“大胆，敢对节度使大人如此说话，不想活了吗？”蒋济拍着桌子厉声喝道，这几日，刘毅以平民身份，弱冠年纪被封为镇南节度使的事迹在京城被传为佳话，成为ฦ茶余饭后的谈资。店主ว何等精明，当下猜了个ฐ八九不离十，慌忙出柜台相迎。“二位公子跟赵府公子，去醉仙楼喝酒了。”店主ว恭敬的说道。
“将军忠诚正直，更可贵的是一位福将，真是可喜可贺！”松清道长笑道。
王昭远连忙叫下人请刘毅到大厅稍候，自己不慌不忙换上官服，又彻了一壶茶，细品了一会儿后，这才步入大厅。
二三天后，渐渐掌握了些技巧，摔下马的次数少了，在到เ达嘉州之ใ时，就已๐经驾马如飞了。
众人沉默了。
“什么เ？！”孟昶如遭雷击，极是震惊“这怎么可能！怎么可能！”他喃喃道，“众卿有何良策？”
“这位大叔，你贵姓？”
韩喜干笑了几声，喊道：“待我进去，再与你细说。”
众人用大刀敲打木盾，出“梆、梆…”整齐划ฐ一的声音，群情激昂。
“你们干得很好。”刘ถ毅赞道。
“为什么你不让大叔说投降一事。”边智在一旁悄悄问刘毅。
“这位是……？”
“什么เ条件？”
他父刘敬原是汉隐帝刘ถ承佑的侄子，镇守凉州ะ，后郭威篡位，刘氏宗族遭到追杀，北方已无立锥之地，在几个阿拉伯商人的帮助下，顺河西走廊，逃到เ了萨珊国，途中生下了他，几经颠沛后辗转到了大秦（即东罗马帝ຓ国）罗马皇帝听到刘敬来自神秘的东方，待之如上宾，常召他进宫，讲叙东方之ใ事。生活才算安定下来。刘ถ毅也能像罗马儿童一样接受帝国教育，身在异国，心怀家乡的刘ถ敬害怕儿子从此下去数典忘祖，故在家与妻子轮流教授他四书五经等等先贤巨著，并常讲起家乡的山水风情，传奇轶事。寄人篱下，又身为异族，在学堂难免遭人白眼，故刘ถ毅小小心灵对那ว遥远的故土充满向往之ใ情。
孟昶知道必须平复老臣们的怒气，给他们一个ฐ交待，但又不愿太过削弱这些他倚为皇座基石的力量。
“免去韩兢殿前都点捡一职，罚韩保贞半年薪俸。”
“啊！”韩兢面无血色，瘫坐在地上。韩保贞磕头说道：“多谢陛下开恩。”
李昊，石君页ษ在一旁้看了，暗中拍手称快，孟昶望着他俩，说道：“如今，苗夷兴兵叛乱，众爱卿有何妙策？”
此前，王昭远在一旁冷眼旁观，默不作声。这时他上前说道：“陛下，苗夷粗鲁贪婪，垂涎我国沃土已๐久ื，此次兴兵作乱ກ，其准备必定周全，唯有派镇南节度使刘ถ毅领兵征讨，方可获胜。
自从上次早朝之ใ后，王昭远竟对这个1้6岁的少年有了一丝畏ั惧。所以他进宫劝说皇上，将刘毅留在京城，给职不给权，不给他展的机会，等慢慢削去他的枝叶后，再把他掌控在手中。“刘毅是个人才，但若不为ฦ我所用必将其扼杀于摇蓝中。”王昭远持此观点。
但苗族的叛乱ກ，打乱了他的计划。苗族叛乱之地，正在刘ถ毅的辖区，而刘ถ毅的统军才能，那ว日早ຉ朝已获得皇的认可，此次出征以他为大将，是合情全理之事。可笑的是，当初ม是他自己力荐刘毅为镇南节度使的，故不便当面反对。
但是苗族的战力不可低估。五年前邛州苗、彝族联合叛乱，宁江节度使高彦俦，领ๆ四万大军前往征讨，四倍于敌，耗时一年，仍未取得明显战果。若非最终叛军因粮草耗尽，主动请降，不知还要持续多久。这次派刘ถ毅前往，若不给他太多兵力，必然两败俱伤。到时，他再领ๆ兵出征，自然轻易取胜，此驱狼吞虎之计也。
王昭远心中暗暗盘算，孟昶听了王昭远所推荐的人选正与他所想的相同，点说道：“众爱卿都来说说，刘ถ毅可否领ๆ军出征？”
“陛下，刘ถ毅应是最佳人选，他与其手下久ื居南方，熟悉地理，况且又是山…唔…山林出身，对于善长山地作战的苗夷，也不处下风。”石君页如实说道。
“只是他刚归顺朝廷，不知道其心性如何？”李昊在一旁้提醒。
孟昶捻须ี沉呤起来，尽管他打心底里喜欢这员小将，但“忠诚”却是必须先考虑的因素า，所以当初ม王昭远劝他将刘毅留แ在京城时，他不假思索就同意了，希望通过长时间的接触，使刘毅能成为他忠心耿耿的国家柱石。
