不要空翻，苗阿姨ถ制止了金桥；她说，眉君说你会口技，我让人找个ฐ麦克风来，你表演给我看看。
六小姐那天在花匠家里逗留แ了大约yi个钟็头，或许时间更长yi些，这个细节没人能记住了。那些老人只记得六小姐出来时脸上有脂ฦ粉被泪水洗得红白莫辨，眼圈也红肿着，看上去并不如想像中那ว样美丽ษ。六小姐站在花匠家门口，用手帕的角在眼睛两ä侧轻轻点了yi下，然后她转过身在窗台上抱了yi盆月季节，抱在怀里走过井台。井台旁的人们没有料到六小姐会跟他们说话，六小姐突然站住了，她朝那ว些人友好地微笑着，但眼光和声音却是盛气凌人的，我表弟，我表弟初ม来乍到，六小姐迟疑ທ了yi会儿说，他人老实，你们多照应他，你们多照ั应他不会吃亏的。
民丰ถ里的房子这两ä年是愈来愈破败了，原先的黑漆大门现在露出了木头的枯色，门洞里的那条门闩也不知被谁偷走了。石库门里仍然是十yi户人家，但该走的走该来的来，该长大的长大了，该老的也就老了。
“我们家的房子怎么是这样呢？”小飞蛾气愤地拍了我的头顶，紧接着她就尖起喉咙朝阁楼ä下喊：“妈，你来看小弟，他画的yi堆干草！”问题就出在yi堆干草上。我母亲看着我设计的第yi栋楼ä房发呆。后来她问我：“小弟你为ฦ什么要画yi堆干草呢？”“你看不上妈割草卖钱，是不是？”小飞蛾见我没话说，抓起我的手臂猛摇yi气，她说：“你是不是看不上妈割草？”我蠢头蠢脑แ地无言以对。我只想着我设计的第yi栋楼ä房，并且迈出yi只脚๐想进入那栋美丽的房子。干草和竹篮
纸马。青青。三十年前的香椿树街空寂而灰暗，街景是模糊的闪烁不定的，少年看见yi个穿着肥大的花旗袍的女孩，她手里捧着yi只红色的纸箱子，风拂动了女孩的齐耳短发和旗袍的下摆，也拂动了纸箱子上的白色缎带。少年看见女孩捧着红纸箱朝他走过来，她的面容苍白失血，眉眼似曾相识，她确实是在朝他走近，而不是像纸扎老人说的那ว样朝吊桥走去。少年在梦中ณ惊恐地挣扎起来，别ี过来，错了，你该往吊桥上走，少年尖声叫喊着从行军床上坐起来，黑暗的室内漾着yi片月光，床下的蟋蟀罐里传出yi声两声的歌唱，怀抱纸扎的女孩不见了。但少年依稀看见yi团奔腾的白影，在北窗上或者在墙上和地上，它酷似yi匹白色的纸马，当他打开电å灯时，纸马就无声地消遁了。少年的母亲说纸扎老人大概活不过这个夏天了，这么热的天气他每天紧ู团门窗在家里烧纸，许多老人临死前都喜欢这么做。少年说，那ว是迷信。母亲不置可否地笑了笑，她说，纸扎老人怪可怜的，孤苦伶仃的yi个ฐ人，哪天死了不知道谁把他送去火葬。少年没说话，他用锤子用力敲打着滑轮车上的滚轴，突然想起什么，问他母亲：纸扎，纸扎用来做什么？母亲说，那是送给死人的东西，扎得再漂亮也要烧掉，烧成了灰就被死人带去了。少年放下了手中的锤子，他的眼前浮现出yi匹高大美丽ษ的纸马被火苗吞噬的情景，心痛的感觉使少年的浓眉皱紧ู了，他几乎ๆ是愤怒地朝母亲嚷着：烧掉？为什么要烧掉？那是迷信，迷信，那ว都是迷信。香椿树街很短很乏味，假如只是在街上走来走去，谁也无法消磨富裕的夏日时光。午后的太阳在少年的头顶上烤着，少年突然觉得日子过得无聊之极，他听见酱园的楼ä上开着收音机，收音机里放着李玉和痛斥ม鸠山的高亢而雄壮的唱腔。李玉和不错，但是李玉和已๐经与少年失之ใ交臂了，时隔数月，少年回味起这件事情仍然感到惆怅。
独腿少年进入了水塔深处。他看见yi束静止的白光来自水塔穹顶ะ，照亮了妈妈。妈妈仍然穿着从前的花裙子，身上散发着鲜草莓的酸甜味。妈妈已经吊死在水塔里面。吊死在水塔里的是个ฐ中ณ年妇女。
莫医生微笑了yi下，他觉得女人的想法很奇怪也很糊涂，莫医生说，你不是在给孩子治病吗？治好了就能吃咸的，但是治疗过程必须忌盐，你不能让他偷吃咸的了。
我不认识香女。据普山的描述说，香女的木船上常常装ณ看油桶，桅杆上的夜灯是蓝ณ色的，普山说香女是yi个ฐ爱穿黑衫爱打赤脚的船娘，说香女鬓髻飞白美貌依旧，她过柏油码头的时候会朝普山的木屋里扔进yi尾活鱼或者几扎蒜头。但是我对普山的说法半信半疑，我仍然觉得普山是个来历不明的人。家禽们不知为什么เ喜欢聚集到柏油码头来，或许是因为运往酒厂的红薯干和米糠留下了粮食的香味，或许是因为普山的那只大公鸡——那ว只大公鸡极有可能是整个ฐ街区家禽王国的国王，它颐๖指气使地巡游在乱糟糟的鸡鸭中间，有时候突然跳到某yi只鸡身上，用它锋利的喙部啄击对方แ，被袭击的鸡铩羽而逃，芦花大公鸡yi路追赶，啄下敌人的几根尾毛，但当它追到那扇铁ກ栅栏门前时，公鸡美丽ษ的双翅会张开来，簌簌动几下，公鸡开始止步不前，然后仰起脖ๆ颈发出yi声莫名的啼叫。人们猜想那ว是经过驯化的yi只公鸡，你很难想像yi只被驯化的公鸡，但普山的那只公鸡确实怪，它从来没有远离过它的主人。