我就不教荪亚走那ว么远。“
他们才攀登了小段石阶，立夫转身去搀扶他母亲。体仁只剩ທ个人，等他母亲过来，也搀扶着母亲。她母亲高兴得欢呼道：“好儿子，你若天天这么样儿，我不知道该多么欢喜呀！”体仁觉得自己很光采，向母亲说：“在家您有丫鬟伺候，用不着我。至少我也有番๘孝心哪。”
在腊月二十，蒋太医邀请曾家去赴席，姚家以及各位小姐也被邀请。那天“封印”的日子，朝廷官员都封起印来，停止办公，准备过年。在饭桌上，桂姐当众赞美木兰和莫愁的绣花儿精美，说她从来没看见画样子，配颜色，针线那么细致讲究的活计。平常女人鞋上的绣花儿样子都是照ั着以前的样子描，可是木兰把绘画上花卉虫鸟的姿态描到鞋上，两姐妹绣鞋给母亲做新年的礼ึ物。莫愁绣了个ฐ彩色的鸭子，在缎子鞋面儿上真有呼之欲出的样子。
这是素云第次说话时胜了木兰。素云知道自己已经占了上风，木兰却还不知道。素云又接着说：“我昨天在谭侍郎公馆里，谭家大小姐也是不裹脚的，她说军训总部徐会办的女儿也是不裹脚๐的。”素云把官场中的官名人名说得滚瓜烂熟。木兰不认得大官的千金小姐。这是素云第二方面胜过木兰的。
木兰说：“不错。她比我好。我但愿做个男人，她可永远不要做男人。”
曼娘这才服贴听话，梳好了辫子。桂姐看了看镜子里曼娘的脸，她说：“看哪！我不怪平亚。脸生得这么漂亮，我若是男人，也会相思成病的。在病中看见这么美的脸，我的病也会好的。”
平亚吃了由治感冒常用的几剂兔耳草熬的汤药，发烧很快就痊愈了。在养病期间，他服用由甘草阿胶豆蔻配制的丸药，很有效，把病治好了。但是元气耗损太大。白天困倦，四肢无力，这样过了个ฐ月，再个半月之后，又去上学。
正在看得全神贯注，木兰觉得只手用力攥住她的胳ฑ膊。她手里拿的糖葫芦掉在地下，她回头看，原来是哥哥体仁。
桂姐微笑说：“你心里想的就是和木兰玩儿，是不是？”
木兰简直吓昏了，答应乖乖儿的听话，永远不逃走。
冯舅爷拜访蒋太医，这位太医是姚家的至交。他答应给找个安全护照ั，看能否找到护卫，他定尽力而为ฦ。端王的护照既可以防止官兵又可以防止拳徒的抢劫。
本书对现代中国人的生活，既非维护其完美，亦非揭发其罪恶。因此与新近甚多“黑幕”小说迥乎不同。既非对旧式生活进赞词，亦非为新式生活做辩解。
银屏说：“您若要我走，我就走，您若要我死，我就在您眼前死。”
寻短见的威胁是仆人惯来用做克服太太的。舅爷赶紧说：“谁说要你死？你们家和我们订的合同是十年。去年我要带你回去，你不肯，也许不能走。这次你伯母说让我给你安排下儿，我们也是按着你伯母的意思办。你若要你伯母伯父写个字儿，那也可以办。我给她去封信。也就没有什么可争吵的了。你觉得怎么เ样？”
银屏回答说：“老爷若不认为ฦ我无礼，我要这么说。我的合同已经期满。您找个人送我回去，要不然就在北京找个人家儿，我总得要我伯母写在纸上的句话。我知道我死我活，我伯母也不关心，但是嫁人是人生大事。我不是阔家小姐，有父母照管，我必须自己照ั顾自己，嫁谁不嫁谁，要我自己้认可才行。我不会嫁到蒙古云南去的。”
