到了吉时，果然便瞧见了几辆光鲜的马车一路朝着这方แ向过来，后面迤逦跟了一长串挑担抬箧的。方太楼门口的众人都是精神一振，翘望了过去。那胡氏更是挤到了最前面。
顾早ຉ笑道：“娘，他家过大礼ึ时还会送些彩礼，我家只需自己量着力稍微置备着，到时将那些一并归置了进去送还回去便是了。轻看不轻看的，我心中ณ自是有数，好歹我也是个太后金册封过的县主，你还怕我真受什么大委屈吗？若你学了京里那些为了张面皮不惜借资操办的女家，到เ了最后带累了三姐和青武，我反倒是真的心里不安了。”
那林官媒拿了方氏给的草帖，不过两日便用个彩色绸缎铺的盘子里放了个ฐ定帖送过来，上面列ต着男ç家曾祖、祖父、父亲三代名讳官职，议亲的男ç子名姓，生辰八字等等内容。方แ氏怕顾早一时糊涂又说些混话出来，赶了她去不让掺和。顾早也没心绪，索性由着她自己拉了沈娘子过来，两ä人折腾得那叫一个欢实。到เ了个选定的日子，也同样将定贴教那林官媒送了过去。
转眼，这日便是武举原定的解试放榜了。全国十八个州ะ路共取七十名进入次年二月的省试。一早那岳腾便去了宣德楼前等待放榜ึ。自他去后，那ว三姐眼见着就是没心做事了，好容易到เ了下午时分，酒楼ä里人少了些，顾早ຉ正坐在柜台后核帐，见到岳腾急匆匆赶了回来，面上隐隐带了喜色。
顾早下巴被他捏得生疼，见他把头压过来，又是咄咄逼人的样子，心中蓦ย地也是恼了起来，拍开了他手怒道：“杨昊，你母亲说得并没错。她前次来找我，如果单是用权势来压我，你也知道我性子，绝不会低头的。只是她那ว日说的话，字字句句我都挑不出一个ฐ错处。我只见了一个母亲的心。她是个极其明理的，做事又磊落，我若还是那样不管不顾，就是我的不好了。她一心为你，你也还是须ี得体谅些她的心。”
老夫人冷哼了声，这才恨恨道：“他若是在我面前提就好了。这个不孝的儿子，亏得我素日里最是宠他，连他屡次拒了我给他排的婚姻大事也没强迫过，只怕委屈了他。未想他却倒是不声不响地给我来这一手。若不是他走之前我瞧出端倪，从三蹲那里套出了话，只怕到เ如今还是被蒙在鼓里！”
顾ุ早此时还未见到后世那ว样的月饼，只一种被称为“月团”的菱花形面饼倒是和她熟知的月饼有些相似，也是里面夹了各种馅料é的，只是并非中秋节才有，和菊花饼、梅花饼等一样，都是四时皆有的。趁了几分兴致，便自己用上白细面与熟ງ猪油拌匀了摘块擀成了饼，又将生脂油丁，胡桃仁、橙丝、瓜仁、松仁、糖霜同蒸过，加少许熟干面拌匀了作馅料é，包入饼内，放在个印花模子里印成形，上到个平底炉里烙熟了，自己尝了口，香酥油甜，十分可口，便送了沈娘子些，叫带回去分给那ว些老街坊们尝下。晚间铺子自是早早ຉ打烊，叫了前几日刚考过解试正在等放成绩的岳腾也一道过来，一家人坐在天井中，吃着各种吃食，赏着明月。先讲论了下自家刚买的那酒楼的装潢和开张事宜，又说起了岳腾的解试，见他信心满满，都是高兴，末了自又是被方氏绕回了她前几日在宫中之时的所见所闻。
太后命李宫人赐了个绣墩给方氏，让坐在下陪着吃。顾早ຉ阻拦不得，眼睁睁看着自己娘欢天喜地地趴下去磕了个ฐ响头，这才屁股稍稍挨边地果真坐在了那绣墩之上。
