻，抱去湖边……这个珠花，原本是一对。一只给了五妹妹身边的翠袖，我要她那日想办法让小姐们去湖边放风风筝，好把三妹妹引过去，有人在那ว里等着她。之中，我一直都在院子里坐着，反正出了什么事，大家都可以证明我不在场。姨ถ娘什么都不知道。如果父亲不信，可以问问母亲、三妹妹、五妹妹，那日提议放风筝的人是不是翠袖？姨娘是不是一直劝母亲不要让小姐们去放风筝？如果父亲还不信，可以去我院子里那棵杏花树下看看，那里埋着我买凶杀人的五十两黄金。还有，那ว天我偷偷去找四弟时，是申时三刻，穿的是件杏黄衫子，四弟屋子里的小丫鬟大概也看见了的。”
“太晚了，来不及布置了。”陈氏扶着额头叹息，“目光放长远一点，咱们堪用的人手还不多，当心偷鸡不成蚀把来。你就按我说的做就是了。”
一直在一旁看戏的四姨娘鄙夷的撇了撇嘴，冷嘲热讽的道：“二公子可真是孝顺，一心就只记挂着他家姨娘。”边说边瞟了陈氏一眼。
明姿心虚，却仍然色厉内荏：“你敢？”
明菲心中一跳，陈氏这是在帮明玉要单独的住处！她知道蔡家的府邸不是很大，人口又多，就像明雅和明佩同住一处般，明玉和明姿ู也是同住一个院子的。
明菲笑得眼睛成了弯月亮，亲热的靠在陈氏身边低声道：“多谢母亲。”又偷偷拉了只顾着吃橘子的明玉一把，明玉不明所以，嘴巴๒里还含着一瓣橘子，却也知道跟着巴结陈氏：“谢谢母亲。母亲最好了。”
谁都知道明姿最受宠。四姨ถ娘平时也常怪蔡老爷偏心的，此刻更是委屈得要死，但陈氏已经答应给她请大夫，又给了她假休，她也找不到其他话可说，只想着自己一定要和蔡老爷好好说说，哪里有这种嫡母、庶母都不放在眼里的庶女？实在太不像话！看看人家真正的嫡出小姐明菲和明玉，可从来没打骂过谁。贱人养的小贱货！
芳儿看着花婆子的神情，隐约感觉到เ了什么เ，却不甘心就这样走了，扶着门框不让花婆子关门，直喊明菲救命。
除了艳儿没起来外，在座的其他女孩子都站起来与明菲告别。艳儿冷哼了一声：“草鸡变凤凰了。”
“她不知要说多少难听话。”明菲往床里面挤了挤：“要不，先上来我们捂捂，明日再说？”其实她还有另外一个法子，就是托人去买炭，那ว便不会再受汪氏的气，但她想，一来，自己还欠清虚五十两银子的辛苦费和封口费；二来，吴家收了蔡ກ家的银两，本来就该供她用度，她若是开了这个头，以后更不好开口了。
明菲道：“可是外面很冷啊。那水冰冷刺骨，我前几日给吴家婶娘洗衣服，差点没把手给冻坏了。”
“唉……”一声做作的长叹，汪氏哭了起来：“说起来都是我的错，怪我没有照ั顾好她，有负先夫人的重托。她要是醒不来，就让我抵命吧。”
到得天庆观，只见这赦造天庆观五个金漆大字闪闪光，青烟缭绕，男ç女香客络绎不绝，与当初的白风观不可同日而语。
金簪寻着一个ฐ貌似管事的年轻道士，表明来意，那道士打量了明菲一眼，稽道：“观主正在会客，请尊客随贫道到后殿奉茶。”绕过前面人声鼎沸的大殿，后院一下子变得清幽起来，青石板铺成的小路两旁种植了各种各样的菊花，紫色的，白色的，huang色的，红色的，橘huang色的，开得灿烂浓烈。转角处更有两树金桔，满树黄灿灿的果子，沉甸甸的，让人看上去心生喜悦。
明菲记得这观里的大树都是移栽来的，便驻足相问“这刚移栽来的树也可以结果的？可是用了什么เ秘法？”
那道士笑道：“非也，这两ä棵树是原来在此居住的人家院子里的。建观的时候，因其位置生的好，树形也好，便留了下来。没想到，现在却成了来往客人最喜欢的，每个ฐ见着这树的人，都会买一个ฐ带回家去给亲人分享祈福。”
薛亦青好奇地道：“怎么说？莫非这橘子长得与外间不一样？”那道士有些不好意思：“我们这道观是赦造的，当初是经过严格筛选的风水宝地，又请了三尊祖师爷在此供奉，这橘树原本就得天地之灵气，不世之ใ机遇，现在又得了香火滋润，结出的橘子当然不一样。吃一个，身体康健的长寿百岁，身子病弱的百病少侵。”
凡是有点名气的道观，总会弄点稀奇古怪的事物来吸引人的眼球，顺便赚点银两。尤其是遇到宋道士与清虚这般爱财之人，就是没有也要想法子弄点出来的。明菲笑道：“不知这橘子怎么卖？”那道士道：“分上中ณ下三等，上等一两银子一个，中等五钱银子一个ฐ，下等只需五十个钱。”