姚先生最后说话了。他说：“那ว么事情就决定了。我们定在北京给你找个ฐ好人家儿。我想你不会受人欺负的。”
所以事情就暂时到此为止。但是姚太太话越来越难听，所以银屏除去走，是别ี无办法，只是早晚而已。姚太太提到银屏，就说：“不要脸的小表子。”可是银屏总能设法把她的话向太太回过去。她的话是：“养了十年的狗也不忍心把它赶出家门。人怎么会还不如狗呢？”
第十六章遇风雨富商庇寒士开蟹宴姚府庆中秋
那年夏天，连十天，大雨倾盆，实在少见，因为在北京，夏天的雨总是来势汹汹，转眼就过。雨停，全城清凉舒适。连日下大雨，过往应酬都不方便，姚氏姐妹便待在家里，跟红玉起玩儿，要她说杭州的故事，姚家要给银屏找个ฐ婆家的消เ息，很快就传到青霞的耳朵里。天，青霞来串门儿，来与银屏做个说和人，她答应帮着给银屏找个合适的丈夫。
大出家人的意外，体仁来的封信，说他在香港没赶上船，现在正住在旅馆里。这让母亲很发愁，这分明是他还不能照ั顾自己้，他父亲则ท大为震怒。信上写得也不清楚。显然是他的行李已๐经上的船，因为信上说他也经给新า加坡的轮船公司打电报，叫公司把他的行李送回来。这就叫人难解了，因为他坐下班船到เ新加坡再取行李，才合乎情理。
事情是，他正在天津开出的船上结识的个从英国留学回来的学生，那个学生告诉他英国私立学校怎样欺负新า生，打架受苦，还有新生要给高班学生端饭，擦皮鞋。说话的那个ฐ留แ英学生为了动听，自然难免渲染几分，那种生活听来当然可怕。当时体仁已๐经完全忘记他从孟子上引证的那ว句古话，在“降大任于斯人”之前，定要“劳其筋骨，饿其体肤”了。他拿不定主意。在把行李都送上了船之后，终于决定不去了。
在香港，他有足够的钱可以用，在前所未有的自由á之下，又有了花钱的机会。因为他天性好交友，又有足够的钱花，在饭店里就交了好多朋友，那些朋友就带着他去花天满地乱混。他越看香港的生活，越觉得香港可爱。因为他自己心里打算怎么样，自己也不清楚，自然在信里也写不清楚。
三天以后，家里收到他的第二封信，告诉家里他喜爱香港，打算在香港把英文念好再出洋。他打算进个香港的书院先念英文。他父亲更是怒不可遏。
这次，也有封信寄给木兰，说他就要给木兰和莫愁各寄套象牙扣子，给银屏寄个银粉盒儿，他让木兰转交给银屏。没有什么เ东西寄给父母。姐妹二人想不跟银屏提这件事，而把那ว粉盒儿交给母亲，但是又怕体仁既然在香港，不久就得到风声。
体仁的母亲岂止是悔恨羞愧而已。因为在家里当时的情形之下，给银屏寄来礼物，分明是直接存心破坏母亲正在进行的计划。她深怕儿子回来，于是就想把银屏嫁出去。
但是银屏却大为欢喜，决定拖延。天下午，她在倾盆大雨请假出去看青霞，就是应当去回拜。可是木兰心里想她是出去找人给体仁寄信。
大雨直下到八月初ม才停，自从体仁走了之后，立夫始终没到เ姚家去，他母亲也没去。姚家为银屏的事，忙得也想不到什么别的事。体仁给曾家少爷们寄回香港的风景明信片，个给立夫，由家里代为转交。这时姚太太想起立夫来。她说：“孔太太和立夫怎么好久ื没到咱家来？”所以大雨停了之ใ后，她派了个仆人给孔太太送点儿礼物去，顺ิ便邀请他们来坐坐。仆人回来回禀说，四川会馆棵大树干折断，掉在孔家的屋顶上，砸的个ฐ大窟窿，现在他们在厨房里住，家里箱子等都堆在门道里。
