“等一下！”我说道，“无疑的，你已经如实地描述了事情的经过，可是有一点你还没有解释到。当主ว人在伦敦的时候，那只猎狗怎么办呢？”
就在这时生了一件最最奇怪和想象不到的事。当时我们已๐经从石头上站了起来，放弃了无望的追捕，就要转身回家了。月亮低悬在右侧空中ณ，满月的下半部衬托出一座花岗石岩岗的嶙峋的尖顶。在明亮的背景前面，我看到一个男ç人的身影，他站在岩岗的绝顶上，恰似一座漆黑的铜像。你可别认为那是一种幻觉，福尔摩斯。我敢说，在我一生里还从没有看得这样清楚过呢。根据我的判ศ断，那是一个ฐ又高又瘦的男人。他两ä腿稍稍分开地站着，两臂交叉，低着头，就象是面对着眼前满布泥炭和岩石的广大荒野正在考虑什么问题。他也许就是那可怕的地方的精灵呢。他不是那罪犯，他离那罪犯逃遁的地方แ很远，同时他的身材也高得多。我不禁惊叫了一声，并把他指给准男ç爵看，可是就在我转身抓他手臂的时候，那人就不见了。这时花岗岩的尖顶依然遮着月亮的下半部，可是在那顶上再也没有那静立不动的人的踪影了。
“是用胶ด水贴在纸上的。可是我想知道，为什么‘沼地’这个词竟是写的呢？”
“我问过他。我到您这儿来是万不得已的。福尔摩斯先生，您既然不肯明确地告诉我，那么您能够给我一点启吗？这样对我也会很有帮助的。”
“你已经得出结论了？”
“我在侦查中ณ现凶手很谨慎、老练，小道上看不出足迹。不过很明显，有人沿着小道两旁的草地边走过，因为那ว里的草被踩倒了。这个人准是凶杀犯，因为雨是在夜里开始下的，而园丁和别的人，当天早晨都没到那里去过。”
“那么，按照排除推理法，我们就查明了一个事实，他向查林顿庄园那ว一侧去了，据我所知，查林顿ู庄园宅基就在大路一侧。还有其它情况吗？”
据我所知，报纸上对此事只有过三次报道：一次见于一八九一年五月六日《日内瓦杂志》；一次见于一八九一年五月七日英国各报刊â载的路透社电讯；最后一次就是我上面提到的几封信，那是最近才表的。第一次报道和第二次报道都过分简略๓，而最后一次，正如我要指出的，是完全歪曲事实的。我有责任把莫里亚蒂教授和歇洛克·福尔摩斯ั之间生的事实真相第一次公之于众。
“当然，我先就跑到候诊室，他儿子也不在了。前门已经关上，可是没有上锁。我那个接待病人的小听差ๆ是一个ฐ新า来的仆役，并不机灵。平时他总是等在楼下，等我在诊室按铃时，他才跑来把病人领ๆ出去。他也没听到什么เ，这件事就成为一个ฐ不解之谜了。不多久，布莱星顿先生散步回来了，可是我一点也没有向他说起这件事，因为，老实说，近来我尽量少和他交谈。
福尔摩斯摆手叫他不要称赞自己้，可是却面露笑容，说明这些赞美之词使他很高兴。
于是门前有铜出毛榉ท的那所不吉祥房子的谜解开了。鲁卡斯ั尔先生总算幸免于死，然而已๐是一个精神颓丧的人了，只是由á于他那ว忠心耿耿的妻子的护理，他才能苟延残喘。他们的老佣人们还和他们住在一起。大概他们知道鲁卡斯尔这家人过去的事太多了，以致鲁卡斯尔先生很难辞退他们。福勒先生和鲁卡斯ั尔小姐就在他们出走后的第二天在南安普敦申ã请到特许证书结了婚。福勒先生现在毛里求斯ั岛担任政府职务。至于维奥莱特·亨特小姐，我的朋友福尔摩斯ั使我感到เ有点失望。由于她不再是他问题中的一位中心人物，他就不再对她表示有进一步的兴趣了。她目前是沃尔索ิ尔地区一家私立学校的校长。我相信她在教育工作上是很有成绩的。
“就走起路来一瘸一拐这点来说，他是个残废人；但是，在其它方面，他显然是有劲儿和营养充足的人。当然你的医学经验会告诉你，华生，一肢不灵的弱点，常常可由其它肢体的格外健壮有力而得到补偿。”
“现在，霍尔德先生，”福尔摩斯说，“这个边角和那ว不幸丢失绿玉的边角是对称的。我请你试一试看能否将它掰开。”
