作品：枪手的新娘
作者：达拉斯ั·舒尔兹
男主ว角：毕晓普·麦肯齐
女主角：莉拉·亚当姆斯
内容简介：
莉拉·亚当姆斯站在牧师面前，
穿着婚纱，戴着洁白的面罩，
准备与一个他不爱的男ç人缔结婚约。
就在这时，
他，这个风尘扑扑的魔鬼闯入了她的婚礼ึ，
把她精心搭建的桥梁焚为灰烬，
“你知道我是谁吗？”他问，
他的声音和他的眼睛一样冷酷和眼里。
“我是她肚里孩子的父亲”……
正文
第一章
沐浴ภ在阳光下的新娘是幸福的。
一束阳光穿过教堂一扇高高的窗户s了进来，莉拉两眼直瞪瞪地望着在阳光中ณ浮动的尘埃。这道细细的阳光直接落在牧师的前面，就像一条狭长的金色而道通向光滑的木头地板。她的脚๐只要稍稍地向前移动几英寸，阳光就会碰到她穿的缎子面浅口便鞋的鞋尖。也许要实现那句老话所许的心愿，就得稍稍向前挪动一下。也许阳光真的照在她身上，她就会幸福，就像人们想象中的新娘那ว样。
她的嘴似笑非笑地颤动着。情况太糟了，不可能ม那么简单。在她还是个孩子时，一个晴朗和煦的日子就足以让她高兴，可她现在不再是一个ฐ孩子了，要使她的世界恢复正常，就像要让时光倒流一样，并非一缕阳光就能办到的。
就在三个ฐ月前，她在这同一所教堂参加了另一次婚礼ึ。当时，她的哥哥道格拉斯正在结婚，快乐的眼泪刺痛了莉拉的眼睛，她泪眼迷离地注视着仪式的进行。她太为ฦ他高兴了，高兴他找到เ了意中人。后来，她曾梦到过自己้的婚礼ึ，看见自己披着白色的网眼面纱，家人和朋友簇拥着她，挤满了教堂，她的手挽在一个强壮的男子的手臂上。
现在，一切正如她想象的。她的面纱是用枕结花边钩๗成的，这样精致，看起来就像是仙女的纤手所组，而非人工ื所为。精致的白色面纱披在她深赭色的头发上，就像飘落在火堆上的白雪。这所她有生以来就在那里做礼拜的小教堂里，现在挤满了家人和朋友，都是她自小就认识的。她挽的手臂当然是一个ฐ男子的，如同岩石一般坚固。是的，她已拥有三个月前所梦见的一切。这对往事是一个极大的嘲弄，以致她只能克制自己้，别放声大笑。她已忘记祈盼本应给这一场景赋予真正意义的一样东西。
她已忘记盼祷ຕ爱。
“婚姻ี是一种终生的契约，”卡彭特牧师正在说，“一个男人和一个女人通过上帝结合在一起，受到เ结婚誓言的束缚。誓言将维持他们的余生，使他们俩在上帝看来是一个ฐ人。”
这些话给莉拉以狠狠的一击。一个终生契约，这便是她此刻正在订立的。她的余生将难解难分地同洛根·辛克莱连接在一起，受他们即将交换的誓言的束缚。她不由地感到เ一阵恐慌。
突然一阵眩晕，她摇晃了一下。卡彭特牧师的讲话结结巴巴๒地停了下来，洛根伸手搂住她的腰，扶住了她。他低下头，褐ຈ色的眼睛因担忧而黯淡下来。
“你不要紧ู吧？”他轻声地问。
她不要紧吗？莉拉感到喉头像要冒出一串歇斯底里的笑声。所有人当中，只有他知道那ว个问题的答案。但她明白他此刻问的是什么เ。她忍气吞声，使劲咧开嘴，强作笑容。
“我很好，”她告诉他，这个谎言险些儿使她喘不过气来，“我只是一时感到有点头晕。我……早饭没吃饱。”
她听到在宾客中间响起了因关切和好奇而发出的、几乎听个真切的嘁ท嘁喳喳的谈话声。再过一会儿，道格拉斯ั就会离开坐位，过来查看前面究竟在磨蹭什么，他那双长得和她十分相似的绿眼睛会因担心而暗淡无光。如果真的发生这种情况，莉拉很害怕自己会投入哥哥的怀抱，坦白那令人苦恼的事情真相，恳求他把一切都处理好，就像她还是个孩子时他总能ม做到เ的那ว样。可她现在不再是一个孩子了，对于这次所要妥善处理的事情，道格拉斯也无能ม为ฦ力。