太后闻言点头，又看了眼顾早ຉ笑道：“只是日后若那御厨们做不出今日的味道，我再叫人把你拎了过来也未可知。”
从前这些都不过是听闻而已，此时跟着那ว宦官进了皇宫，顾早虽是低头敛目地小心走路，只是倒也真的觉得皇宫里视野窄小，和她从前见过的紫禁城，那真的无法比拟。倒是入了太后所居的宝禄宫，才觉得有些皇家气派了。里面池泉相流，文禽奇兽，怪石幽岩，嘉葩名木。想来是当今皇帝一片孝心，所以将那ว皇宫里最好的地尊了给太后居住。
王有生上次刚见买主，见对方竟然是个不过二十上下的年轻女子，心中ณ便是有些失望，待交谈了几句，见她虽是言谈间带笑，只是那说出的话却是隐含锋芒，分寸不让的，这才收起了轻视之心，认真对待了。此时又听顾早一开口便是如此说话，便笑道：“小娘子有所不知，我这清风楼虽是坐落偏了些，只是那ว楼台阁榭看着都还簇新，里面酒楼的家伙用具当初也都是比着城里一等酒家备置的，这样的价钱，若不是我如今周转所需，还真的是舍不得出卖呢。”
顾ุ早见那花颜色绯红，样似长绒，如蒲公英地散开，瞧着温婉多姿，只是自己却是不认得，待那卖花的女孩走了，这才笑着问道：“你给我戴的是什么เ花？”
顾早ຉ转了过来道：“还有事吗？”
他正在那神神叨叨自己念着，冷不丁却是撞到了个什么人，还没看清楚，腿上已是吃了一脚，虽是不痛，只今天里穿的正是条新做了没几天的裤子，有些心痛正要骂，那撞了人的已是先骂了出来道：“瞎了你狗眼啊，竟撞到我身上！”
顾早笑了下，帮着石娘子将各色菜用托盘装了让她送去，自己却是做着最后一个菜，是用黄芽白菜和以肉片火腿间口蘑煨妥后，盛于粗碗再上蒸笼。见蒸得差不多了，便连笼一道自己้拎到了屋后，见石先生和那杨家二爷两人正对坐在竹林里的一张矮桌边，已是开始喝酒了。
从那金明池到เ山边的守道堂，仍是约摸有一里的路，只是两人一路行来，竟是觉得倏忽便到了。到了个山坳处，拐过了不远便是那ว守道堂了，顾早便停了脚步，要甩开杨昊的手，偏他仍是紧紧ู攥着不放，气得顾早顿ู了脚๐道：“方แ才倒也罢了，都是些不认识的，到了这里，你还是要这样拉着我进去吗，好歹要给我留แ着点颜面。”
顾早见三姐收了手上那ว鞋底的最后一针，咬断ษ了线，瞧着那灯油也有些浅了下去，叮嘱了她一声早些歇息，见三姐点头应了，自己便攥了那香包回了屋子。
顾早ຉ朝他点头笑了下，转身便进了门，一眼却瞧见柳枣正趴在门后的墙角在偷听。
秀娘瞧见天色，手上的动作便慢了下来，面上神色又有些怔忪不安起来。顾早ຉ知她担心家中ณ。别说是她这当事人，便是自己也有些牵挂。见沈娘子这时候还未回来，便让三姐继续留在此处陪着，自己往马行街去了，想去探问下消เ息。
杨昊见顾早缩回了手，又不肯答应做香包，逼近了一步道：“你若是不给我做，我明日起就天天到เ你家中坐着，反正你家开饭铺，也没有往外赶人的道理。”
那胡清得了信，自是喜不自禁，只是心中也明白真要得那ว官职，银子开道是必不可少的。心知自己这一年多来朝老丈人家已是伸手过不知道多少回了，回回都说是疏通关系用的。起先顾ุ家银钱给得也痛快，只是见久没音讯，如今也是吭吭哧哧有些不愿往外掏钱了。心中一边暗骂顾ุ家抠门，一边就打起了秀娘那嫁妆的主意，这才有了上个月遣媒人过大礼定婚期的一出。待见到เ那嫁妆单子上列出的长长一串，早已๐经是喜得不行。虽说如今那ว嫁妆仍归女方所有，只是早ຉ听说那顾家的女儿性子温顺ิ，若真过了自己้的门，到时候要圆要扁还不是任由自己้搓，心中ณ于是恨不得立刻就把那ว顾秀娘娶回了家。
