世间最坏事，是酒色财气四种。酒，人笑是酒徒；财，人道是贪夫；只有色与气，人道是风流节侠，不知个中ณ都有祸ຖ机。就如叔宝一时之ใ愤，难道不说是英雄义气？若想到打死得一个宇文惠及，却害了婉儿一家；更使杀不出都城，不又害了己身？设使身死异乡，妻母何所依托？这气争的什么เ？至于女色，一时兴起，不顾名分，中间惹出祸ຖ来，难免得一时丧ç身失位，弄到骑虎之势，把悖逆之事，都做了遗臭千年，也终不免国破身亡之祸ຖ，也只是一着之错。
气断ษ香魂寒粉骨，剑飞霜雪绝妖魑。
说话之ใ间，已๐到城门口。叔宝吩咐两名健步：“我比众老爷不同，有公务在身。把回书与回批，可用托袋随身带了，这都是性命相关的事。黄昏时候，我的马却要多加一条肚带，小心牢记。”叔宝同诸友，各带随身暗器，领两员家将进城。那六街三市，勋卫宰臣，黎民百姓，奉天子之命，与民同乐。家家结彩，户户铺毡，收拾灯棚。这班豪杰，都看到司马门来，却是宇文述的衙门，那扎彩匠所缚灯楼ä。他却是个ฐ兵部ຖ尚书府，照ั墙后有个ฐ射圃，天下武职官的升袭比试弓马的去处，又叫做小教场。怎么เ有许多人喝彩，乃ี是圆情的抛声。谁人敢在兵部射圆圆情？就是宇文述的公子宇文惠及。宇文述有四子：长曰化及，官拜治书侍御史；次曰士及，尚晋阳公主ว，官拜驸马都尉；三曰智及，将作少监；惠及是他最小儿子，倚着门荫，少不得做了官。目不识丁，胸无点墨，穿了缤锦，吃了珍馐，随从的无非是一干游食游手，谗谄面谀的光棍，帮闲他使酒渔色顽耍游荡。这回情一节，不会踢得一两脚๐，就赞他在行，他也自说在行，是以行天下圆情的把持，打听得长安赏灯，都赶到เ长安来，在宇文公子门下。公子把父亲的射圃讨了，改做个球场。正月初ม一，踢到เ这灯节下来，把月台上用五彩装ณ花缎匹，搭起漫天帐来，遮了日色，正面结五彩球门，书“官球台”三字。公子上坐，左右坐二个ฐ美人，是长安城平康巷聘来的。团圆情无出其右，绰号金凤舞、彩霞飞。月台东西两ä旁้，扎两座小牌楼。天下的这些回情把持，两ä个一伙，吊顶行头，辅行头，雁翅排于左右，不下二百多人。射回上有一二十处抛场，有一处两根单柱，颗扎起一座小牌楼来。牌楼上扎个圈儿，有斗ç来大，号为ฦ彩门。江湖上的豪杰朋友，不拘锁腰、单枪、对损、肩妆、杂踢，踢过彩门，公子月台上就送彩缎一匹，银花一封，银牌一面。凭那人有多少谢意，都是这两ä个ฐ圆情的得了。也有踢过彩门，赢了彩门银花去的；也有踢不过，贻笑于人的。正是：
信陵君魏无忌，因妹夫平原君为ฦ秦国所围，亏如姬窃了兵符与信陵君，率兵十万，大破秦将蒙骛，救全赵国。他门客有人对信陵君道：“德有可忘者，有不可忘者：人有德于我，是不可忘；我有德于人，这不可不忘。”总之ใ，施ๅ恩的断ษ不可望报，受恩的断ษ不可忘人。