我点头表示我听见了。
“我不会告诉你我是怎么看出来的，因为我不愿把你的理解力看低了，何况你还不顾你们的团体的严格规定，带了一个ฐ弓形指南针ฤ模样的别针ฤ呢。”
“是的，我知道这只船在哪里，知道他所追踪的人在哪里，还知道宝物在哪里，我一切全都知道。”
我毫不客气地回答道：“我不要试。阿富汗的战役害得我的体质至今没有恢复。我再不能ม摧残它了。”
我们大家这样一逼，福尔摩斯反而显出迟疑不决的样子。他不停地在房里走来走去，头垂在胸口上，紧皱着眉，他思索ิ时总是这样的。
《空屋》里对福尔摩斯的“复活”写的比较牵强。很难相信像莫里亚蒂这样控制ๆ庞大黑帮的巨เ头虽说犯罪团伙几乎被一网打尽，并且在有莫兰上校这个强有力的助手的帮助下会和福尔摩斯选择“单挑”的方式决斗，这和书里一贯宣扬的他的“聪明才智”似乎不符。
“福尔摩斯ั先生是一个独立的侦探，"我说道，“一切事他都自己作主，并根据自己้的判断来处理问题。同时，他当然会忠于那些和他一同办案的官方人员，而对那些能帮助官方把罪犯缉拿归案的事情，他也绝不隐瞒他们。除此以外，我不能说别ี的。如果你要知道得更详细，我希望你找福尔摩斯先生本人。”
说着，我抬了一下帽子就走开了，他俩仍然坐在树篱挡1้住的地方แ。我走到树篱尽头，回头看到他们仍坐在树篱后面，热烈地谈论着；因为他们的眼睛一直在盯着我，这就很明显，他们是在议论刚才和我的对话。
福尔摩斯用了整个下午的时间，和他的两个同行在庄园里商量案情，五点左右方才回来，我叫人给他端上茶点，他狼吞虎咽地吃起来。
当我把这件事告诉福尔摩斯时，他说道：“我不希望他们告诉我什么隐秘。华生，也根本没有什么隐秘。因为如果我们以同谋和谋杀的罪名去逮捕他们的话，他们就会十分狼狈了。”
“你觉得这件事会引向这样的结果么เ？”
福尔摩斯兴高采烈、意趣盎然，幽默地说道：“我亲爱的华生，等我消灭了这第四个ฐ鸡蛋，我就让你听到全部情况。我不敢说已๐经完全水落石出了——还差ๆ得远呢。不过，当我们追查到เ了那个丢失的哑铃的时候……”1欧洲人的一种礼节，将帽子稍稍拿起一些，并稍点头，随即戴上。——译者注
“那ว个哑铃！？”
“哎呀，华生，难道你没看出来，这个案子的关键就在于那个ฐ丢失的哑铃吗？好了，好了，你也用不着垂头丧气，因为，这只是咱们两个人说说，我想不管是警官麦克，还是那个精明的当地侦探，都没有理解到这件小事的特殊重要性。只有一个ฐ哑铃！华生，想想，一个运动员只有一个ฐ哑铃的情况吧！想想那ว种畸形展——很快就有造成脊椎弯曲的危险。不正常啊，华生，不正常啊！”
他坐在那ว里，大口吃着面包，两眼闪耀着调皮的神色，注视着我那ว搜索枯肠的狼狈相。
福尔摩斯食欲这样旺盛，说明他已经是胸有成竹了。因为我对他那些食不甘味的日日夜夜记忆犹新，当他那困惑的头脑แ被疑ທ难问题弄得焦躁不安的时候，他就会象一个苦行主义者那样全神贯注，而他那瘦削、渴望成功的面容就变得愈枯瘦如柴了。
最后，福尔摩斯点着了烟斗，坐在这家老式乡村旅馆的炉火旁，不慌不忙地，随意地谈起这个案子来，这与其说是深思熟虑的讲述，不如说是自言自语的回忆。
“谎言，华生，是一个ฐ很大的、出奇的、不折不扣的弥天大谎，我们一开头就碰到这个谎言，这就是我们的出点。巴克所说的话完全是撒谎。不过巴克的话被道格拉斯ั夫人进一步证实了。所以说，道格拉斯夫人也是在撒谎。他们两个ฐ都撒谎，而且是串通一起的。所以现在我们的问题很清楚，就是查清楚他们为ฦ什么เ要撒谎？他们千方百计力图隐瞒的真相又是什么？华生，你我两人试试看，能ม不能查出这些谎言背后的真情。
