因此这就使他成了特殊人物——一个ฐ心理学标本。作为ฦ标本，过的生活可能不会快乐，但总算活了下来。
甚至在当时，有些事情看来也很奇怪。他对气氛很敏感。那ว位老大夫和他的女儿很不安，甚至很害怕。他是不是当时就看清楚了？或者当时只有个ฐ模糊的印象，事后口想起来才清楚？
我看不出，”大臣说，“你给我的所有这些报告有什么联系。报告，报告！”他举起一只胳ฑ膊到头顶上，恶狠狠地向想象中ณ的一堆文件打了一拳。“我没时间看。”
克劳迪中ณ尉摇摇头，白费力气地想使自己的头脑แ清醒过来。他又打了个ฐ哈欠，坐起来，开始穿鞋。他看了看表，心想晚饭时间还没到。
可是并不止于此。他有三十二颗牙齿；上下左右各有三颗臼齿，其中有一颗假牙准是自制ๆ的。至少我没看见过这样的假牙，不是固定在牙床骨上，而是用金属又勾在旁边牙齿上……可你见过哪个人有三十二颗牙齿？”
至少他认为自己没有偏见。比方แ说，如果有个地球人希望参加他的探险队，或者在他手下做任何工作——只要那人受过专业训练，有能力——就会被接受。那就是说，如果正好有空缺，如果探险队里的其他成员不十分反对的话。困难就在这里。通常是同事们反对，那样的话他有什么办法？
她从他手中ณ挣脱出头，柔声答道：“你呢，光喝糖浆，你的眼圈也要黑了，可我过去也见过你这样，你一点也骗不过我。今晚上你有什么心事，亲爱的？”
然而他有什么办法可想呢，尽管他的生命已遇到很大危险？
阿宾把两手缩到背后，用沙哑的声音重复了一遍：“‘助学器’在哪儿呢？”格鲁告诉他机器的名称，但这个词儿说出口时听上去很奇怪，象是在说胡话。
这以后，考古学会的杂志在拒绝了十年之后，终于刊载了阿瓦登的那篇毕业论文。
格鲁继续说：“嗯，你是不是要问我，《论坛报》为ฦ什么เ登这条消息？你知道，如果没有很好的理由，就是送一百万帝国法币给他们，也不会刊â登银河社的消息的。”
一只褴褛ນ的女布娃娃笑眯眯地躺在人行道中央，象是个被遗忘的弃儿，施华兹迈起脚来刚要踏上去。他的脚尚未落下……
必须立刻采取行动，您当时正忙着。因此我只好尽我最大的努力代您处理。”
是的，只要你想把我撇在一边自己去独当一面，你就事先有意给我安排好约会。嘿，我不准许这样。我不准许别ี人把我撇在一边，越俎代庖。我不准许——”
我们就会耽误，”回答的声调还是平时讲话的老样子，于是大臣半吆喝的声音反倒消失了。他咳嗽一下，不知怎么เ说下去好，随后温和他说：
详细情况怎样，巴尔基斯？”
简直没什么情况。耐性地等了两个月之后，一点不露声色，这个ฐ家伙施华兹离开了——受到跟踪——不知去向。”
怎么会不知去向？”
我们不能ม肯定，可还有个事实。我们的特工人员拿特昨天晚上有三次没在规定时间汇报。接替他的人沿着公路向芝加进，在天亮时候找到เ了他。他躺在公路旁边的沟里——一命呜呼了。”
大臣脸色变白。“那外星人杀死了他，”
大概ฐ是，虽然我们还不能完全肯定。死者的脸上显出极痛苦的神色，此外看不见有任何行凶的迹象。还要解剖尸体，当然啦。他也可能在这不方便的时刻突然中风死去。”
那将是使人难以相信的巧合。”
我也这样想，”是秘书冷静的回答，“可要是施华兹杀害他，底下的事就更难理解了。您瞧，大人阁下，根据我们过去的分析，施ๅ华兹显然要到เ芝加去见谢克特，而拿特就死在马伦农场到芝加的公路上。因此我们在三个小时以前向芝加出了警报，那家伙已经被捉住了。”
施ๅ华兹？”他简直无法相信。
当然啦。”
你干吗不早说？”
巴尔基斯耸了耸肩膀。“大人阁下，还有更重要的工ื作要做呢。我早ຉ就说过，施华兹是在我们手中。嗯，捉他很快，也很容易，可是在我看来，现在的情况跟拿特的死对不上口。他怎么可能同时既ຂ那么เ聪明，能现井杀害拿特——一个ฐ最能ม干的人——又那么เ愚蠢，第二天早ຉ晨一到芝加，也不乔装ณ打扮，就公开地到一家工厂去找工作？”