叔宝蹑足潜踪，进老母卧房来，只见有两个ฐ丫ฑ头，三年内都已๐长大。叔宝伏在床边，见老母面向里床，鼻息中止有一线游气，摸摸膀肩身躯，像枯柴一般。叔宝自知手重，只得住手；摸椅子在床边上叩，低低道：“母亲醒醒罢！”那ว老母游魂复返，身体沉重，翻不过身来，朝里床还如梦中ณ，叫媳妇。媳妇站在床前道：“媳妇在此。”秦母道：“我那儿，你的丈夫想已不在人世了。我才瞑目，略๓睡一睡，只听得他床面前，絮絮叨叨的叫我，想已是为泉下之ใ人，千里还魂来家见母了。”媳妇便道：“婆婆，那不孝顺的儿子回来了，跪在这里。”叔宝叩道：“太平郎回来了。”秦母原有病，因想儿子，想得这般模样。听见儿子回来，病就去了一半。平常起来解溲，媳妇同两个丫头，搀半日还搀不起来。今听见儿子回来，就爬起了坐在床上，忙扯住叔宝手。老人家哭不出眼泪来，张着口只是喊，将秦琼膀臂上下乱ກ捏。秦琼就叩拜老母。老母吩咐：“你不要拜我，拜你的媳妇。你三载在外，若不是媳妇孩儿能ม尽孝道，我死也久矣，也不得与你相会了。”叔宝遵母命，转身拜张氏。张氏跪倒道：“侍姑乃妇道之然，何劳丈夫拜谢？”夫妻对拜四拜，起来坐于老母卧榻之ใ前。秦母便问在外的事。秦琼将潞州ะ颠沛，远戍遇站始末，一一说与母亲。老母道：“你姑爷做甚官？你姑母可曾生子？可好么เ？”叔宝道：“姑爷现为ฦ幽州大行台；姑母已生表弟罗成，今年已๐十三矣。”秦母道：“且喜你姑母已๐有后了。”遂挣起穿衣，命丫头取水净手。叫媳妇拈香，要望西北下拜，谢潞州单员外，救吾儿活命之ใ恩。儿子媳妇一齐搀住道：“病体怎生劳动得？”老母道：“今日得母子团圆，夫妻完聚，皆此人大恩，怎不容我拜谢？”叔宝道：“待孩儿媳妇代拜了，母亲改日身子强健，再拜不迟。”秦母只得住了。
困穷拂抑君莫嗟，赳赳干城在兔囗。
尉迟二人到เ挂号房中ณ，吩咐挂号官：“将今日各衙门的解文都掣起了，只将这潞州一角文书挂号罢。”挂号官不敢违命，应道：“小官知道了。”此时掌号官奏乐三次，中军官已进辕门。叔宝收拾停当，在西辕门伺候，尉迟二人将挂过号的文书，交与童环，自进辕门随班放大炮三声，帅府开门。中军官、领ๆ班、旗鼓官、旗牌官、听用官、令旗手、捆绑手、刀斧手，一班班，一对对，一层层，都进帅府参见毕，各归班侍立府门。报门官报门，边关夜不收马兵官将巡ำ逻回风人役进，这一起出来了，第二次就是供给官，送进日用心红纸和饮食等物。第三次就是挂号官，捧号簿进帅府，规矩解了犯人，就带进辕门里伺候。挂号官出来，却就利害了：两ä丹墀有二十四面金锣，一齐响起。一面虎头牌，两ä面令字旗，押着挂号官出西角门，到大门外街台上。执旗官叫投文人犯，跟此牌进。童环捧文书，金甲带铁ກ绳，将叔宝扭锁带进大门，还不打紧ู；只是进仪门，那ว东角门钻在刀枪林内。到月台下，执牌官叫跪下。东角门到เ丹墀，也只有半箭路远，就像爬了几十里峭壁，喘气不定。秦叔宝身高丈余，一个ฐ豪杰困在威แ严之ใ下，只觉的身子都小了，跪伏在地，偷眼看公坐上这位官员：
昂嗟嘘只问天，纷纷肉眼何须谴。
挨挨颠倒把乾坤压，分明将造化填。荡摩得红日无光，威逼得青山失色。
