话说冷于冰在严å嵩府中ณ，经理书禀、批等事，早ຉ过了一月有余。一日，严å嵩与他儿子世蕃闲坐，议论起冷于冰来。世蕃道：“冷于冰人虽年少，甚有才学，若叫他管理疏ຕ奏，强似幕客施文焕十倍，就只怕他不与我们气味相同。”严高道：“他一个求功名人，敢不与我合意么เ？到只怕小孩子家才识短，斟ต酌不出是非轻重来。”世蕃笑道：“父亲还认不透他。此人识见高儿几倍，管理奏疏是千妥百当之才，只要父亲优礼ึ待他，常以虚情假意许他功名为ฦ妙！”严嵩道：“你说的甚是。”要知世蕃他的才情，在嘉ล靖时为朝中第一，凡内阁奏拟票，以及出谋言人之事，无一不是此子主裁；他今日夸奖于冰的才学胜他几倍，则ท于冰更可知也。次日，严å嵩即差人向于冰道：“我家老太爷在西院请师爷有话说。”于冰整顿衣帽，同来人走到เ西院，见四面画廊围绕，鱼池内金鳞跳掷，奇花异卉，参差ๆ左右；台阶上摆着许多盆景，玲珑透露，极尽人功之巧ู。书房内雕窗绣幕，锦褥花[ຑ礻因]ຓ，壁间瑶琴占画，架上缃轴牙签，目光一夺。严嵩一见于冰入来，笑容满面，逊让而坐。严嵩道“日前吏部尚书邦谟夏大人，惠酒三坛，名为ฦ绛雪春，真碗液琼苏也。今政务少暇，约君来共作高阳豪客，不知先生亦有平原之兴否？”冰道：“生员戴高履厚，莫报鸿慈，既承明训，敢不学左相刘伶，奈涓滴之量，实不能与沧海较浅深耳！”严嵩大笑道：“先生喜笑谈论，无非吐落珠玑，真韵士也！只是生员二字，你我知契，不可如此称呼。若谓老夫马齿加长，下晚生二字，即叨光足矣。”于冰起谢道：“谨遵钧命！”说笑间，一个家人禀道：“酒席齐备了！”严å嵩起身相让。见房内东西各设一席，摆列得甚是整齐，于冰心下道：“我自到他家一月有余，从未见他亲自陪我吃个ฐ饭，张口即是秀才长短；今日如此盛席，又叫先生不绝，这必定有个原故。”主ว宾就坐毕。少顷，金壶酌美酒，玉碗贮嘉肴，山珍海ร错，堆满春台。严嵩指着帘外向于冰道：“你看，草茵铺翠，红雨飞香，转盼间已是三春时分。谚云：‘花可再开，鬓小可再绿。’老夫年逾六十，老将至矣！每忆髫年，恍若一梦。先生乃龙蟠凤逸之士，非玉堂金马不足以荣冠冕，异日登峰造化安知不胜老夫十倍！抑且正在妙龄，韶光无限，我与先生相较，令人惑慨殊深。”于冰道：“老太师德崇寿永，朝野预卜期颐；晚生如轻尘弱草，异日不吹吴市之篙，丐木兰之ใ饭足矣，尚敢奢望！倘老太师略๓短取长，提携格外，则枥下驾骀，或可承鞭于孙阳也。”严嵩道：“功名皆先生分内所有，莫少磋跎。宣徽扬义แ，老大实堪任力；你我芝兰气味，宁事虚辞。”于冰听罢，出席拜谢，严嵩亦笑脸相扶，说道：“书启一项，老夫与小儿深佩佳章；奏疏尚未领ๆ教。如蒙江淹巨เ笔，代为ฦ分劳，老大受益宁有涯际！”于冰道：“奏疏ຕ上呈御览，一字之间，关系荣辱，晚生汲深绠短，实难肩荷；然既受庇于南山之乔๒，复见知于北山之ใ梓，执布鼓于雷门，亦无辞一击之笑也！”严å嵩大喜。须臾饭罢，左ุ右献上茶来。严嵩拉着于冰的手儿，出阶散步，谓于冰道：“东院蜗居，不可驻高贤之驾，此处颇堪寓目。”随吩咐家人，将先生铺陈搬来。于冰辞谢间，家人们已安顿ู妥当。