江水有时间就在那ว几台设备周围琢磨，半自动装置怎样才能变成全自动装ณ置呢？时间长了，吴主任看出来了，“小江，别费劲了，刘工也琢磨好长时间了，连他都解决不了，你就别操心了。我看你年纪也不小了，该考虑成个家了，给我说说，想要个什么条件的，我和你小吴姐都能ม帮忙。”江水知道吴主任一片好心，但他现在住着六个ฐ人一间的集体宿舍，有什么心情谈论婚姻？尽管厂里结婚的年轻人大部分能ม要一间房子，可是还得向厂长张口，他刚刚得罪了厂长，又怎么เ能ม张开口？老吴仿佛看透了他的心事，“我家在北关，这几年村办企业挺好，村民家里挺有钱。我邻๑居在村里当副主任，没有儿子，只有两个ฐ姑娘。小姑娘在村办企业当会计。个头高高的，与你还真般配。岁数也相当，比你大两岁。他在村委，可以给姑娘要宅基地盖房子，你家在农村，在这里安了家，不是正好吗？就是盖房子，老丈人也能拿钱。”江水一听，要相亲啊，自己一个ฐ受过高等教育的，也会用这种老掉牙的方式解决婚姻问题？不过要想王厂长彻底死心，自己้另外找对象也是一个ฐ办法。说不定相亲也能ม碰到合适的呢！至于岁数，很多人喜欢找个小自己้几岁的对象，可是他长得本来就显老，差ๆ个一两岁也不是什么关键的障碍。当然了，既ຂ然是相亲，就有成与不成两ä种可能ม，干吗要在什么都不知道的情况下就断然拒绝呢？况且母亲都催了好多遍了，有一次甚至流了泪。想到เ这里不禁有点自嘲：又是一个ฐ有房子的，看来自己้的命真的不错。
于科长抹了抹稀少的头，招呼他在一张空桌前坐下：“啊，你叫江水是吧，正经科班。以后多跟刘工ื学习。现在你就负责给刘工打下手吧。刘ถ工ื年纪大了，你替他多往车间跑跑，根据刘工的指示画ฑ画ฑ图，有什么困难提出来。”他客气地要各位多指教，潘海军友善地笑了笑“互相帮助”。其他人竟然一言不。从此他除了参加科室人员的装车、卸车活动，每天都给每位同事杯子里倒上水，根据每人的指示去跑跑腿。除此之ใ外，就没有正事了。第三天，小吴笑着说：“我们科又来了一个大学生，要不要我做红娘？”江水一下子很尴尬，好在本来脸就黑，别ี人看不出是否红了。王勇也冲他说：“喜欢足球吗？晚上一起看足球。”第八天，刘ถ工看了看他，递给他一张草图：“你把这张图画ฑ出来。”他非常珍惜这第一次任务，仔细看了三遍才动手，画ฑ的过程中，突然现有个数字错了。他不相信自己้的判断ษ，又仔细核对三遍，仍然不对。这时他突然想：“刘工ื会不会是故意考我？”为了稳妥起见，他再次核查数字，终于找出了刘工标错数字的原因。原来老人家把一个ฐ公式用错了。他按照ั正确的尺寸画好后，找到一个ฐ办公室无人的时候，把图纸送到刘ถ工ื面前，一面再次给刘工ื的茶杯添上水。刘工ื看了异常干净线条明快的图纸，眉头顿ู时一展，等看到เ尺寸时又皱了起来，刚想火，又陷入了沉思。过了五分钟，刘工ื说：“小江，你把这张图纸送到车间去吧。这是你干的第一个活，很漂亮。”他还没有走出门，刘工叫住了他：“小江，以后你给我打下手愿意吗？”江水心里比吃了蜜还甜。
开学了，当他面对底下坐着的五十多个ฐ学生时，一下子真不知道说什么เ才好。按理说，应该鼓励同学们好好学习，可是这些初中ณ时就不愿意学习、考不上正规的中专和高中的孩子，因为ฦ家长出得起八千块钱，上了成人中ณ专，将农村户口转为ฦ城市户口，将来身份也是国家干部，享受中ณ专生待遇。给这些孩子当班主ว任，其实他还是在做家教啊，不过教的不是一个孩子了，而是五十多个。跟他们讲努力学习有效果吗？其实，自己站在这里心却不知飞向何方，还不是一个道理吗？他努力镇静了两ä分钟็，开始讲学校的各种纪律，最后看到เ学生实在不愿意听就即兴言，说了打算在班里组织篮球队、足球队的打算，果然，气氛热烈了。
第二天早上，厂长破例没有参加卸车的集体劳动，七点二十分坐到了技术科大办公室，亲自召集除小吴以外的技术人员开会讨论李波负责的技术问题。王厂长先让李波详细说困难到底在哪里，然后让大家分别ี言。于科长照例没有话可说，王勇和潘海军推说忙于自己้的事情对李波的问题不了解。会议陷入了僵局。王厂长尴尬地说：“大家不要顾忌，畅所欲言才能找到解决问题的办法。小江，你也说说吧。”江水沉稳地说：“李老师说到的三个ฐ困难，我看是否可以找到เ替代办法。第一，所用材料é是否调整一下，改用硬度略๓低但韧性较好的号铁ກ粉。第二，烧结时温度再低一点，把烧结时间延长五分钟。第三，烧结后在油里浸ฤ泡的时间延长十分钟。”王厂长深感意外，把脸转向刘ถ工ื：“刘ถ工，您看小江的想法是否可行？”刘工面无表情：“试试不就知道了?总比在这里干讨论要好。”王厂长带着刘工ื、于科长和李波去车间，特意喊上江水。晚上十点钟，样品生产出来了。一个周后，客户来电话，样品合格，可以开始生产了。