单题叔宝自昨晚黄昏深后，一夜走到天亮，只走得五里路儿。福无双至，祸ຖ不单行。如叔宝要走，一百里也走到了。他卖了马，又受着王小二的暗气，背着包儿，相着平日用马惯的人，今日黑暗里徒步，越着恼，闯入山坳里去，迷了路头。及至行到เ天明，上了官路，回头一看，潞州城墙还在背后，却只好五里之ใ遥。
内中ณ一人跳起身来道：“你买酒吃到柜上称银子，怎么เ乱往里走？”叔宝道：“怎么เ要我先称银子？”酒保道：“你要先吃酒后称银子，你到เ贵地方แ去吃。我这潞州ะ有个旧规：新า开市的酒店，恐怕酒后不好算帐，却要先交银子，然后吃酒。”叔宝暗想：“强汉不捩市。”只得到柜上来把潞绸放下，袖内取出银子来；把打乱ກ的程仪，总包在马价银一处，却要称酒钱，口里喃喃的道：“银子便先称把你，只是别ี位客人来，我却要问他店规，果然如此，再不消题起。”柜里主ว人却知事，赔着笑脸道：“朋友，请收起银子。天下书同文，行同伦，再没有先称银子后吃酒的道理。手下人不识好歹，只道兄别ี处客人性格不同，酒后难于算帐，故意歪缠，要先称银子。殊不知我们开店生理，正要延纳四方君子，况客长又不是不修边幅的人。出言唐突，但看我薄面，勿深汁较，请收起银子里面请坐，我叫他暖酒来与客长吃便了。”叔宝见他言词委曲，回嗔作喜道：“主人贤慧，不必再题了。”袖了银子，拿了潞绸，往里走进二门。三间大厅，齐整得紧。厅上摆的都是条桌交椅，满堂四景，诗画ฑ挂屏。柱上一联对句，名人标题，赞美这酒馆的好处：
同王小二走到三义坊一个大姓人家，门旁้黑直棂内，门挂“隆茂号当”字牌。径走进去，将锏在柜上一放，放得重了些，主ว人就有些恨嫌之意。“呀！不要打坏了我的柜桌！”叔宝道：“要当银子。”主ว人道：“这样东西，只好算废铜。”叔宝道：“是我用的兵器，怎么叫做废铜呢？”主ว人道：“你便拿得他动，叫做兵器。我们当久了，没用他处，只好熔做家伙卖，却不是废铜？”叔宝道：“就是废铜罢了。”拿大称来称斤两，那两ä根锏重一百二十八斤。主人道：“朋友，还要除些折耗。”叔宝道：“上面金子也不算，有什么เ折耗？”主人道：“不过是金子的光景，那ว里作得帐！况且那两ä个靶子，算不得铜价，化铜时就烧成灰了。如今是铁ກ枥木的，沉重。”叔宝却慷慨道：“把那八斤ภ零头除去，作一百二十斤ภ实数。”主ว人道：“这是潞州ะ出产的去处，好铜当价是四分一斤，该五两短二钱，多一分也不当。”叔宝算四五两ä银子，几日又吃在肚里，又不得回乡，仍然拿回去。小二已๐有些不悦之ใ色。叔宝回店，坐在房中ณ纳闷。
次日负痛到เ府中来领文，正是在他矮檐下，怎敢不低头？蔡ກ刺史果然是个贤能的官府，离家日久，早出升堂。文书案积甚多，赏罚极明，人人感戴。秦叔宝只等公务将完，方才跪将下去禀道：“小的是齐州ะ刘爷差ๆ人。伺候老爷领批。”叔宝今日怎么เ说个齐州刘爷差人？因腿疼心问，一夜不曾睡着，想道本州刘爷，与蔡太爷是同年好友，说个刘爷差人，使蔡ກ太爷有屋乌ไ之爱。果中ณ其言，蔡刺史回嗔作喜道：“你就是那刘爷的差人么？”