“请继续举行仪式，”她又强颜作笑，对牧师说。
趁我还没有改变主ว意，请继续举行仪式。
卡彭特牧师清了清嗓子，薄薄的嘴唇因生气而抿得紧ู紧ู的。他深为自己้的演讲才能而自豪，很不赞赏别人在他自认演讲得比较出色时打断ษ他的话。他又清了清嗓子，颇为不满地向莉拉瞧了瞧，而后继续自顾自地大谈神圣婚姻的责任。
莉拉努力倾听他的高谈阔论。毕竟她正在和洛根结婚，很想成为他的好妻子。她要尽其所能ม，设法确保他永远没有理由为这一天而感到เ后悔。这是她欠他的，而且还不止这些。她偷偷地斜眼看了看他的脸，不由为自己้眼下对他所做的事情而感到悔恨不已๐。他本该娶个比她更好的妻子。可是她别无选择。她正在做她唯一能做的事。
她要报答他，她暗自许诺。她目光牢牢地盯在牧师的脸上，倾耳静听他说的每一句话。
“结婚不是为了快乐，虽然快乐可以在婚姻关系中ณ找到เ”。但是，快乐不能ม是结婚的唯一目标。不，它决不可以成为一个ฐ目标，“牧师以严肃的声调说。
嗯，他们能够满足这一要求，莉拉情绪有点激动，暗自好笑地想。快乐่肯定不是他们缔结这一良缘的一个主要目标。
“结婚是为了尽责。”牧师的声音既严肃又深沉响亮。“一个ฐ男人的责任是养家湖口。一个妻子的责任──”。
他还未来得及告诉众人一个妻子负有什么责任，就又被打断了。
门口清楚地传来靴子后跟“噔噔噔‘地踩在木头地板上的刺๐耳声音。只一转眼的功夫，高大的两ä扇门被人用力推开了，”砰“地一声撞在两ä边的墙上，阳光涌ไ入教堂。宾客们纷纷伸长脖ๆ子，目瞪口呆地凝视着出现在门口的人影、新娘和新郎也转身向门那边观看，莉拉突然一把攥紧洛根的胳膊，她只觉得两膝发软。
卡彭特牧师的演讲突然停了下来，一瞬间，教堂犹如坟墓一般寂静。足足静了几秒钟，这使莉拉有机会思忖耸立在门口的灾难有多么严重。她恨不得不顾一切地转身逃走，找个ฐ地方躲起来。但是，她此刻๑只能站在原地，紧靠着洛根，她已震惊得头晕目眩。
“我明白，是个ฐ迟到的客人，”牧师说，他已๐恢复平静，急于想维护自己้的权威แ。“先生，你能否找个位子坐下。”
可是，没有人真的相信此刻沿教堂走道而来的那个ฐ男ç人只是一个迟到เ者。阳光从他背后洒入教堂，宛如一条灿烂的金色甬路直通教堂走道，而他就像个ฐ自天而降的复仇天使沿着甬路大步向前。莉拉倒是希望眼下发生的一切正是如此。现在向她走来的是一个惩治她的罪孽的天使，而不是那ว个穿着灰尘蒙蒙的衣服的魔鬼。
教堂里响起一片嘁嘁喳喳的低语声，有些宾客已经认出那ว人是谁，悄声告诉那些不认识他的人。一个ฐ像毕晓普·麦肯齐那样的男ç人是不容易让人忘记的。
他脚蹬后跟装有踢马刺的靴子，浑身上下全是尘土，在宾夕法尼亚州这所整洁的小教堂里，就像一头狼闯入茶话会，显得极不相称。他目不斜视，沿着教堂走道大步走来，宾客们都直瞪瞪地望着他，好奇得屏住了呼吸。一出好戏就要开演了，气氛显得有些紧张。