第二天，立夫来道谢。他的前来也部分是由于仆人透露的体仁放弃到เ英国的事。他认为那是不可相信的事。问到他们房子的情形。立夫说那件意外，是夜里风狂雨暴的时候儿发生的，房子已经不能住。院子里也淹的水，南城有些别人家，房子也倒了。
姚先生问：“你们为什么不搬到เ别的地方儿去住呢？”“会馆里别的房子都住着人，雨下个不停，怎么搬动呢？”
“我们不知道，不然会请你和你妈妈妹妹搬到我们这儿来，你们现在好不好？体仁的房子是空的，你们三个人可以住。”
立夫说：“多谢您。雨已经停了，我们就可以雇瓦匠把房子修理修理。”
姚太太说：“可是修理也要费几天工夫。修房子的时候儿，你和你妈妈也不能老住在厨房里。请你妈妈搬来住吧，修好之ใ后，可以再搬回去。”
立夫不喜欢这个办法。他觉得住在富人家不舒服。他于是说他要在家看着工人修理。姚先生因为是真心关怀这个孩子，他说：“你不能决定，我自己去和你母亲说。”
立夫说：“姚伯伯，我告诉我母亲好了，您不要为我们的事操心。”
姚â先生说：“我也老没出去。我要出去坐车转转。”
所以他同立夫坐马车回去，劝立夫的母亲把东西整顿好之后，尽快搬去。立夫的母亲也是样不愿意，可是姚先生是真正出于好心肠。因此姚先生说：“您若定不肯搬到舍下去，叫我没脸再见傅先生。”这么说，立夫母子才答应搬过去。他们把贵重的东西收拾在块儿，随身带着，把其余的东西交由老门房儿照ั顾。老门房儿前天由á姚家仆人嘴里，已๐经听说姚â家的情形，现在姚先生又赏了他个厚礼。在老门房儿眼里，还有四川ษ会馆住的别人家的眼里，立夫家的地位忽然升高了。
第二天，立夫的母亲和用人，趁着天不下雨，就忙着洗衣裳๙，那些衣裳已经堆了些日子，因为到人家做客，总要看来像个ฐ样子。因为天还阴着，孔太太必须费好多时间把洗的衣裳在火上烤干，儿子忙着把东西收拾起来，好让瓦匠修房子。估价，吓了母子跳，因为要换根新梁，要个大工ื，个小工，用七八天才能修好，整个ฐ算起来，要用二十块钱之ใ多，这笔钱就得动用立夫的学费才成。母亲住在姚家总可以省点儿饭钱，再不得已，可以先向租户用先借半个ฐ月的房租，因为那家租户钱付得很痛快。
儿子出主ว意说：“也许傅先生可以跟学校当局说，让咱们学费晚交几天。”
母亲说：“我可不去说。傅先生听说之ใ后，他定要坚持借咱们钱。他过去虽然对咱们那ว么好，我很高兴咱们没有跟他借过文钱。你父亲跟我都下过决心，生不借债，我们真就没跟人借过。你长大成|人之ใ后，怎么报答傅先生的恩情，那都在你了。”
立夫说：“妈，我可以求您答应件事吗？”
“什么事？儿子。”
“我要毛钱买盒儿鞋油。您知道我不在乎ๆ这种事。可是跟曾家姚家的孩子们在块儿，我这双不擦亮的皮鞋太显眼了。”
母亲说：“这就是为ฦ什么เ我老是说洋东西太费钱。若不是学堂上体操要穿洋鞋，我决不会答应买的。毛钱够我两ä个月针线钱了。”
但是母亲终于答应，立夫出去买他生平第遭儿买的皮鞋油，回来之后，把皮鞋打得很亮。