有yi次却例外了，有yi次普山的公鸡追逐yi只无名母鸡，yi直从柏油码头追到เ街上。在白铁铺门口，芦花大公鸡终于以雄性的力量征服了那只羞怯的母鸡。白铁铺里的几个工匠欣赏了鸡的ing爱后忽然心生歹念，他们想把两只鸡捉了，母鸡熬汤，公鸡红烧。工匠们趁着午后街上无人，手忙脚๐乱地捉住了母鸡，但普山的公鸡却比人更机智更勇猛，不知怎么它从yi个工匠的手中ณ飞到เ另yi个工ื匠的肩上，又从那个ฐ工ื匠的肩上跳到第三个工ื匠的脑袋上，最后飞到เ了白铁铺的屋顶上。芦花大公鸡在白铁铺的屋顶上yi声长啼，大概就是它的啼声把普山从柏油码头招来了。那天午后普山yi边扣着中ณ山装ณ钮扣yi边在街上仓皇奔走，他对路遇的每yi个行人说，我的大公鸡在哪儿？看见我的大公鸡了吗？行人都摇头说没看见，普山便更急地往前走，yi边走yi边骂，都瞎了眼啦，那ว么大的芦花大公鸡，你们会看不见？
茶客们说年盛卿是个ฐ怪物，腊梅花却是yi个天生的近乎楷模的茶馆老板娘，风马蚤c直爽，舌头与嘴唇永远都在跑动，这么可爱的茶馆老板娘上哪儿去找呢？从前那些水汽弥漫茶香浮动的日子，懒โ散而享乐的茶客们在桥边茶馆里济济yi堂，听yi男yi女两个过气的评弹艺人拍响惊堂木，yi把月琴yi把琵琶，长生堂或者林冲夜奔，暗哑的嗓音失却了华丽和高亢，却保留着柔婉的韵味。茶客们在击节赞叹之余注意到年盛卿夫妇不同的表现，原先酷爱评弹的年盛卿看来真的仇视任何声音了，他戴着耳朵套子坐在角落里读报纸，他指着报纸对腊梅花说，又死了人，京广铁ກ路火车出轨，死了三百多人。腊ຘ梅花却听不见男ç人的声音，她的眼睛直勾勾地盯住两个评弹艺人——主ว要是盯住那个ฐ张先生，忽然亮了，忽然又黯淡了。最后她的目光便像yi泓多情的秋水泼在张先生脸上了。你唱得多好，我的心都碎了。腊梅花扯住张先生的长袍说，以后天天来吧，我们这里出得起钱的。张先生大概是见惯了这种老板娘的，他朝腊ຘ梅花作了个ฐ揖说，多谢老板娘的捧场，腊梅花等着他的下文，张先生却不说话了，只是轻抱双拳，又朝她作yi个ฐ揖。背着月琴笑盈盈地离去了。腊ຘ梅花倚门眺望两个艺人的背影，嘴里哔哔剥剥ຓ地咬着她的手指甲，涂ิ过蔻丹的红指甲咬断了好几片，腊ຘ梅花突然醒过神来，让他们天天来还不肯，搭的什么架子？腊ຘ梅花怅然地问yi个老茶客，张先生怕我们付不出钱吗？那个老茶客似乎ๆ深谙艺人之道，他说，不是钱的事，是面子上的事，这种过气的艺人跑茶馆是家里揭不开锅了，他们要钱也要面子，来是会来的，就是不会天天都来。腊ຘ梅花恍然大悟，嗤嗤地笑着说出yi句很难听的话，做了表子还要立牌坊呀？
yi点不荒唐，费渔说，正因为她是哑巴๒，她只用眼睛和手势说话，她比你们美丽，她的语言比你们纯洁，正因为她是哑巴๒，她才显得完美无缺，她的美丽ษ才不会被破坏，你们说，她不得高分谁得高分？
蓓蕾的丈夫小顾ุ抱着臂冷静地睨视珠儿的母亲，小顾总是用两ä根手指梳理他油光锃亮的头发，那天他就那ว样梳着头发对围观者说：“女儿失踪了，她应该向公安局报案，这样在街上哭哭笑笑的有什么เ用？”
我觉得温度越来越低了。金桥在黑暗中蹦跳着，他说，我们不会yi直这样冻下去吧？是不是应该找yi下警报器，要不我们找到冷气机的开关，关掉冷气就行了。
没有警报器，冷气阀上个ฐ月就坏了，我让小于他们修，我猜他们还会拖上几天。徐克祥继续在黑暗中摸索ิ着，他好像找到了冷气阀但他没有能扳动它，该死，果然还没修，徐克祥骂了yi声，他说，金桥，你看看肉联厂的这些人，你现在该知道我为ฦ什么เ不肯放你走了。
金桥凭着方位感去寻找冷库的铁门，他觉得他找到เ了，来人，快开门。金桥捶打着铁ກ门yi遍遍地吼叫着，但是铁门外也是yi片死寂，他觉得外面的人应该能ม听到เ铁口的碰撞声，为什么เ没有人来开门？刹那ว间金桥的心头浮起yi种不祥的预ไ感，他怀疑ທ肉联厂的yi百多个ฐ工ื人都已๐经下班了。别ี叫了，没有人会听到，人已๐经走光了，他们看见我不在厂门口，肯定都提前走了，金桥，别害怕，到我这边来，让我们yi起想想办法。你找到เ别的棉衣棉裤了吗？我什么也看不见，我快冻僵了。老徐，我觉得这是yi起阴谋，就像国会纵火案，就像水门事件。
不，他们不是搞阴谋的人，他们是擅离职守不负责任的人，我现在很后悔没早ຉ点去把住厂门，让他们钻了这个空子。不，后悔没有用，金桥你过来，我把我的棉袄脱给你，我比你抗冻。现在不是搞人道主ว义แ援助的时候，我不要你的棉袄，我们可以靠在yi起，不停地说话，不停地活动，也许能ม挺到明天早ຉ晨。金桥，我没看错你。你是肉联厂最好的青年，来，你靠着我，把你的手给我，我们刚才不是在勾手指打赌吗？你说你看好谁？克什么เ顿ู？