“我怎么知道他们是在撒谎呢？因为他们捏造得非常笨拙，根本违背了事实。试想一想吧！照他们所说，凶手杀人后，在不到一分钟的时间里从死者手指上摘去这个戒指，而这个ฐ戒指上面还套着另一只戒指，然后再把这另一只戒指套回原处——这是他肯定做不到的，还把这张奇怪的卡片放在受害者身旁。我说这显然是办不到的。你也可能ม会争辩说，那指环也许是在他被害以前被摘下去的。可是，华生，我非常尊重你的判断能力，因此我想你是不会这么เ说的。蜡烛只点了很短时间，这个事实说明，死者和凶手会面的时间不会很长。我们听说道格拉斯胆量很大，他是那ว种稍经吓唬就自动交出结婚戒指的人吗？我们能ม想象他竟然会交出结婚戒指吗？不，不会的，华生，灯点着后，凶手独自一人和死者呆了一段时间。对于这一点，我是深信不疑的。
“不过致死的原因，很明显是枪杀。所以，开枪的时间比他们所说的要早ຉ许多。事情经过就是这样，这是决不会错的。因此，我们面临的是一种蓄意合谋，是由两个听到เ枪声的人，也就是巴克这个男ç人和道格拉斯ั夫人这个女人干的。先，只我能证明窗台上的血迹是巴克故意印上去的，目的是给警方造成假线索时，你也就会承认，这一案件的展变得对他不利了。
“现在，我们必须向自己้提出一个问题：凶杀究竟是在什么เ时间生的呢？直到十点半钟，仆人们还在这屋里来来往往，所以谋杀肯定不是在这之前生的。十点四十五分，仆人们都回到了下处，只有艾姆斯还留แ在餐具室。你在下午离开我们以后，我曾作过一些试验，现只要房门都关上，麦克唐纳在书房不管出多大声音，我在餐具室里也休想听到。
“然而，女管家的卧室就不同了。这间卧室离走廊不远，当声音非常响时，我在这间卧室是可以模模糊糊地听到的。在从极近距离射击时——本案无疑ທ是如此——火枪的枪声在某种程度上消声了，枪声不会很响，但在寂静的夜晚艾伦太太卧室是能听到的。艾伦太太告诉我们她有些耳聋，尽管如此，她还是在证词中ณ提到过，在警报出前半小时，她听到砰的一声象关门的声音。警报出前半小时当然是十点四十五分。我确信她听到的就是枪声，那才是真正的行凶时间。
“假如确实如此，我们现在必须查明一个问题：假定巴克先生和道格拉斯ั夫人不是凶手，那ว么，十点四十五分他们听到เ枪声下楼ä，到十一点一刻他们拉铃叫来仆人为止，这段时间里他们俩都干了些什么เ。他们在干些什么呢？为什么他们不马上报警呢？这就是摆在我们面前的问题。这个问题一经查明，就向解决问题前进了几步。”
“我也相信，"我说道，“他们两个是串ธ通一起的。道格拉斯夫人在丈夫死后不到เ几小时，竟然听见笑话就坐在那里哈哈大笑，那她一定是个毫无心肝的东西了。”
“不错。甚至当她自己讲述案情时，也不象个被害人的妻子。华生，我不是一个崇拜女性的人，这一点你是知道的。可是我的生活经验告诉我，那ว种听了别人的话就不去看她丈夫尸体的妻子，很少是把丈夫放在心上的。华生，要是我娶ດ妻的话，我一定愿意给我妻子灌输一种感情，当我的尸体躺在离她不远的地方时，她决不会随管家妇走开。他们这种安排非常拙劣，即使是最没有经验的侦探，也会因为没有出现通常会有的妇女尖声悲号的场面而感到吃惊的。即使没有其它原因，单凭这件小事也会使我认为这是预谋。”
“那么เ，你一定认为巴克和道格拉斯夫人就是杀人犯了？”
“你的这些问题真够直截了当的，"福尔摩斯ั向我挥舞着烟斗ç说，“就象对我射来的子弹一样。如果你认为道格拉斯夫人和巴๒克知道谋杀案的真情，并且合谋策划，隐瞒真相，那ว我打心眼里同意你，肯定他们是这样干的。不过你那击中要害的前提还不那么เ清楚。我们先来把妨碍我们前进的疑难问题研究一下吧。