秦叔宝道：“小的是刘爷的差ๆ人。”刺๐史道：“你昨日鲁莽得紧，故此府前责你那十板，以儆将来。”秦琼道：“老爷打的不差。”经承吏将批取过来，蔡刺史取笔答押，不即下去。想这刘ถ年兄，不知此人扳了我的轿子，只说我年家情薄，千里路程把他差ๆ人又打了。叫库吏动支本州名下公费银三两ä，也不必包封，赏刘爷差人秦琼为路费。少顷库吏取了银来，将批文直堂吏，叫刘ถ爷差ๆ人领批，老爷赏盘费银三两ä。秦琼叩谢，接了批文，拿了赏银，出府回店。
金灯代月十方แ世界何等虚明
桑门剑、火尖枪、方天戟、五明铲、宣花斧、钅ม参金锤。必彦挝、流金镋、
城郭可倾心愈劲，化云飞上白云堆。
是以立像清庙，作镇金方。遐观历代哲王，莫不顺ิ时囗祀เ。兴云致而，天
势看俱集菀，鹤禁顿ู生危。
况是有了一干娇็艳，须得珠挡玉佩，方แ称着螓峨眉；翠襦锦衾，方แ称着柳腰桃脸。山珍海错、金杯玉囗，方แ称他舞妙清沤；瑶室琼台、绣屏像榻，方แ称他花营柳出；不免取用民间。这番๘便惹出一班残刻๑小人：施文庆、沈客卿、阳惠朗、徐哲、暨慧景，替他采山探海ร，剥ຓ众害民。在光昭殿前起临春、结绮、望仙三座大阁，都高数十丈，开广数十间。栏槛ນ窗牖，都是沉香做就；还镶嵌上金玉珠翠，外布珠帘。里边列的是：宝床五几，锦帐翠帷。且是一时风流士女，绝会妆点。在太湖、灵壁、两广，购取奇石，叠作蓬ศ莱，山边引水为ฦ池，文石为岸，白石为ฦ桥；杂值奇花异卉。正是：
拜，他就晓得你会饮了、初见时恰似不相认一般，如今来敬酒，并不见叙
无数幽香闻满户，几株垂柳照ั清池。
炀帝忙差两个内侍，去宣杨素入苑。却说杨素า自拥立了炀帝，赫赫有功，朝政兵权，皆在其手。这日正与这些歌儿舞女快活，听得有旨ຈ宣诏，即乘๖凉轿，竟入御苑中ณ来。到太液池边，炀帝看见，自然迎下殿来，规矩是叫免朝，即使赐坐。杨素也不谦让，竟只是一拜就坐。炀帝道：“久不面卿，顿ู生鄙吝。今见幽兰大放盆中，新า柳绿妍池上，香风袭人，游鱼可数，故诏卿来同观而钓ี焉。”杨素道：“臣闻从禽则荒，从兽则ท亡。昔鲁隐公观鱼于棠，春秋讥之；舜歌南风之ใ诗，万世颂โ德。陛下新登大位，年力富强，愿以虞舜为法，不当效鲁隐公之ใ尤。”炀帝道：“朕闻蟠溪曳，一钓而兴周公八百之基，贤卿之功，何异于此？”杨素大喜道：“陛下既以此比臣，臣敢不以此报陛下。”君臣相顾大悦。炀帝ຓ即令近侍，将坐席移到เ池边看鱼。大家投给于清流之ใ中，随波痕往来而钓ี。
炀帝道：“朕与贤卿同钓，先得者为胜，迟得者罚一巨เ觥何如？”杨素道：“圣谕最妙。”不多时，炀帝ຓ将手往上一题，早钓一个ฐ三寸长的小金鱼。炀帝大喜，对杨素า道：“朕钓ี得一尾了，贤卿可记一觥。”杨素า因投纶在水，恐惊了鱼，竟不答应，但把头点了两ä点，及扯起看时，却是一空钩，将钩๗儿依旧投下水去。不多时，炀帝ຓ又钓ี起小小一尾，便说道：“朕已钓ี二尾，贤卿可记二觥。”杨素往上一扯，却又是一个ฐ空；众宫人看了，不觉掩口而笑。