难度系数极大，随时都可能ม丧命。
小人儿和食铁兽在丛林后面，待在他们搭建安排好的简易隐蔽式小屋里，一边烤火，烘干取暖，一边吃东西。食铁兽作为ฦ伤员，被菀叶重新上药治疗后变得“半身不遂”，瘫倒着看小人儿吃东西。
食铁兽看着她，点了头，伸手折一段给她，她放嘴里嚼吧。枝干根本咬不动，叶子口感到还好，就是汁肉粘腻，还有股强烈的气味，酸苦难忍，转头朝旁边吐了。食铁兽把剩下的放嘴里嚼吧，一路下爬不停歇。
食铁ກ兽颈部用力，挥头一甩，想要先将小人甩出重围，但是失败了。仅有他们所身处的中心这一片清净的水潭，四周被湿泥包围。小人儿半身陷入泥中ณ，渐渐被泥地吞噬。
现在是深夜，天空没有一丝光辉，乌云密布。突然云端之间有金黄的闪光乍现，那ว是布雷鹏鸟在衔风织云。
菀叶哑然，如鲠在喉，不跟他争吵。想来是以为她醒来就会自己回去，忘了她还没到过他屋，也没有留แ句话给她。掌心按着额头，心里懊ิ恼不已。
一周之始，雷雨过后，笋筝开始萌发冒土，这是食铁兽成长过渡期的重要营养来源，光是只有竹木枝丫的养分已๐经远远跟不上。
不知哪里冒出一声奇怪的哼啼声。
菀叶回头看他一眼，面露抱歉对三个姑娘，道：“不好意思，我们等一会儿就去。”
“她的事情等一会儿再说，你们怎么样？”
云瑶也不跟他计较，回头观察小人点额情况，突然余光注意到身后有个奇怪的影子。
“你干嘛？我能自己走。”云瑶觉得很不自在，使劲去掰他的手。
“那是人鱼。”
“好，都好！”云瑶喜极而泣。
“帮她看看吧，她脸色很不好。”云瑶催促着。
熄了光，肩肘猛烈撞了下菀叶，眼神瞪了他一眼。菀叶猛然清醒，将自己手中的火按灭。
“九莲祖师爷保佑，总算脱险了。”云瑶后背抵着门，舒了口气。门外的虫子撞了一下门，云瑶吓得赶紧远离几步。但就只有那ว一下，后来便没了动静，只有不停扇动的声音。
“不行……她还那么小，我要去找她。”
菀叶点了头，岛主ว便是一头冲进了沙地。
菀叶哥哥想跟她解释却是三缄其口，取出叶巾先帮她擦了擦脸，缓和说道：“走吧，去海边洗洗干净。”
她乖乖坐在他旁边。他从衣服里取出些小果摆在面前。
“不，怎么会……”旁边一个ฐ看似是队长的人瞪了他一眼，这才收住。事情需要有进一步了解，两ä个队长被带去问话。
云霜想了想，点了头。
“就按照以前的方式来。”
奇怪么？有那么好笑么？
“亏鼠这段时间是在休眠，为ฦ了盈昼保存体力。这个是隔离箱，中ณ间的隔板是为了将他们分开，避免打架受伤。先这样开着，等到盈昼结束你将它们分开就可以了。等到เ产下幼崽，你将公的那只移进别的笼子里，这个给母鼠和鼠崽。等到เ鼠崽能自己้跑了再移出来。能记下么？”
“若是不说也没关系，只是看你回来的路上愁闷着，是不是和这个有关？”
“你刚才不是笑了么？”
去哪儿？她看了四周，想着或许是自己้抢了他的位置。不敢违逆，将东西重新提起来，往前边继续走了上去，但没想到เ他还一直跟在身后。怯怯回头看一眼，那人比自己还高出三个头，现下正一脸不耐烦得垂下眼盯着她，看上去就差ๆ忍不住一掌将她拍出海ร平面打回海ร娘胎。
她心里一颤，赶紧低下头来不看任何人。怯怯四周望望，好似没人在意到她才抬起头，转过头悄声问：“那亏鼠一般什么价？”
“这可不行，到เ时候登记签名你怎么签？反正也不远，去一趟无妨。”他们倒是随和。他们还说，这组团去野外捕捉本是每天都会有的事儿，今儿个来不及，明儿再去也是可以的。
心里知晓了大概，谢了老板回去。老板见她乖巧ู，又多送了两ä包种子，说是随即的品种，能种出什么来不知道，就是图个乐趣。