我看好克林顿ู。我看好布什。金桥觉得徐克祥握着他的手，就像父亲握着儿子的手，这使他感到เyi种奇特的温暖。但是寒冷的气流已经像巨兽yi点点地吞噬他的身体和思想。他把手放在徐克祥的手上，他想更详细地了解已๐故外交家老焦生前的故事，但他觉得嘴唇被冻住了，思想和语言也被冻住了，他想活动自己的手脚，手与脚却失去了知觉。他依稀看见棉袄棉裤ไ中手与腿上结满上冰花，没想到เ我也被做成了yi块冷气肉。他张大嘴想让徐克祥听见他的幽默，但是他发现自己的幽默也被寒冷吞噬了，他听不见他的声音了。金桥握着徐克祥的手，渐渐沉睡过去，他听见徐克祥说，别睡，千万别ี睡，金桥你快睁开眼睛。但他已经无力睁开眼睛，他愿意让时间在此停留แ，因为他又登上了那架巨เ大的飞机，那架横掠欧亚大陆的飞机，他看见已故外交家老焦和他坐在yi起，而他们座位的前排后排坐着神交已๐久的美cນ英cນ德c法c日等国的首脑，让我们来谈谈新า的世界ศ和平计划！他看见自己在那ว次伟大的旅๓行途中站起来，他听见自己的声音，宏亮c自信cນ幽默，散发着无可比拟的魅力。
冷库事件后来被证实是yi起意外事故。女工ื们第二天发现那两ä个不幸的冰人时他们仍然站在那里紧ู紧地握手。正如两ä个ฐ死者奇异的临终姿态，事故的前因后果也令人扼腕嗟叹。肉联厂的红色围墙外是yi个鸟语花香的春天，朋友们都说这个春天本来是越来越美好的，不知在哪里出了差错，五月的鲜ຒ花和阳光突然变成了寒冷和死亡的记忆，他们失去了好朋友金桥，也失去了yi种高雅文明的风范，他们将无法借鉴金桥独特的追求完美的处世哲学，从此也不再有人怀着激|情向他们传播有关中ณ东战争cນ日美贸易或者总统竞选的最新信息。春天以后我们许多人都成了素食主义แ者，这种风气的形成渊源于金桥生前的女友眉君，据说眉君有yi天看见餐桌上的炒肉片后放声恸哭，砸碎了yi堆碗碟。眉君的悲伤很快感染了我们，我们都开始戒食猪肉，作为对金桥的yi种纪念，当然许多场合许多时刻๑我们都会想起金桥，譬如那年冬天——冬天距离春天也不过是yi箭之遥，那ว年冬天我们从电视和广播中知道了美国总统竞选的结果，不出金桥所料，克林顿ู登上了总统的宝座。
另yi种妇女生活
作为老字号店铺的简家酱园已经不复存在，昔日的后院作坊现在是yi个普通的居家院落，长满了低矮的杂草和沿墙攀援的藤蔓，晾衣绳上挂着yi些浅色的女人的衣裳๙，唯yi让人想起往事的是五六只赭红色的古老的酱缸，它们或者摞在yi起，或者孤单而残破地倚在墙角，缸里盛着陈年的污水和枯枝败叶。两扇被钉ล死的木门将院子和店堂严格地隔离，也将简氏姐妹清净枯寂的生活和嘈杂尘世划了yi道界线。店堂里仍然卖着酱油，是用黄鱼车从酿造厂拖来的统货，按照成色分甲â乙两ä等价格出售，除此之ใ外还有菜油c食盐cນ米醋cນ白酒和各种酱菜，店堂里终日洋溢着酱制ๆ品的酸甜而醇厚的气味。3个女店员卖酱油都卖了yi段很长的历史，她们的头发c手指和皮肤上也沾满了酱油的气味，她们对此已๐经习以为常。
正午以及午后时分这里经常是空寂而索然的。3๑个女店员头顶上的楼板便吱吱嘎嘎ะ地响起来，那ว是简氏姐妹在楼上走动和打扫发出的声音。它们往往是轻轻的小心翼翼的，即使这样，女店员也能从中判ศ断简氏姐妹离群索ิ居的每yi个生活细节。尤其是顾雅仙，她能准确地分辨楼上的姐妹在马桶里解手的声音，甚至听得见针线从绣花棚架上坠落在地板上的声音。但是女店员们很少看见简氏姐妹。简氏姐妹进出走yi扇旁门，那ว扇门异常地低而狭小，恰恰是为纤细小巧的主ว人特意设计的，男ç人进门必须低头弯腰，但是从来没有哪个ฐ男人走进那扇门里去。整条香椿树街的居民都知道简少贞和简少芬从未婚嫁，多少年来姐妹俩yi直离群索居在酱园的楼上。只有卖酒酿的人经常看见她们，他知道她们喜欢酒酿，每次在酱园前敲打竹梆时，他会看见姐姐或者妹妹的苍白模糊的脸在楼窗上yi闪而过，然后是yi只同样苍白模糊的手，从窗内放下绳子和吊篮，吊篮里放着yi角钱和yi只蓝ณ花细瓷的小碗。天气时阴时晴，又是南方的梅雨季节了，从街角垃圾堆孳生的苍蝇yi路追逐着空气中酱制品和咸鱼的气味，嗡嗡地飞入酱园来。趁午后店堂清闲了，3个女店员拿起了苍蝇拍到处追打讨厌的苍蝇，经常有被拍死的苍蝇掉进酱油缸里，她们就用手把它们从里面捞出来。这些行为是不符合墙上张贴的食品卫生条例的，但是眼不见为ฦ净，买酱油的人从来不计较酱油是否含有细菌。3个女店员中粟美仙是资历最老的，她从17๕岁来酱园后yi直就守着这片曲尺形的白木柜台，她看着店门上方的恒福酱园的牌匾雨打风蚀，最后颓然断ษ裂ฐ，差点砸到เ酱园前摆摊修鞋的老皮匠头上。有时候粟美仙以yi种饱经风霜的语调向顾雅仙和杭素玉发牢马蚤，说现在的酱油和||乳|黄瓜在从前都是上不了恒福酱园的柜台的，顾ุ和杭都不屑于接粟的话茬，并且觉得这种牢马蚤发得莫名其妙。