祁王府的迎亲队伍就等候在谢家门外，谢宝真趴在谢淳风的肩头，隔着凤冠上垂下的流苏遮面帘ຈ子，可影影绰绰地看到她心爱的丈夫一身大红婚袍立于高头大马上，嘴角含笑，目光久ื久ื在她身上倾注停留。
她仍记得昨夜月朗星稀，桥边水波荡漾，年轻的公子牵着新妇的手，两人一手执了根烟火棒，喷出的银光映在他们含笑的眼眸中，那ว样静谧美好，令人心生艳羡。
可屋里的谈话声很低，瓮声瓮气的听不真切。
尽管方才只是匆匆一瞥，但她依旧看到了一地泥泞的鲜红色雪水，和堆积在角落里等待处置的刺客尸首，怵目惊心。
“什么事？如此冒失！”侯夫人嗔道，“还不快给你梅姨赔礼！”
谢宝真折往偏厅，果然见父母和两位兄长正聚在一起小声议论些什么。见到谢宝真进门，谢临风笑道：“宝儿回来了。”
“……”谢宝真猛然抬头道，“什么‘赶走’？他在哪儿？”
见四下无人关注，她又抱了抱谢霁，方提着裙ำ子哒哒哒上了马车。不一会儿，马车帘ຈ子被一只素手撩开条缝，露出她一线带着笑意的眼睛和微红的脸颊，朝他轻声道：“我走了，你快回去忙罢。”
偌大的寝殿内，烛光摇曳，皇后一袭凤袍曳地，细细地将妆容的最后一道工序完成。
沈莘被她奇怪的想法给逗乐了，笑道：“你见过毒蛇误伤自己的么？”
在洛阳城内外掀起数次风波的大刺๐客竟会以这样的方式死去，这是谢宝真始料未及的。
说着，她侧首望着身边高大俊美的年轻男子，眼里有甜蜜的笑意，轻灵道：“这位是祁王殿下，我的心上人！”
“这……”罗邺有些为难，擦了擦额上的冷汗道，“毕竟是涉及到宫里那位，事关皇家颜面，刑é部贸然上奏弹劾，恐怕会陷入两难之地。”
以上种种串联在一起，便合成了一个可怕且可悲的结论：
害得他没有第一时间认出来。
众人命悬一线，危在旦ຆ夕。
一个‘来’字还未说完，只见一线寒光闪过，有什么炙热粘稠的液体喷洒而出，打在佛殿门口，溅在傅西朝的脸上。
皇帝失笑道：“以你如今的身份，竟然要说出‘求娶’二字且还未成功，想必那是个十分棘手的女子。是哪家女子？和朕说说看，朕可以为你出面。”
见谢宝真疑惑，谢霁极为含蓄的一笑，垂首凑到她耳畔ึ道：“成亲后再改口。”
谢临风连官袍都未来得及脱去，便将搜集来的情报一一道来，“在这个时候前去送刀，往小了说是‘结党营私之嫌’，往大了说，扣上一顶‘谋逆’的帽子也未可知。”
“喝茶就不必了。”
九哥似乎没有这般高大，也没有这般冷冽。
谢宝真心中暖得不行，一一应下。
不知多久过去了，谢霁依旧ງ撑着太阳穴，指腹一寸寸碾过画像上的轮廓，嘴角扬起一个极淡的弧度，眸中映着跳跃的烛火，显得专注而认真。
交待好一切，沈莘这才回到自己้房中研墨提笔，抓耳挠腮许久，方写道：【今日郡主吃了半屉蟹黄包，一块樱桃……】
她面色一红，埋头喝汤，掩饰般道：“给大家添麻烦了。”
“我好歹是个ฐ姑娘家，对方喜不喜欢，我还看不出来么？”
谢宝真轻轻嗯了声。
黛珠慌了，怕被郡主责骂，小心翼翼地往榻上瞄了一眼，见谢宝真睡得正沉，到底没忍心叫醒她，只匆匆用帕子包拢泥人碎片，去向紫棠求助。
谢霁几度吞咽，轻轻摇首，将她的指尖握得更紧些。许久，他重新发声，说出的却是与方才南辕北辙的话题：“宝儿不是一直想学射覆的技巧ู么？我教你。”
梅夫人也放下挑灯的尖嘴剪ຘ刀，打破死水一般的沉寂，“谢霁，不是我们看不起你，而是赌不起。你要明白‘鱼与熊掌不可兼得’，权利和宝儿，你只能选择一样。”
谢临风有着超乎常人的敏锐度和思虑能ม力，能推演洞悉一切，字字句句皆是一语中ณ的。
谢临风也搁了碗筷，追上谢淳风道：“淳风，我和你一起。”