他那么干了？”
他那么干了……因此，有那么两种可能性存在。要么他已经把必要的情报向谢克特或者阿瓦登传递了，现在有意让他自己被我们捉住，以转移我们的注意力；要么还有别的特务在这儿，这些特务还没被我们现，他现在正在掩护。不管是哪种情况，我们都不能过于自信。”
我不知道，”大臣无可奈何他说，他那ว英俊的脸一皱蹙，露出焦虑的线纹。“对我来说实在太深奥了。”
巴尔基斯微微一笑，毫不掩饰他的轻蔑，随即提出一个问题。“四小时后，您有个约会，要跟贝尔·阿瓦登教授见面。”
我有约会？干吗？我有什么话好跟他说的？我不想见他。”
宽下心来。您必须见他，大人阁下。很明显，现在他那假装的探险快要开始了，他一定会假惺惺地来请求您允许他去勘探那ว些禁区。恩纽斯警告过我们，说他会这样做，而恩纽斯ั对这出喜剧的底蕴一定知道得很清楚。我想您在这件事情上可以以牙还牙，以假对假。”
大臣耷拉着脑袋。“嗯，我试试看。”
贝尔·阿瓦登到得很早ຉ，能ม环视一下周围。他这个人见多识广，整个银河系的杰出建筑他都熟悉，因此这所古人学院在他眼里，只不过是黑压压的一片钢骨水泥，修建成古老式样。但他同时又是考古学家，因此这座学府既然严肃得近于阴沉、野蛮，那么在他看来里面的生活也会一样阴沉、野蛮。它实在很原始，这说明修建者把目光完全转向遥远的过去。
接着阿瓦登的思想再一次开了小差。两个月来他游历了地球的西部各大6，结果证明并不十分——有趣，都怪头一天破坏了情绪。他现自己又在回想那一天在芝加的情景。
他这样一回想，又不免生他自己的气。那一天她很粗鲁，异乎寻常地不知好歹，是个普通的地球姑娘。他为ฦ什么总觉得内疚呢？然而……
他可曾为她着想过，当她现他是外星人时有多么吃惊——一个ฐ跟侮辱她的军官一样的外星人，那军官的专横暴戾连他都看不惯，终于把对方的胳膊扭断了。归根到底，他怎么知道她曾在外星人手里吃过多少苦头？后来呢，连一点心理准备也没有，竟现他也是个ฐ外星人。
他应该更有点耐心……他干吗那么粗暴地跟她一刀两断？他甚至记不得她的名字。仿佛叫波拉什么的。奇怪！平时他的记忆要好得多。难道是他不自觉地想要忘掉？
嗯，那才对呢。忘掉！归根到底，有什么好记得的？一个ฐ地球姑娘。一个普通的地球姑娘。
她是医院里的一个ฐ护士。要是他设法找到那医院呢？他跟她分手时，它只是夜里一个ฐ模糊的黑点，但它准是在自助餐馆附近。
他想到这里，又忿怒地把自己้的思想撕得粉碎。他难道疯了？那ว样做有什么好处？她是个地球姑娘。美丽ษ、可爱，还很迷……
一个地球姑娘！
大臣走了进来，阿瓦登心里很高兴。这就可以使他不去回想在芝加的那一天。可是在他心灵深处，他知道它们又会回来的。它们——说的是他自己的思想——总是回来的。
说到大臣，他的长袍很新，闪闪亮。他的前额上毫无匆忙或疑虑的痕迹；汗珠在这里没有地位。
谈话也确实非常友好。阿瓦登煞费苦心地传达帝国里的某些大人物对地球上人民的祝愿。大臣也小心翼翼他说，帝国政府那ว么慷慨开明，全地球对此都表示衷心感激。
阿瓦登解释考古学对帝国哲学的重要性，说考古学曾作出伟大贡献，证明整个银河系世界ศ的人类全是同胞——大臣温和地表示同意，指出地球早ຉ就表示了问样的看法，现在只能希望银河系的其他世界ศ很快地会把他们的理论付诸实践。
阿瓦登听了，微微一笑，说道：“大人阁下，就是为了这个目的，我才来求见您的。或许，地球和它邻近的几个帝国自治领ๆ之ใ间的分歧主要在于思想方式不同。然而，如果能证明地球人在种族上跟银河系的其他人民并无什么不同，那ว么เ不少磨擦就可以避免。”
那么您打算怎么办呢，先生？”
那很难用一句话说清楚。大人阁下大概也知道，考古学方面的两ä股主要思潮一般叫作‘合并论’和‘放射性论’。”