又回书房坐下，又见捧入两个ฐ大漆盘来，内放大缎两匹，银三百两。川ษ扇十柄，官香四十锭，端砚一方，徽墨四匣。严嵩笑说道：“菲物自知轻亵，不过借将诚爱而已๐，祈先生笑纳。”于冰道，“将来叨惠提拔，即是厚仪，诸珍断ษ不敢领！”严嵩笑道：“先生既ຂ如此见外，老夫亦另有妙法。”向家人耳边说了几句，不想是差人送到于冰下处，交于柳国宾收了。自此为始，凡有奏疏ຕ，俱系于冰秉笔；不要紧ู的书字，仍是别的幕客办理。又代行票拟本章，于冰的见解出来，事事恰中严嵩的隐微，喜得严å嵩连三鼎甲也不知许了多少。每月止许于冰回下处两次，总是早ຉ出晚归，没有工夫在外耽延
时仰面朝天，交接处目中无物。鱼腮雕口短胡须，绝象风毛；猿臂蛇
鼻倚琼瑶，娥眉带春山之翠；牙排珠玉，垦眼凝秋水之波。布帛
佩服！佩服！
话说于冰与妻子度清闲岁月，无是无非，甚是爽适。这年差国宾、冷明二人，往江西搬请他姑母；家务缠身，不能亲来看视，请于冰要见一面，又差来两个ฐ家人同请；他姑丈周通亦有字相通，甚是诚切。于冰细问周通家举动，国宾详细说了一番，才知周通竟有七八十万家私，还没生得儿子。于冰心上自念：父母早亡，至亲骨肉再无第二个，只有这个姑母，又从未见面；况周通是江西有名的富户，就多带几个人，多住几个ฐ月，他家还支应得起。家中一无所事，况有6๔芳料é理，于是引动了去江西游玩的念头。遂与卜氏相商，要选择吉日起身。卜氏不肯叫于冰远行，6๔芳亦以大江大湖艰险为虑。怎当得周家两个ฐ家人，奉了他姑母的密嘱，日日跪恳，于冰遂决意一游。
择了吉日，跟了六个大家人，两个ฐ小厮，同周家二人，一路缓缓行去，到เ处赏玩山水，并名胜地方แ。行了两月余，方到เ广信府万年地方。冷氏听得侄儿亲来，欢喜之ใ至。周通着人远接，姑侄相见，分外情亲。周通见于冰丰神秀异，举止不凡；又见服饬甚盛，随从多人，倍加敬爱。问起功名，于冰道了原委，周通深为叹息，周通亦言自己้亦不愿求仕，援例捐了个郎中职衔，在家守拙的话。住了两ä个月，于冰便要回家，周通夫妇那里肯放，日日着亲友陪闲游从去年八月，直住到来年二月，于冰甚是思家，日日向他姑母苦求，方แ准起身。周通送了二千两程仪，于冰推却不过，只得受下。冷氏临别，痛哭了几次，也送了若干珍物。周通又差了四个ฐ家人，于路护送回籍。
行到直隶柏乡地方แ，落店后，见几个ฐ衙役押着一个老妇人，和一个ฐ少年郎君，坐着车儿入来。那少年项带着铁ກ锁。于冰留神细看，有些大家风规，不象个寻常人家男ç女。到灯后问店东，才知是夏太师的夫人和公子，也不知为甚事件。于冰听了，把功名念头越灰到大西洋国内。又见夏夫人和公于衣衫破碎，甚是可怜，满心要送他几两ä盘费，又怕惹出事来。将此意和柳国宾说知，着他做有意无意的光景，探问解役的口气。不多时，国宾人来言：“问过几个ฐ解役，夏太师与严太师不和，被严太师和锦衣卫6大人参倒，已๐斩在京中，如今将夏老夫人合公子充广东。内中只有两个是解役，他们也甚是怜念他母子，相公要送他几两盘费，这也是极好的。”于冰听了，思想了半晌，没个送法，又不好将银两ä私交夏公子；若不与，心上又过不去。