“是个狱卒，没错。”他说道，“从这家伙逃脱之后，沼地里到处都是他们。”
“是剪指甲的剪刀，”福尔摩斯说，“您可以看得出来，那把剪子的刃很短，因为用剪ຘ子的人在剪ຘ下‘远离’这个词的时候不得不剪两下。”
“我丈夫的政治生涯是否会因为ฦ这个意外事件而受到严重的影响呢？”
“要是我们不给索姆兹肯定的回答，他是要坐立不安的。”
“通到เ大路。”
“没有。”
当他在调查中需要个助手时，依然不时来找我，不过这种情况变得越来越少了。我现，在一八九○年，我只记载了三件案子。这一年冬天和一八九一年初ม春，我从报上看到福尔摩斯受法国政府的聘请，承办一件极为重要的案子。我接到福尔摩斯ั两封信，一封是从纳尔榜来的，一封是从尼姆来的，由此，我猜想他一定要在法国逗留很长时间。然而，非常出人意外的是，一八九一年四月二十四日晚间，我见他走进我的诊室。尤其使我吃惊的是，他看来比平日更为苍白和瘦削。
“‘绝对不行，’他惊叫起来，‘我受不了这种痛苦。如果我看到我父亲疾病作时那种可怕的样子，我相信我是忍受不了的。我自己的神经官能也十分敏感。你如允许，在你给我父亲诊治时，我可以在候诊室里等候。’
“我想没有。那里盗贼在藏书室大搜了一通，尽管费了很大劲，却没得到什么东西。整个藏书室翻了个底朝天，抽屉全敲打开了，书籍都被翻得乱七八糟。结果只有一卷蒲柏翻译的荷马的诗，两只镀金烛台，一方แ象牙镇纸，一个橡木制ๆ的小晴雨计和一团线不见了。”
“通过这个手段，他设法让你的好男人不缺酒喝，让你当主ว人一出门就把一架扶梯准备好。”
“圣克莱尔太太一见窗框上的血迹就晕了过去，由一位巡捕用车伴送她回家，因为ฦ她留在现场无助于侦查。巴顿巡官负责本案，将房屋全部ຖ仔细察看过了，但没有现对破案有所启的东西。当时犯了一个错误，就是没有把休·布恩立刻逮捕起来，使他得到เ了可能和他那印度朋友互相串供的几分钟的时间。不过，这个错误很快就得到了纠正。他被拘捕并受到เ搜查，可是并未现任何可以将他定罪的证据。的确，他的汗衫右手袖子上有些血斑，但他指着他的左手第四指靠近指甲被刀割破的地方，说血是从那ว里流出来的；还说不大功夫以前他曾走到窗户那ว边去过，那ว里被现的血斑无疑ທ也是这么来的。他坚决否认曾见过圣克莱尔先生，并且誓说，至于在他的房间里现的衣物，他和警方同样感到เ是个ฐ谜。而对圣克莱尔太太所说她确实看到她丈夫出现在窗前这一点，他说她一定是疯了，否则是在做梦。后来尽管他大声抗议，还是把他带到警察局去了。另一方面，巡官就留แ在那ว所房里，希望在退潮后能找到เ一些新的线索。
“就是那把放在化妆台上的钥匙。”
我又点了点头。
他问道：“我的老天爷！福尔摩斯先生，你怎么知道这么多我的事？比如，你怎么知道我干过体力活？那是象福音一样千真万确，我最初就是在船上当木匠的。”
他十足地表现了老人的易怒和顽固的态度。他道：“我只能ม告诉他本人。”
我问他道：“今天注射的是什么？吗啡，还是可卡因？”1้——
葛莱森和雷斯垂德对于福尔摩斯ั的这种保证以及对于官方侦探的这样轻蔑的嘲讽，极为ฦ不满。葛莱森听了之后，满脸通红，一直红到根；雷斯垂德瞪着一对滚圆的眼睛，闪烁着既惊异又恼怒的神色。但是他们还没有来得及开口，就听见门外有人敲门，原来正是街头流浪儿的代表，那个ฐ微不足道的小维金斯驾到。
《福尔摩斯探案集》享誉全世界，然而好挑剔的毛姆先生又说了，“小说里的人物描写如此贫乏็令人吃惊”。我的感受是这部ຖ书的文学性在侦探小说里算是名列前茅，能列入文学名著也不逊色。
第一部伯尔斯通的悲剧
一警告
“我倒以为ฦ……"ิ我说。
“我应当这样做，"福尔摩斯急躁地说。
我自信是一个极有耐性的人；可是，我得承认，他这样嘲笑地打断我的话，的确使我有点不快。因此我严肃地说：“福尔摩斯ั，说真的，你有时真叫人有点难堪啊。”
他全神贯注地沉思，没有即刻回答我的抗议。他一只手支着头，面前放着一口未尝的早ຉ餐，两ä眼凝视着刚ธ从信封中ณ抽出来的那张纸条，然后拿起信封，举到เ灯前，非常仔细地研究它的外观和封口。
