四月中，芳菲落尽，绿意渐浓，远在洛阳的谢淳风收到了从扬州寄来的家书。
“那，我走啦！”谢宝真压下心底的疑惑，朝沈莘挥挥手，放下车帘调转方向而去。
“快尝尝这个ฐ八珍藕夹，还有应季的清蒸鳜鱼！”
据说皇帝有意将云泽长公主指给谢淳风为妻，出乎意料的，这桩婚事被长公主义正辞严地拒绝。
谢宝真如此想道。
暖流在心中翻涌，又随着心跳汇入四肢百骸，谢宝真顿时开怀了不少。她勉强笑了笑，乖๔巧点头，“好，我听你的。”
泥人捏造的少年白衣墨发，笑得温和稚气。谢霁不自觉暖化了眼眸，低低道：“宝儿还留แ着它？”
起风了，树影婆娑๗作响，谢霁脑中回想起今夜谢乾和梅夫人对他说的话。
“当然，以上只是我的揣测，毕竟你在平城生活过的痕迹被抹消得很干净，不曾留下丁点儿异常。可反过来想，一个普通孤儿再如何，也是会留下蛛丝马迹的，干净过了头反而不正常。”
谢霁垂下眼笑了。他先一步上了岸，朝谢宝真伸出手道：“上来。”
兄弟俩一人一言，既免于谢霁和妹妹独处，又可保护他俩的安危，梅夫人这才稍稍放下心道：“你们兄弟办事，我一向是放心的。”
见身边的少女久久不曾说话，谢霁以为她还在难受，不由低眉侧首，带着柔软的爱意唤道：“宝儿……”
如此一来，谢霁便只穿了单薄的里衣，领口微微敞开，露出少年人好看的锁骨，还有左胸口一点隐现的朱砂色。
对面，谢霁换了个姿ู势，曲肘搭在食案上，撑着额头看她，眸色深深直看得人心慌意乱。
谢宝真果然更心疼了。
“我愿意去了解呀！”谢宝真诚恳地说。
谢宝真笑着说：“我说过的，要给你惊喜。”
“为何？”
谢霁却不再回答，只将伞柄递到谢宝真手中。他面上蕴着太多谢宝真看不懂ฦ的感情，语气倒是一如既ຂ往清冷平静，喑哑道，“撑着伞，当心受凉。”
年后谢宝真便十五岁成年了，自然也在‘花神’候选行列。
“若皇后娘娘真是为秦墨撑腰，那我便……”谢宝真想了想，一咬唇道，“我便去向皇后娘娘解释，那夜是秦墨轻薄在先！”
谢宝真还在想哪个少年有这般好听的嗓音、又怎认得她郡ຉ主的身份，结果回身一看，便见一朱袍玉带的锦衣公子手持折扇而立，朝她扯出一抹不太自然的笑来。
谢宝真左ุ边站着一袭白衣的谢霁，右边立着靛蓝武袍的谢淳风，两位兄长俱是龙驹凤雏之态，护在自己身边不失为一道亮丽的风景。
言罢，梅夫人行至门口，朝谢宝真招招手道：“宝儿，快些过来。”
谢宝真呆住了，心道：九哥怎么不按常理出牌？面对面挟持的破解之法，阿爹没有教过啊！
谢乾早就许了谢宝真婚嫁自由，故而她并没有这些烦恼，依旧无忧无虑道：“也不一定那ว么糟糕呀！说不定你嫁的那个人，刚巧就是你喜欢的人呢！”
屋内光线晦暗，又隔着薄纱屏风，谢宝真没有看清谢霁在做什么，只轻巧蹦了过去，跳到屏风后道：“九哥！你在做……”
谢宝真抿唇一笑，弯着眼，显然对这个回答十分满意。她笑着说：“你真的能发声啦，挺好的！方แ才太医在的时候见你不出声，我还以为ฦ又出什么意外了呢。”
她一生都处于父兄的疼爱中，族中关系和睦无比，从来不知道这世上竟有这般扭曲的关系！谢霁流落在外时才多大？那人竟因‘不听话”个ฐ字，就毒哑了她的九哥！
“呵，哈哈哈哈哈！”仇剑大笑起来，那笑有几分苍凉，随即对谢霁道，“你听见了吗？谢家连她的存在都要抹消เ。”
嫣红的舌尖上破了皮，的确染着一点胭脂色的血，想了想，谢霁从怀中摸出一方แ干净柔软的帕子，轻轻按在她吐出的舌尖上，替她拭去那一点血色……片刻，他反应过来自己้在做些什么，动作一顿ู，忽的将帕子塞到谢宝真手里，逃也般起身大步进了回廊。