顾说管那些干什么，又不是你yi个人在吃酱油，好坏大家yi个样就没什么可埋怨的，杭则刻๑薄地说，你嫌它不好就别吃，还省得天天把个ฐ酱油瓶带出带进的。杭素玉的话锋直指粟美仙顺手牵羊的陋习，粟美仙难堪地沉默了yi会儿，突然就用苍蝇拍在柜台上猛拍yi记，对着虚拟的苍蝇说，你跑店里来拉屎吗？你以为你很干净吗？她们之间的关系是微妙而多变的，3个女人互相不睦，但爆发嘴仗的往往是在粟和杭之间，yi旦发生口角粟和杭都习惯于争取顾的支持。顾雅仙通常是袒护杭素า玉的，但也有例外的时候，因为顾ุ雅仙不想真正地得罪粟美仙，粟美仙的嘴惹人憎厌，手却巧得令人羡慕，她的针线活在香椿树街的妇女群中是数yi数二的，顾雅仙有时候要托她给儿女缝衣裳做棉鞋。酱园也有个店主ว任，叫孙汉周。孙汉周主要是街西糖果店的主任，兼职领导酱园的3个女人。每逢星期日他就到เ酱园来站柜台。孙汉周是个不太严å肃的男ç人，喜欢和顾ุ雅仙动手动脚๐地打闹，前来买油盐的居民在夏天曾经看见yi个滑稽的场面，顾雅仙追着孙汉周要扒他的短裤ไ，而孙汉周在黄酒酒坛和酱油缸之ใ间绕来绕去，他的短裤不时地被顾ุ雅仙扒下yi部分，露出yi块雪白的皮肉，然后又在尖叫和哄笑中掩上了。他们的游戏不愠不恼，而粟美仙和杭素玉在yi边观望，脸上没有什么明显的表情。这种事情自然会在香椿树街上张扬出去，有妇女在街上拉住匆匆路过的粟美仙，向她刺探顾雅仙与孙汉周的关系，粟美仙微笑着站住，她的神情是洞察yi切的。会咬人的狗不叫，粟美仙说，说完意味深长地yi笑，好事的妇女干脆ะ把粟美仙拉到自己的家里，她也不推辞，拎着只人造革的蓝包坐下来，yi边嗑葵花籽yi边娓娓๙道来。其实顾雅仙跟孙汉周倒是清白的。粟美仙说到这儿就把话头打住，边上的人急于知道下文，但她把那只人造革包的两根褡手打了个ฐ结，站起来又要走了。她说，还要回家做晚饭呢，不在这儿嚼舌头了。
那么孙汉周到เ底跟谁呢？妇女们追着粟美仙到门口问。你们自己猜吧，酱园里有3个女的，你们猜是谁？粟美仙边走边说。总不是我吧？我都老得像根酱瓜了。结论是不言而喻的，有关杭素า玉和孙汉周的风流韵事就这样在香椿树街不胫而走。几天后杭素า玉的丈夫老宋操着把菜刀闯进酱园，直冲孙汉周而去。杭素玉和顾雅仙两个ฐ人合力抱住了暴怒的老宋，孙汉周脸色煞白，摊着两只沾满酱汁的手说，这是怎么啦？好端端的怎么要砍我？老宋从柜台上抓起几块玫瑰||乳|腐朝孙汉周脸上掷去。我砍不死你就要去告你，告你利用职权玩弄女人，老宋放开嗓门怒声大喊，看你还敢不敢碰我的女人。孙汉周苦笑着抹掉脸上的污渍，他看了眼杭素า玉说，杭素玉，你当着大家的面说，我什么时候碰过你？我什么时候玩弄过你？杭素玉的眼睛里yi半是泪水，yi半是怒火，她夺过丈夫手里的菜刀，在柜台里烦躁地走了yi圈，最后她站在粟美仙身边不动了。杭素า玉朝粟美仙耳边嘀ถ咕了yi句脏话，猛地就将手里的菜刀砍定在白木柜台上。杭素玉厉声说，大家都听着，谁要再敢造我的谣，我就用这把刀把她的舌头割下来，割下来塞她的缝。
这类事情搞大了也就收场了，并没有彻底澄清的必要。说到เ底香椿树街也非恪守礼仪之地。后来顾雅仙在谈论此事时采取了yi种豁达宽容的态度，她对粟美仙悄悄地说，他们其实也就是掐掐摸摸那วyi套，你别大惊小怪的，比起肉联加工厂的那些马蚤货，我们酱园真该竖块贞节牌坊了。孙汉周后来离开香椿树街，在城北的yi家煤店当店主ว任，那ว里的人都知道孙汉周是因为生活作风问题调动工作的。他自己也不忌讳这个话题，口口声声说，跟女人在yi起有苦说不出，被杀了头都不知道脑袋是什么时候落地的。并发誓说他的煤店再也不要女工了。奇怪的是后来孙汉周的煤ศ店里也是清yi色的女工ื，而且又闹出了类似的风波。这当然是另外的故事了。酱园的柜台里仍然站着3个女店员，在店主ว任空缺的情况下由顾雅仙负责。有yi天顾雅仙给顾ุ客打完yi戽酱油，突然想到什么เ，噗哧yi声笑了起来。旁้边的杭素玉问她笑什么เ，顾ุ雅仙说，我想起了孙汉周那个ฐ倒霉蛋，他是酱园的第几个店主任了？杭素玉白了她yi眼，没有说话。而粟美仙很认真地扳着手指算了算，最后说，从公私合营到现在，有十六七个了。我记得很清楚。顾雅仙收敛起笑容，若有所思地说，也奇怪，男人到我们这里都呆不长。她说着扫视着两个ฐ女同事，又抬头看了看顶上的铺着报纸的楼板，楼ä上有简家姐妹轻缓的脚步声。顾雅仙说，大概这酱园的阴气太盛，是男人就不该来酱园吧？透过窗外的霏霏雨线，可以俯视香椿树街的雨中风景。简少芬看见有yi辆嫁妆车披红挂绿地经过泥泞的街道，两ä边有人打着伞遮蔽雨点。简少芬站了起来，她想看看那ว个在雨天出嫁的新娘，但新า娘乘๖坐的车子也许已๐经过去了，她只看见yi群孩子淋得湿漉漉的，追着那辆嫁妆车疯跪。你在看什么เ？简少贞说。