杨素า看见，面上微笑有怒色，便说道：“燕雀安知鸿鹄之志。待老臣试展钓鳌之手，钓ี一个ฐ金色鲤鱼，为陛下称万年之ใ觞何如？”炀帝ຓ见杨素า说此大话，全无君臣之礼，心中ณ不悦，把竿儿放下，只推净手，起身竟进后宫，满脸怒气。萧后接住问道：“阶下与杨素钓鱼，为何怒忿还宫？”炀帝ຓ道：“叵耐这老贼，骄傲无礼，在朕面前，十分放肆。朕欲叫几个宫人杀了他，方แ泄我胸ถ中ณ之恨。”萧后忙阻道：“这个使不得。杨素乃先朝老臣，且有功于陛下；今日宣他踢宴，无故杀了，他官必然不服；况他又是个猛将，几个宫人，如何禁得他过？一时弄破了圈儿，他兵权在手，猖獗起来，社稷不可知矣。陛下就要除他，也须缓缓而图，今日如何使得？”炀帝见说，便道：“御妻之言甚是。”更了衣服，依旧ງ到เ太液ຂ池来了。
杨素坐在垂柳之下，风神俊秀，相貌魁梧，几缕如银白须ี，趁着微风，两ä边飘起，恍然有帝王气像。炀帝看了，心下甚怀妒忌，强为ฦ笑问道：“贤卿这一会，钓得几个？”杨素道：“化龙之鱼，能有几个？”说未了，将手一扯，刚刚ธ的钓ี起一尾金色鲤鱼，长有一尺三寸。杨素把竿儿丢下笑道：“有志者事竟成，陛下以老臣为何如？”炀帝亦笑道：“有臣如此，朕复何忧？”随命看宴，君臣上席。只见一个内相走来奏道：“朝门外有个洛水渔人，获一尾金鳞赭尾大鲤鱼，有些异相，不敢私卖，愿献万岁。”炀帝叫取进来。不多时两三个太监，将大盆盛了，抬到เ面前。炀帝与杨素仔细一看，只见那鱼有五尺长，短鳞甲上金色照ั耀，与日争光。炀帝看了大喜，就要放入池中ณ。杨素道：“此鱼大有神气，恐非池中之ใ物，莫若杀之ใ，可免异日风雷之患。”炀帝笑道：“若果是成龙之ใ物，虽欲杀之，不可得也。”因问左ุ右道：“此鱼曾有名否？”左右道：“没有。”炀帝ຓ遂叫取朱笔在鲤鱼额上头，写“解生”二字以为ฦ记号，放入池中，厚赏渔人。左ุ右斟ต上酒来，次第而饮。众宫人歌一回，舞一回，又清奏一回细乐。炀帝ຓ正要开谈，挑动杨素า，却又见左ุ右将钓起的三尾鱼，切成细脍ื，做了鲜汤，捧了上来。炀帝ຓ看见，就叫近侍，满斟ต一巨觥，送与杨素道：“适才钓鱼有约，朕幸先得，贤卿当满饮此觥，庶不负嘉ล鱼之ใ美。”杨素า接酒饮干，也叫近臣斟了一觥，送与炀帝ຓ说道：“老臣得鱼虽迟，却是一尾金色鲤鱼，陛下也该进一觥，赏臣之功。”炀帝ຓ吃干了，又说道：“朕钓ี得是二尾，贤卿还该补一杯。”就叫左右斟了上来。
此时杨素酒已๐有七八分了，就说道：“陛下虽是二尾，未若臣一尾之大。陛下若以多寡赐老臣，臣即以大小敬陛下，臣不敢奉旨。”左ุ右送酒到杨素面前，杨素า把手一推，左ุ右不曾防备，把一个ฐ金杯泼翻桌上，溅了杨素า一件暗蟒袍上，满身是酒，便勃然大怒：“这些蠢才，如此无状，怎敢在天子面前，戏侮大臣！要朝廷的法度何用？”高声叫道：“扯下去打！”炀帝ຓ见宫人没了酒，正要作，今见杨素这般光景，不好拦阻，反默默不语。众宫人见炀不语，只得将那ว泼酒的宫人，扯下去打了二十。