心里闷闷的很难受，她垂下头，鬟发在昏黄的灯火下呈现出深栗色的光泽。
谢宝真从一开始的满怀欣喜到后来的百无聊赖，再到焦灼，最后变成了彻头彻尾的担忧。
“是来发财。”男人道。
那日巷口，他将手浸ฤ入养了睡莲的阶前水缸中仔细清洗，直到เ脸上、手上再无一丝血痕，这才整理好神色出巷，再次跨入酒肆之中ณ……
说到เ最后几个字，俨然带了哭腔。
出了内院的门，果见廊下站着一位孤寂孑然的白衣少年。
她小小地郁卒了一会儿，手无意识地捻着兔灯的手柄，轻声道：“我方才想了很久，那红包是你攒下的零钱，我不能ม白拿……所以作为交换，我教你练字如何？”
这两ä人怎会走在一块儿？
“说到书，没人比我更了解啦！”哗的一把纸扇打开于眼前，桃花眼的男子款款而来，附在谢宝真耳边神秘道，“我新า写了几本折子，小宝儿可有兴趣？”
谢霁在心里嘲笑谢宝真的天真烂漫。她怎会知道，自己之ใ所以能活得这般恣意潇洒，是因为有人替她承担了风雨苦痛。
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谢宝真和谢霁跪在最前沿的家眷人群中ณ，垂首等着新帝在长皇子和肱骨重臣们的陪伴下威仪走过。
谢霁看出了她脸上的渴望，朝前走了一步，将盒子捧得更近了些。
见谢宝真为谢霁掩饰，紫棠面露些许讶异，不过到底没有多嘴拆穿。
黛珠‘呀’了一声，握着谢宝真的手都有些发抖，惊呼道：“手流血了！”
……
谢宝真还没反应过来，带着睡后的鼻音问：“为何要挑房舍？”
黛珠大约觉着方才那番话有些鲁莽僭越，便小心翼翼地瞄了眼谢宝真绷紧的脸色，咽了咽嗓子道：“郡主莫急，兴许是奴婢猜错了。又或许，那少年只是一个假冒谢家血脉攀高枝儿的心术不正之人而已……”
离家一年，英国公府的变化绝对不止小侄儿一处。后院的瓦砾翻新了，水榭的柱子重新刷了红漆，庭院边的角落里移植了新栽的红梅……还有翠微园落了锁，成了无人出入的荒地。
上元节家宴，谢澜破天荒迟来了两刻钟，依旧裹着狐裘大衣，身形清瘦，面色清冷，唇瓣有些微微的白。
谢宝真见他时不时握拳低咳，忍不住凑上去关切道：“六哥，你旧ງ疾犯了？”
谢澜清了清嗓子，方道：“无碍。”
说着，他瞥见了谢宝真腰间的银鞘匕首，眸色一动，问道：“这匕首我见你日日佩戴，可以借我观摩一番么？”
九哥送的东西，谢宝真自然是要日日佩戴。在扬州的那段时日，这些物件便是她解相思之苦的唯一良药。
谢宝真犹疑了一瞬，终是大方解下匕首递过去：“给。”
谢澜用修长瘦白的手指仔细摩挲了一番刀鞘，又拔出短刃，望着刀刃上遗留的痕迹出神。
尽管这匕首改造过了，但依旧能看出原主使用过的痕迹。
“好刀。”谢澜终日与兵器打交道，自是行家。
这样的材质出自军器监之手，专供皇家贵族。观刀鞘纹路，应是十几二十年前的旧款式，且刀刃上砍痕明显，非自然损耗，说明这刀染过不少人血，原主ว绝对的强大好战……
皇族中多纨绔，能有这般本事以短刃杀戮、且与谢宝真有交集的，谢澜只能想到一人。
谢澜没有点破，将匕首递还给妹妹，“这刀杀气重，能辟邪。”
谢宝真将匕首挂回腰间，也不知六哥猜出了几分。
正要相问，却听见座上的谢乾沉声道：“老六，听闻你近日总在为信阳女侯的事奔波？”
谢澜起身拱手，清冷道：“我与侯爷一见如故，她懂我。”
谢临风知晓朝中暗流，将小儿子交还到妻子怀中，起身道：“阿澜，信阳女侯受越国公一案牵连，已๐被抄家禁足，连少得可怜的那ว点儿军权都尽数上交天子。皇上要将越国公的势力连根拔起，你与女侯来往密切，万万当心。”