作为ฦ门外汉，我倒是听说过这两种理论。”
好。所谓‘合并论’，当然啦，是要说明各种不同类型的人类都独自进化，在空间旅行尚未载入史册的最早原始阶段就互相通婚。要说明人类为什么象现在这样彼此相象，这样的概念是必要的。”
不错，”大臣干巴๒巴地评论说，“这样的一个概念还必须ี说明，几百种或者几千种单独进化的人类彼此在化学和生物学结构上要非常近似，这样才能互相通婚。”
说得对，”阿瓦登快慰他说，“您一针见血，说到最大的弱点上了。然而大多数考古学家都不予理会，一个ฐ劲儿地坚持‘合并论’，这一理论当然包含这样的可能ม性：在银河系某些孤立的地区，可能ม存在着人类的亚种，他们有所不同，也不能相互通婚——”
您是说地球吧。”大臣评论说。
地球的确被看成是个例子。另一方面，所谓‘放射性论’——”
把我们看成全都是某个星球上人类的后裔。”
一点不错。”
我的人民，”大臣说，“有我们自己้的历史作证据，还有一些对我们来说是神圣的作品，不能公诸于外星人，因为这些缘故，我们就相信地球本身是人类最初的家乡。”
我也是这样相信的，我还要求您帮助我向整个ฐ银河系证明这一点。”
您很乐观。到底是怎么回事儿呢？”
大人阁下，我深信，不少原始制品和建筑废墟可能在你们世界的某些区域里现，不幸那些区域目前被放射性掩盖住了。还可以正确地估计这些废墟的年代，只需要研究一下目前的放射性腐蚀，再比较一下——”
但大臣在摇头。“那是办不到的。”
为什么？”阿瓦登说着，皱起眉头，显出非常吃惊的样子。
先，”大臣温和他说出他的理由á，“您想要达到什么目的？您要是证明了您的论点，哪怕银河系里所有的世界都感到เ满意，但又能起什么作用？您证明几百万年前你们大家都是地球人，但是归根到เ底，几亿万年前，我们大家全都是猿，然而我们并不承认今天的猿跟我们有什么เ血缘关系。”
嘿，大人阁下，这样的比喻是不合情理的。”
一点也不，先生。地球人长期被孤立，尤其受放射性影响，因而变得跟那些移民出去的同胞很不一样，现在却假定他们是另一个不同的种族，这难道合情理吗？”
阿瓦登咬着下唇，勉勉强强答道：“您站在您敌人一边，反驳得很有力。”
因为我老在问我自己我的敌人会说些什么。因此您什么目的也达不到，先生，除非或许加深对我们的仇恨。”
可是，”阿瓦登说，“还有纯粹的科学方面的利益呢，关于知识的进步——”
大臣严肃地点点头。“我确实感到非常抱歉，竟在这方面起了阻碍作用。现在，先生，我作为帝国的一位绅士向另一位绅士讲话。我自己愿意高高兴兴地帮助您，可是我的人民是个ฐ顽固执拗的种族，他们多少年来由于银河系里的其他世界对他们所采取的——呃——可悲态度，已经变得闭关自守了。他们有某些忌讳，某些固定的习俗——连我也不敢违背。”
而那ว些放射性区域——”
是他们最主要的忌讳之ใ一。即使我批准了您——当然啦，我是非常愿意这样做的——结果只会引起暴动和骚乱，那不仅将危及您的生命和您的探险队员们的生命，而且最终也将使帝国不得不对地球进行纪律处分。我要是允许这么做，就是失职，就是辜负人民对我的信任。”
可我愿意采取一切合理的预防措施ๅ。要是您想要派观察员跟我在一起——要不，当然啦，我可以建议在公布所取得的任何成就前先跟您商量。”
大臣说：“您诱惑了我，先生。这是个很有趣的计划。可您过高地估计了我的权力，即便我们不把人民考虑在内。我并不是个独裁é的统治者。事实上，我的权力非常有限——在可能作出最后决定之ใ前，一切事情都必须提请‘古人委员会’考虑。”
阿瓦登摇摇头。“真是太不幸了。总督警告过我会遇到เ困难，可我一直希望——您什么时候可以跟您的立法机构商讨，大人阁下？”
古人委员会’主ว席团三天后开会。我没权更换议事日程，因此要讨论您的问题，恐怕还要再过几天。比如说一星期。”