“我们如果设想他们两个ฐ人因暧昧关系而沆瀣一气，而且他们决心除掉碍手碍脚的那ว个ฐ人。这只是一种大胆的设想，因为我们经过对仆人们和其他人的周密调查，从哪一方面也不能证明这一点。恰恰相反，有许多证据说明道格拉斯ั夫妇恩爱无比。”
“我敢说这都不是真的，"我想起花园中ณ那张美丽ษ含笑的面孔，说道。
“好，至少他们使人产生这种印象。然而，我们假定他们是一对诡计多端的人，在这一点上欺骗了所有的人，而且共同图谋杀害道格拉斯。碰巧道格拉斯正面临着某种危险……”
“我们只是听到เ他们的一面之ใ词啊。”
福尔摩斯沉思着，说道：“我知道，华生，你概括地说明了你的意见，你的意见是，从一开始他们说的每件事都是假的。按照你的看法，根本就没有什么暗藏的危险，没有什么秘密团体，也没有什么"ิ恐怖谷"，没有什么叫做麦金蒂之类的大头目诸如此类的事情。好啊，这也算是一种不错的总归纳。让我们看看它会使我们得到什么เ结果。他们捏造这种论点来说明犯罪原因。然后，他们配合这种说法，把这辆自行车丢在花园里，作为凶手是个外来人的物证。窗台上的血迹也是出于同一目的。尸体上的卡片也是如此，卡片可能就是在屋里写好的。所有这一切都符合你的假设，华生。可是现在，我们跟着就要碰到这样一些难于处理、颇为棘手、处处对不上碴儿的问题了。为什么他们从所有武其中单单选了一支截短了的火枪，而且又是美国火枪呢？他们怎么เ能ม肯定火枪的射击声不会把别人惊动，向他们奔来呢？象艾伦太太那样把枪声只当关门声而不出来查看，这不过是偶然现象罢了。华生，为什么你所谓的一对罪犯会这样蠢呢？”
“我承认我对这些也无法解释。”
“那么，还有，如果一个女人和她的情夫合谋杀死她的丈夫，他们会在他死后象炫耀胜利似地把结婚戒指摘走，从而让自己้的罪行尽人皆知吗？华生，难道你认为这也是非常可能ม的吗？”
“不，这是不可能ม的。”
“再说，假如丢下一辆藏在外边的自行车是你想出来的主意，难道这样做真有什么价值吗？即使最蠢的侦探也必然会说，这显然是故布疑ທ阵，因为一个ฐ亡命徒为了逃跑，要的东西就是自行车呀。”
“我想不出怎样才能解释了。”
“然而，就人类的智力而言，对于一系列ต相互关联的事件想不出解释来，这是不可能的事。我来指一条可能的思路吧，就当做是一次智力练习，且不管它对还是不对。我承认，这仅仅是一种想象，不过，想象不始终是真实之ใ母吗？
“我们可以假定，道格拉斯这个人生活中确实有过犯罪的隐私，而且实在是可耻的隐私。这就使他遭到某人暗杀，我们设想凶手是个从外面来的仇人。出于某种我到目前还无法解释的原因，这个仇人取走了死者的结婚戒指。这种宿怨可以认为是他第一次结婚时造成的，而正因如此，才取走他的结婚戒指。
“在这个ฐ仇人逃跑以前，巴๒克和死者的妻子来到屋中。凶手使他们认识到，如果企图逮捕他，那么，一件耸人听闻的丑事就会被公诸于世。于是他们就改变了主意，情愿把他放走了。为了这个目的，他们完全可能无声无息地放下吊桥，然后再拉上去。凶手逃跑时，出于某种原因，认为步行比起自行车要安全得多。所以他把自行车丢到เ他安全逃走以后才可能ม被现的地方แ。到此为ฦ止，我们只能ม认为这些推测是可能的，对不对？”
“对，毫无疑问，这是可能的，"ิ我稍有保留地说。
“华生，我们一定要想到我们遇到的事无疑是极为ฦ特殊的。现在我们继续把我们想象的案情谈下去。这一对不一定是罪犯的人，在凶手逃离后，意识到自己处于一种嫌疑地位，他们既难说明自己没有动手行凶，又难证明不是纵容他人行凶。于是他们急急忙忙、笨手笨脚地应付这种情况。巴๒克用他沾了血迹的拖鞋在窗台上做了脚印，伪作凶手逃走的痕迹。他们显然是两ä个肯定听到枪声的人，所以在他们安排好了以后，才拉铃报警。不过这已经是案后整整半个ฐ小时了。”