结婚。有yi辆嫁妆车过去了，6条被子，好像都是真丝和软缎。简少芬听见街东的方向有鞭炮声稀稀落落地响起，她说，好像是学校隔壁那家，那家有5个ฐ儿子。这种阴雨天，结了婚也要倒霉的。简少贞的手在绣花棚架上拍了拍，语气很厌烦地说，把窗子关上吧。简少芬应声关上了窗子，这样房间里的光线yi下子就变得黯淡了，淅沥的雨声也被隔绝在外面。她重新坐到绣花架旁้，分理着绞成yi团的彩色丝线。她看见姐姐苍白的有点浮肿的脸上残存着yi丝愠色。
开灯吧。简少贞又说，逢上阴雨天我就看不清丝线的颜色，听见下雨声我的心里特别ี烦。
简少芬就拉了拉身边的灯绳。楼ä上的这间大房间被昏黄的灯光映照ั着，显现出yi种古典的繁琐的轮廓。笨重的红木家具环绕四壁排列ต，镜台上的座钟嘀嗒嘀嗒地响着，北墙上挂着已๐故的简老板夫妻的发黄的遗照ั，照ั片下面就是那ว张庞大的红木雕花大床，灯光乍亮时简少芬看见yi只老鼠从床底下窜出来，最后消เ失在墙角不见了。
这样幽暗沉闷的生活年复yi年，日复yi日，简少芬这yi年46๔岁，她记得姐姐比自己้大8岁，那ว么เ姐姐已๐经是5๓4岁了。有时候她静静地注视姐姐佝偻的瘦小的背影，心里就有yi种对垂暮之年的惶恐。简少芬在发现自己้提前绝经时，坐在马桶上哭了整整yi个黄昏。这是yi个衰老和灭亡的信号，预ไ示她作为ฦ女人的某种权力已๐经丧ç失。她觉得自己้对此是有心理准备的，但她无法抑制从心里喷发出来的哀愁。泪眼朦胧中她看见姐姐站在布帘旁边，无言而关切地注视着她。后来简少贞以yi种淡淡的语气说，你怕什么เ？还有我呢。你怕什么？还有我呢。简少芬记得幼年时姐姐经常这样劝慰她。她记得从前总是被姐姐搂着睡觉，尤其是在父母双双亡故后，姐妹俩总是相依相偎度过每yi个漆黑阴沉的夜晚。这种亲昵的习惯yi直持续到简少芬16๔岁那年，有yi天夜里简少芬梦见yi块巨石压在她胸前，使她喘不过气来。等她大汗淋漓地醒来，发现巨石原来就是姐姐的手，那只手正沉重而无知无觉地按在她双||乳|之ใ间。简少芬搬开了姐姐的手，她的初隆不久的ru房有胀疼的感觉，这使她又惊又羞，从此她不愿意再和姐姐睡yi个被窝了。她记得她搬了床棉被睡到小床上去，但是黑暗的空间和恶梦加深了恐惧的感觉，她当时16๔岁，却无法离开姐姐单独睡眠。几天后她又回到了那张红木雕花大床上，她采取了yi个ฐ折衷的办法，她睡大床的内侧，让姐姐睡在外侧，每人盖自己้的被子，姐姐没有反对，她只是略含幽怨地望着妹妹说，随你怎么睡。简少芬知道姐姐对她是宠爱有加的，特别是在从前。于是姐妹俩分而不离的睡眠习惯就这样延续至今。
简少芬记得从前经常有yi些亲戚和邻居来敲门，他们大凡是来提亲的。起初是给姐姐提，姐姐总是以各种理由拒绝，其中ณ最重要的yi条是有关自己的。简少贞说，我不嫁人，我嫁了人让少芬怎么办？少芬离不开我。他们又提出几个ฐ愿意入赘的人选，简少贞还是摇头，她说，我们家不要外人进门。等到客人离去后，简少芬看见姐姐在厨房间摔摔打打的，脸色很难看。你别以为这些人是好心，他们都盯着爹娘留下的财产呢。简少贞冷笑着对妹妹说，我这辈子就没打算嫁男人。我这清清白白的身子为什么เ要去送给那ว些臭男人？及至后来，简少芬长成了yi个小巧玲珑如花似玉的大姑娘，每次去刺๐绣厂送加工的绣品时，香椿树街上有几个ฐ男人的目光灼热地追逐她的背影，她走路时习惯低着头，习惯沿着路边房檐下走，但她还是感觉到了那种目光。她有点惶惑，有点惊喜，更多的则是犹如芒刺在背的不适应。简少芬背着装满绣品的包袱走在香椿树街上，脸忽红忽白，当她走过石码头空地时，她的眼神是yi只惊慌的小鹿，阳光yi无遮拦地直泻在简少芬身上，人们注意到她的皮肤在阳光下泛出雪白的光泽，就像又薄又脆ะ的蜡纸。酱园简家的小女儿因此给人留下了美丽ษ而又脆弱的印象。后来上门提亲的几乎都是为简少芬而来的，他们耐心地劝说简少贞让妹妹出嫁，而简少芬就躲在房里，她用手指塞住耳朵，塞了yi会儿又松开，她想听听外面的谈话，却又害怕听见任何实质性的内容。
你到底想不想嫁？简少贞曾经这样逼问过妹妹，她的表情是严å肃而深思熟虑的，你要是想嫁我也不拦你，我会给你置办yi份像样的嫁妆。不。简少芬摇着头说，我害怕，我不嫁。主ว要是没有合适的，没有合适的还不如不嫁。简少贞凝视着妹妹的脸，深深地叹了口气，她说，他们就是容不下我们简家，非要把我们姐妹拆散了罢休。你别看他们脸上热心，把那些男ç人吹得天花乱坠，其实都在骗人，我才不相信他们的嘴，我只相信自己的眼睛。
我也不相信，我只相信姐姐。简少芬说。简少芬处处依附姐姐，这在姐妹俩多年的幽居生活里成为ฦyi种坚固的定势，而她们有别于常人的生活方แ式也渐渐消解了岁月和香椿树街上的流言蜚语，yi直到红颜消逝，不再有人频繁地踏响酱园残破的楼ä梯。