“臣有一计，可保刘毅既能ม扫平叛军，又不敢背叛陛下。”王昭远见时机已到，趁机说出自己早已想好的计策。
“哦？”孟昶眼神一亮，急切说道：“爱卿，有何妙计，快快说来。”
“陛下不可给刘将军太多兵马，粮草也不可太过充足，这样刘将军获胜之ใ后，也不敢凭此弱旅，来对抗朝廷。”王昭远缓慢说道。
“可是，王大人，这样一来，战败的机率就会增大啊！”李昊心中ณ有些不忍，提出异议。
“若是别人，或许如此。刘将军最擅长的就是以弱胜强，史朝义的失败就是明证。更何况有陛下的英明领ๆ导，何患不胜？”
“这倒是个好主ว意。”孟昶对军事一窍不通，见其宠臣如此有把握，当下问道：“你看给多少人马为ฦ好？”
王昭远举起右手，缓缓的但出二个手指。“二千。”
“什么เ！”石君页ษ在一旁很是惊奇：“苗夷共有一万多人，这区区二千人，无疑是飞蛾扑火。”
“陛下有所不知，刘将军原有人马约六千人，今又加二千精锐，大致与敌相当，克敌制胜，应无问题。”王昭远故意夸大了刘毅部下的数目。他执掌军政，掌握各地军队情报，各地奏折都经他手，故孟昶是不会现这其中ณ的玄虚。
“好，就这么定了。”
“臣刘毅叩见皇上。”
“爱卿平身。”
刘毅起身侧立一旁，王昭远亲热的打招呼。刘ถ毅心中极是厌恶这口密腹剑的小人，表面上仍友好的回应。
“刘爱卿，如今苗夷兴兵一万，扰我边境，联决定封你为ฦ征南大将军，领兵二千和你本部人马前往征讨，保我江山社ุ稷。
“是”刘ถ毅面露犹豫，勉强答道。王昭远瞧在眼里，心中暗喜。
“眼下，国内重兵均驻防在南郑与夔州，防备宋国的侵入，朝中ณ兵力不多。这二千人马皆骁勇善战，乃联之禁军，望爱卿好生使用，得胜归来。”孟昶见刘毅犹豫，以为他嫌兵少，故特此说明，却不知刘毅故作此态，以使王昭远放松警惕。
“陛下，臣有事禀报。”
“你说！”
“臣新为镇南节度使，且出身草莽，怕士卒不服，官员不会全力配合，从而使获胜的困难加大。”
“不妨。”孟昶叫太监取来自己้的佩剑，沉声说道：“联将佩剑赐与你，如联亲临ภ，有谁抗令，先斩ล后奏。”
“谢主隆恩。”刘毅接过宝剑，暗想，这一次可要好好利ำ用一下它。
第二日清晨，皇上率百官到城外送别ี刘ถ毅。
“将军，满饮此杯，祝你凯旋๙而归。”孟昶微笑着递上美酒。
“谢，皇上，”刘毅一饮而尽，行了一个ฐ军礼ึ，说道：“臣甲胄在身，恕臣不能行全礼了。又对在一侧待立的王昭远说道：“小侄能有今日，全仗大人成全，此恩此德，永不敢忘。”
王昭远眼中ณ闪过一毕羞惭之色。
刘毅翻身上马，又抱拳朝孟昶说道：“陛下，臣去了。”
孟昶微笑着招招手。
刘毅喝道：“启程。”传令兵挥动今旗，二千人马缓缓开拔。
刘毅骑白马，穿白甲，显得英俊不凡；南云、方兴，护卫在两ä侧，悍勇异常；那二千禁军铠甲â鲜ຒ亮，色彩艳丽，气宇轩昂。一时间，旗帜招展，精甲â耀日。
城中百姓夹道观看。
“看见了吧，那就是征南大将军刘毅。”
“怎么这么年轻？”
“真是年少有为啊，不知道成亲了没有！”
“得了吧，别做这美梦，他会看上你家那ว丫头！”
……
……
百姓议论纷纷，多少官绅，豪商子女在一旁称羡不已，一些怀春少女更是将刘毅视作心中ณ偶像，人群中ณ一个ฐ女子目不转睛地痴望刘毅骑马的背影。
“公主，我们该回去了。”书僮在附耳轻声催促。
“唉。”她轻叹了一声。今生今世恐怕再也无法相见了。
“将军，有人求见。”传令兵催马过来说道。
刘毅展开信笺，上写：“龙归大海ร，可喜可贺，稳守戎州，汉苗共处，厉兵抹马，以备将来。”下署：“松清”二字。
刘毅不动声色，对那ว平民打扮的道僮说道：“信已收到เ，替我感谢先生。”
刘毅立马回望，晨晖中的成都府像渡了一层金光，显得富丽ษ堂皇。恍惚中ณ一个ฐ美丽ษ的倩影站在城楼，向他轻轻招手，他静静的呆望了一会儿，南云、方兴在一旁้不解的看着他。
刘毅忽然甩了甩头，朗声一笑，用力一夹马腹，胯下马箭一般的冲了出去。在广阔的大地上奋力驰骋，前方แ等待他的又将是怎样的命运呢！