杨素า才转身对炀帝ຓ说道：“这些宦官宫妾，最是可恶。古来帝王稍加姑息，便每每被他们坏事。今日不是老臣粗鲁，惩治他们一番๘，后日方小心谨慎，才不敢放肆。”炀帝此时忍了一肚子气，那ว选女佚乐之事，也不便去挑动他，假做笑容道：“贤卿为ฦ朕既ຂ外治天下，又内清宫禁，真可为功臣矣，再饮一杯酬劳。”杨素又吃了几杯，已是十分大醉，方แ才起身谢宴。炀帝叫两ä个ฐ太监，将他扶掖而出。
走下殿将出苑门，忽然一阵阴风，扑面括来，吹的毛骨悚然。抬头只见宣华夫人，走近前来，对着杨素喊道：“杨仆射，当初晋王谋夺东宫之时，有你没有我，有我总有你。”杨素า此时竟忘了宣华是死过的，便道：“这已๐往之事，夫人今日何必再题？”宣华道：“如今皇爷差ๆ我来，要与你证明这一案。”杨素道：“刚才我在里头赐宴，并不题起。”说犹未了，只见文帝头带龙冠，身穿衰服，手内执金钺斧，坐在逍遥车上，拦住骂道：“你弑君老贼，还要强口！”把金钺斧照头砍来，杨素า躲避不及，一交跌倒在地，口鼻中鲜ຒ血迸流。近侍看见，忙报与炀帝。炀帝大喜，即命卫士扶出杨素า，扶得到เ家，稍稍醒来，对其子玄感道：“吾儿，谋位之事矣，可急备后事。”未到半夜，即便呜乎ๆ哀哉尚飨。正是：
天道有循环，奸雄鲜终始。他既ຂ跋扈生，难免无常死。
炀帝闻杨素已死，大喜道：“老贼已๐死，朕无所畏ั矣！”随宣许延辅等十个ฐ停当太监，吩咐道：“你十人可分往天下，要精选美女，不论地方，只要选十五以至二十，真有艳色者。选了便6续送入京来备用。选得著有赏，选不著有罚，不许怠玩生事。”许廷辅等领ๆ了旨意出来，就于京城内选起，大张皇榜。捉媒供报，京城内闹得沸翻。
一夕，炀帝ຓ又与萧后商议，道：“朕想古来帝王俱有离宫别ี馆，以为ฦ行乐่之地，朕今当此富强，若不及时行乐่，徒使江山笑人。朕想洛阳乃ี天下之中，何不改为东京，造一所显仁宫以朝四方，逍遥游乐่？”随宣两ä个ฐ佞臣：宇文恺、封德彝，当面要他二人董理其事。宇文恺奏道：“古昔帝ຓ王，皆有明堂，以朝诸侯，况舜有二室，文王有灵台灵沼，皆功丰烈盛，欲显仁德于天下。今陛下造显仁宫，欲显圣化，与舜文同轨，诚古今盛事，臣等敢不效力？”封德彝又奏道：“天子造殿，不广大不足以壮观，不富丽不足以树德；必须ี南临ภ皂洞，北跨洛滨，选天下之ใ良村异石，与各种嘉ล花瑞草、珍禽奇兽，充实其中ณ，方แ可为天下万国之ใ瞻仰。”炀帝大喜道：“二卿竭力用心，朕自有重酬。”遂传旨ຈ敕宇文恺、封德彝荣造显仁宫于洛阳。凡大江以南，五岭以北，各样材料，俱听凭选用，不得违误。其匠作工费，除江都东都，现在兴役地方外，着每省府、每州ะ县出银三千两ä，催征起解，赴洛阳协济。二人领ๆ旨ຈ出去，即便起程往洛，分头做事。真个ฐ弄得四方骚动，万姓遭殃。未知后来如何，且听下回分解——
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