“你打算怎样证明所有这一切呢？”
“好，如果是一个外来人，那么他就有可能被追捕归案，这种证明当然是最有效不过了。但如果不是这样的话……嗯，科学的手段是无穷无尽的。我想，要是我能单独在书房呆一晚上，那对我会有很大帮助的。”
“独自一个ฐ人呆一晚上！”
“我打算现在就去那里。我已经和那ว个令人尊敬的管家艾姆斯商量过了，他决不是巴克的心腹。我要坐在那间屋里，看看室中的气氛是否能ม给我带来一些灵感。华生，我的朋友，你笑吧。我是笃信守护神的。好，走着瞧吧。顺便问你一下，你有一把大雨伞吧？带来了没有？”
“在这儿。”
“好，如果可以的话，我要借用一下。”
“当然可以了，不过，这是一件多么蹩脚的武器啊！如果有什么危险……”
“没什么严重问题，我亲爱的华生，不然，我就一定会请你帮忙了。可是我一定要借这把伞用一用。目前，我只是等候我的同事们从滕布里奇韦尔斯ั市回来，他们现在正在那里查找自行车的主人呢。”
黄昏时分，警官麦克唐纳和怀特·梅森调查回来了。他们兴高采烈，说是调查有了很大进展。
“伙计，我承认我曾经怀疑过是否果真有个ฐ外来人，"麦克唐纳说道，“不过现在一切都过去了。我们已๐经认出了自行车，并且还查访到车主的外貌特征，所以，这一趟可是收获不小啊。”
“你们这么说，好象这案子就要了结了，"福尔摩斯说道，
“我衷心地向你们二位道喜啊。”
“好，我是从这个事实入手的：道格拉斯先生曾经到过滕布里奇韦尔斯市，从那一天起，他就显得神情不安了。那么เ，正是在滕布里奇韦尔斯ั市，他意识到了有某种危险。很明显，如果一个ฐ人是骑自行车来的话，那就可以料想是从滕布里奇韦尔斯市来的了。我们把自行车随身带上，把它给各旅馆看。车马上被伊格尔商业旅馆的经理认出来了，说车主是一个ฐ叫哈格雷夫的人。他两天前在那ว里开过房间。这辆自行车和一个小手提箱，就是他的全部家当。他登记是从伦敦来的，可是没有写地址。手提箱是伦敦出品，里面的东西也是英国货，不过那ว人本身却无疑ທ是美国人。”
“很好，很好，"ิ福尔摩斯高兴地说道，“你们确实做了一件扎实的工ื作，而我却和我的朋友坐在这里编造各种推论。麦克先生，这的确是一次教训呢。是得多做些实际的工作啊。”
“当然，这话不错，福尔摩斯先生，"警官麦克唐纳满意地说道。
“可是这也完全符合你的推论啊，"我提醒说。
“那ว也说不定。不过，让我们听听结果如何吧，麦克先生。没有什么线索ิ可以查清这个人吗？”
“很明显，他非常小心谨慎提防着，不放别人认出他来。既没有文件也没有书信，衣服上也没有特记。他卧室桌上有一张本郡的自行车路线图。昨天早晨，他吃过早饭，骑上自行车离开旅馆，直到我们去查问为止，也没有再听到他的情况。”
“福尔摩斯ั先生，这正是使我迷惑不解的，"怀特·梅森说道，“如果这个人不想叫人怀疑ທ他，他就应当想到，他必须返回旅๓馆，并且象一个与事无关的游客那ว样呆在那里。象现在这样，他应当知道，旅馆主人会去向警察报告的，必然要把他的失踪和凶杀案联系起来。”
“人家是要这样想的。既然还没有捉到他，至少直到现在证明他还是机智的。不过他的外貌特征到底是什么样的呢？”
麦克唐纳查看了一下笔记本。
“这里我们已经把他们所说的完全记下来了。他们似乎说得不太详细，不过那些茶房、管事的和女侍者们所说的大致相同。那ว人身高五英尺九英寸，五十岁左右，有点儿头灰白，淡灰色的胡子，鹰钩鼻子和一张凶残无比、令人生畏的面孔。”
“好，别说了，这几乎是道格拉斯本人的写照了，"福尔摩斯ั说道，“道格拉斯正好是五十多岁，须灰白，身高也是这样。你还得到什么情况了？”
“他穿一身厚的灰衣服和一件双排扣夹克，披一件黄色短大衣，戴一顶便帽。”