薛亦青来了兴趣：“给我一样来一个？”她倒想看看，这一两银子与五十个钱买来的橘子有什么不同。
那道士抿嘴笑了笑，道：“若是尊客要买，只有一样，都是上等。。”薛亦青皱眉：“你的意思？是我不管选个ฐ什么เ样，都是一两银子一个？”
那道士抱歉地点头：“正是如此。”
薛亦青道：“便宜点啦。”
道士摇头：“不讲价。”
薛亦青不服气，指着一个又小又干瘪的道：“这种也要卖我一砾银子？不讲道理。”
那道士笑着正要开口、忽听一条清脆的女声操荐北方口音道：“你别ี和他浪费口舌啦，他必然要同你讲，小姐生来福泽深厚，从小锦衣玉食，这般福报，难道不该吃一两一个的橘子？他们这橘子，不看果子个ฐ头大小，只看客人荷包。”却是一个紫衣粉裙，身量高挑、肌肤雪白的少女带了个仆妇从后面赶上来。
明菲与薛亦青回头看向来人，见那少女模样讨喜，笑容灿烂，举止大方แ，不由á心生好感，便与她相视一笑。
那道士笑道：“正是这个道理。刚才崔参政崔大人家的女眷就愿意出五两银子一个，只求多沾福气。”
明菲心中一动，便问：“可是崔悯崔参政的新夫人？”
那道士道：“正是。崔大人此时还在与观主论道呢。”
那紫衣少女笑道：“无涯，我们比不得崔大人的女眷，你姑且算我们几人五钱银子一个罢？”
无涯笑道：“使得。”
金簪忙数了三两银给无涯：“买六个。”
无涯收了银子，轻车熟路地从墙边抬了梯子，爬上树去挑橘子。紫ใ衣少女站在树下指挥他：“那个，左边那个ฐ，又圆又大的那个。”无涯微笑着，按着紫衣少女的要求，挑了六个又红又大又圆的橘子下来交给金簪。金簪按着明菲的意思，拿了两个ฐ递给那ว紫衣少女。紫衣少女有些惊奇，笑道：“给我的？元功不受禄呢。”
明菲笑道：“他原本不讲价呢，我若是按原价买六个，就得六两ä银子，小姐帮我们讲了价，三两银子就得六个，谢您两个，我还赚一两银子。怎是无功不受禄？”
紫衣少女莞尔一笑，命身后的仆妇接了那ว橘子，自我介绍：“我姓萧，听萧慈，两ä位贵姓？”
明菲喜欢她爽快，便与薛亦青一道与她互换了姓名。萧慈听说明菲是要去见守真子的，便自告奋勇：“我去帮你看者，顺ิ便催催他。”
明菲先前见她与那ว无涯相熟、便觉得她大约与这道观里的人极熟ງ，听她这样说，显见是与宋道士也熟ງ得很的，便好奇起来，她到底是什么人？
第220章问命
宋道士的居所在后院最深处，雕梁画栋，花木繁盛，果然皇家风采。明菲随着萧慈踏着一地黄花进了院子，走到一堵墙前，想到龚远和说这墙只需一头牛就可以撞翻，忍不住上前推了推。忽听有人沉声道：“不是这堵墙，而是南边最外面那堵墙。”
明菲循声望去，只见崔悯穿一身浅huang色的直裰๖，腰间系一条石青色的丝绦，背手立在廊下，带着浅浅的微笑看向自己。宋道士穿着月白色的鹤氅，手里提个拂尘，慈眉善目，飘飘欲仙地立在他身边，笑道：“崔大人说的是，这堵墙，贫道让十个小道士推也不曾推得动。”
明菲忍俊不禁，先同宋道士稽问好，又向崔悯行礼：“崔大人万福。”
“原来道长与表妹是旧识。”崔悯扫了明菲一眼，笑道：“一年多不见，你已๐长大成人了。既是亲戚，不必如此见外。”
他只是在她随陈氏去吊唁王氏的时候远远见过她一面，没有想到，他竟然能ม记住她并准确无误地认出未，这是何等的眼力与记忆力？这也是一门本领，最起码不会得罪不该得罪的人。
崔悯已然起步：“我就住在袁家，你表嫂泡得一手好茶，表妹若是有时间，不妨与表妹夫一道来喝茶。”
明菲笑着应了，崔悯辞过宋道士，大步出了院门。
萧慈已๐经扑上去拉住宋道士的袖子，道：“师父，您看，无涯那见钱眼开的，又高价卖我们橘子。收了我这朋友二两银子一个，实在过分，你让他把钱退我们。”
薛亦青有些晕，不是五钱银子一个ฐ的么？
宋道士已经笑指向明菲：“她会舍得二两银子买一个橘子？老道士不信。”指指薛亦青，“说那个丫ฑ头还差ๆ不多。”
薛亦青不服气：“老道长，您怎么เ知道我就该被骗？”