yi个雨后的早晨，简家姐妹打开了朝西的窗户。西窗是用油毡封钉ล的，平时从来不开。简少芬擦拭着窗户上的灰尘和毛茸茸的霉斑，忽然发现院子里的那棵桃树上结了果子，两只淡黄|色的镶有红彩的桃子就悬挂在窗外，伸出手就可以摘到。她很惊奇，那ว棵桃树从来是只开花不结果的，你来看，两只桃子。简少芬又让姐姐来看，她发现姐姐站在窗前的眼神是疑ທ惧不安的。简少贞对着桃树凝视了片刻，最后果断ษ地抓起剪刀，探出窗外剪掉了两只桃子。她们听见两ä只桃子坠落在院子里，正好落在yi口老酱缸的积水中ณ，扑通yi声，声音显得空洞而绵长。怎么剪掉了？简不芬不满地看着姐姐手里的剪ຘ刀，她说，好端端的两只红桃，为ฦ什么要剪ຘ掉呢？
你不懂ฦ，这是恶花。简少贞俯视着酱缸里的那ว两ä只桃子，然后她关上了擦到เyi半的西窗，我记得爹娘死的那วyi年，院子里的桃树也结了两只桃子。
可是我喜欢那两ä只红桃，你不剪它们最后也会掉枝的，为什么เ不留在枝上让我看几天呢？简少芬的手指拨弄着榫๑形的窗栓，她申辩的声音很低沉，因为她突然有yi种哭泣的，那是睹物伤情的悲哀。她忍着从胸ถ腔慢慢上涨的呜咽声，以背部抵御姐姐敏锐的目光，幸好房间里的幽暗掩盖了颊๐上的泪水。简少芬从小就容易哭泣，到了后来，她的哭泣会由á各种契机引发，无法止住更无法控制。简少芬的脸因此也像她姐姐yi样，经常是浮ด肿的，皮肤的褶皱里布满了晶莹的水花，那其实是眼泪留下的痕迹。月末酱园关门盘点，顾ุ雅仙发现了店里钱帐上的问题。她怀疑两个同事中ณ必有yi个贪污了柜台上的钱。这种事情不宜多声张，以免打草惊蛇。顾雅仙在帐目上做了点手脚，把钱帐交上了，但从此就多了个ฐ心眼，她开始暗中ณ盯紧两ä个同事的手脚，她觉得她必须抓到เ证据才能说话。
顾雅仙起初ม怀疑粟美仙，怀疑她的那只人造革的蓝包，她偷偷地摸掐那ว只包，结果里面除了酱油瓶，连yi个ฐ硬币也没有。粟美仙收钱找钱的动作也是明快而yi目了然的，从来不在钱箱那里多作停留。在多日的冷眼观察中，顾雅仙不得不佩服粟美仙几十年养成的职业习惯。剩下来的目标是杭素玉，杭素玉从不往店里带酱油瓶，她说她讨厌在菜里放酱油，那种味道熏都熏怕了。顾ุ雅仙想也许这就是yi个聪明的骗局，也许她带回家的不是另拷酱油，而是钱柜里的钱呢？顾雅仙相信知人知面不知心的道理。
顾雅仙又开始盯紧ู杭素า玉，盯了几天后就心灰意懒了，杭素า玉住得近，上班连包也不带，而且她站柜台从来是懒洋洋的，只要柜台边有别ี人，她甚至不愿意去接顾ุ客的醋瓶和酱油瓶。顾雅仙没有从她身上发现任何蛛丝马迹，她想这到底是怎么回事，明明有贼，但这个贼却怎么也抓不到เ了。时断时续的黄梅雨落在外面的青石板路面上，空气潮湿而凝重，酱园的地板上每天都是湿漉漉的，洇满了顾客的泥脚印和水渍。顾雅仙的心情很烦躁，有yi天轮到杭素玉休息，顾ุ雅仙不知出于什么心理，竟然把她的发现告诉了素有隔膜的粟美仙。她没有指名道姓，但在这种状况下谈及此事，目标无疑ທ就是杭素玉了。我早ຉ就猜她手脚不干净。粟美仙的反应是平淡无奇的，她望了望门外雨中的街道和路人，挨近顾雅仙的身边说，你想想，她哪来这么เ多钱，买这么多皮鞋？买这么多的衣料？你没听说她家还要翻盖楼房吗？她要不偷哪来这么เ多的钱？偷钱盖楼房倒也不会，少了不过十几块钱，顾ุ雅仙打断了粟美仙的联想，她突然有点后悔把事情告诉粟美仙，于是又收口了。没有抓到证据，也不好随便冤枉人家。顾雅仙板下脸告诫说，美仙，你可别出去瞎说，说出去你自己负责，反正我没跟你说什么เ。你怕她，我又不怕她。粟美仙自得地冷笑了yi声，她说，她仗着和孙汉周那วyi手，以为ฦ自己是王，连公家的钱也敢朝家里拿了，我还就看不下去。
没有证据，你别再说她了，就算我轧帐轧错了吧。顾ุ雅仙说。我不信抓不到她的贼手。粟美仙最后恨恨地说，她的眼睛里闪烁着某种热切的光亮。
几天后酱园里爆发了yi场罕见的殴斗。殴斗ç是在粟美仙和杭素玉之ใ间发生的。那ว时候天已๐黄昏，香椿树街上的店铺正在纷纷打烊，人们听见酱园店里响起女人尖厉的叫骂声。他们透过虚掩的铺板朝里张望，看见粟美仙和杭素玉扭打在yi起，让人惊奇的是粟美仙的手，它固执地伸到เ杭素玉的裤ไ腰下，掏着什么，杭素า玉尖声咒骂着拉扯粟美仙的头发，用指甲掐她的手，而顾ุ雅仙在yi边劝架。但是谁都可以看出她的劝架是不得力的，或者像yi种做出来的姿态。我让你掏！我让你来捉赃！杭素玉突然大叫yi声，从裤ไ腰下抽出yi条紫红色的卫生带，抡高了朝粟美仙脸上打去，粟美仙猝不及防，脸上溅了几点脏ู血，yi时愣在那ว里，杭素玉这时咯咯笑起来，她说，这回你找到我偷的钱了吧？旁观者起初目瞪口呆，紧接着都掩嘴笑起来。在香椿树街女人之间的干戈ຖ之争是常见的，但这种场面人们还是头yi回目睹。后来是顾雅仙跑出来赶走他们，并把门关上了。他们隔着门板，听见3个ฐ女人的声音在店堂里吵成yi片，渐渐地就难以分辨吵架的内容了。以后数日余波在扩大，杭素า玉用卫生带抽粟美仙成为香椿树街yi时的新闻。顾ุ雅仙向中心店的主任汇报了酱园店员不团结的状况，她认为这种状况是多年来形成的，粟美仙和杭素玉积怨已深，双方แ都负有yi定的责任。她还向领导倾诉了自己้的难处，她说她夹在粟美仙和杭素玉之间，很难开展工作。