第二天早晨，孔家到เ了姚â家，姚â家都到大厅接他们。立夫的妹妹以前从没到姚家来过。莫愁问她的名字，她母亲说：“她的名字就是个字儿，叫环，我们叫她环儿。”莫愁说：“她长得很像您。”孔太太回答说：“不错，她很像我，立夫很像父亲。”
现在东边的屋子已经给他们准备好，姚太太带着他们过去。屋子里装饰得很雅气。有个闪亮的钢丝床，当时算是很新式的东西。立夫在碎冰状格子玻璃的衣橱里，发现了体仁留แ下的东西，有很多丝绸袍子，好多中国鞋，外国鞋。屋里有点儿发暗，对着院子的后面，是姚家的客厅。立夫觉得那间房子舒服畅快。
客人刚进了他们住的屋子，莫愁跟木兰就用胳膊儿触动对方，彼此都急于告诉对方件大消息。莫愁兴高采烈的喊道：“你看见他的鞋没有？擦得那ว么亮！”木兰说：“我没看见？他进来我第眼就看见了。我也知道昨天晚上他定铺着他的蓝布大褂儿睡的。还可以看得见好多褶子呢。”
自从冯舅爷和家眷由南方回来之后，姚先生说全家在块儿吃饭，人多才热闹。立夫兄妹母亲也都跟大家同在个饭厅里吃午饭。大家都坐好之ใ后，姚â先生算了算围着圆桌坐的有十二个ฐ人，说说笑笑很热闹，姚先生很高兴。孔太太非常客气，桌子中间的菜别人不给她，自己决不会伸筷子去夹。立夫吃得极快，要自己去添饭，由||乳|香去添，他觉得有点难为ฦ情，||乳|香是用金线花纹的大漆盘子端饭的。木兰姐妹多少有点沉默，眼睛忙着看，感觉到เ非常有趣。甚至平常安详矜持的莫愁，每逢立夫说点儿什么，也往往微微笑。
他们正在谈论曾家的经亚和牛家素云订婚的事。立夫觉得很有趣，他问：“就是牛财神的女儿吗？”
姚太太问：“你认得他们？”
“不认得。不过我认得他们家的二儿子东瑜。他跟我在个学校念书，只是好久没看见他了。”
有人问：“为ฦ什么？”
立夫说：“妈，我可以说吗？”
他母亲说：“最好别ี说。”
木兰的好奇心抑制ๆ不住了，她说：“说说也没关系。好在在家里。我们也不会出去说的。”
立夫说：“他拿的个手枪到เ学校威胁老师，被学校开除了。”
木兰问：“用手枪威胁老师！怎么回事？”
“他在每班都留级好几年。人很聪明，就是不用功。上次，他知道不能及格。又要留级年，所以拿象手枪到老师屋里，硬要求老师给他及格。老师当时只好屈服，但是后来提出要辞职。再以后怎么เ样，我就不知道了。他从那时候儿就再没到学校。”
姚太太问：“那么เ年轻轻的，怎么会有手枪呢？”“他总是带着两ä个仆人到学校。个ฐ人替他拿书，那ว个带着手枪，是保镖的。最初原本只有个仆人。他说只要他父亲说句话，校长的饭碗就得掉，所以他欺负每个ฐ老师，每个学生。有二次，他欺负平贵的姐姐，平贵是我们班上的个ฐ同学。平贵约了几个岁数大的同学，找机会在暗处埋伏等着他，揍了他顿。所以后来多了个保镖的陪着他。”
“校长被革职了没有？”
“没有，那是在校外揍他的。在黑暗里，也不知道是谁。”姚â太太说：“这话简直不可信！上次我看见牛太太。她说她的二儿子现在在他父亲的衙门里头做事。说着他这个二儿子，还得意洋洋的呢。”