“当真。答应你的事，我定会办到。”谢霁眼里蕴着浅淡的笑意，眸色染着灯光的暖，漂亮得不像话。
正看得入神，谢宝真像是察觉到了他的气息，自动拱入他怀中，将手搭在他腰上，抱着他喃喃唤了声：“九哥，别ี怕……”
谢宝真明白他有顾忌，且猜到了他顾忌的原因。方才尽管只是匆匆一眼，但她依旧看到เ了他胸口的伤痕，大大小小有好几处，大多已经很淡了，却无法完全消เ退。
谢乾觉得可行，转头去与谢临ภ风说，谁知儿子正是少年意气风发之时，不愿将就娶一个不爱的女子过门，头也不抬地拒绝了。
案几通风处果然横放一枝桃花，正是昨晚春祭谢宝真抛给他的那ว枝。花瓣有些蔫了，但色泽不退，看得出谢霁花了心思风制ๆ，打算将它做成干花珍藏。
“我给过你机会远离我，宝儿。”甫一开口，声音有着连他自己都惊讶的低哑暗沉。
“来假来飨，造福无疆；生灵万物，辟邪纳祥！”
元霈道：“她是个ฐ例外。今年扮演东风君的是信阳侯宁漱，我朝开国以来第一位女侯爷，你不曾见过，难怪不认得她。”
谢霁的怀里搂着一个看不清面容的女子。他冷冷地看着谢宝真，疏离道：“我已成亲，以后便不与你玩闹了。”
这对从小娇惯散漫的谢宝真来说，无疑ທ是个巨大的难题。
说这话时，梅夫人的面色依旧冷艳，并没有看着谢霁，但字字句句掷地有声，落在心间极具温度。
“若是毫无可能，当日你怎会护着我？”秦墨急道，“那ว日将你和歌姬乐伎做比实属无意，我也是个正常的男人，有女子仰慕追求是再寻常不过的事情，何须为这点小事……”
“对了，花魁琬娘托我询问秦兄，何时也去她那儿坐坐？”还是之前那ว位大嗓门。
秦夫人笑意温婉，上下端详着谢宝真的模样，甚为ฦ满意的样子：“这孩子可真好，只怕我那ว不成器的儿子高攀不上。”
谢霁也不知道该说什么เ好。谁能料到เ堂堂英国公会教女儿这种下三滥的招数呢？
如此想着，谢宝真问出了心底的疑ທ惑。
我玷污了九哥！
顿了顿，又小声补充：“全天下最好的九哥。”
情不自禁漫开一抹笑意，他望着怀里温暖的少女，哑声说：“今夜，我已吃到糖了。”
洛水下游，开阳门东几十丈远的河岸上，杨柳依依，月华如洗，忽的两个ฐ人头哗啦从河中冒出，搅碎了一水的月光。
花车远去，谢宝真也安静下来，双手搭在栏杆上想：今夜没有接到七公主的花枝，不知她会否生气？
和仇剑一同不见的，还有屋内那尊黑漆漆的灵牌。
谢宝真躬着身子，鬼鬼祟祟地趴在门缝处往里瞧，什么也看不见，索性站起身叩了叩门，轻声唤道：“九哥，你在吗？”
此时天色蒙昧，两ä个侍婢连头发都没来得及梳，披头散发的披衣过来，问道：“怎么了怎么了？郡主何处受伤了？”
这一笑，仿若天人坠凡。
……
谢霁不答。
阳春三月，日光变得慵懒โ柔软，枝头一派桃红柳绿，蜂蝶翩跹。谢宝真换上了藕粉的春衣，人也跟着瘦了一圈，更显得眸子大而圆润，身量娇软玲珑。
皇帝久病未愈，而十六岁的太子又因皇后之死与生父心生嫌隙，终年沉迷于酒色歌舞之中ณ，根本无力分担国事。又因年底太子策马上殿，借着酒意痛斥皇帝ຓ、忤逆生父，德行有失，皇帝气得吐血，失望之下废了太子。
谁料废太子从此一蹶不振，破罐子破摔，上元节坠马重伤，醒来后便成了嘴角流涎ๆ的痴呆儿。
皇帝不得已，另立十岁的三皇子为储君，未及不惑就已须ี发皆白，病情更是雪上加霜。
而他年轻时大肆夺权削官，朝中老臣死的死、走的走，剩ທ下的全是明哲保身之派，连个贴己之臣都找不到เ，朝中万事全倚仗祁王处理。
开春了，祁王府的桃花比去年更艳。
谢宝真站在铜镜前，端详着自己้日渐圆润的脸颊，将手掌轻轻至于腹部，似乎ๆ在感受另一个生命的存在。