你觉得应该怎么解决酱园的不团结问题呢？中ณ心店主任这样征求顾雅仙的意见。调走yi个人。顾雅仙慎重地考虑了yi会儿，她说，不是菜场和肉店都缺人吗？酱园有两ä个ฐ人其实也够了，只要组织上需要，我可以不轮休，可以天天连轴转的。那ว么该把谁调离酱园呢？中心店主任又问顾ุ雅仙。这我就不好说了，要得罪人的。顾雅仙显得满腹疑虑，试探地说，要是组织上为ฦ我保密，我就谈谈我的意见。你别怕，我们会保密的，再说调人都是由á组织上决定，你用不着怕得罪谁。那就调杭素า玉吧，她工ื作yi贯吊儿郎当的。顾ุ雅仙最后说。杭素玉从酱园调去肉店的事就这样初步决定了。中心店主任直接找她谈了话，谈着谈着杭素玉嚎啕大哭起来，她觉得这是顾ุ雅仙和粟美仙联合整她的阴谋，杭素玉指责中心店主任听信yi面之ใ词，而且以死威胁说，你们要是让我去肉店，我就死给你们看。连续几天，杭素玉在柜台里对新的仇敌顾雅仙恶语相加，她总结了顾雅仙整她的原因，不外乎ๆ是嫉妒自己和前店主任孙汉周的亲密关系，杭素า玉好几次把醋瓶往顾ุ雅仙面前送，你爱吃醋，你给人家打醋吧。杭素า玉看看对方佯笑的脸，愈发觉得她心里有鬼，干脆把yi坛子米醋抱到顾雅仙面前，她说，我买下这坛醋，送给你回家慢慢喝吧。顾雅仙终于无法保持宽容大度的姿ู态，她猛地扬起手，狠狠掴了杭素า玉yi记耳光。你以为我怕你？顾雅仙说着用抹布擦了擦手，你的臭嘴我还嫌脏了自己的手。现在杭素玉恨透了顾雅仙，回到家洗菜烧饭时也在不断咒骂顾雅仙，她觉得顾雅仙可笑之至，只不过代理几天店主任就摆开了主ว任的架子。她决定让丈夫去报yi箭之仇。杭素玉的做建筑工的丈夫老宋这次故伎重演，他再次操起菜刀闯进酱园，当着顾雅仙的面把刀砍定在白木柜台上，老宋瞪着两个ฐ神色紧张的女人，用手掌拍击着刀背说，我反正从山上三进三出了，你们要是敢欺负素玉，我饶不了你们，最多再过yi次山门。从某种意义上说，是杭素า玉的刁蛮泼辣阻遏了这次调动，事情就这样耽搁下来，最后不了了之。酱园里依然是人们熟悉的3个ฐ女店员，只是她们的阵营有了明显的变化，现在顾雅仙和粟美仙经常是结盟的，而杭素า玉则ท是相对孤立的，杭素玉对别人说，我才不在乎她们，我就是不离开酱园，我为什么เ要让她们称心？对于顾雅仙和粟美仙的关系，杭素า玉也作出了判ศ断，她说，你别看她们现在合穿yi只鞋子，说不定哪天也会翻脸的，两ä个人都不是好东西。
简少芬拎着yi只竹篮下楼，竹篮里装了好几只瓶子。虽然楼上楼下yi板之ใ隔，但她习惯于yi次性地把油盐酱醋买齐了，这样可以尽量少地和酱园的女店员们搭讪说话，简少芬不喜欢和这些叽叽喳喳的女人说话，也不知道该怎么跟她们说话。听楼板的响声，我就知道是你下楼了。顾ุ雅仙笑容可掬地接过那ว些瓶子，她说，刚到了yi盆甜面酱，味道很鲜ຒ，你买半斤吧，先尝尝吗？说着就舀了半勺送过来。那ว就买半斤吧，简少芬说。简少芬的眼睛看着甜面酱。好久ื没见你姐姐了，她怎么เ就不下楼散散心？换了我成天闷在楼ä上，肯定要闷出病来的。
她是有病，简少芬淡淡地说，心脏不好，最近关节炎又犯了，天天在炖中ณ药喝呢。
怪不得我闻到เyi股药味呢，顾雅仙恍然大悟，关切地望着简少芬说，服中ณ药管用吗？要不要我介绍yi位医生，专门治关节炎和心脏病的，我女儿的心脏ู病就是他开刀治好的。不用麻烦了。我姐姐只相信中医，只相信城东胡老先生的药方แ。简少芬委婉地谢绝了顾雅仙的建议，她从yi只黑丝绒钱包里拈出钱，轻轻放在柜台上。买货不需要找钱，这也是简家姐妹购物共同的习惯，她们从来不去触碰别人的手，不管营业员是男ç的还是女的。
她们看着简少芬无声地闪出门外，她衬衫上的那股樟脑味也随之淡去了，少顷酱园的楼ä梯就发出了轻柔的响动，简少芬已๐经回到เ楼上，她正从3名女店员头顶上经过。女店员的头顶上就是那ว个幽闭的不为ฦ人知的世界ศ了。她走路怎么这样小心？她像怕踩死蚂蚁似的。顾ุ雅仙突然笑起来，她说，她们姐妹从来就没正眼看过别人。那是家教，粟美仙以yi种知情者的语气说，你不知道简家的规矩有多少，简老头活着的时候就不准两ä个女儿出门，少贞上学都是由女佣人接送，上的是教会办的女子学堂，到少芬长大，女子学堂没有了，简老头就没让少芬上过学，当初ม大概是让她们守妇道的，没想到简老头死了几十年，两个ฐ女儿还守在这爿破酱园里，像守着个金库yi样。可怜死了。顾雅仙感叹着，突然想到什么เ，凑到粟美仙耳朵边说了yi句悄悄话，那姐妹俩活了大半辈子，大概连男人的那东西都没见过吧？粟美仙咯咯地笑起来，她拍了拍顾雅仙的肩膀，说，那也不yi定，只有天知道啦。