当毕晓普走近教堂的前面时，道格拉斯ั·亚当姆斯站起来。步入教堂走道迎向他。有些宾客在窃窃私语，提醒那些记性不好的人，几个ฐ月前，是毕晓普·麦肯齐救了道格拉斯和即将做他新娘的苏珊的性命。据说，乘๖坐在公共马车上的道格拉斯ั和苏珊落到เ一伙拦路劫车的暴徒手里，似乎必死无疑。马车夫已๐被打死，没有什么เ能ม阻止这伙劫匪杀死道格拉斯并对苏珊施以邪恶透顶的暴行，然而就在这时，毕晓普不知从什么地方冒了出来。有些人说，他用六颗子弹利索ิ地杀死了六个凶手，但也有些人声称，这几个ฐ胆小鬼一发现自己面对带有武器的人，就撒腿逃走了。
无论事情真相如何，无疑，在这两个男人之间已๐经建立起一种友谊。这种友谊──费城亚当姆斯家族的道格拉斯ั·亚当姆斯和不知从什么เ地方冒出来的毕晓普·麦肯齐之ใ间的友谊──是不大靠得住的，但是道格拉斯ั却邀请毕晓普来东部ຖ地区参加他的婚礼，让他愿意在他家里呆多久就呆多久，毕晓普接受了这一邀请。这个ฐ身材高大的美国西部人逗留在比顿ู的几天里，成了人们纷纷猜测不已的中心。有人提到了“枪手”这个词，而他目光中那ว种孤傲冷漠、沉着坚定的神倩则ท加强了这种推测。有好几个ฐ女子一看到เ他那宽阔的肩膀和冰蓝的眼睛就心跳不已。如果不是因为他在婚礼的第二天突然离去，可能还会有一两个女子犯傻，不顾一切地去追求他。每个人都以为ฦ今后再也见不到他了。
然而他却出现在这里，正迈着大步穿过教堂，他每跨一步都引起一阵阵疑ທ问和猜测。
“毕晓普。”道格拉斯的招呼中夹着怀疑和困惑。“我们没料到是你。”
“我也没想到你们在这里。”毕晓普的目光越过道格拉斯s向莉拉。当那ว凶狠的碧蓝ณ的目光似乎笔直地穿过她时，她几乎忍不住大声抽泣。“我需要跟你妹妹谈谈。”
“莉拉？”道格拉斯的眼睛里流露出困惑不解的神情，但毕晓普无意作出解释。他走过道格拉斯ั身边，停在了这对新婚夫妇的面前。
莉拉仰起头呆呆地瞪着他，脸上一丝血色也没有，只剩ທ下一对绿眼睛向外鼓起，与她那r白色的皮肤形成鲜明的对照。
“取消婚礼，”毕晓普轻声地对她说。
“我不知道你是谁，但我认为你应该坐下，要不然就离开。”洛根的口气清楚地道出了他的言外之意。三个ฐ月前，他正在欧shubaທoinfo洲，未能出席道格拉斯的婚礼，所以没遇见过毕晓普。
“这儿没你什么事，”毕晓普说，对另一个ฐ男人几乎看也不看。他的目光像钉ล子一样，把莉拉钉ล在原地，动弹不得。
她浑身发抖，犹如大风中的一片叶子，可她还是极力摇头，表示ิ拒绝。
“毕晓普，你到底想干什么？”道格拉斯站了出来，他那张显得单纯的脸庞气得沉了下来。“天哪，这是我妹妹的婚礼ึ。”
“我知道怎么回事。她不能ม嫁给他。”毕晓普猛地把头扭向洛根那边，目光却始终没有离开莉拉。“取消婚礼ึ，马上。”
莉拉心里揣摩着他来这里的用意，不由á地害怕得发晕，她又摇摇头。
“走开，”她低声说，心里明白他决不会这样做。她即使在做最可怕的噩梦时，也没想到เ会发生像今天这样的事。
“也许我们该找个ฐ僻静一点的地方谈谈这件事，”苏珊·业当姆斯ั走到这几个站在教堂前面的人中间提议说。“我想我们为今天上午安排的娱乐节目已经够多的了。”
“不！”莉拉激动得说不出话来。她觉得自己马上就会歇斯底里发作，胸ถ口就像有一只小鸟在发狂似的扑扇翅膀拍击笼栅。“没有什么可谈的，我正在结婚。”
她费劲地把目光从毕晓普的眼睛上移开，转身面对卡彭特牧师；牧师正越来越气愤地瞪着这群突然出现在圣坛前面的人。他还不习惯在自己้的教堂里让别人抢先讲他要讲的事。
“继续举ะ行仪式，”她说，她的嗓音又尖又紧张。“继续。”