日子不快不慢地开始了。一天，他与办公室坐对桌的刘ถ老师聊天。刘老师已๐经四十多岁了，打扮有点土气。她是一个寡妇，自己้带着两ä个孩子过了十年了。儿子已经上了大学，女儿也上初中ณ了。同事经常背后说刘老师是巴๒结了校长才调到เ这里来的，但刘老师一直对他客气，他也同情这个和自己้母亲年龄相仿的长者，很愿意跟刘ถ老师说说话。“刘ถ老师，为什么我和你的孩子上大学都不用交学费，而咱们学校的学生要交八千块钱呢？”“这还不简单，你们是凭分数考上的，是国家的人才，国家就愿意花钱供给你们。而他们呢，是考不上学的渣滓学生，要想上学，就得家长额外花钱了。”“这些钱都哪里去了？我们的工ื资不是有国家拨款吗？”“你真是个ฐ呆子。谁还怕钱多烫手？办户口，就得给公安局交一部分。既然将来要人事局、教育局统一分配工ื作，也得给他们分点。大头嘛ใ，当然是学校了。我们今年要盖办公楼ä了，再给几年好政策，还能盖一大批宿舍。你真是赶上好时候了。有了房子，将来找对象就不用愁了。要不，家在农村，要找个真正的城里姑娘还真难呢。”听着刘老师谈论的生意惊，他一阵冷。多少家长拿出血汗钱，美其名曰智力投资，却被各官员和所谓的人民教师分赃。八千块钱，象爸爸这样的普通工ื人不吃不喝得挣七八年啊。农民就更不用说了。这真是贵族学校。
早上，江水和吴主ว任接到เ通知到เ技术科开会，王厂长亲自参加了：“刘工ื提了一个很好的建议，要在一车间实验改造设备。由刘ถ工ื亲自挂帅，吴主ว任和小江积极配合。争取一个月搞成功。谁有什么问题，现在就提出来。”没有人提出异议，工程开始了。刘ถ工ื总负责，他放手让江水去做，江水的草图很快派上了用场。厂里有自己้的机加工车间，江水每天在两个车间之ใ间来回穿梭，修改图纸，加工模架，然后一遍遍地实验。两个星期后，第一台设备改造成功。整个ฐ车间传遍了，整个ฐ厂也传遍了。吴主任连续三次提议，要提江水为ฦ一车间副主任。刘ถ工ื提议要江水返回技术科，厂长都没有表态。事情又一次搁置下来了。
这次江水不再懊ิ恼。不当副主任、不回技术科都没有什么เ，事实胜于雄辩，在车间里照ั样能ม干出成绩来。当然更让他激动的是与李缜的交流。尽管每个星期只有两ä个小时，他却感到เ收获太多。他一向看不起会计，而这个被于科长称为ฦ李会计的年轻审计员，却浑身上下散出一种积极向上的可贵朝气。当江水说起自己瞧不起文科时，李缜立刻反驳他：“你可以喜欢理科，也可以为ฦ了你喜欢的东西付出毕生的精力，但是你不能轻易瞧不起别人的职业和追求。每个ฐ专业里都有很多优秀人才。我们学校曾经同一专业同时召文理两ä个班，结果并没有明显的差别。”对此他确实没有理由反驳。李缜自己是个ฐ理科生，她的知识面让从小很少读课外书的江水自惭形秽。渐渐地，他也抛弃了许多偏激的、抬杠的观点。他惊诧于自己的变化，也非常渴望与李缜交流的机会。
他不敢肯定这是否就是爱情，更不敢肯定李缜是否有了对象。特别ี是李缜从来没有过问过他的收入和家庭背景等婚姻必要因素，他一方面深深地感觉到了李缜的独特个ฐ性和可贵品行，另一方面也无从知道李缜究竟有没有同样的意思。他怕一旦ຆ遭到拒绝就永远失去了这个ฐ朋友。更怕因为自己้的不慎重亵渎了这个纯真的女孩子。
一天，高中ณ时的一个ฐ关系很好的女同学来找他，他只好请假领同学到了附近一个干净的饭馆坐下。当时高考激烈的竞争让他不可能ม考虑其他。他上大学后，这位女同学由á于是非农业人口，就在一家金矿就业了。开始还通过几次信，后来就没有再联系。听别的同学说她谈了一个男朋友，是金矿矿长的儿子，很快就结婚了。女同学已经是个典型的少妇了，听说他还没有结婚，就要把自己้的妹妹介绍给他。她说，妹妹尽管没有上过大学，但是年轻漂亮，又在国营的大金矿上班，属于管理人员。金矿在城里盖了很多职工宿舍，凭她的活动能力，妹妹肯定能分上房子。江水丝毫没有考虑就一口回绝了。女同学很吃惊，“江水，你怎么เ这样啊？你说你现在要什么เ没什么，要不是咱们熟ງ悉，我信得过你，这样的好事还轮不到你呢！”江水固执地抢先付了帐，先离开了。回厂的路上，江水才回过味来，要是放在认识李缜以前，他肯定会答应见个ฐ面谈谈再说，原来，自己的心里不知不觉已经装上了李缜。除此以外，不会轻易考虑别人了。只是，李缜的心里是否会有他呢？毕竟这是个ฐ除了外表、所有条件都很优秀的女孩子啊！但是，古人说，曾经沧海难为ฦ水。既ຂ然已经有缘认识了李缜，他就不想放弃这个ฐ机会。即使遭到拒绝，他也不后悔。他不能这么糊里糊涂ิ地放过这个不可多得的机会。