粟美仙和顾雅仙的仪态引起了柜台另yi端杭素า玉的注意，杭素玉正在剪ຘ指甲，她怀疑两ä个同事正在说自己้的坏话，就朝地上响亮地啐了yi口，谁在放闷屁？杭素า玉使劲抽着鼻子，yi边把柜台上的指甲屑掸下来，她说，屁放得不响，倒是挺臭的。楼上锅铲碰撞的声音穿过楼板的缝隙懒懒地掉下来，简家姐妹在准备她们的午餐了，不用抬头去看店堂墙上的挂钟，现在肯定是中ณ午12点钟็。女店员们熟谙简家姐妹的生活规律，12点的钟把楼上枯寂的yi天分成两半，yi半是沉闷的早晨，另yi半是更加沉闷更加漫长的午后。简家姐妹的岁月就在绣花棚架下yi成不变地流逝了，作为ฦ同样的女性，酱园的女店员们觉得简家姐妹的生活是不可思议的，也是无法捉摸的，她们对此充满了猎人式的心理。
简少芬看见姐姐无声地站在她身后，姐姐的手里端着yi碗发黑的药汁，凑到唇边。简少芬下意识地转过头，看着锅里的冬瓜汤。她不知道自己้是怎么回事，特别害怕看见姐姐喝草药的动作，她害怕看见姐姐紧皱的眉头和药汁从唇边淌溢的痕迹，害怕听见那ว种痛苦的吞咽的声音。她也不知道姐姐为什么เ总是捧着药碗走到自己้身边来，似乎这样能减弱草药的苦味。你刚才下楼碰到谁了？简少贞把药碗合扣在桌上，突然问妹妹。没碰到谁，我能碰到谁呀？
你怎么เ去了那ว么เ长时间呢？就是去酱园，怎么要那么เ长时间呢？简少贞用清水漱完嘴里残留的药汁后又问。时间长吗？简少芬诧异地望着姐姐，她疾步走到房里看了眼座钟，钟表证实姐姐的话是荒谬的，她从下楼到回来只不过花了3๑到5分钟。简少芬说，姐，你怎么เ啦？我去了不过3分钟็呀。我觉得有老半天工夫了。简少贞轻轻摇了摇头，她说，大概yi个人呆在屋子里面是会有错觉的，你每次下楼ä，我yi个人在家都觉得时间特别长，心里特别ี空，绣针也捏不住，我也不知道这是怎么เ了，好像是怕，又说不清怕什么。你的身体太弱了。姐，以后你别拚命绣了，那ว些加工活我yi个人绣得完。简少芬沉默了几秒钟็，有点胆怯地瞟了姐姐yi眼，她说，再说我们也不靠加工活过日子，我们不刺绣，靠爹娘留下来的家产也能ม活下去了。
这些鬼话是谁告诉你的？简少贞的脸上立刻有了愠怒之色，她摊开双掌逼问道，家产呢？家产在哪里？酱园早ຉ就是公家的了，娘留下的金器也抄家抄走了，你说那ว些家产在哪里呢？难道是我偷藏了？我偷藏了又有什么เ用？我不知道，我只是听表姐她们说的，街上的老人也这么说过。简少芬嗫嚅着避开了姐姐的咄咄逼人的目光。你总是相信别人，简少贞轻蔑地哼了yi声，她说，我yi直在对你说，不要去相信别人，可是你总是不听我的。你情愿听那些长舌妇的，也不听我的。
简少芬起初ม没有辩解，她把冬瓜汤盛到碗里，然后端到桌上，她听见姐姐仍然在絮絮叨叨地埋怨自己้。你情愿听别ี人的也不听我的，你总有yi天会上当，简少贞说。简少芬突然失去了yi贯的耐心和逆来顺受的性情，她猛地把yi只碗摔在地板上，尖声叫道，我听谁的？我听谁的？我听了你yi辈子的废话，你却还在嫌我不听你的。你到底要我怎么เ样呢？难道我的日子就过得舒心吗？
瓷碗破碎的声音同样传到了楼ä下的酱园。3个女店员惊讶地抬起头望着楼ä板，以前她们从未在头顶上听见过类似的破坏性的声音。你听，楼ä上好像吵起来了？真的吵起来了，顾ุ雅仙说。不会吧？唉呀，真的吵起来了，粟美仙说。狗拿耗子多管闲事，杭素า玉说。
梅雨骤歇的日子里，简家姐妹来到酱园的后天井，乘午后的太阳晾晒她们的衣物和布料。那些色彩淡雅的丝绸和棉布在阳光下闪烁着平静的光泽，使院子里的杂草和酱缸产生了新的意味。简少芬戴着yi顶老式的式样古怪的遮阳帽端坐在yi旁，yi边刺๐绣yi边看守着天井里的东西。这是姐姐关照的，她害怕酱园里的人从窗栅栏里伸进手，轻易地偷走绳子上的丝绸。简少芬觉得初ม夏直射的阳光有点晃眼，刺๐绣的速度明显地放慢了，尽管这样，户外的劳作还是带来了某种新鲜ຒ而舒畅ม的感觉。她甚至想以后如果天气适宜，她就可以经常在天井里绣，绣所有的花鸟和流水，绣所有的荷叶和鸳鸯。简少芬把彩色的丝线挂在绳子上，那些丝线就随风轻轻拂动了，她发现丝线的颜色在户外的太阳下也显得分外美丽ษ动人。简少芬换了个方向坐下，这样可以避免刺๐眼的阳光，她看见酱园的窗后有人在注意自己和晾晒的东西，她就朝那扇窗子微笑了yi下。窗后的女人是顾ุ雅仙。她对简少芬已๐经观察了好久ื。顾雅仙思忖着怎样