想来想去，又着国宾与解役相商，说明自己้与夏太师素不相识，不过是路途乍遇，念他是仕宦人家，穷途至此，动了个ฐ恻隐之心，送他几两ä盘费，别无他故。你问他们使得使不得？国宾去了，少刻回复道：“那两个ฐ长解听的相公的话甚喜；又说沿途州县老爷们也有送些盘费，只是不肯多与。既愿积德，还有什么使不得！”正说着，只见两个解役领着公子，站在门外。一个ฐ解役道：“适才那位柳总管说，大爷要送夏太太母子几两ä盘费，这是极大的阴德。”又指着公子说：“他就是夏公子，我们领他来到大爷面前，先磕几个ฐ头。”于冰站起来，但见：
玉佩金章，易为铁绳木靠；峨冠朱履，初穿上布袄麻鞋。两ä世簪缨，
统归乌有；一门富贵，尽赂予虚。哀哉，落魄公子！痛矣，下架哥儿！
于冰见那公子虽在缧绁之中，气魄到底与囚犯不同。又见含羞带愧，欲前不前，总是解役教他叩头，他却站着不动。于冰连忙举手道：“失敬公子了！”那公子方肯入来作揖，于冰急忙还礼；那ว公子随即还跪下，于冰也跪下相扶；那公子正要诉说冤情，干冰扶他坐在床上，先说道：“公子不必开口，我是过路之ใ人，因询知公于是宦门子弟，偶动凄恻，公子总有千万屈苦，我不愿闻。”说罢，又向两个ฐ解役道：“我与这夏公子，亲非骨肉，情非朋友，不过一时乍ๅ见，打动我帮助之心，此外并无一毫别ี意。”随吩咐柳国宾道：“你取五十两一大包，十两一小包银了来。”国宾立即拿来。于冰道：“五十两ä送公子，这十两ä送二位解役哥路上买杯酒吃。”两个解役喜出望外，连忙叩道谢，井问于冰姓名。夏公子也接着问。于冰笑道：“公于问我姓名意欲何为？若说图报异日，我非望报之人；要说存记心头，这些许银两ä，增我惭愧！若说到称颂โ，公子现在有难之人，世情难测，不但无益于我，而且嫁祸于我；我亦不敢与公于多谈，请回尊寓为便。”夏公子见干冰的话句句爽直，又想着仇敌在朝，何苦问人家姓名，干连于人。于是将银子揣在怀中，低头便拜，于冰亦叩相还。夏公子别了出去，国宾将十两银递与解役，那两个解役便高声唱道：“那ว里没有积德的人！不但怜念公子，还要心疼衙役，难得！难得！”一边说着，一边看着银子，笑嘻嘻的去了。于冰又附国宾耳边道：“我适才要多送夏公子几两ä，诚恐解役路上生心，或凌辱索ิ取。你可再取二百两，暗中ณ递与夏公于，教他断ษ断ษ不要来谢我坏事。”国宾取了银子，走到เ夏夫人窗外，低低的叫道：“夏公子出来有话说。”夏公子只道是解役叫他，走出来一看，却是柳国宾。国宾将银递在夏公子手内，然后将主人不便对解役多与他话说了，一边，又止住他不必去谢。那ว公子感激入骨，扯定国宾，定要间于冰名姓。国宾不肯说，公子死也不放。国宾怕解役看见，只得说道：“我家主ว人叫冷于冰。”说罢，就走。那公子总是不放，又间他地名、居址。国宾无奈，只得又说道：“是直隶广平府成安县人。”那公子听罢，朝着于冰的屋内扒倒，磕了七八个头，方起来与国宾作揖。国宾连忙跑去，到了房内，将公子收银叩谢的话，回复于冰。又怕别ี有絮【口舌】，天交四鼓，便收拾起身，心上甚得意这件事做的好。