“这是波尔洛克的笔迹，"ิ他若有所思地说，“尽管我以前只见过两次波尔洛克的笔迹，我也毫不怀疑这小条就是他写的。希腊字母e上端写成花体，这就是它的特色。不过，这要真是波尔洛克写的，那它就一定有极为重要的事了。”
他是在自言自语，而不是对我说的，可是这番话却引起了我的兴趣，使我的不快为之ใ烟消云散。
“那么เ，波尔洛克是什么เ人呢？”
“华生，波尔洛克是个假名，它不过是一个人的身分符号而已；可是在它背后却是一个诡计多端、难以捉摸的人物。在前一封信里，他直言不讳地告诉我，这不是他的名字，并且公然向我指出，要想在这大都会的茫茫人海中去追踪他是徒劳无益的。波尔洛克之所以重要，并不在于他本身，而在于他所结交的那ว个大人物。你想想看，一条鲭鱼和一条鲨鱼，一只豺狼和一头狮子——总之，一个本身虽不是了不起的东西一旦和一个凶恶的怪物携起手来，那会怎么样呢？那ว怪物不仅凶恶，而且阴险至极。华生，据我看来，他就是这样一个怪物，你听说过有个莫里亚蒂教授吗？”
“那个著名的手段高的罪犯，在贼党中ณ的名声犹如……”
“别说外行话，华生，"福尔摩斯不赞成地嘟囔着。
“我是想说，犹如在公众中一样默默无闻。”
“妙！你真有过人的机灵！"福尔摩斯ั大声说道，“真没想到เ你说起话来也富有狡黠的幽默腔调呢。华生，这我可要小心提防着点呢。可是把莫里亚蒂叫做罪犯，从法律上讲，你却是公然诽谤——这正是奥妙之ใ所在！他是古往今来最大的阴谋家，是一切恶行的总策划人，是黑社ุ会的脑，一个足以左右民族命运的智囊！他就是这样一个ฐ人。可是一般人对他却毫无怀疑，他从未受到เ任何指摘，他的善于处世为人和厌恶自我表现的风度又是那么令人钦๔佩。因此，就凭你说的这几句话，他就可以把你拖上法庭，罚你一年的年金去抵偿他的名誉损失。他不就是《小行星力学》这部书的驰名作者么？这部ຖ书上升到纯数学罕有的高度，据说科学界没有人能对它提出什么เ批评。这样的人，是可以中伤的么？信口雌黄的医生和受人诽谤的教授——这就是你们两人将分别得到的头衔！那可真是个天才呢，华生，可是，只要那ว些小爪牙弄不死我，我们就总有一天会得胜的。”
“但愿能看到这一天！"我热诚地欢呼道，“可是你刚才提到波尔洛克……”
“噢，不错，这个所谓的波尔洛克是整个链条中ณ的一环，离它连接着的那个庞然大物并不远。波尔洛克不是十分坚固的一环——这只是咱俩之间这样说罢了。就我所能测到เ的来说，他是这个链条中唯一的薄弱环节。”
“可是一环薄弱，全局也不能坚固啊！”
“一点不错！我亲爱的华生。因此，波尔洛克就非常重要了。他还有点起码的正义แ感，我又偶尔暗地里送给他一张十镑的钞票，在这一点适当的鼓励下，他已经有一两次事先给我送来了有价值的消息，其所以很有价值，因为它能使我预见并防止某一罪行，而不是让我事后去惩办罪犯。我毫不怀疑，如果手头有密码，我们就能现这正是我上面说过的那种信。”
福尔摩斯又把那ว张纸平铺在空盘子上，我站了起来，在他身后低头注视着那些稀奇古怪的文字，文字排列如下：
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“福尔摩斯，你从这些字能ม得出什么เ结论呢？”
“很明显，这是想用来传达秘密消เ息的。”
“可是没有密码本，密码信又有什么用呢？”
“在这种情况下，是完全没有用的。”
“为什么你说"ิ在这种情况下"呢？”
“因为有许多密码，在我读起来，就象读报纸通告栏里的山海经一样容易。那些简单的东西对人的智力来讲，只能使人感到有趣，而不感到厌倦。可是这次就不同了，它显然指的是某本书中某页上的某些词。只要不告诉我是在哪本书的哪一页上，那我就无能为ฦ力了。”
“那为什么又要道格拉斯douglAs和伯尔斯通Birlstone两ä个字呢？”
“显然是因为这本书上没有那ว两个字。”
“那他为ฦ什么不指出是哪本书呢？”
“亲爱的华生，你有天赋的机智、生来的狡黠，使你的朋友们都感到เ高兴；就凭这点机智，你也不至于把密码信和密码本放在同一信封里。因为信件一旦投递错了，那你就败露了。象现在这样，只有两封信都出了差错，才能出乱ກ子。我们的第二封信现在已经该到了，如果未来的那ว封信里不给我们送来解释的文字，或者更可能的是，查阅这些符号的原书，那才使我奇怪呢。”