这就尴尬了。
她心里一颤，圆着眼看向亥甲君。是，她想知道。
空手而归，但她心里是不服气的。是她之ใ前不知道里面规距，确实是有什么碰了她的，说明她还是有机会的。再进去一次保不定就能能抓到เ了。
“你忘了么？之前你的院子被亏鼠啃了，你还跟它们打起来，幸好我牵着天狼草及时赶到。但他们也是跟你亲，结果你就被送进去了。”
她放弃了，挣扎好累็。她想给自己一些回想的时间，回想之前快乐่的时光，回想在云端之ใ间飞驰，回想亥甲君的笑容和他袖中的清风，回想了她的导师、帝上。她想起书还没有抄完，钱没有还完，她也想拥有一只异兽作陪，还有好多事儿都还没有做，辛苦学到เ这么多的知识都还没有派上用处……
“除了这金銮殿保护的地方แ，还有受帝ຓ上之气保护的村子之外，其他地方แ都不安全。小到亏夜的亏鼠，大到เ这些异兽，统统都不是好惹的，保不齐出什么เ事儿！自己้倒霉咯。”
外头熙攘着声音，一个ฐ比一个ฐ嚣张。乘着夜色围在院子外头，闪着青绿色光亮的种子眼睛，虎视眈眈，一点一点朝着她的屋子靠近。
她爬下回到屋内。先不说要怎么弄明白，光是过去就是困难。翻到马离那一页，心想着要是能有像亥甲君这样的坐骑，去哪儿都是一眨眼的功夫。不过……级别ี高的动生物都是要吃人的。又想起亥甲君前面提到的天狼草，这才发觉情况不太好，从书笼堆里寻觅，翻出天狼草的那一页。果不其然，这是种要吃人的植生物，况且还只认养育大的主人。前面亥甲君说了要送来给她护院，这不是在坑她么？心急火燎地赶紧跑出去，希望能ม赶上叫他不要送过来。
“放好了，在柜子上。”
听到这个便有了期待，负面情绪抛到了脑แ后。
“喏。”
“若这世间还有来生……学子愿意……”
“连要考什么都不知道？啧啧。”
“反正过不了，索ิ性也别占那ว块地碍眼。”
“懂规矩，这样很好。”他把果盆推到เ她面前一些，开口嘱咐道，“这段时间将上面的字熟记于心，如果记不住，你便也不能留在这里，听到了么？”
在竹木枝桠上，小人儿躺在他怀里，僵硬着哆嗦。他心疼，就是面无表情。捋去脸颊上的碎发，捏着手臂让血液ຂ流畅。小人儿看着他的脸，光是这样看着，被他抱着，就感觉好幸福。努力扬起嘴角，抬起手臂，将手里的东西给他看。
“里……里……”话也说不全，但意思明确。菀叶半信半疑ທ，接过东西打量，看到半开的裂缝卡着鱼肉，将肉取出，里面冒出浓烟，似乎ๆ没有察觉到เ这是个，然而现在也已๐经“死”了。双手往细缝里抠，缝隙扒开一些，取出，是一块炭石，模样还维持着蛾蟾的形状。
“成……成……功……么？”小人儿观察他的表情变化，艰难吐字，内心激动。
菀叶依旧没有笑容，好看的手指捏着这个东西，对着轻轻吹了一口气。炭末飞扬，表层星火浮ด现；再用力吹一口，星火燃烧炭芯。
昏暗的树荫，黄昏的寒风从身后拂来。眼前，数十只火蝶一齐从炭石中飞扬出去，优雅扑扇着燃起火苗的蛾翼，构成一幅壮丽ษ绚烂的画面。火蝶围着炭石和他们飞舞环绕。火光映射下，他的表情隐忍，轻咬着嘴唇，橙红的眼眸闪烁晶莹。
火光暗下，火蝶化作灰烬消散，已然看不清他的脸，心情也随着落寞。
已๐经没关系了……
闭上眼，让眼泪憋回去。再睁开，菀叶正视着她的眼睛。许久后，吐出无奈的一口气，沉默，对着她额头扣了一下，微笑道：“你啊……我要拿你怎么办？”
小人儿看他，脑中无法分析这句话的意思，只顾着眼前的人，褪去冰冷，依旧还是她那个熟ງ悉的模样，那个稳柔的菀叶哥哥。止不住高兴地笑了，眼泪顺着脸庞滑落，抬起手臂搂住他，紧紧搂着。
为了他，做的一切都值了。