不数日，到了家中ณ，一家男ç妇迎接入内。又见他儿子安好无恙，心上甚喜。卜氏道：“怎么เ从昨年八月去了，直到เ此时方回？教我们日夜悬心！”于冰将到周家不得脱身，并途间送夏公子银两事，与众人说知。6芳甚是悦服。又吩咐厚待周家家人，留住了二十余天，赏了四个家人二百两银子，又与了一百两盘费，与他姑母回了极重的厚礼，打回江西去讫。后两家信使往来不绝。6芳见于冰二十多岁，一家上下还以相公相呼，北方แ与南方不同，甚觉失于检点；于是遍告众男女：称于冰为大爷，卜氏为奶奶，伏元儿为ฦ相公，称卜复拭为大爷。又请了个先生，名顾ุ鼎，本府人氏，教读状元儿同复拭之ใ子读书。于冰在家，总不交接一人，只有他铺中掌柜的过生日、年节，才得一见，日日合他妻子玩耍度日。这年八月，本县县官被上宪揭参回籍，新选来知县是少年进士出身，姓潘，名士钥，字惟九，浙江嘉兴府人氏。原在翰林院做庶吉士，因嘉ล靖万寿，失误朝贺，降补此职。此人最重斯文，一到任即观风课士，总不见个真才。有人将冷于冰名字，并他不考的原由告诉，他倒不拿父母官的架子，先写帖ຆ来拜了于冰，且说定要一会。于冰不好推却，只得相见，讲论了半天古作。次日，于冰回拜，又留在署中吃饭，谈论经史，并《左》、《国》以及各家子书，又将自己做的诗文叫于冰带回，认真改抹，以便刻๑行世；佩服于冰的了不得。于冰见他虽是个少年进士，却于“学问”二字甚是虚心下气，他便不从俗套，笔则笔，削则削，句句率真。那潘知县每看到改处，便击节叹赏，以为ฦ远不能及。从此竟成了诗文知己้，不是你来，便是我去。相交了七八年，潘知县见于冰并无半字言及地方上事，心上愈加敬重，就是他说到地方แ上事，于冰不过唯唯而已๐。
一日，刚送得潘知县出门，只见王范拿着一封书字，说是京中王大人差人下书。于冰道：“我京中并无交往，此书胡为乎来？”及至把书字皮面一看，上写：大理寺正卿书，寄广平成安县冷大爷启；下面又写着台篆“不华”二字。于冰想道：“若非素识，安能知我的字号？”急急的拆开一看，原来是业师王宪述的书字。上写道：
昔承尊翁老先生，不以愚为不肖，嘱愚与贤契共励他山，彼时贤契方
九龄耳！灿灿笔花，已๐预知非池中之物，继果游身伴水，才冠文坛；
旋因乡试违豫，致令暂停骥足。未几愚即徼幸甫宫。选授祥符县，叨
情惠助，始获大壮行色。抵任八月，受知于河院姜公，密疏ຕ保荐，授
广东琼州知府，历四载，复徼旨ຈ署本省粮驿道；又二年，升四川提任
按察司，旋调布政。数年只雁未通，皆愚临驭之地过远故也。每忆贤
契璠玙国器，定为盛世瑚琏，奈七阅科第录，未见贤契
之名，岂和壁隋珠，赏识无人那ว？抑龙蟠凤逸，埋光邱แ壑耶？今愚叠
积旷典，内补大理寺正卿，子本月到เ任。屈指成安至都至近，倘念旧
好，祈即过我，用慰离思，兼悉别悃；若必金玉尔音，是遐弃我也！
使邮ุ到日，伫俟文旌遄。尊纪6芳，希为道意，不既ຂ。此上不华贤
契如面，眷友生王献述具。
于冰看罢，心下大悦，将6๔芳同众家人叫来，把献述书字与他们逐字讲了一遍，众家人无不赞美。6芳道：“年前王先生在咱家处馆，看他寒酸光景，不过做个教官而已，不意就做到这般大位！大爷还该去看顾他才是。”于冰道：“我也是此意。你们打来人酒饭，我去写回书；明早ຉ与他几两盘费，着他先行一步，问明王大人京中ณ住处，我随后即会。”