果然不出福尔摩斯所料é，过了几分钟，小仆人毕利进来了，送来了我们所期待的那封信。
“笔迹相同，"ิ福尔摩斯打开信封时说，"并且竟然签了名，"当他展开信笺的时候，兴高采烈地接着说，“喂，华生，咱们有进展了。"可是他看完信的内容以后，双眉又紧ู锁起来。
"哎呀，这可太使人失望啦！华生，恐怕我们的期待都要变成泡影了。但愿波尔洛克这个ฐ人不会遭到不幸。
"亲爱的福尔摩斯ั先生：
这件事我不愿再干下去了。这太危险了，他怀疑我了。我看得出来他怀疑我了。当我写完通信地址，打算把密码索引送给你时，他完全意想不到地来了。幸亏我把它盖住了。要是他看到เ了的话，那对我就非常不利了。可是我从他目光里看出不信任的神色来，请你把上次寄去的密码信烧了吧，那封信现在对你没有用处了。
弗莱德·波尔洛克"”
福尔摩斯用手指搓弄着这封信，坐了一会儿，皱着眉头，凝视着壁炉。
“也许这并没有什么เ。也许只不过是他作贼心虚罢了。他自觉是贼党中的叛逆者，所以可能从那个人的眼光里看出了谴责的神色。"福尔摩斯终于说道。
“那个人，我想就是莫里亚蒂教授吧。”
“一点不差ๆ！他们那一伙人，不管谁只要一提到"他"ิ，都知道指的是谁。他们全体只有一个号施令的"他"ิ。”
“可是他又能怎么เ样呢？”
“哼！这倒是个大问题。当有一个欧洲第一流的智囊在与你作对，而他背后还有黑社会的一切势力，那就什么เ都可能ม生了。不管怎么เ说，咱们的朋友波尔洛克显然是吓胡涂了——请你把信纸上的笔迹和信封上的比较一下看。这说明，信封上的字是那ว个人突然来访前写的，所以清楚而有力，可是信纸上的字就潦草得几乎看不清楚了。”
“那他何必写这封信呢？索性放下不管就算了。”
“因为他怕那样一来，我就会去追问他，给他找麻烦。”
“不错，"我说，“当然了，"ิ我拿起原来用密码写的那封信，皱着眉头仔细看着，“明知这张纸上有重大秘密，可是又毫无办法去破译它，简直把人急疯了。”
歇洛克·福尔摩斯推开他一口没尝过的早餐，点着了索然乏味的烟斗，这是他默然沉思时的伴侣。"我很奇怪！"他把身子仰靠在椅背上，凝视着天花板，说道，“也许你那ว马基雅维里的才智，漏过了一些东西。让我们靠单纯推理来考虑一下1这个问题吧。这个人编写密码信的蓝本是一本书。咱们就从这点出吧。”
“相当没把握的出点啊。”
“那ว末让咱们看看能不能ม把范围缩小一点吧。当我把思想集中到它上面的时候，这件事就似乎ๆ不是那么莫测高深了。关于这本书，我们有什么เ可供查清的迹象没有呢？”
“一点也没有。”
“嗯，嗯，未必完全糟到เ这个地步。这封密码信，开始是一个大53๑4，不是吗？我们可以假设，5๓34是密码出处的页数。那么我们这本书就是一本很厚的书了。这样我们就多少有所进展了。关于这本厚书的种类，我们有些什么别的可以查明的迹象没有呢？第二个符号是c2，你看它是什么意思呢？华生。”1马基雅维里系意大利政治家兼历史学家。——译者注
“当然是说第二章了。"1้
“不见得是这样，华生。我相信你会同意我的理由的：既然已经指出了页码，那章数就无关紧ู要了。再说，假如5๓34页还在第二章，那第一章就一定长得令人吃不消เ了。”
“代表第几栏！”我喊道。2
12英文的章为9，均以字母"cນ"开头。——译者注
“高明，华生。今天早晨，你真是才华横溢呀。如果它不是第几栏，那我可就真是误入歧途了。所以现在你看，我们设想有一本很厚的书，每页分两栏排印，每一栏又相当长，因为在这信中，有一个词的标数是二百九十三。现在我们的推理是否到เ顶了呢？”
“恐怕是到顶了。”
“你太小看自己了，我亲爱的华生。让你的智慧再放一次光芒吧。再动一动脑แ筋看！如果这本书是一本不常见的书，他一定早已寄给我了。在他的计划ฐ遭到เ挫败以前，他没有把书寄给我，只是打算通过信件把线索ิ告诉我。他在信中是这样说的。这就足以表明，这本书一定是他认为ฦ我自己不难找到的。他有这样一本，所以料想我也会有。总之，华生，这是一本很普通的书。”
“你的话听起来确实合情合理。”
“所以我们已经把探讨的范围缩小到一本厚书上了。书分两ä栏排印，并且是一本常用的书。”