木兰说：“不错。您还记得她说什么来着？‘您看他，那么เ年轻，还不到二十岁，就在北京做起官来了。谁对他都很恭敬。兵向他敬礼立正，直到他过去了很远才稍息。甚至有些老前辈还跟他交往，对他很亲切。’牛太太那么เ得意，那么自满，也没有谁顶撞她呢。”
立夫说：“这就是中国败给日本的原因。”
立夫的母亲连忙道歉说：“在长辈面前这么乱说话，请您原谅他。”
姚先生说：“干什么这么客气？这样儿才好，就像家人。
在我们家，我不坚持什么เ规矩。“
午饭之后，阿非央求他父亲带他去看水。他听说北城给水淹了，因为ฦ什刹海ร的水已经涨出来。父亲问两个女儿，还有立夫，是不是也愿意去。立夫说再没有比看水他更喜欢的，并且要带他妹妹去。莫愁说大水依然是水，没看头，她要在家烫衣裳。结果由á姚先生带着木兰，立夫，三个小孩子，红玉也在内。坐马车太挤，他们坐四辆人力车。红玉和阿非坐辆，立夫和他妹妹坐辆。
他们这批人走后，姚太太和莫愁坐着说话。过了会儿，剩下莫愁和立夫的母亲，莫愁说到她要烫衣裳。
孔太太问：“有那么多用人丫ฑ鬟，你干什么要自己้烫衣裳๙？”
莫愁解释说：“我们姐妹向自己้烫衣裳，只要自己้能，就不找别人。有时候儿，我爸爸妈妈特别点儿的东西，也是我们俩烫。这是姑娘家当做的事。”
“我越看你们姐妹，我越觉得稀奇。你们能做菜，做衣裳，能ม洗，能烫，同时还能ม跟男ç孩子书念得样的好。”莫愁说：“女孩能ม念书的时候儿，就念书，不过做菜做衣裳๙则是女人份内的事。不然，怎么能管家呢？”
“这都是你母亲教导有方。在别的像你们样富的人家，小姐们就不做这些事。”
莫愁说：“孔伯母，您有没有东西要烫。您给我，我给您烫。”
“多谢你，姑娘，我的东西不烫。只有为特别典礼穿的丝绸衣裳才烫呢。”
但是莫愁那么讨人喜爱，定要帮着孔太太烫东西，孔太太只好去找了件黑绸子衣裳，那是她带来的最讲究的衣裳，另件是立夫最好的绸子大褂儿。立夫最好的衣裳和曾家姚家男孩子最好的衣裳的差别ี，就是立夫从来不烫，只是叠起来的时候儿压平而已。烫衣裳在用得起男女仆人的家庭是件奢侈的事。莫愁不久就发现她烫的那件衣裳是个ฐ男孩子的大褂儿，因为袖子很瘦。她用力烫平烫光滑，又拿针线来修了下微微发松的扣眼儿，然后送给立夫的母亲。木兰回来之ใ后，莫愁没把这件事告诉她。
姚先生带着几个年轻人去看的大水，是在紫禁城北边儿。由家去只走了十几分钟。由他们家往北走，到铁狮胡同往左转，然后顺着紫禁城的北墙走，不久右边就看见那ว片水，那带水叫什刹海，是个小湖，实际上和中南海ร北海相连，堤岸上的杨柳和水池中ณ的荷花吸引不少游人，那片地方便形成了民众消เ夏的处所。夏天下午，有说书的，练把式的，唱歌唱戏的，卖酸梅汤的。不过在早晨游人很少，颇富有山林自然风光之美。
那天下午，因为洪水泛滥，完全冷落无人。混浊的池水几乎涨到高与岸齐，往北和饭庄子，寺庙，连成片。有几个女人坐在木桶里在水面漂浮，想采下没被洪水毁坏或没有飘走的莲蓬。从北边儿的路上，木兰看得见远方蔚蓝的西山，而会贤堂饭庄则隐藏在雨后青翠的杨柳之后。只小船拴在岸上，显出特别的幽静之美。为ฦ要到对面去，必须顺着堤岸走，所以拉洋车的车夫，便从泥水里溅着水拉过去。