过了几日，于冰带了几个家人，起身入都，仍住在西河沿店内。次早ຉ，到เ永光寺西街，见有大理寺正卿封条在门上，着王范递投手本、礼物，门上传禀人去，随即出来相请。于冰走到二门前，只见王献述便衣相中ณ，大笑着迎接出来。于冰急忙趋至面前，先行打躬请安。献述扯着于冰的手儿，一边走着，一边说道：“渴别数载，今日方得见面，真是难得！”于冰道：“昔承老师教受，感镂心版，今得瞻仰慈颜，门生欣慰之ใ至！”说看到了庭内，于冰叩拜，献述还以半礼，两人就坐，王范等人来叩安。献述道：“尊府上下，自多迪吉，刻下有几位令郎？”于冰道：“止有一子，今年十四岁了。”献述道：“好极！这是我头一件结记你处。再次，你的功名，怎么乡会试题名录并官爵录，不见你的名字？”于冰将别后两ä次下场，投身严å府，前后不中ณ情由，并自己守拙意见，说了一遍，献述叹嗟久之。又道：“贤契不求仕进也罢了，象我以一寒上，列身卿2，虽欲寄迹林泉，不但不敢，亦且不忍。”又问道：”6芳好么？”于冰道：“他今年七十余岁，倒甚是强健。”献述道：“家仆中象那ว个人，也算占今少有的，天若不假之ใ以年，是无大道矣！贤契年来度用还从容否？”于冰道：“托老师福庇，无异昔时。”献述合掌道，”此皆尊翁盛德之ใ报。”又回顾家人们道：“怎么不见你冷爷行李？”于冰道：“门生行李寄在西河沿店内。”献述道：“岂有此理，这该罚你］”随吩咐家人，同冷爷家人搬取行李。于冰请拜见师母，并众世兄。献述道：“拙荆与小儿见在江宁，日前亦曾遣人去接，想下月二十日外可到矣。前止有两个ฐ儿子，系贤契所知；近年下妾等又生下两ä个，通是庸才，无一可造就者。大儿不能读书，我已与给过监了；次子虽勉强进学，究竟一字不通；倒是第三个还有点聪明，却又最怕读书；四子尚系乳抱，无足挂齿。”于冰道：“请位世兄又皆琼林玉树，指顾抡元夺魁，定是丕振家声，门生拭目俟之矣！”献述道：“你与我还说这些套话。他们异日能识几个ฐ字足矣，尚敢奢望么！”不多时摆列酒席，师生二人又重叙别ี后事迹，极其欢畅。于冰也不好告别ี，只得住下。过了半个月余，献述从衙门中ณ回来，只嚷闹着眼中ณ不时黑，心头烦闷。家人们说是中了些暑气，吃了些香薷丸ฤ、益元散之类，也就好了。次日，上衙门，刚走到二门前，不知怎么เ跌了一脚๐。于冰同众家人扶掖到房内，立即口眼歪斜，不省人事，一向说不出话。于冰着急之ใ至，急急的请了个医生看视，有言真中疯者，有言类中疯者，吃了几剂๘药，如石沉大海一般，每天灌些米汤度命。延挨了八天，竟自去世。于冰抚尸痛哭。他倒也不避嫌怨，将献述所有物件同家人们一一点明，写了本清账，支付他总管收领ๆ，等候公子到เ来交割。又用自己八十两银子，买了一副次些的孔雀杉板。一边与吏部并本衙门．代递病故呈词，一边差人于路迎催家眷，又料é理祭品、陈献等物。止是各衙吊奠来的，俱系献述家人支应，等候公子到เ日，方แ好回家。正是：
范氏麦舟传千古，于冰惠助胜绨袍，
骑鲸人已归天去，穗月徒悲朗月遥