岳腾闻言，如释重负，急忙行了个ฐ礼，也不敢看三姐的眼睛，转身慌慌张张地便走了。
“这饭极其普通，只是瞧着让人想起些过去，竟是再也追不回的。”顾早慢慢道。
那人竟是太尉府的杨昊，只不过数月不见，竟又是变成了原先的大胡子模样。
方氏见顾早愿意出头，心中这才舒服了些，又瞪了眼三姐骂她一句“雨伞骨头里朝外”，这才自去后院了。
方แ氏这才讪讪地放了回去，瞧着顾早问道：“二姐，你哪里来的这一匣子香喷喷的皂胰子？”
那方แ氏被当场戳穿，不但米钱都被收了回去，负责放的军头司军头还要将方氏杖责示众，亏得那里面有几个等子（宋朝一种下级军官）从前常去州桥夜市顾家的面档上吃面，认了出来，代为求情了几句，这才由杖责改为ฦ罚同等的钱粮。那方氏自己้人被扣住了走不动，没奈何托了人去家中叫了三姐过来，罚了一贯钱五斗米，这才被放了回来。
“大姐，怎的不见姐夫?你家门口堆了恁厚的雪也不扫扫。”三姐插了嘴道。
“我知你素来便是个心硬的，只是未料到果真竟是硬到了这等地步！我非你的良人……”他低低地一字一字地重复着顾早的话，猛地松开了钳着顾早双肩的手，自己้往后退了一步，点头又冷笑道，“你放心，我往后自当如了你的愿，再也不会去招你了。”
杨昊刚才都在瞧着顾早ຉ喝茶的样子，此刻๑见她望向了自己้，一时竟是有些慌乱ກ，找了个ฐ话头便说道：“方แ才你煮的那蘑菇汤，吃着味道鲜ຒ美的很。”
渡口停渡，只把那岸边的脚๐店生意给捧个火红。那几家脚๐店本就窄小，房间自是早没了空，便是那ว堂屋里也是横七竖八打满了地铺，东一堆西一堆的人和杂货，连个落脚的地都插不进去，竟都是只能ม围着火塘子过夜了。顾ุ早回了车边，将那ว几个正探头探脑的小丫ฑ头都按回了车里，这才看向了杨昊，低声道：“莫若也就在大堂里过一夜？只是怕委屈了你……”
那ว柳家的一下子语塞，黄黄的面皮上倒是起了点可疑ທ的红晕，吱呜了几下才道：“这却是我家的事体，你一个外人跑来说东说西的做什么！”
顾早付了饭钱*โ这才牵了三姐和青武几个走路回了马行街新租来的家*那方แ氏虽*己并未掏腰包*却也是心痛顾ุ早后来叫的那ว几样菜*一路上念个*โ停*โ好在也*过就隔一条街*没几步便到了*โ见顾早只是笑眯眯地没有搭理*己**觉也是有些没趣*这才*โ了口。
顾ุ大姐望了顾早ຉ，那ว嘴唇抖了起来，只是最后终是不过点了点头。顾ุ早ຉ暗叹了口气，瞧见正好有辆租用的车子过来，便挥手叫停了，抱了两ä个侄女上去，这才和大姐道了别ี，目送她离去，那顾大姐坐在车上，却是不停掀开帘子回头看着顾早ຉ。
此时也有个除夕夜围炉守岁的风俗，一家人听着外面传来的隐隐的爆竹轰响之声，熬到了下半夜，三姐青武几个便熬不住去睡了，顾早又陪了下方氏，见她也是哈欠连连的，便也劝着让睡了，自己想起那小院子的门仿佛没有栓牢，想着去看下回来便也睡了。